在初闻此事的震惊淡去，理智逐渐重新占领上风后，童牧归勘察现场时的心情开始变得既矛盾又复杂。他意识到眼前是一个大麻烦，即便自己有能力去解开真相，现实也未必允许他这么做，因为很多真相往往承载着现实所不能承受的重量。
刘先生从童捕头怀里接过建弼，确认建弼确实还活着。另一名仵作宋书亭见刚才自己检查过的“尸体”活了，心中十分紧张，唯恐严冥夜怪罪他失职。不过宋仵作的担心是多余的，此时没人有心思去追究为何有一名幸存者漏检，都在祈祷建弼可以苏醒，为这件惊天大案提供线索。刘先生判断建弼有凝血阻塞了口鼻，示意童捕头像抢救落水者那样按压建弼的胸骨。
“这……行吗？”童捕头看着建弼胸前还在渗血的“窟窿”，有些犹豫，生怕自己一用力会直接把建弼按死。
“死马当活马医吧。”
严冥夜身先士卒，挽起官服的袖子，伸手接过建弼，把其平放在地面，全然不忌讳建弼满身的血污。然而，放好之后，他发觉这样似乎不妥，四下张望了一下，又把建弼抱了起来，放在议事厅的大桌上面。
刘先生取来金疮药，足足倒了大半瓶在建弼的伤口上，用白细布盖好，吩咐童捕头以三分力气按压。童捕头此时也顾不得那么多，依言把双手按在建弼的前胸。
童牧归按压了十几下，明显感觉到建弼的胸骨有了自主的起伏，这一切早已经落在刘先生的眼里。趁着童捕头愣神的工夫，刘先生把建弼的身子翻转过来，使他趴在桌面上，只留下头部伸出桌子边缘。他一手托着建弼的头，小心地蹲下身去，用另一只手轻轻搔动建弼的咽喉。
严冥夜最先看明白刘先生的意图，连忙拍着建弼的背部，同刘先生一起为建弼催咳。
足足折腾了一炷香的工夫，建弼咳出了声，有深黑色的血块被咳出，人又晕了过去，只不过这一次昏厥后有了微弱的呼吸。
“抬出去，找个房间好生照顾。”严冥夜长出了一口气，看了看在一旁手足无措、脸色铁青的曲君墨，说，“曲大人，咱们找间凉快屋子，喝杯茶如何？”
“啊？啊，好，好好。”
曲君墨有点走神，听见严冥夜叫自己出去，连忙应承，巴不得赶快离开这个鬼地方。
曲、严二人一前一后往外走，严冥夜想起来什么，停住脚步回头说：“童捕头、刘先生，随我一起来。”
“大人，我……”童牧归刚想推辞，被随后跟上的刘先生扯了一下衣袖，他硬生生把后半句话咽了回去，跟着刘先生一起出去了。
在初闻此事的震惊淡去，理智逐渐重新占领上风后，童牧归勘察现场时的心情开始变得既矛盾又复杂。他意识到眼前是一个大麻烦，即便自己有能力去解开真相，现实也未必允许他这么做，因为很多真相往往承载着现实所不能承受的重量。况且自己已经打定主意要辞职，就算不愿违心地在是非中讨生活，也实在没有必要因为一件肯定没有结果的事把自己裹挟进去。
市舶司一间凉爽的偏室内，有人过来倒茶，曲君墨伸手就去接，因为心慌，他此时已经口干舌燥。没想到手上突然传来一阵痛感，失手将茶盏掉在了地上。原来他在紧张的时候有抠弄手指的习惯，而前几日他的手指在逗弄猫儿时被咬伤，伤口本已结痂，经过今日一番抠弄，伤口重新破开。
曲君墨见众人都在看自己，脸上悻悻的，一旁的差役上前打扫，给他又重新倒了一盏。
严冥夜喝了半盏，抬头见童牧归和刘先生杵在一旁，说道：“童捕头，你和刘先生先坐下喝杯水，本官有话说。”
