几番来回之后，他深吸一口气，沉到河底不再露头。那人似乎不太相信童牧归已经溺毙，但是等了一会儿不见有什么动静，远处传来更夫打更的声音，方才扔下童牧归的官刀快步跑开。
绍兴二年，七月初六。
市舶司被屠案案发第六日，皇帝规定的破案期限已经过去一天。
自严冥夜派人到童家后，童家父子俨然过上了另一种生活。每日清晨童牧归打开院门，早已有人捧着食盒守在门外。父子二人吃早饭的时候，来人已经开始打扫室内室外的卫生。用饭完毕，来人还会把幞头和官靴拿到近前，并伺候童牧归穿上。
童楚心中过意不去，几次想要打发这些人离开，都被童牧归制止了。他有自己的小算盘，父亲如今行动不便，前番腹泻的事情还没有搞清楚，不怕一万就怕万一，有人在身边照顾总是好的。童楚的身体状况逐渐好转，童牧归却旧疾未愈又添新病，身上发热，头痛欲裂，咽喉肿痛，说话依然哑了音调，嗓子中始终觉得有一口浓痰上不去下不来。
傍晚，他从市舶司出来后，直奔广安堂求诊。
一位麻衣稻农正在求诊，此人脚趾缝隙处溃烂得厉害，隐约可见白骨，任郎中拿着淬过酒的小刀刮他伤口上的腐肉。麻衣稻农坐在椅子上，一条腿抬起，受伤的脚顺势放在任郎中的膝上。任郎中每次下刀，麻衣稻农便在疼痛下不自觉地缩腿躲闪，一旁帮忙的白芷那细竹般的胳膊根本按不住他。
“废物，我来。”童牧归拽着衣领把白芷拎到了一边。
白芷回头一看是童牧归，赶紧双手一松，躲得远远的。在童牧归的帮助之下，任郎中的治疗进度果然快了很多。
“怎么脚伤成这个样子才来看病？”童牧归刀子嘴豆腐心，有些心疼这个麻衣稻农，“早来几天也不至于这么严重，看病和做事是一个道理，本来是一件小事，当时做了也就完了，偏偏拖着耗着，非要实在过不去了才肯做。”
“嘿嘿，童总捕说得是。”麻衣稻农认得童牧归，强扯出两分笑意，“今天不但我的腿金贵，又劳您大驾扶着，听您的教育，我这耳朵也金贵了不少。”
“少扯淡，今年的收成怎么样？”童牧归扶着麻衣稻农腿的手，顺势掐了一把，疼得那人嗷嗷直叫，无奈动弹不得，只能龇牙咧嘴，倒吸凉气。
“还行吧，天气不准，刚抢着把田里的稻子收完。”麻衣稻农答。
“行了，松开吧。”在童牧归和稻农闲谈的工夫，任郎中已经处理好伤口，边收拾自己的工具边嘱咐，“伤口切记不可沾水，不能吃辛辣的东西和发物，以后这木屐也不要穿啦，鞋带摩擦趾缝，会让你的脚伤复发的。”
“谢谢任先生，童捕头您先忙着，我先走啦。”
“快滚吧，回家也洗洗你的脚。”童牧归笑骂，“我看你是驴粪球面上光，脸洗得挺干净，脚后跟像钉了掌一样。”
麻衣稻农知道童捕头和他玩笑，也不还嘴，一瘸一拐地去拿自己的药了。
任郎中洗手的工夫，又有一名病人来到诊桌前。“童总捕也在这儿呢？”一个青年精壮汉子走到诊桌前，小心翼翼地赔笑。
“老李头刚走，医馆又不是什么好地方，凑何热闹？”童牧归道。
“嘿嘿，我刚才进来的时候和他走了一个对脸。”汉子有些局促，不停地搓着手，“我这脚疼得厉害，田里的稻子收完了，来城里买盐巴顺路看看。”
“你也脚疼，这病还能凑一块？”童牧归不满意地嘟囔着。
任郎中对眼前的情景见怪不怪，示意汉子脱下鞋查看，果然和麻衣稻农伤在了同样的位置，都是大脚趾缝隙红肿溃烂，只不过情况没那么严重。
“不打紧，皮肤磨破了，伤口有些发炎，柜上有配好的药散，你去找白芷拿药吧。”
“那好……”汉子还想客气几句，看见童牧归在一旁虎着脸，不敢多停留，“童捕头、任先生你们忙，我先走啦。”
童牧归心想：刚说了马背肿，对面就来了大骆驼，什么都能赶到一块儿。
“他们都是稻农，平日下田一会儿走水里，一会儿走泥里，多数都是穿木屐。”任郎中伸手搭了童牧归的脉，接着说，“木屐的布带子上沾了泥沙，时间长了就会把脚磨破，伤口再被泥水浸泡成了溃疡。眼下这一茬儿稻子收完了，才有工夫来瞧瞧，还有不少人这点钱都舍不得，硬生生在家挺着。”
