四周旁围着闹哄哄的人群，荀蕤示意士兵将他们驱逐开外，再勒令他们安静。郗超也作为监督来到了现场，这是桓温特意向司马昱申请的，就连将卫温和庾氏兄弟的头蒙起来，也是桓温意思，至于个中意欲何为，司马昱没有追问，而奉命监斩的荀蕤也不会有过多纠察，他只需十足地听从司马昱的命令即可。
刽子手手臂上盘着的大刀已经在昨晚磨地锃亮，保证一刀下去不会藕断丝连。荀蕤拿着皇帝亲自下的谕令，当着被斩的三人和那些围观民众念读了起来：“皇命，违逆，不可恕······”等字眼念读完后，就坐回到审案台上，准备下令行刑。
在一旁的郗超见他回去了，也就知道这三人即将人头落地。但是不知为何，那荀蕤在回去后，就又走了下来，眼里闪闪烁烁地，似还有什么疑问未解决般。他径直走到那蒙面的卫温和庾袭身前，一把就伸出手去，他想既然陛下的命令是斩卫温庾袭和庾友三人，那就不能斩错，就当他准备掀开三人其中的一个黑布时，郗超就快步上前，抓住了荀蕤的手，看着他说：“荀大人，午时已到，还是行刑吧。”
两人的手还未松开，但是郗超这一举动，算是彻底的激起了荀蕤的怀疑，他先把手伸回，又看向郗超，似有所指般地问：“郗大人何故紧张，斩杀这三人，不是你和桓氏最为开心的吗？”郗超阴笑，淡定地回荀蕤：“荀大人可不要胡说，这清除叛逆，本就是桓大司马的职责所在，又何来什么私人恩怨之说。况且在廷尉处，此三人已验明正身，加上现在一片的和平盛世，对他们三人蒙头只是不忍让民众见到那血腥一面，血腥对于晋国，可不是好兆头，所以大人还是快行刑吧，不要误了时间！”
郗超这番解释，岂能让荀蕤放下戒心，他当场驳回郗超说：“郗大人别忘了，我才是陛下亲自任命的主刑官，你只是旁监而已。”说完就再伸出手去，将三人其中的快蒙头黑布掀起。在烈日下，被扯掉头布的庾友看见了炫目的太阳，顿时就弓腰躲避，避免被那强光穿透眼睛。
一旁的郗超见状，便又跟荀蕤言语起来，说此次抓人看押，都是大司马亲力亲为，同时也是陛下亲许的，荀大人此举，怕是不相信大司马，怀疑陛下的用人咯？荀蕤听了郗超的话，又看了看蓬头垢面的庾友，就不再多虑了。他走回到案台前，语调高昂一句“午时已到，行刑！”
这句话一出后，那些围观的人面相各异，有不敢观看的，有惊叫紧张的，也有嘻嘻哈哈的。三名刽子手亲自操刀，手起刀落间，三个被鲜血浸染透的人头就在地上滚动了几圈，然后就同倒下的尸体一起沉寂在刑场上。片刻，市民散去，士兵收拾尸体和被砍下的人头，也回去了。
庾氏全族被灭，司马晞势力的残余也被清除掉，桓温现在可以算的上是高枕无忧了，这也是他更加肆无忌惮的开始。
行刑当天，谢安和刘牢之也围在人群中，他们本以为会有一场打斗发生，绣衣直指也不会对此事袖手旁观，但是令他们失算的是，从行刑前到行刑后，现场都出乎异常的平静，毫无旁枝发生，这倒是怪了！谢安也跟刘牢之回了府。
这场闹得晋国朝野都沸沸扬扬，争论不休的内斗在卫温和庾氏兄弟人头落地的那一刻，就已经宣告了结束，桓氏获得了最终胜利，朝中，几人失意几人愁！桓府里，对与这次的胜利，似乎也没有大肆的庆祝，也没有过度的欢悦，一切皆如平常般。桓女幼的离去，桓氏众人都心照不宣，无一人提起此事，而自从她走后，桓伯子每日都把自己关于房中，泪流不止，因为她割舍的，不仅仅是桓女幼一人。
晋国内部那似波澜般的大海，在司马晞死去后，暂时获得了风平浪静，但是下一波骇浪何时前来，无人知晓。不过，在北方的秦燕两国，一场铺天盖地的滔天巨浪快要来了！
燕国内，桓温北伐燕国被慕容霸击败后，慕容暐便自以为安稳无事了，完全记不起当初自己收拾行囊想逃回龙城时的落魄景象。他跟太傅慕容评俩人心有狭隘，因为慕容霸有大功在身，击败桓温后他名震天下，有功高盖主之嫌，这一战也让他在燕国内部获得了不少的支持者。