童牧归心里有事儿坐不住，对严冥夜作了一个揖，躬身答道：“有事大人吩咐便是，小人即刻去办。”
严冥夜并不理童牧归，转而问曲君墨道：“曲大人，您看如今的情况，咱们有多大的把握破案？”
“严大人羞煞本官了，破案之事肯定还需要仰仗诸位。”
曲君墨讪笑着，他已经想明白了，严冥夜重孝在身被派到泉州，足见皇帝对其倚重。严冥夜的意思，没准就是皇帝的意思，此时按照严冥夜的话行事，自己在皇帝面前才不至于罪责太深。刚刚童牧归提到凶手使用东瀛兵器，这一点引起了他的警觉。他心里对凶手有了隐隐的怀疑方向，打定主意自己不好过也决不让肇事者好过，具体问题还要求证之后再做计较。
“既然如此，下官也不同曲大人客气了。这件事，下官觉得已经超出了大人与下官的职权。若是福建境内百姓蒙难，身为一方父母官，肯定是要为民申冤的，如今死的都是食皇粮俸禄的朝廷命官，必须上报朝廷，报予官家知道。”严冥夜道。
“这是自然，这是自然……”曲君墨唯唯诺诺，“只是在官家旨意下达之前，咱们该怎么办？”
“照如今的情形看来，朝廷势必会派钦差过来督导查案。”严冥夜见曲君墨十分配合自己，便开始专注于分析眼下的形势，“钦差到访复核现场、重新验尸都是情理之中的。所以这些尸体既不能送出院外，也不能掩埋。”
“按道理是这样的，可是以时下的天气，怕是撑不到钦差来……”曲君墨道。
“这也不难，用石灰粉沿尸体四周绘制位置图，所有尸体集中在一室，以硝石制冰，可续存几日。”刘先生提出了解决办法。
严冥夜随即又想到了一个问题：“死者不归家，家属要是来寻人怎么办？”
“先发制人。本官派人到各家去，就说市舶司大小官吏被本官招至转运使司，集中处理机密要务，这几日不能回家。”曲君墨信手拈来，这样的事情他办得很顺手。
严冥夜点了点头，认可了曲君墨的这个办法，接着问：“那个叫建……”
“还有一个情况。”童牧归犹豫了一下说，“根据报案人阿苏指认，市舶司在籍官吏，有三人未在其中。”
“查出来是谁，因何没来。”
严冥夜很重视童牧归提出来的线索，心想：他们三个没来的，只是运气好，还是提前知道了什么？
“这个好办，以转运使司有急务为由，本官把他们全都请来便是。”对于需要借口的问题，曲君墨总能很快给出了解决办法。
市舶司衙署被屠案案发两个时辰后，曲君墨派出心腹，通知市舶司衙署官员家属，他们的家人已经被转运使征调处理机密要务，短期内不能回家。刘先生带着人采买药品、硝石等物。童牧归负责采买市舶司院内被软禁的人这几日所需的日常用品。
大家分头行动，童牧归磨蹭到最后，瞅准了一个空当挪到严冥夜的身边。
“大人，卑职手上的工作已经处理得差不多了，这边戒严，按理卑职也应该住在这儿，奈何家父需要人照顾，实在是分身乏术。一会儿我把要买的东西列好单子让他们买好，明儿我就不来了……”他挠着头，用蚊子嗡嗡般大小的声音恳求严冥夜。
“那怎么行。”严冥夜一口回绝，“曲大人刚才说了，这里戒严，凡是知道内情的都不得离开，你此时走怕是不合适吧。”
“大人，卑职在提刑司这么多年，衙门的规矩我懂，肯定不会把这件事说出去的。”
“本官不是不相信你，只是你身为提刑司的总捕头，大案发生临阵退缩，旁人会以为你渎职枉法，贪生怕死。”严冥夜好言相劝。
