风雨来临之际，虫蚁皆有所嗅，而后做出变动，以御既来之患难，这苻坚征兵一事，自然也是传到了晋国，谢安知道这一天就快要来了，便开始做应对起来。
谢府中，他弟弟谢石，王坦之、王彪之、谢玄等人全都集与此处，一起跟谢安商讨应对之策。王坦之吁叹一声，忧虑说：“此战看来苻坚是倾尽全国之力了，且还是亲征，晋国之难，不久将至啊！”
众人低头苦思良计，一想到秦国大军压境，便痛上脑海。“现在晋国上下都恐慌不已，街头巷角拾物屯粮者比比皆是，生怕秦军到来，举国之忧，恐难散之啊！”王彪之深知晋国的兵力几何，若是苻坚率大军亲征，只怕会全国失陷，百姓沦为虏民，到时屠杀之举也会应运而生。
庭院里竹叶萧萧，水池下池鱼翻腾，落花点缀，微风乍起，众人坐于庭院前，忧国忧民。苦于两国兵力悬殊，可谓是战不过，避不得，谢玄用手抚摸着大腿，想着应敌之策，这时，他似有所悟，脱口而出说：“若是派人去行刺于苻坚，只要他死，秦国便可停兵。”
一言既出，惊醒众人，谢石当即应说道：“据消息来报，秦国内部有不少大臣都反对苻坚南下一事，若是苻坚死，或许可止。”众人似乎找到了治病良药般精神起来，但是王彪之有疑惑说，“苻坚居于长安皇宫，守卫森严，这天下何人有此猎杀行刺之本领？”这时，谢安脑海里浮现出桓伊、竺瑶和骄阳之等人的身影，想来他们就是晋国最为厉害的刺客了。
当日，谢安就去拜访了桓伊，但是没有进到去。他来到桓伊的住所，来开门的是司马雪公主，谢安请礼问候完，便将来意说与司马雪听，司马雪双眼一沉，在门外想了片刻，就回谢安说：“此去行刺，只怕九死一生，谢先生还是另找他人吧，桓伊不行。”谢安想再说些什么，但是被婉拒的司马雪给拒在门外，看着紧闭的木门，谢安只得再行下一处，去桓府找桓玄。
谢安敲响桓府的大门，出来开门的是一个老仆人，在得知是谢安来后，就迎了进去。进到桓府里面的谢安看着凋敝不复往日的桓氏大宅，感慨风云之变迁，少时他还做过桓温的参军，现在却又是另一番光景了！
桓玄亲自到前院迎接谢安，谢安挽着他的手，边走边将来意表明：“秦国欲倾全国之力进犯我等，为保晋国百年基业之延续，需找人行刺与他，若他死，此战便可避免！”桓玄还在挽着谢安的手，应他说：“谢先生来桓府，莫不是想叫竺瑶骄阳之二人去？”
“正是此意！”谢安应桓玄说。
桓玄将手松开，沉思地说道：“此去长安，必定是九死一生，而竺瑶骄阳之随我父亲多年，尽是出生入死，未享安福，此番义举，我看谢先生还是另找他人吧，不是我桓玄不通情理，只是此去有去无回，他二人还是算了！”谢安此时深悔自己不是像桓伊般的剑术高手，若是有他的一招半式，那自己会义不容辞的奔赴西去长安，为国牺牲。
这强求之事，不宜再谈，吃了闭门羹的谢安转过身去，准备离开。桓玄突然就叫住了他，说伯子有几处古文不知，想请教一下谢先生，此时她已经在后院备好酒菜了，何不小饮一番再走。谢安转回身来，并无不悦地说：“现事态紧急，等松缓之后，他定会亲自前来拜访桓小姐。”说完就走出桓府，看着落日渐渐，他独自回了府。
最近的三天来，建康各处都是人心惶惶地，街头巷尾都在谈论着秦国意欲南侵之事，许多的大人都在用此事恐吓小孩，希望他们能消停听话。倍感压力的谢安连续想了三天，还是没能找到合适的行刺人选，若是继续如此，那只能请广陵的黑白无赦去了，姜淑曾跟谢安推荐过他们，但是谢安思前想后，还是觉得不要叫外人去为好，且蚩如还昏迷不醒，若是他们全都被杀，那自己谁也对不起，于是就放弃了叫黑白无赦去。正当他在府里愁眉不展的时候，府里的仆人突然领进来一个人，谢安举目看去，发现是桓府的大小姐桓伯子。
