距离命案发生已经半个多月了。
“大人！”中午还没到，捕快来到衙门后的内堂禀报。
顾天佑正和县丞以及索师爷在研究命案的进展，思索着是否还有其他可行的方向，见到捕快直奔进来，便抬起头来问道：“什么事？”
“回大人，有个叫马齐的抓了个男人来衙门，说此人在他家老爷的府邸外面探头探脑，而且还鬼鬼祟祟的跟踪他们主仆，形迹看来十分可疑，所以才把对方抓来请大人仔细盘查。”捕快抱拳回道。
“他真的这么说？”顾天佑心中一动，很难不把这件事和邱家的命案联想在一块。“他家老爷怎么称呼？住在哪儿？”
捕快马上回道：“他说他家老爷姓艾，是从北京城来苏州跟人谈生意的，府邸只不过是暂时租下来住的。”
“大人，那批强盗下手的对象也不乏打外地来的生意人。”索师爷开口提醒道。“得问个清楚才行。”
闻言，顾天佑马上起身。“即刻升堂！”
待身穿官服的顾天佑来到大堂，在公案后头坐下，瞥见站在堂下的高壮男子，从五官和体格来看多半是个满人，约莫就是捕快所说那位名叫马齐的男子，只见他将一名瘦高汉子双手反绑，押在地上无法动弹，身手应该也相当了得。
顾天佑拍下惊堂木喝道：“堂下何人？”
“小的……叫袁八……”瘦高汉子吞吞吐吐地说。“大老爷冤枉……小的什么也没做，这个男人就对小的动粗……还打伤小的……”
“那么本官问你，为何在别人的府邸外头偷窥，还跟踪他们主仆，究竟有何意图？”顾天佑端详着袁八的反应，寻找其破绽。
袁八佯装出畏缩胆怯的模样。“小的只是……正好路过而已……何况大街上任何人都可以走……怎么能说小的是在跟踪呢？大老爷冤枉啊……”
“嗯，你说的也不是没有道理。”他抚着下巴说。
“大老爷明察……”袁八猛磕着响头。
“本官也很想证明你是冤枉的，不过你应该听说过咱们吴县最近发生了强盗闯进府邸里杀人劫财的案子，本官一直很想抓到那帮凶手，好为那无辜枉死的二十五条人命报仇，让他们能入土为安……”说到这儿，顾天佑口气顿了顿。“袁八，你跟那件案子真的没有关系？”
“小的连杀鸡都不敢了，又怎么敢杀人呢？大老爷冤枉啊……”袁八口口声声地喊冤。
顾天佑定定地看着跪在堂下的袁八，想着该如何套出他的真话来，就算真的与那批强盗无关，也该有犯下其他案件，不可能就这么把人给放了。“本官想来想去，只有一个办法了，袁八，既然你说跟邱家的命案无关，那么他们也就不是你害死的，应该也不怕鬼了。”
“鬼……鬼……”袁八差点咬到舌头。
“既然不是你害死的，他们就算化成鬼也不会找上无辜的人……”看着袁八脸色一阵青一阵白，顾天佑脑筋一转，想到测试他的好办法了。“那么你应该不介意和他们共度一晚才对。”
袁八颤声地问：“大老爷的意思是……”
“邱家的二十五条人命，如今还停尸在自己府邸的大厅中，他们的亲人打算等到抓到那批强盗才肯下葬，只要你愿意在里头待上一夜，而且平安无事，那些枉死的冤魂没有找你报仇，那么就能证明你的确是清白无辜的。”他笑眯了眼问。“袁八，你应该没问题吧？”
“大……大老爷……小的这辈子最怕看到……死人了……请大老爷用……别的法子……”袁八全身发抖，想到要跟自己所杀的对象关在同一间屋子里，而且还是二十几具，饶是胆子再大，跟天借了胆，光是想像那个画面就两腿发软了。
顾天佑笑得很诚恳。“只要你跟那批强盗没有任何关系，又怕什么呢？只不过经过这么多天，味道不太好闻罢了……来人！”
“属下在！”两名捕快上前道。