“嘴长在别人身上，说两句也不能少我一块肉，由着他们去吧。”童牧归满不在乎。
“你……”严冥夜没想到童牧归会这么说，有些生气，“你太让本官失望了，怎么能如此自轻自贱？你应该向你的父亲学习，他老人家兢兢业业为提刑司工作了一辈子。”
童牧归对严冥夜搬出父亲教训自己很是不满，回道：“我父亲确实自尊自爱，所以他现在只能天天在床上躺着，若学了他老人家，我可没有儿子为我擦身端药。”
“你想撇清干系自己逍遥快活本无可厚非，只是在这敏感的当口，早不走晚不走，现在离开，难道你是心虚？速速办差去吧。”
严冥夜此时没有心情好言相劝，恨童牧归在关键时刻给自己添乱，见他还想反驳，又加了三分威胁。
“为何事情就与我扯上关系了……”
童牧归还想理论几句，严冥夜已经拂袖而去，他不好在原地枯等，只得先行出来忙正事。
醉仙楼中来了一位女客，此人气质清雅脱俗，素钗简环，着鹅黄衣裙。此人坐定后，听南嫂亲自上前招呼：“姑娘想吃点什么？”
“都可。”姑娘答。
听南嫂觉得这个姑娘好生奇怪，哪有到饭馆吃饭不点菜的道理。她一时拿不准对方的来意，婉拒道：“哟，姑娘见谅，小店没有‘都可’这道菜，要不您看看水牌子，点点儿别的？”
“老板，实不相瞒，我想家了。哪有人在自己家吃饭会看水牌子点菜的？”姑娘道。
这句话直戳听南嫂心窝，想到自己因扛不住接连不断的打击，曾有轻生之念，心里不由一紧。她在一旁的条凳坐下，小声劝着：“姑娘凡事且想开些……”
姑娘淡然一笑，眉梢眼角有说不尽的万种风情。
“多谢老板娘一番好意，小女子不会做傻事的。”
终归是生人，听南嫂不好过分关注多说什么，吩咐哑厨子炒几个清淡口味的家常菜，自己到柜台后边算账去了。
街上已经有婆婆在唤玩耍的孩童回家吃午饭了，童牧归忙里忙外奔走了一个时辰，此时方告一段落，他抬头看天，深吸了一口气，又重重吐出，恍若隔世。来往的人们绝对想不到，一道高墙隔开的，不再是权力富贵，而是阴阳两世。
他办完事往回走，正巧过醉仙楼，脚步停顿了一下，转头向里一看，听南嫂正拨着算盘算账，今天她穿了一件艾绿色的裙子，像一条柳叶斜搭在柜台边。
刚要进去，他转念一想，还是不要自作多情惹人耻笑，现在正是饭点，店里人多口杂，有会说不会听的，影响听南嫂的名节。只是他还没走到街角，又绕了回来，被醉仙楼的伙计顺子一眼看到，上前拉住他不肯松手，直往店里面推。
“童爷来啦，今儿有您爱吃的糟牛肉，刚焖好，还热着呢。”顺子又冲着柜台，尖着嗓子喊了一声：“掌柜的，童爷来啦。”
“臭小子，干活去，别缠着童大哥，耽误了衙门正事儿，仔细你的皮。”听南嫂早已经听到动静走过来，笑骂道。
“天大地大，吃饭最大，是不是，童爷？”顺子与童牧归厮混熟了，并不畏惧。
童牧归搓着大手勉强笑笑道：“还真有正事儿。”
顺子一听这话，不敢再玩笑，霜打的茄子一般瞬时蔫了下来，意味深长地看了二人一眼，自顾自干活去了。
“童大哥，何事？”听南嫂问。
“哦，是这样的，每日三餐你准备够二十多个人吃的饭食，不用太好，有荤素三四个菜便够。”童牧归点着指头粗略算了一下市舶司院内出不来的人数，又想起接下来的这些日子，曲君墨和严冥夜多半也在，又补充说，“另备五六个哑叔拿手的菜，用食盒单独装，预备着我们大人吃。”