“木屐那玩意有啥好穿的，我在街上看见东瀛人穿着破木屐踢踢踏踏过去，心烦得不行，破玩意有何好穿的？”童牧归脸上显出鄙夷之色，“东瀛人自盛唐开始崇尚我中华风貌，衣冠礼仪尽皆学了去，此国狼子野心，他日不可小觑……”
“你这几天干什么了？七月的天气怎么会染上这样重的伤寒？”任郎中不可置信地看着童牧归。
童牧归一时语塞，他不知道该怎么告诉任郎中自己每天都会出入一间盛满冰的屋子，而这间屋子中躺着市舶司全衙上下二十几具尸体。
任郎中提笔刷刷刷写好了方子，嘱咐道：“好好吃药，伤寒拖成肺痨不是闹着玩的，近日不要饮酒，有时间泡一下热汤祛寒。”
泉州城内浴所无数，夹在市场街道之中，所用之水又专门供给，百姓乐于泡在其中。大型的浴所可容百人，通常前面设有茶馆，供人饮茶休息，场中有男女仆役辅助男女浴人沐浴，比如提供搓澡、刮脸、推拿等服务。
童牧归与杨志勇深深敬佩的苏东坡先生极爱泡澡，曾作过一首《如梦令》，诙谐地写道：“水垢何曾相受，细看两俱无有。寄语揩背人，尽日劳君挥肘。轻手，轻手，居士本来无垢。”不过东坡先生的同僚王安石就比较邋遢了，“性不喜修饰，经岁不洗沐，衣服虽敞，亦不浣洗”，他的两个朋友很受不了，“因相约：每一两月即相率洗沐”。在宋朝，长年不沐浴的士大夫是要受取笑的，对于爱干净、懂享受的宋朝人来说，沐浴是他们日常生活的一部分，要知道此时欧洲大陆上的居民几乎从不洗澡。
市舶司的尸体摆放了六天，已经有了明显的尸腐气味，童牧归这几日整日出入停放尸体的房间，总有一种自己也被浸染上了这个味道的错觉。眼见时辰尚早，他决定听从任郎中的建议，到汤场泡汤，既可祛寒气，也可去身上的味道。
浴堂叫作“香水行”“汤场”，看到门口挂壶的所在便是。挂壶乃宋朝公共浴堂的标志，“所在浴处，必挂壶于门”。百乐汤门前的挂壶被掌柜柏松年擦得锃亮。百乐汤因规模不大，只招待男客，也没有设置茶座，只在汤池周围摆上七八张竹床，客人既可以在上面搓背，也可以躺在上面休息。
没有什么比在劳累一天后，泡个热水澡更让人舒服的了。童牧归一头扎进百乐汤的汤池中，昏沉沉睡去。
他仰坐在汤池中，大半个身子泡在水下，水牛一样的脊背靠着池壁，古铜色的双臂伸出池外搭在沿上。他在柏松年的呼唤中悠悠转醒，睁开眼透过雾气看见结满水滴的天棚，一时有些发蒙。
“童总捕，水有些冷了，您醒醒神儿，小心着凉。”百乐汤的掌柜柏松年居高临下蹲在池边呼唤。
“什么时辰了？”
童牧归见柏松年赔着小心的笑脸，几乎快要和自己的脸贴上了，心中一阵起腻。他下意识地往后躲闪，站起身忽觉胯下凉飕飕的，又赶忙坐回水里。
“刚交了二更，您想来是累坏了，睡了一个多时辰。”柏松年四下看了看，见无人注意这边，神神秘秘地问：“听说市舶司的官老爷都让东瀛人杀死了？是真的吗？”
“你听谁说的？”
童牧归愕然，刚才黏着不去的困意瞬间消失。
“转运司的几个兄弟到我这里泡汤，又是要艾草又是要姜片的，说是去去晦气。他们说话小的听见了一句半句，如今市舶司数日不办公，城里传得沸沸扬扬。”柏松年答。
“哪里有什么东瀛人，他们胡诌骗你的。”
童牧归心里盘算着，一定是转运使曲君墨的亲随嘴上没有把门的。当日他向严冥夜和曲君墨介绍死者身上的伤口时，只有曲君墨两个亲随在不远处忙活，除此之外再不能是别人。
“不能吧，他们说是您勘察的现场，发现和从前的悬案一样，都是东瀛人所为。”柏松年这个局外人说得甚是笃定。
“少在这儿嘴里嚼蛆，打盆水来给我刮脸。”童牧归知道此事非同小可，赶紧岔开话题。