“将袁八带到邱家，把他铐在大厅之中，明天这个时候再去接他。”顾天佑希望这么吓唬他有用。
说着，捕快就要将袁八押出去。
袁八顿时失声大叫。“不要……我不要去……我也是听命行事……他们不是我一个人杀的……”
“你说什么？本官没有听清楚。”顾天佑俊脸一凛，冷冷地问。
他又跪在地面，贪生怕死地哭嚷道：“小的知罪……小的错了……大老爷饶命……小的愿意供出其他人的下落……”
顾天佑冷笑一声。“真的吗？”
“小的不敢欺骗大老爷……”袁八吓得魂都飞了。“只要别让小的待在邱家……要小的做什么都好……”
“其他人躲在哪里？”顾天佑深吸了口气问。
不断发抖的袁八回道：“原本咱们待在灵岩山……因为最近捕快常去那儿……所以就跑到支硎山……想说再干一票就离开苏州……”
“现在马上带路！”说着，顾天佑已经从公案后头站起来，立刻下令，让所有的捕快都集合起来，准备前往支硎山抓人。
在出发之前，顾天佑还亲自向马齐道了声谢，若不是他，不知道要拖到何时才能抓到那批强盗，案子也破不了。
就这样，在袁八的带路之下，顾天佑和县丞带着所有的捕快来到支硎山，又怕对方有所防备，所以暂时按兵不动，先观察一阵子再说。
一直到天色渐黑，那些待在废弃多年的猎屋中的强盗终于出来透透气，而且戒备也没那么重，顾天佑才让几个身手矫健的捕快慢慢靠近，先制伏外头的人，然后才一鼓作气的冲进屋内逮捕其他的强盗，将他们全都押回衙门。
当吴县的百姓听说那批强盗已经被抓到了，而且知县大人马上要开堂审问，顿时一传十、十传百，大家丢下手边的活，全都涌到衙门外头，一下子便挤满了人，无不想知道结果。
就见包括袁八在内的十名强盗全都上了手铐脚镣，分成几列跪在堂下，顾天佑含怒的瞪视着一张张曾经是恶毒凶狠的脸孔，如今个个是灰头土脸，恨不得立刻将他们斩首示众。
“……你们还有什么话说？”当公案后的顾天佑拍下惊堂木，跪在底下的强盗全都哑口无言，说不出话来。
十几把刀剑就摆在那些强盗面前，全是他们不久之前拿在手上的兵器，上头还有乾掉的血迹，加上袁八的供词，人证物证俱在，由不得他们抵赖。
“本官判你们斩立决，明天午时行刑！”
就在知县大人做出判决的当口，外头的百姓也马上大声欢呼，所有的人都可以安心睡个好觉了。
翌日午时，吴县百姓全都聚集到了市集口，为的就是亲眼看看那些为了钱财，不惜杀人的强盗应得的下场。
待刽子手的刀子落下的那一瞬间，果然大快人心。
“乾杯！”
顾天佑将后续的事都处理完毕之后，回到衙门后的内堂，便让跟班去打了两壶酒，想要和县丞、索师爷好好的喝上两杯。
“恭喜大人破了案子，卑职敬你一杯。”县丞举杯说道。
“本官也要谢谢你。”顾天佑真正放下心中的大石。“还有索师爷，有一半的功劳是你们的，应该本官敬你们才对。”
顾天佑一口饮尽，还被呛了好几下。
索师爷知道他不谙酒性，开口劝道：“大人不要太勉强。”
“无妨，今天可以多喝几杯……”说着，他又替自己斟了杯酒。“这杯是吊唁无辜枉死的邱家人……咳咳……”喝完一杯又倒一杯。“这杯则是要感谢老天爷……让本官能破了此案……”
“大人别再喝了。”县丞见知县已经不胜酒力，试着阻止。
“本官还可以……再喝……”顾天佑开始晕眩。“你们坐好不……不要晃来晃去……”
闻言，县丞和索师爷相觑一眼，知道他醉了。
“大人喝醉了。”县丞说。
顾天佑接着又举起酒杯。“本官没醉……咱们……再乾一杯……”
“别再喝了。”索师爷夺过他手上的酒杯，用眼色示意跟班。“还不快点扶大人回官宅歇着。”