“你一个妇道人家，去了莫打听别的，只管每日送到市舶司门前。门口有兵守着，直说是我让来送饭的人，放下便走，回头我来给你结账。”
童牧归不愿意多说情况，怕吓到听南嫂，遂虎起脸来，交代完转身就走。
“童大哥只管去忙正事，晚间我打发顺子去给伯父送饭。”听南嫂怕自己问了不该问的话，惹童牧归生气，不敢挽留，由着他径自离去。
明眼人都能看得出来，童牧归属意听南嫂。他碍于自己俸禄不高，又有一个重病的父亲需要照顾，怕拖累听南嫂，因此未曾明言。自从第一次来醉仙楼，看见面带病容的听南嫂忍着厌恶周旋于酒客之间，他心里就不知道被什么砸了一下，生疼，从此动了疼她惜她的心，有意帮她接过生活的担子，但是又怕她误会自己贪图她的产业，这样一份情意就这么白白耽误了两年多。
听南嫂娘家姓什么已经没有人记得了，听南是她的闺名，正值桃李年华，早前跟着寡母守着一间甜食铺子生活。她从小就是美人，人又温柔能干，长大后更是亭亭玉立，引得不少人来提亲。听南嫂并不往心里去，惦记家中寡母无人照料，不肯嫁人。十八岁那年，母亲做主招赘了一个做船工的小伙子，这娘俩的家里才有了男人。她家是招赘的女婿，不用从夫姓，大家便称呼她为听南嫂。
婚后的听南嫂，除了有少女的明艳，身上还多了少妇的风韵，一家人日子过得也算和美。无奈天公不作美，好日子只过了半年，市舶司逼税，她丈夫为了多赚一点钱，坚持出海，结果连船带人有去无回。听南嫂家有了一老一小两个寡妇，坊间流言四起，称她们母女是天煞孤星。听南嫂的母亲受此打击，不到半年光景便去世了。
坚强的听南嫂并没有被接二连三的厄运击垮，她典卖了首饰和甜食铺子，盘下这间醉仙楼独自经营。一来醉仙楼价格公道，她待客也和善，二来醉仙楼的厨子有拿手的好菜，这两年醉仙楼逐渐有了名气，听南嫂的日子总算安稳下来。
绍兴二年，七月二日，市舶司被屠案案发第二天。
与市舶司衙门散发的血腥味不同，钱家豪宅的偏院里散发着令人垂涎的油脂香气。
鹅脂被烧得滚烫，香味让守着火盆的钱十三直吞口水，他盘算着弄完这劳什子，自己就去醉仙楼点上一只烧鹅。想到醉仙楼，钱十三的心思彻底不在眼前的活计上，想着有了烧鹅，再配上哑厨子的蓑衣黄瓜和麻油笋丝，开上一坛干红露，活活美死。钱十三舔嘴咂舌间又想起醉仙楼老板听南嫂的手臂是真白啊，何时能摸上一把，自己做鬼也值了。上次钱十三去吃酒，正好看见柜台上的酒卖完了，小二都忙着，听南嫂自己往货架高处够，宽大的衣袖垂了下来，一截儿白花花的手臂让通红的玛瑙镯子衬着，看得钱十三心里痒痒的。想到这儿，他索性闭上了眼，把手里拿着的木棍儿攥得更紧了，上下摩挲着，权当听南嫂的胳膊消遣。
“十三，好了没有，主人催呢。”一个散发披肩、穿着花哨的男人走了过来，吓飞了正在咽口水的钱十三的美梦，害他差点咬到自己的舌头。
“啊，差不多了吧。”钱十三忙拿手里的木棍搅动了两下火盆中坐着的坛子，这一翻动，鹅脂的香气愈加浓烈，只是他不再惦记醉仙楼的烧鹅，因为看见来人，他心生厌恶。
