潘天寿（1897～1971年）中国画画家、美术史学者。浙江宁海人。建国后，任浙江美术学院院长。著有《中国绘画史》、《中国书法史》。
潘天寿是现代中国画教学体系的主要奠基人。他的画作显示了中华民族传统艺术的特色。
潘天寿致力于中国画教学四十多年，是艺术教育工作者的楷模。早在抗战前夕，潘天寿已是一代宗师，在画界颇有声誉。当时西湖艺专校长林风眠从北平聘请李苦禅来杭任教，他把潘天寿和李苦禅比之为诸葛亮与庞统说，当年有卧龙凤雏，两人得一，可安天下。现在潘、李两先生都在艺专执教，艺专也要兴旺了。
《芥子园画谱》就是我学画的启蒙老师
建国以后，身为浙江美术学院院长的潘天寿，常常对学生说：要做学问、学画，不拼命努力是不会成功的。他结合学画过程，讲述自己的学习方法：“要实践，要用笨功夫！要苦干！要耐心！做学问本是苦的，但只有不怕苦的人，才能尝到甜的滋味。”潘天寿自己就是这样的人。
潘天寿七岁读私塾，好学上进，名列前茅。他喜欢写字，开始是描红格习字，每天都比别人多写一张。后来是习老师写的墨写映格，以后又习老师写的墨字空格。为了节省纸墨，他练字时，用清水在土纸上练字，写完晒干，又可重写，从淡到浓，可以多遍使用。这样他整整写了五年，老师只是在所写字边画红圈，从不教如何写字和如何写好字。1910年，十四岁的潘天寿进入家乡浙江宁海城里的一家小学读书，开始习字课仍是按照老师布置写。一天，他路过一家小纸铺，那儿陈列的字帖吸引了他，便买了一本《瘗鹤铭》和一本柳公权《玄秘塔序》，平时一有空，就认真临摹。此后，又买了黄庭坚和明清名家黄道周等人的字贴，不断地临摹、练习，从此，写字大有长进。这使他懂得读字帖、用字帖的好处。若干年后，他感叹道，“这样，我的习字，才开辟了一个出乎意想的新天地。”
潘天寿就这样数十年如一日，每天清晨第一件事就是临字，一直到年过古稀，仍寒暑无间。他曾说：“可以一天不画画，但不能一天不写字。画还可以改，书法一落笔，就无法补救了。”他认为：学字平心静气，可以锻炼身心。要每天练，不断下功夫，先求熟，熟能生巧，巧则能变。30年代，他在杭州西湖艺专教学生作画，就指导他们须从绘兰竹人手；而学绘兰竹，又必须先学书法。他对学生说，书法是兰竹的基础，书法好，兰竹画来容易人手。他常常说：画笔常从书笔来。
潘天寿的书法中常有画的意境、诗的韵律。这全是他“实践”“苦干”的硕果，亦是他学习态度和方法的一个缩影。
他学画，是偷学自学的。为避免私塾老师的责罚，他在课余时间偷偷地用薄纸认真描摹。《三国演义》、《水浒传》和《七侠五义》等小说里的人物插图，为他毕生钻研民族绘画种下了艺术的幼苗。当时，没有老师教画，没有临本可供学习，潘天寿习画是从临摹《芥子园画谱》开始的。他在宁海的小学读书时读到《芥子园画谱》，方才知道画的范围很广，分类复杂，由分部的练习到整体的组成，由简单的基础理论到高深的原则，都是由浅入深，循序渐进。他后来说：《芥子园画谱》就是我学画的启蒙老师。凭这种苦下“笨功夫”的精神，他日后终于在绘画上有所成就。
临睡前，通常要读些《诚斋集》、《昌黎先生集》