柏松年不敢怠慢，转身去准备刮脸的东西。童牧归从池子里起身，突然觉得后背一紧。他回头环视身后，发现池边的竹床上躺着一个人，刚才他泡在池子里，视线有盲区，没有注意到这人的存在。此人身上的肌肉见棱见角，胸口有一巴掌宽的护心毛，似乎很在意童、柏二人的谈话，眼神像镶了钩子一样牢牢盯着童牧归。
童牧归拽过巾子围在腰间，边往更衣室走边偷眼打量竹床上的人，而那人毫无惧色，仍旧直勾勾地看着他。一番眼神对弈后，童牧归吃不准对方什么来路，率先败下阵来，目光收回时扫到对方的脚，他的心里咯噔一下。
童牧归穿好衣服后，来到镜台前坐下，用衣袖擦了擦铜镜上的水汽，镜中的自己显出与二十七岁不相符的颓顿，一双雁目布满血丝，已经塌了的眼窝，两腮长满荒草，头发散乱，湿答答地贴在脸上。柏松年端过一个盛着滚烫热水的铜盆，一边从盆中拧出吸饱了热水的白巾子，展开敷在童牧归的脸上，一边麻利地用丝瓜瓤把胰皂搓出绵密的泡沫。
掀开巾子，原本钢针似的胡楂已经触手柔软，米糕一样的泡沫敷在童牧归的脸上，一阵甜香钻进童牧归的鼻子。
“什么味儿，怪好闻的。”
“胰皂的味儿。”柏松年与童牧归闲话，手中的剃刀未停，“从前用的是猪脂或者羊脂做的胰皂，钱家商号新进了一批天竺鹅脂做的胰皂，里面还调了玫瑰膏子，确实好闻。”
童牧归斜了柏松年一眼，道：“你这儿刮脸才收几个钱，够买鹅脂做的吗？”
“还是您圣明，要不怎么您能破大案呢！店里现在一般都是伙计刮脸，仍旧用猪胰皂，您这样尊贵的人来了才拿鹅脂做的出来用。”柏松年嘿嘿一笑，恭维道。
“哎哟……”
童牧归冷不防吃痛，急忙用手一捂，手上已经沾上了血迹。
“光顾着说话，走了神儿，实在是该打。”
柏松年抬手给了自己一个嘴巴。
童牧归用手在伤口上按了一会儿，冷眼瞧着柏松年，他把沾了血的手指送到口中吸吮，另一只手猛然擒住对方的腕子，眼神寒得吓人。
柏松年吓得双腿筛糠，试着抽回自己的手，却是徒劳，哭丧着脸道：“童捕头，小的知道错了，真不是故意的，您大人不记小人过，千万别和我一般见识，是小的错了。”
童牧归的视线钳住柏松年后再不肯松开，任由他的胳膊在自己手中挣扎，半晌过后方看着对方的脸，一字一顿说道：“你有事儿。”
“啊？没事呀。”柏松年被问得一愣。
童牧归松开了抓着柏松年的手，他的两条眉毛蹙在一处，索性别过脸去不再看柏松年，捞起铜盆中的巾子擦拭脸上的泡沫，道：“咱俩认识多少年了，你的手艺我知道，你心里绝对有事儿。”
柏松年见瞒不过，臊眉耷眼地站起来，拽了拽童牧归的衣服往外间走，童牧归把巾子摔回铜盆中跟了出去。
“你看，就是这个，晚上二蛋他们打扫的时候发现的。”柏松年指了指柜台上的几件衣服说。
只见柜台上放着一件半新短褂、一条酱色水裤、一条汗巾子、一方黛色头巾，童牧归随手拿起一件放在鼻子下面闻了闻，皆是穿过的旧衣，他又翻了两下，发现了其中的关窍——这些衣服是整套的。他心里明白，记性不好忘了东西的人常有，如果这些衣服确实都是一个人的，从上到下的衣服都遗落在此，失主定然会有所察觉，遂问道：“这人难道是光着出去的？”
“谁说不是呢，先前的两套衣服也是这样，我这里的伙计因为害怕已经走了两个。白天一位老客问我，外面传水鬼拿替身是不是真的，您说这该怎么办呀。”
童牧归啐了一口，道：“呸，尽扯臊，青天白日的哪儿来的鬼。明天你在门口贴个告示，谁丢了衣服让谁自己认走，也就完了。”他仔细观察了一下，穿这样质地衣服的人家境一般，不会平白丢弃好好的衣服。
“您受累，帮我查一下行吗？”柏松年哀求。
童牧归伸了一个懒腰，从怀中掏出半串铜钱丢在柜台上，一手抓过幞头扣在头上，一手抓过自己的官刀挎在腰间。他耸了一下肩，说道：“你听我的，衙门里那几个烂货我是知道的，纵然有我的面子，你也少不了破费茶饭钱，保不齐他们以后总到你这里占便宜。回头我看见孙癞子他们，帮你问问，看看是不是那起子没脸的搞的鬼。”