来人是稼音，只见他发散如瀑，被一条鹅黄色的发带松松地束在脑后，百蝶穿花样式的白袍滚着红缎边儿，脚下的白鞋白袜竟像踩进了粉缸里刚拔出来一样，仔细修磨过的手指甲像一片半透明的贝壳贴在探出来的指尖上。
“哎呀，谁让你烧滚了呢，融化些，能拿出来就好。”来人娇嗔地责备，用丹凤眼飞了钱十三一下，翘着兰花指去戳他的头。
钱十三的头被戳到，打了一个激灵，鸡皮疙瘩掉了一地，恶心得不行，想不明白自己的主人钱丰源天纵英才，为何会宠信一个“太监”？
“啧啧啧，这一罐子鹅脂真是糟蹋了，能调多少膏子润面啊。”
钱十三听到稼音的娇嗔，几欲干呕，连忙拾起地上扔着的一团粗布，递给稼音，道：“你给主人端过去吧，莫让主人等急了。”
“哎呀，这么粗笨的东西，人家如何端得，十三郎你帮我好不好呀？”稼音边说边把水葱一样的指头搭在了钱十三的肩上。
咣当——
钱十三一下子跳开，故意踢翻了火盆和陶罐，用手中粗布三两下裹好了陶罐里面的东西，往稼音怀里一塞，说：“这样便好了，你拿过去吧。我去打扫一下这里，免得管家责备。”说完便一溜烟儿跑开了。
稼音心里明白，钱十三这是有意躲着自己。看看地上散落着的未燃尽的炭，淋上油脂后噼啪作响，蹿起火苗，又看看十三跑去的方向，他咬着银牙恨恨地说：“不识抬举，早晚让你知道我的厉害。”
他抱着东西袅袅婷婷地往回走，章闻柳从里间迎了出来，他与稼音对视了一眼，稼音冲他点点头，二人一齐来到主人的书桌前。
随着章闻柳小心翼翼地剥开外面包着的粗布，钱丰源赫然看见一物，方圆四寸，上纽交五龙。他犹豫着伸出双手，下了很大决心把眼前的东西翻了一个面，转过来的那一面呈现殷红色，仔细辨别出上面用篆体刻了八个大字：受命于天，既寿永昌。字的周围环刻双龙戏珠图案，最下面有三道海浪，整个图案有一粗一细两条围边。
众人见到这番景象，各怀心思。
“闻柳，你觉得此物真否？”此物没拿回来的时候，钱丰源一直不相信是真品。他出生在钱家这样的富贵之家，奇珍异宝见过无数，如今此物摆在面前，只消一眼便知道，眼前不是凡品。
“李通古（秦朝宰相李斯，字通古）师从荀子，学帝王术，佐于嬴政，官至丞相，统一文字度量，被奉为文祖。唐代张怀瓘评价其书‘画如铁石，字若飞动，作楷隶之祖，为不易之法’。”章闻柳不敢轻易回答主人的问题，只能小心地转移话题。
“嗯，当得，当得。”钱丰源听章闻柳如此说，复又捧起那个东西端详，越看越爱，连连赞叹。
“属下游泰山时，有幸亲眼见过李通古书写的刻石，笔法平稳端严，疏密匀停，雍容渊雅，有庙堂之概。此物较之浑然一体，看不出何破绽。只是……”章闻柳故意卖着关子。
“只是什么？”
钱丰源口中追问，手里却不住地把玩，足见其爱不释手。
“属下就是觉得，是不是得来得太容易了一些？”
章闻柳深知主人的脾气——自负且多疑，这件东西自己身上担着干系，是真是伪，钱丰源一直持怀疑态度。若自己极力证实这件东西是真的，依照钱丰源的脾气，始终会心有疑虑。只有自己主动示弱，把判断真假的权力交给对方，对方才会放心。
钱丰源冷笑一下，不置可否，接过稼音递来的温热的面巾，擦拭手上的油脂，转问钱正青：“你怎么说？”
“自小练《仓颉篇》《爰历篇》《博学篇》，不知道拓过多少。字迹上看不出有何不妥，只是前番被你提醒，如今我也有些拿不准了。”钱正青是聪明人，听出了章闻柳的小心思，自己有样学样，打得一手好太极。