谢安立即起身，儒雅问道：“桓小姐何故得空，进来拜访谢安了，实在是有失远迎了。”桓伯子淡然一笑，说谢先生过敬了。“前几天桓玄说你有几处古文不解，叫我留下赐教与你，但迫于有事在身，桓小姐勿见怪！”谢安将她引到位子上坐了下来。
桓伯子还没坐稳，就笑着说了，“今日我所来，并非是有事请教谢先生的，而是为了解决谢先生的烦恼而来。”谢安拿着茶杯的手微微一抖，便追问说：“桓小姐此话何意？”
桓伯子没有应谢安的话，而是将头转向了门外，这时，一个熟悉的身影在屋外阳光下映射进来，谢安立即从座位上站起，走上前去意外叹说：“那日之后，我还真以为······唉！”
“谢先生，多年不见，别来无恙吧！”那人清秀的脸上开始丛现皱纹，须根缕缕，疲厌的眉角稍显沧桑，凌乱的发髻之下仍可以看出他当年的俊美。谢安笑了起来说，“卫先生还活着，真是惊之又喜啊！”
桓伯子走到他们的旁边说当年行刑之时，我爹派人暗中掉包，用死囚换了他的命。谢安这才反应过来，连忙说无事就好，无事就好！
卫温此行突然出现，当然不是来找谢安叙旧的，他已经知道了朝廷想找人行刺苻坚一事，所以才会来找谢安的。
“谢先生，行刺苻坚一事，让我去吧！”卫温眼神里透着坚定。谢安知道他的绣衣直指追猎扑杀天下一绝，但是······
卫温知道谢安的犹豫不决是什么意思，便说道：“大丈夫生于世间，当修身齐家治国平天下，如今国之有难，而我又有一己之力，岂能退之，况我本已是死人，何怕再往鬼门关走一遭呢。”谢安听完，转目看向了桓伯子，桓伯子低头不语，或许在国难当前，连一个小女子都都懂得舍小为大，忍痛割爱吧。
“你还有多少绣衣直指？”谢安无奈问道。
“自太宰与庾氏被灭后，走散不少，如今只余十五人。”
谢安有些微颤，万般思索在他脑中飘浮，但犹豫不决者，只会空怠良机。“卫先生，此行长安，当如荆轲刺秦，九死一生，若是愿去······”谢安不忍再讲下去，卫温一听，突然就笑了起来，吟念道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，我能与荆轲感同身受之，实乃光荣啊，哈哈哈哈！”
落叶不识人性，徒添悲壮，人之无奈，恰似韶光，唏嘘慨之。
第二天，卫温和他余下的十五个绣衣直指全都集于谢府里，此行王坦之，王彪之，谢石等人都来送别卫温。卫温和他的绣衣直指手里配着剑，腰间别着钩锁，袖里藏有暗器，全都将脸蒙上，而衣服上都绣着金边和各种猛兽格外显眼，桓伯子泪眼朦胧，但并无哭咽。“谢府非易水，却同为刺秦，历史无可参，但待人归来！”
众人看着卫温和他的绣衣直指，谢安低头无语，而桓伯子则上前拉着卫温的手，她不知道这是否是最后一次触碰到他，然后，就不舍松开。卫温转身离去，一阵黑影转到众人眼前，桓伯子泪眼如雨，在姜铭的拥抱下低声哽咽。
“卫······”谢安似有话语要说，但立即收回了，卫温装作听不见，头也不回的迎着微风走出谢府，毫无惧色，尽管他的武功在当年已经被桓伊给废了。谢安坐在院子里的一张石椅上，双手捂脸，不知是何表情。王彪之和王坦之走到谢安身边，用手轻拍了他一下，一口长叹呼出，各自无言，院子里一片寂静。
接下来这段时间里，谢安每日都寝食不安，都在等着消息从长安处传来，毕竟生死也要有个信，三天过去了，他们也应该到了。
在长安城里，由于连年战乱，故皇城内外都破烂不堪，虽在秦相王猛的建议下，略有修缮，但已经不比当年，而自苻生死后，苻坚较为廉朴，也没有大兴宫殿，所以城阙重墙处，卫温很容易就偷摸了进去。