潘天寿还是一个杰出的艺术理论家，早在上海美专任教时，他讲授中国绘画史，并编撰出版了《中国绘画史》（1926年版）。这部书稿，凝结着早年潘天寿读书和从事艺术理论研究的结晶。从书中所引用的大量的历代秘史、笔记、画家著录，可以窥见他读书的辛勤。他鼓励年轻师生要多学习多研究，他说：“画跟画理是分不开的，……理论要与实践结合起来，互相启发才会有进步。……画画不单是技巧问题，有各方面的关系……要多读书，又要用心读，不要小和尚念经，读一条要理解一条。”1963年，潘天寿为杭州大学语言文学研究室开《中国画的欣赏》讲座。与参加者谈话时，他特别提到要全面掌握知识。他说，“要能够欣赏一种画，必须具有有关画这一领域的丰富而全面的知识。”他说，正如同欣赏诗词一样，“仅懂得一点文学知识，不懂得平仄格律，不懂得艺术性，是难以欣赏的。也只有有了丰富而全面的知识，才能够避免别的偏见。”
潘天寿平时很注重文化修养，他的诗、书、画、印浑为一体，就是得益于平时的好读书。他从年轻时候起，就熟读诗词。他很喜欢读李白、李贺的诗，他对两李的诗也有独特的见解，主张读诗应由二李入手。“为什么要从二李人手呢？李白的诗天才横溢，脱口成章，仿佛黄河之水，奔腾万状，不可阻抑，有一泻千里之势，但如果不渗透长吉的诘屈聱牙，呕心沥血，可能太直爽，难免流于浮滑。没有含蓄、蕴藉、曲折等诗味。”后来他又力主师杜（甫）尊韩（愈），转到杜、韩一路；晚年，又醉心于宋杨万里。潘天寿最大乐趣就是读诗，尤其是在临睡前，通常总要读些《诚斋集》、《昌黎先生集》，久而久之就成了习惯。熟读唐宋诗，使其诗能兼雄奇、奔放与清新、俊逸的特色，格律精严、气势壮阔，变化丰富，从而达到诗中有画，画中有诗。画上题诗，也是诗画融和、相得益彰。只有“多读书”、“用心读”的画家，才能具备卓越的才华及深厚的素养。画家和画匠的分界线就在于此。
沿于古，通于今，审于物
潘天寿在绘画上富于创新。他读书也着眼于应用。1963年，他读了《雷锋日记》，感慨系之，就连夜创作了国画《雷锋品质》，力图以传统国画形式，推陈出新，表现社会主义时代新人。他说：“任何一种学问，腹中有多少学识修养，反映在笔下非常清楚，具有高深学问的艺术家，其作品一定超神入化。”潘天寿一生孜孜不倦，深入钻研，老而弥笃。他博古通今，不仅注重于书本知识和笔墨技法，也重视生活中的事物，连山花野草也留心观察、研究其生长规律和形态特征，通过格物致知，为国画艺术提供丰富而生动的内涵。
潘天寿读书治学的特点是：沿于古、通于今、审于物。“沿于古”，即作为中国画画家，他强调学习传统，继承传统。他对历史、哲学、文学、诗词、画论、画史、金石、书法以及敦煌壁画，出土文物等文化遗产无不给于关注，广泛吸收古人之长。有段时期，他要学生临摹“四王”作品，尤其是王石谷山水。他说，“四王”功夫很深，规矩，严谨，对打基础是很有好处的。
“通于今”：学习和吸收古人之长，目的是推陈出新，古为今用。“一切文艺作品都应具有时代精神和时代思想”，“如一意摹拟古人，无丝毫推陈出新，足以光宗耀祖者，是一笨子孙。”潘天寿虽在学习下“笨功夫”，但不是“笨子孙”，他接受传统，是为了更好地发扬光大。他的作品，不仅富于传统特色，而且具有鲜明的时代风貌，有着鲜明的个人风格，独树一帜。
“审于物”：潘天寿平生喜欢游览名山大川，以“造化为师”，重视写生，提倡到生活中去，反对闭门造车。他以大自然为“大书”而认真读，细心看，不放过每一平凡的景色。“荒村古渡，断涧寒流，怪岩丑树，一峦半岭，高低上下，欹斜正侧，无处不是诗材，亦无处不是画材。穷乡绝壑，篱落水边，幽花杂卉，乱石丛篁，随水摇曳，无处不是诗意，亦无处不是画意。有待慧眼慧心人随意拾取之耳。”潘天寿自己就是位慧眼慧心之人。他的《雁荡山花》、《鹰石山花》、《灵岩洞一角》等作品，化平凡为神奇，成为烩炙人口的杰作。钱朝阳上海大学美术学院图书馆