钱丰源听他二人如此说，果然很受用：“前几天我也纠结于此，如今倒想明白了，历代官家皆以得此物为傲，奉若奇珍。得之则象征其受命于天，失之则表现其气数已尽。话又说回来了，究竟是真是假，还不是凭人去说？”
章闻柳明白了主人的意思，附和道：“谁的天下谁说了算。”
“对，只要这东西成色、形制上没有问题，谁掌天下，在那人手里便是真的。”钱丰源说话时转头迎着透过窗上绢纱射进来的阳光，他慢慢眯起了眼睛，试图探看钱家的未来。
“若家主面南背北登基坐殿，章先生你届时岂不就是内务府大总管？”稼音有些兴奋。
“大总管是太监做的官儿，你做才合适。”章闻柳揶揄道。
这句话像凉水扔进了热油锅，稼音顿时大怒，双手叉腰，骂道：“你……你骂谁是太监？姓章的，别给脸不要脸……”
“罢了。”钱丰源结束了他们的对话，吩咐道，“闻柳，你去把这劳什子放到暗格里锁起来，到底如何处置它，等他们分出胜负的时候再说吧。弄好了以后去前边问问市舶司那边的动静，千万别露出什么马脚。”
让钱丰源很紧张的东西，正是秦代丞相李斯奉始皇帝之命，用和氏璧镌刻而成，为中国历代正统皇帝凭证的传国玉玺。
皮皮在巷口把童牧归盼回来的时候天色已黑，童牧归昨日被圈在市舶司不能归家，万幸听南嫂体贴，为童楚送去饭食，他才勉强安心。下午他在市舶司里外忙活，严冥夜大概是觉出前番自己的话说重了，温言把他抚慰了一番，准许他日日回家来住。念着今日无人给父亲送饭，他心里牵挂，走得飞快。
“阿爹，您饿坏了吧，我现在就生火做饭。”童牧归进门与童楚打过招呼，就要直奔厨房。
童楚连忙制止道：“不用不用，听南嫂让顺子送来了精肉臊子卤面，还配了两个水碗菜，我吃过了。”
“顺子来过了？”
童牧归目光扫到堂屋的八仙桌，果然有几个没吃完的菜拿大海碗扣着。
童楚拄着拐棍从自己的房间出来，同儿子说话：“昨儿他就来了，带话说你让事情缠住了，不知道几时能回来。”
“啊，是有事来着。”童牧归被听南嫂的体贴感动得心里一暖，接着说道，“市舶司的那些鸟人死绝了。”
童楚嗔怪道：“你这孩子嘴没个把门的，成天浑说。”
“真事儿，柯提举脑袋都让人切了。”童牧归满不在乎地说，“现在市舶司都戒严了，凡是知道这件事的，除了曲转运使和严提刑，其他人都关在市舶司院里面了，要不然我也不能昨天没回来。”
“你是偷着跑回来的？”童楚了解儿子的脾气，童牧归绝对能干出不顾纪律偷跑回来的事。
“不是，我本来月初就要辞职，严提刑不许，我同他拌了几句嘴，他许我回家来住。”童牧归满不在乎道。
“你这孩子胡闹，怎么能顶撞上司，况且在这节骨眼上，扔下烂摊子甩手就走，岂是大丈夫行为？”
童牧归见父亲维护严冥夜，转了话题说：“您是没看见市舶司议事厅里，地毯都让血给浸透了，一踩一个脚印。那个平日放高利贷的赵大人，肚子上的刀口足有半尺长，肠子都流出来了。”
“你怎么还来劲了？”童楚听童牧归描述案发现场，气得拿手中的拐棍把地戳得直响，“大家都被隔离，就是防止案情泄露。严提刑单放你回来，那是相信你，你怎么能把案情跟我说呢？”
