打火机是人们生活中的日常用品，可是，就有这样一位美国青年，他在与朋友的一次交往中发现了当时打火机的笨拙之处，从而受到启发，把它改造成一项简单、实用、牢固的世界顶尖产品。
这就是乔治·布雷斯代（Gerogeg Blaisdell，1895～1978）和他的Zippo。
改进打火机，发明Zippo
1932年，37岁的美国人乔治·布雷斯代在与朋友会面时，对方掏出了一个廉价的奥地利产打火机，准备点燃香烟。
可是，那位朋友点了好几次都没有点燃，最后好不容易才点燃了。为了掩饰刚才的尴尬，那位朋友耸了耸肩，然后说了声“它很实用。”
回到家以后，乔治·布雷斯代一直忘不了那位朋友笨拙的动作和尴尬的笑脸，于是潜心研究，终于发明了一种更实用、更简单，尤其是不受气压和低温影响的打火机，他把它命名为Zippo——与当时的另一项伟大发明拉链（Zipper）谐音——我国消费者把它称之为“之宝。”
注入高科技含量
乔治·布雷斯代非常清楚，要使打火机这种普通商品立于不败之地，就必须在其中注入高科技含量。
为此，乔治·布雷斯代从Zippo打火机诞生的第一天起就做了以下努力：
首先，发明一种独特的防伪设计
他在每只打火机的机身底部，都设计了一个惟一的识别代码，以与同类产品相区别。从这个意义上说，每只Zippo打火机都是世界上惟一的。
从1986年7月1日起，这种识别代码开始改为以罗马字母代表年份、以英文字母A、B～L分别代表12个月份的编码方式。
其次，申请专利
1936年，Zippo打火机的防风墙设计获得了美国专利，从而显示出它的高科技含量。
依照它的原始结构，Zippo打火机设计了灵巧的长方形外壳，盖面与机身之间以铰链连接，火芯周围有专门为防风设置的带孔防风墙。
最后，采用了特别独特的液体燃料
Zippo所采用的燃料，是从石油中提炼出来的液体，而不是气体。它燃烧后洁净无毒、非常稳定。不但可以燃烧，而且还可以去除衣物、玻璃、汽车、各种机械上的污渍，包括沥青、口香糖、胶贴等所造成的污渍。
它配合Zippo打火机的棉芯（这种棉芯用玻璃纤维制成，能够保持永久燃烧）、能够使用73000次的燧石轮、火石，就能发挥出最佳性能。
这种液体燃料沸点以华氏180度固定后，通过蒸发作用与棉芯的点火特性相结合，从而能达到最理想的燃烧状态。
令人称奇的防风性能
Zippo最令人称奇的地方就在于它的防风性能。
Zippo的防风性能主要取决于它的特殊结构，能够保证它在任何恶劣的环境下一打即着。
例如，Zippo公司曾经于1979年进行了一项科学测试。通过对Zippo2000型打火机进行试验，在风速32英里/小时（即风速14.2米）的恶劣条件下，照样能打着！
凭借这一点，Zippo在20世纪40年代初就成为美国军队的军需品。
在第二次世界大战中，Zippo把自己的所有产品都提供给美国部队使用，由于它突出的防风性能无论在怎样恶劣的环境下都能一点就燃，并能保持长久不熄，一下子就在美国士兵中风靡开来。
直到现在，Zippo在外观上仍然没有什么变化，可是在防风性能方面却逐步得到完善，而且几乎到了无可挑剔的地步。
凭借这方面的专利保护，Zippo完全取得了垄断地位。
是打火机，但不仅仅是打火机
Zippo虽然是一只打火机，可是它还有许多其它功能。
例如，在户外活动时，不管天气条件多么恶劣，它都可以协助点燃营火、点火取暖，甚至点着在钢盔内煮饭，还可以作为手电筒使用、在紧急情况下用火光发出求救信号。
这些应急功能，使得它与瑞士军刀一样很快风靡全球。
围绕着Zippo，有许许多多被消费者津津乐道的故事。而这些动人故事，又无一不为Zippo的市场营销增添了丰富内涵。
例如，据美国纽约环境保护局的亨利·贝斯特介绍，1960年一位渔夫在奥尼达湖中捕捉到一条重达18镑的大鱼，在它的胃中就有一只闪闪发光的Zippo打火机。取出以后，这只打火机仍然一打即燃，完好如初。
在越南战争期间，一位美国军曹安东尼的左胸口受到枪击。由于在他的左胸口袋里正好有一只Zippo打火机，子弹正好击中它坚硬的外壳（0.27英寸厚的镀铬铜制外罩，再加0.18英寸厚的不锈钢内衬），所以安东尼保住了一条命。
消息传出后，Zippo公司非常希望安东尼能够把这只打火机送来维修，可是安东尼又怎么能舍得自己的“救命恩人”离开自己呢？况且，虽然遭遇致命一击，可是这只Zippo打火机仍然好用，根本就不用维修。就这样，他把它珍藏起来，成为自己的传家宝。
1974年10月1日，美国空军一架飞机飞离旧金山机场不久，飞行员丹尼尔就发现飞机的引擎油门不顺，于是不得不采取紧急迫降行动。
由于身处旧金山海域内，丹尼尔不得不利用随身携带的Zippo打火机火焰发出求救信号，引导海岸警备队的直升机迅速发现自己，最终安全获救。
美国纽泽西州的巴瑞史，有一次在把衣服扔进洗衣机后才发现，自己的Zippo打火机已经在其中浸泡多时。当他抱着一种试试看的心情重新转动打火机轮时发现，这只打火机仍然完好如初。
类似的故事不胜枚举。而所有这些故事无不叙述着Zippo的优良品质，没有一丝一毫的做作，因而在市场营销中起着无可比拟的作用。
把它当作收藏品销售
在销售方面，Zippo紧紧围绕自己的独特功能打开市场，把它当作收藏品销售给消费者。
这样做的好处是，可以利用自己的独特设计性能，一方面让消费者自己判别所购买的打火机是否正宗Zippo品牌；另一方面，更可以让消费者感到拥有名牌产品的自豪感。
在销售渠道上，Zippo除了通常的专卖店、专柜销售以外，还别出心裁地创造出了一种Zippo俱乐部。
Zippo俱乐部网站毫无保留地对消费者传授Zippo的故事、玩法、收藏、甄别，从而成为Zippo藏家交流心得和产品的门户，维系着与消费者的那份情感。
通过邮购业务，全球的所有消费者都能成为Zippo用户。
这里特别要提一提Zippo的收藏价值。
由于Zippo的所有专卖店、专柜销售都实行统一价格，不打折；每一家专卖店、专柜都是售后服务中心，能够给消费者提供终身免费维修服务；再加上Zippo的收藏价值，所以，每件Zippo都有保值、升值的可能。当然更不用说，从这些专卖店、专柜销售出来的Zippo肯定都是正宗产品了。
正因为如此，Zippo在全球的日产量达到6.5万只，而且价格不菲，可是从来没有出现过滞销、积压情形。因为在消费者眼里，Zippo已经不再仅仅是打火机的概念了。
由于Zippo的巨大成功，Zippo的创始人乔治·布雷斯代终于获得了一个“Mr。Zippo”的绰号，这无疑是对他的最高褒奖。
就这样，Zippo一不小心就走到现在，成为世界最著名的打火机，与牛仔裤、可口可乐一起成为美国标志之一。