皇宫里，角角落落地灯火通明，不时走来几队秦国护卫，看得出来苻坚对于皇城的保护工作还是比较重视。卫温和他的绣衣直指避人翻墙，简直是如同家常，很快，就穿过了重重守卫，来到了皇宫的最内最深处。汉代旧殿未央宫，椒房殿、少府、中央官署、天禄阁、石渠阁等依旧存于此地，但形如废墟，卫温从前殿一路穿越，终于走到了位于秦国皇宫西北角的一处深宫密院处，那里铺张构造较于他处，特显尊贵，于是卫温就断定此地便是苻坚的寝宫。
他示意绣衣直指从四面八方游进到苻坚寝宫里，而自己则隐秘攀爬到那房顶上去，掀开片瓦一看究竟。苻坚寝宫前并无侍卫，卫温就悄然来到了房顶之上，慢慢地卸去一片瓦，顺着黄色的烛光窥视下去，下面，有一人正坐于书台前，拿着一本古册在细推慢敲。卫温在定睛看下，见有一章玺置于那人身旁，没错了，他就是苻坚！
房间里，苻坚正在夜读，却忽闻外面有细微声响，小到可以忽视之，但苻坚却重视了起来，眼睛虽是在看着书，但心里早就端详着外面了。过了稍刻，突然在门外，在四周的窗眼前，都有黑影在悄悄摸近，看来是是刺客无疑了，苻坚继续假装看书，全然不察。
正当他低头时，一把黑铁钩锁就刺穿了窗眼上的黄纸，径直向苻坚钩来，苻坚将竹册一甩，然后向后一避，躲开了外面绣衣直指的偷袭。当他起身看去时，十五名绣衣直指和卫温已经将他围在房间里了。
卫温知道需速战速决，便含光一现，突地向苻坚刺去，苻坚临危不乱，正直地站在原地，正当卫温准备刺到时，从两旁突然杀出九婴和相柳，他们两个将冲上来的卫温击退回原地。
后面的绣衣直指见状，便钩锁全出，围于他们的四周，好似八卦盘龙般将他们围住。随后，八条钩锁同时飞出，分上中下三路，想缠住九婴和相柳，然后余下的七人将其置于死地，但九婴相柳上下盘旋，这让钩锁顿时像无头苍蝇般无路可去，便全都扑了空。借此空隙，卫温两步前蹬，继续杀向苻坚，那九婴见状便飞身到苻坚面前，跟卫温一招一式缠斗起来。一旁的相柳一看，也想上前跟九婴一起杀了这个卫温，后面的绣衣直指见状也便全都冲上去，其中两人飞扑到相柳身上，用身体将其抱住，相柳邪剑一挥，那两名绣衣直指顿时被杀，但还死死地抱着他。眼看着要挣脱之际，突然从后面飞上来的七八条锁链，将相柳给缠住了，随后十几名绣衣直指一起往上扑，相柳应对不及，就身中数十剑，如同一根木头般摔倒在地，奄奄一息。
正在保护苻坚的九婴见相柳被缚，狂性突发，就飞剑一御，顿时，那些还在捅杀相柳的绣衣直指就死了四五个，御剑归来，便继续跟卫温厮杀。卫温抛出含光剑，那九婴侧头一避，这时，卫温也飞扑上去，将他死死抱住，然后就朝还活着的四五名绣衣直指叫道：“快！”绣衣直指你看我我看你，不忍动手，但是卫温继续叫他们快，这时，一名绣衣直指拿着剑就捅向卫温的胸膛，剑刃穿过去，也刺入了九婴的胸膛，两人同时被重创，紧接着，那三名绣衣直指就从柱子和椅子上翻飞上前，迅速地用钩锁将九婴拉出，乱剑捅死。
这种亡命自杀式刺杀，宁为玉碎不为瓦全，看来他们的目的很坚决，苻坚看着还剩下的三个绣衣直指和跪倒在地的卫温，就相问起来：“付出此等代价行刺与我，值得吗？”卫温口吐鲜血，勉强站起说，“家国之至，无所悔，百年根基岂可灭，你必须死！”
苻坚没想到晋国还会有如此铮铮铁骨的人，就狂笑起来，而后，就两眼变红，印堂一道瘀黑竖下，整个人都变得邪异无比。卫温从来没有见过这种场面，因为在他的意识里，苻坚谋善不武，其武功也是胜于常人而非有厉害之处，怎得会······