童牧归看见父亲着急，既心痛又生气，他把脖子一梗，辩解道：“您这是干了一辈子捕快，落下病根了吗？我又没站在马路上嚷嚷，这不是怕您担心才告诉您到底出了何事。”
皮皮颠儿颠儿地跑进来找童牧归戏耍，察觉屋内气氛不对，骨碌着眼睛四下看了看，便耷拉着尾巴出去了。
童牧归不想与父亲争辩，便想找着由头躲出去，见家中有现成的剩饭，便提了桶到井边打水。天色已经黑透，担水走在路上，一不小心还和一个路人撞了一个满怀。童牧归在灶上烧了一壶水，给父亲倒了一碗茶，余下的水倒进了剩饭里。童牧归有一肚子的委屈，又无处发泄，只能埋头吃饭，筷子在碗底扒拉着，一阵叮当乱响。
童楚打破了沉默，语重心长地说：“为父不是那个意思，是担心你泄露了案情被严提刑责怪，咱们干一行就该守一行的操行。”
“嗯。”童牧归臊眉耷眼地答应了一声。
“现在市舶司谁主持工作呢？”
“都死绝了。”童牧归一抬眼皮，看见父亲怒目而视，连忙接着解释，“真的都死绝了，除了没来的，就剩下门口几个站班的。”
刚才童楚一直以为儿子在说气话，现见他笃定的样子，不由他不信，惊讶地张大嘴巴。
“千真万确，您看看我这胳膊。”童牧归把双臂抬起来，让父亲看上面沾着的血污。
“青天白日，朗朗乾坤，为何会……”
“您快别说这话了，让我说，他们死了也是罪有应得，这就是现世报。”童牧归撇了撇嘴，十分不屑父亲的说法。
“一个衙门就这么让人屠尽，这得是多大的仇怨呀？”童楚无暇顾及童牧归言语中的放肆，一心沉在案情里，“这断然不是一时冲动所为，肯定是经过周密策划，何人才能有如此势力，犯下这等滔天大案？”
“嗨，不用费那劲，我看严提刑根本没有破这个案的意思。”童牧归摆摆手，制止了父亲的忧虑。
“此话怎讲？”
“这么大的事儿，曲转运使已经报给朝廷了。严提刑吩咐涉案人等都待钦差到了再提审，现场明面上的情况不许翻动。”
“这样岂不是错过了最佳时机？”
“管他呢，如此正合我意，省了许多麻烦。”童牧归站起身，伸了一个懒腰，“现在就等着钦差到了，我交接一下，免得到时候落下一身骚。”
话说到这儿，童牧归感到肚子一阵绞痛，肠子拧着劲儿地疼，他丢下父亲，一头钻进茅厕。
连珠屁伴着稀屎从五脏庙排出，整个人通畅了很多。一阵排泄过后，当他刚准备站起身系裤子的时候，腹中的肠子又拧了一个劲儿，便意再次袭来，只得重新在原位蹲好。如此反复几个来回，他的额头渗出了虚汗，腿脚渐渐发麻不听使唤，眼前一阵阵发黑，恨不得把肠子排出去才能痛快。
“你好了吗？”童楚在茅厕外颤声问。
“马上，您先睡吧，别等我了。”童牧归咬牙回答。
茅厕外一阵屁响，紧接着有摔倒的声音传来，童牧归心里不由一紧，急急起身向外奔。他发麻的双腿不听使唤，腿上的裤子没有提好，加之起身太猛，头脑轰的一下，身体一踉跄，整个摔了出去。童楚此时也倒在地上，面色蜡黄，嘴唇青白，痛苦的表情中夹杂着羞愧和恼怒。
“阿爹，您怎么了？”童牧归顾不上自己，急忙上前搀扶父亲。
“走开，不要你管。”童楚一把拨开儿子的手。
父亲的态度莫名其妙，待童牧归还想追问时，一连串的响屁从父子二人的“后门”排出。童牧归见父亲的裤裆中湿了一片，遂明白过来，父亲是等不及上厕所，一时失禁，羞于见人。他无奈地摇摇头，扶起父亲劝道：“儿是爹一把屎一把尿养大的，您老人家在儿子面前有什么抹不开的？”