二人正在说话的时候，一只手悄无声息地从他们背后伸了过来，手心中托着一串钱。童牧归浑身一个激灵，连忙回头去看，只见正是刚才竹床上躺着的人。童牧归一把钳住对方的腕子，那人竟然毫无惧色，只直勾勾地盯着童牧归，鼻翼上有一颗黑痣随着呼吸均匀地律动。那人胳膊一使劲，身不动膀不摇便挣脱了束缚。
“这位客官看着面生，您是外地来的吧？”柏松年赶紧接过对方手里的钱，打圆场道，“难怪您不认识，这是咱们提刑司的童总捕，能耐可大了，没有他破不了的案子。”
那人没搭话，再次把童牧归上下打量了一番，转身离去。
童牧归再也无心听柏松年的絮叨，迟疑了一下，迈步跨出门去，远远跟在那人身后。
刚才童牧归留意到那人的脚，大脚趾外翻，趾丫处有老茧，联想到下午在广安堂所见，断定此人是一个常穿木屐的人。他当时被这个人一直盯着，有些不舒服，但是并未多想，但是刚才这人递钱过来的手被他看了个正着，此人虎口处有厚厚的老茧，此乃常年演练兵器的人才会有的痕迹。童牧归也是习武之人，听力、体力超过常人，这人能够悄无声息地走到他的跟前不被察觉，只能说明对方是一个高手。
综合以上信息，童牧归得出了一个结论——此人很可能就是神秘东瀛组织的人。而这个人可以轻而易举地挣脱童牧归的钳制，更加说明了这个问题。这就可以解释，此人为什么一直盯着他看，因为柏松年与他说起市舶司的案件和东瀛人有关，这条信息引起了对方的注意。
此时的童牧归既紧张又兴奋，他心里很清楚自己不是对方的对手，只是出于一直以来对这个神秘东瀛组织的好奇，他十分想要证实自己的判断是否准确。那人像暗夜中的萤火，穿街越巷飘忽不定，但是脚步并不快，他可以很容易地跟上。
走了大约一炷香的时间，那人拐进一条背巷，童牧归猜测东瀛组织很有可能藏身在此处，紧跟着拐进了巷子。又往前走了大约两丈远，当他的眼睛努力适应黑暗，注意力集中在前方的时候，忽然间觉得耳边恶风骤起，有人结掌成刀直奔他的脖颈而来。这时他才惊觉，刚刚一直跟着的人，早已不在自己的前方，不知何时已经攀附墙壁转到了他的身后。
电光石火之间，童牧归来不及细想，下意识侧头躲闪。无奈动作晚了一些，那人的指尖从他耳后划过，随即自耳后沿着颌骨半边脖颈的皮肤被划开，童牧归的半侧脸瞬间没了知觉。
那人身法如鬼如魅，如风如电，见一击不中，反手便直奔童牧归胸口，一足蹬墙，借势飞踢他小腹。瞬息之间，接连出招，童牧归只能勉强躲闪，丝毫没有还手的余地。
“你是何人？”童牧归边躲边问。
那人根本不予理会，依旧只是用目光紧紧地钩着童牧归，每一次出手都是杀招，意图速战速决。童牧归心里明镜一般，自己已经落了下风，缠斗下去此命休矣，他虚晃一招，转身便跑。那人哪里肯放过，纵身一跃，一招海底捞月，欲夺童牧归腰间的官刀，眨眼之间便把刀柄攥在了手里。
二人你追我赶，已经来到了巷口，童牧归迟疑了一下，心想此时跑回家必然会为父亲带来杀身之祸，遂咬牙向相反的方向跑去。
奔跑的过程中他拼命想着对策，不知不觉已来到南河边，他心生一计，决定铤而走险。原本二人空手搏斗，童牧归已力不能抵，此时对方有兵器在手，更如虎添翼。那人眼见童牧归露出了破绽，挥刀迎面劈下，童牧归上半身向后一闪，但因反应慢了一些并没有完全闪开，刀尖划破了童牧归前胸的衣服。眼见一招不中，那人抬腿照着他的下半身踢去，童牧归重心不稳，仰面倒进河中。
那人站在河沿，看着落水的童牧归，似乎在犹豫是否要入水追杀。
童牧归在水里扑腾了几下，呼喊着救命，一会儿浮起头大口喘气，一会儿沉到水里挣扎不起。几番来回之后，他深吸一口气，沉到河底不再露头。那人似乎不太相信童牧归已经溺毙，但是等了一会儿不见有什么动静，远处传来更夫打更的声音，方才扔下童牧归的官刀快步跑开。