“嗖”地一声，苻坚就以肉眼察觉不到的速度闪到了卫温面前，一只手掐住他的脖子，见他举了起来，身后的三名绣衣直指见状，就像上前救下卫温，但是被苻坚用左手一吸，三人同时黏在了一起，片刻就化作脓水，流了一地。
“这是什么功夫！”卫温想问苻坚他为何会有此等本领，但是咽喉被掐，声响发不出，苻坚一用力，卫温感觉自己快要坚持不住了，随后用尽全身力气，将右手里的袖箭暗射出来，中了苻坚的胸膛，苻坚流出一样瘀黑色的血，异于常人。随后，卫温就被苻坚用左手将头一拧，如摘花般摘了下来，卫温死！
至死，卫温还不知道为什么苻坚会这么的厉害，虽说用自杀之式杀了九婴和相柳，但是真正的目的之人还存活于世间，此次的行刺任务也失败了！他永别了人世，永别了建康，永别了桓伯子。晋国之危存，就全靠谢先生了！
建康的乌衣巷里，时间已经过去了七八天，从长安也处传来些许风声。但那苻坚将有人行刺一事并无喧哗，以至于秦国朝廷里面的大臣都少人得知这件事，若是让那些大臣知道，那苻坚又有得烦赘了。桓伯子独自一人看着房前的的繁华落叶，空灵之感如油蒙心，一时竟呆坐了起来。
正当她看得入神之际，一名婢女走到了他的身边，说，“小姐，谢先生来访。”被声音拉回来的桓伯子将头一转，“快快请进！”
谢安走进到后院里，见桓伯子正在等他，便几步上前，刚想说话，又欲言又止，桓伯子可能已察觉出一二，便将目光看向天边。“桓小姐，从长安处传来消息，卫先生他······他”谢安终是没有把话挑明，强忍着悲痛懊恼自责。
“谢先生，此事或已注定，不必自责了，该去的都让它去吧！”桓伯子听起来没有哭泣，显得很平静。谢安以为她听到这个消息后，会嚎啕崩溃，没想到她会表现得如此泰然。
“桓小姐，你······”谢安想安慰一下她，但桓伯子转身就走了，说身体不舒服。谢安看着她离去的背影，知道崩溃欲绝已经来临，便不去多打扰她，转身离去。
风平浪静下的****，桓伯子只能独自承受，或许命运只对她浅薄而已吧，本是郎才女貌，却因家国而天各一方，个中点滴幽怨，日后再也无从谈起了！
行刺苻坚失败，那接下来要面对的事情就难多了，谢安沉痛回到谢府，开始着手调遣兵马，准备开战一事，想来苻坚已经等不了了！
公元三八三年，已经筹备了两年之多的秦国终于要开始他的南下征程，苻坚倾全国之力征收的百万大军正准备浩浩汤汤地南下攻晋，此战之规模，几乎是百年难得一见，那绵延数千里的秦军将天上乌云都盖过了，所至之处，皆是足履步印，百万之众，兵发晋国！
此战苻坚宣布要御驾亲征，他将后方事务交托给了太子苻宏和吕婆楼，然后就跟苻融一起南下。此番攻晋，王猛已不在，苻坚就亲自规划行军线路等事，他命姚苌率领梓潼太守裴元略及八万水师从蜀地顺流而下，攻打晋国的荆州地区，此为西战线，然后再派大将慕容垂率领本部鲜卑三万众及秦军十七万，共二十万人马，从襄阳一带进攻晋国中部，为中战线，然后就是他自己带着苻融，邓羌、弓蚝、苟苌苟池、王显王统，徐成郭庆巨虎等人，并率本部六十万步兵，二十七万骑兵，新拜羽林郎三万，共九十王大军从东线战场进发，直逼建康。
三条战线，水路并进，铺天盖地之势，震慑九州大地，余威波及西域，而吕光正在那里，苻坚亲征晋国的消息助他平定了不少的国家部落，因为百万之众，是西域诸国所未曾听说过的，无人不胆寒心惧。
苻坚亲征的消息传到建康，众大臣惶恐，司马曜也担忧地几日食不下东西，几日几夜都不敢入眠，生怕苻坚突然杀到。就在朝野陷入一片恐慌之际，唯独谢安仍保持风度，临危不惧，并开始他的后方指挥调度。