他扶着父亲在院中坐好，转身到厨房烧热水，准备为父亲擦洗。这边柴还未添进灶中，肚子又是一阵绞痛，欲忍一忍把水烧好，无奈屁股不听使唤，只能先奔厕所。经过之前的几番轮战，他的腹中基本已经没有什么可排之物，可是偏偏很奇怪，一股屎意就是挥之不去，根本不允许他起身。
童牧归蹲在茅坑之上，回想自己和父亲的饮食，思考是吃什么坏了肚子。
突然，一个可怕的念头出现在童牧归的脑海中，晚饭是听南嫂派顺子送来的，以她的细心，绝对不会将变质的食物送到童家。如果不是食物本身变质，那么只有一种解释，即食物被动了手脚。联想到三年前父亲在家中被人下毒的事情，童牧归只觉得一股寒意从脚趾尖蹿到了头发丝上。
他此时已经顾不得许多，进屋拿了一条裤子草草为父亲换上，背起父亲就往外走。
“你这孩子，是要干吗呀？去哪儿啊这是？”童楚不解其意。
童牧归在丹田提起一口气，强忍着腹中的便意，道：“咱们晚上吃得不对，我怕有事，现在到我任叔叔那儿去，以防万一。”
广安堂已经关门上板，童牧归顾不上许多，把门板拍得极响。
室内亮起了豆大的灯光，一阵窸窣后，白芷打开店门，一见是童牧归，急忙闪身到任郎中身后躲着。
“这是怎么了？”
任郎中看到童家父子的状态吓了一跳，帮着把童楚从童牧归的背上扶下来。
“我没事儿，您先瞧我阿爹，我怀疑上次的事儿又来了一回。”童牧归额上的虚汗顺着鬓角向下淌，眼珠急得通红，一副随时要和人拼命的架势。
事情紧急，任郎中来不及细问，上手摸过父子二人的脉。
“腹泻之症？”任郎中手捋银须，百思不得其解，对旁边瞧着的白芷吩咐，“治病要紧，拿蒙脱石散来，用粗瓷大碗盛开水，水里面加上一勺白糖和一小撮细盐。”
“真不是中毒？”童牧归还是觉得不放心。
“不像，如果毒发，你们不应该只是腹泻，身体会有其他的变化。”任郎中答。
童牧归一下子跳了起来，大声叫嚷道：“任叔叔你别诓我，现在我感觉双脚软绵无力，头重脚轻，我阿爹这都已经昏过去了，您还说没事儿？”
“你坐下，还有力气叫嚷，能有什么大事！”任郎中按着童牧归的双肩坐下，“俗话说，‘好汉架不住三泡稀’，你这种情况正常，吃了药再喝一碗盐糖水就好了。你阿爹是因为身子虚，经不起这样的折腾，你父子二人的症状都是由腹泻引起的。”
童牧接过白芷手中的大碗，用小勺子一勺一勺舀了喂进父亲口中。看着父亲的面色有了一些缓和，他才勉强把心放在肚子里。他自己喝过止泻药后，又咕咚咚灌下一大碗盐糖水，把父亲安顿在任郎中处，折身回家，誓要搞个明白。
家中里里外外检查了一遍，并没有任何外人入侵的迹象，童牧归坐在堂屋的椅子上，看着桌上的残羹剩饭，心里直打鼓。他的心情十分矛盾，一万个不相信听南嫂送来的饭会有问题，但是事实就在眼前，让人不得不怀疑。
他坐在堂屋的椅子上发呆，仔细盘算今天晚上发生的事情，忽然他灵机一动，可以肯定不是饭菜的问题。因为父亲当时不知道自己是否回家，已经先行吃过晚饭，而自己回来吃饭是很晚的事。如果是饭菜的问题，以自己的发作速度，父亲绝不会等到自己回来才发作。
足足折腾了一个晚上，也没有理出什么头绪，恍惚间童牧归甚至怀疑自己是否过于敏感多心。