“大人走好。”跟班马上搀起顾天佑，一步步地走出衙门内堂。
“我可以自己走……”他脚步虚浮地说。
“这儿有门槛。”跟班小心翼翼地提醒着。
“我看到了……”顾天佑嘴里说着，不过还是差点绊倒。
跟班费了九牛二虎之力才扶着顾天佑回到官宅内。“就快到了，大人可别这时候睡着……”
这个当口，绣云正把刚缝补好的马褂送进顾天佑的房里，才折出来就见到主仆从长廊另一头走来。
“大人喝醉了？”她才走近就闻到酒味。
“因为大人太高兴了，就多喝了两杯。”因为有绣云帮忙搀着另一边，才让跟班能喘口气。
绣云可以理解顾天佑的心情，能抓到那批强盗，不只是吴县百姓高兴，整个苏州的百姓也不必再担惊受怕了。
“绣云……”蒙胧之间似乎听到喜欢的女人的声音，顾天佑睁开迷茫的俊眸，低笑地唤道。“我今天……真的好开心……”
“是，我知道你很开心。”绣云笑着回答。
顾天佑觉得头好晕。“为什么……东西都在转，连……你也是？”
“因为你喝醉了。”她笑骂。
“是吗？”顾天佑被绣云和跟班扶进了房中，总算让他在床榻上躺下来。“绣云……我明天就会去找媒婆……”
绣云脸蛋一热。“我知道，对了！爹说他的脚伤已经好得差不多，所以这两天就要搬回去住……这事儿还是等明天再说吧。”见顾天佑醉成这样，不管跟他说什么，明天醒来多半都不记得了。
“绣云……”他不肯乖乖躺下，硬是抱住绣云的腰不放。
“你……快放开我……”她嗔恼地想推开。
跟班搔了搔头说：“方姑娘，那大人就交给你了。”
“嗯。”绣云面颊泛红的颔首，待房门关上，她又羞又恼地打了顾天佑一下。“都是你，不会喝酒还这么爱逞强……”
顾天佑将俊脸埋在她胸口上。“咱们明天就成亲好了……我不想再等了……都已经等十年了……”
“什么十年？”绣云当他是在说醉话，费了好大的劲才脱下顾天佑身上的官服。“好了，快点躺下来好好睡一觉，不然我就不理你了。”
“是……娘子……”顾天佑应了一声，已经在打呼了。
绣云一脸失笑，让他在床榻上躺平，现在的顾天佑可以说是吴县的大英雄，自己能嫁给这样的男人，又是件多么幸运的事。
对女子来说，人生再也别无所求了。
而就如同绣云所说的，顾天佑已经是吴县百姓心目中的英雄人物，只要他走出衙门，大家都会自动上前问候请安。
隔天将近酉时，他派人将公文送去给长洲和元和两位县令，让他们知道那批强盗已经全部伏法，也正式将案件做了个总结，顾天佑这才换下官服，神态悠闲地走在大街上，已经好久没这么好的兴致出来散步了。
“大人好！”寒暄声没有间断。
路过顾天佑身旁的百姓，没有不认识他的。
顾天佑亲切地点头。“大家辛苦了。”
“这不是咱们大老爷吗？”不知撮合过多少桩亲事的赵媒婆笑呵呵地走上前。“多亏了大老爷，大家才能安安稳稳的过日子。”
“这是本官该做的。”顾天佑认出这名六旬妇人可是吴县有名的媒婆，听说经验老到，没有作不成的媒，由她来跟方老提亲，应该没有问题。
赵媒婆挥着巾帕，笑得见牙不见眼。“大老爷真是太客气了，要知道有多少当爹娘的巴望着把自己的女儿嫁给大老爷，就等大老爷挑挑看喜欢哪一个……”她这个当媒婆的开口闭口都离不开本行。
“本官正为了这事要找你。”他说。
闻言，赵媒婆的眼睛可就亮了。“难不成大老爷想要娶妻了？大老爷喜欢什么样的姑娘，尽管把条件开出来。”
赵媒婆这一嚷嚷，可有不少经过的百姓听见了，顿时都围过来，彼此交头接耳，相信不用多久，这消息就会传遍了。