慕容暐跟慕容评商议来商议去，都觉得不能让这个慕容霸兴起，在朝中有一席之地，便联手对他进行一个打压，打压的计俩也实为拙劣，令很多的大臣都不忍直视。
慕容暐先是责怪慕容霸没有将桓温抓回，便没有对他给予赏赐，后又因在追桓温途中折损了些兵将，便开始对其有不满之意，开始让慕容评联系众大臣在暗中排挤慕容霸。就这样，本是功苦巨大的慕容霸被处处挤兑，朝中慢慢地也无人跟跟他有来往，生怕得罪慕容评。
最后，忧愁而又郁郁不得知的慕容霸便辞去了朝中那闲职，带着他的儿子返回故乡龙城，顺便再去看看他十六弟慕容德。对于慕容霸的出走，慕容暐不屑一顾，但是慕容评却不这么想，他想这慕容霸极有可能是回去联合范阳王慕容德一起图谋不轨，便在暗中派遣了武士慕容强率领一百人，准备行刺于这慕容霸。
慕容霸带着儿子慕容令慕容宝等人一起从邺城出发，胯下有骏马相随，便快了许多。行至范阳一带时，夜幕将近，慕容霸便叫其子生火做食，想在此地的一片树林里过一晚。在篝火生起后，慕容宝将白日了打好的野鸡开膛刨肚，清洗干净后就用木枝一插进，炙烤了起来。
夜色朦胧，凉风嗖嗖，慕容霸独自一人怅然走至一块小土坡上，看着星光暗淡的天空瞻仰起来，若有所思。正当他神游空洞之时，一直羽箭不知在那一暗处射出来，慕容霸一惊，脚一个踩松，整个人都摔倒在地上。后面的慕容宝和慕容令等人闻讯赶到，便立即冲过去掩护他父亲。
惊魂过后，慕容霸拿起地上的箭仔细一看，熟悉的箭头打造，熟悉的箭枝木杆，慕容霸不敢相信。过后，一群穿着夜行服的持刀武士从四周涌出来，在一个人带头的带头下，将目标直指慕容霸。
“你们是什么人？”慕容令临危不惧，在夜色中质问来者是谁？慕容宝等人已经取出腰间短刀，一副防御的姿态站在他父亲前面。但是那些黑夜人似乎没有想要回答他们的意思，便在那个领头人的指挥下，全都杀向慕容霸。
黑夜中，一片混乱的搏斗已经展开，慕容宝和慕容令等人全都围在他父亲的身边做保护之状。为首那人就是慕容评门下的武士慕容强，他刀刀致命，杀气冲冲地一直朝慕容霸跑来。一直打了有几炷香的时间，由于人数众多，慕容强已经快要走进到慕容霸的身旁了，现在慕容令被砍伤，慕容宝等人还在顽强抵抗。慕容霸就捡起地上的一把刀，跟慕容强对垒起来，混乱还在继续，慕容强自知慕容霸厉害，便使了个阴招。他从怀中取出一小包碎石粉，趁着交手之际洒向慕容霸的脸上，顿时，慕容霸就捂脸跪地，痛苦不已。
其子见状，便想过去救他父亲一命，怎料功夫不济，还没走到就挨上了几刀，都痛苦倒地。蒙面的慕容强见状，似胜利在望，便跟地上的慕容霸等人说了：“吴王，你是个英雄，但是太傅和陛下对你皆有意见，这就别怪我了，一路走好吧！”这番话印证了慕容霸所料的，那就是这群人是邺城里面的人，是燕国人。
眼睛睁不开的慕容霸想进入自己怕是难逃一死了，就站立起来，朝着慕容强说道：“既是天命如此，我慕容霸便认了，来吧！”慕容强亲自手刃这个大英雄，心里不知是何翻滋味，他举起弯刀，在众目睽睽下准备动手。倒在地上的慕容宝等人哀嚎，纷纷求慕容强放过他们。但是这是不太可能的了，突然“嚓”地一声，一柄长剑就从慕容强身前突出，差点就要了他的命。慕容宝和慕容令慕容农等人见状，立即动如脱兔般借机逃脱，来到了他父亲的身边。
“你是谁？”慕容强见有一人突然杀出，便想问他是谁。但那人没有回他的话，便引剑上前，看他的武功可不低，慕容强就命士兵全部上。打斗间，那剑客朝他身后的慕容霸众人叫道：“快撤！”得知是前来救他的，慕容霸就在他几个儿子的搀扶下跑了。
一直跑了有半个多时辰，见后面没有人追来，慕容令想可能是那剑客击退了那些人吧，就原地休息了起来。慕容宝去捧来一瓢水，给他父亲清洗眼睛。回想着刚才那形势，可真是让人心有余悸啊！慕容霸哀叹间，一个人在不知不觉间走出，说，吴王，看来你是死里逃生啊，才会有此吁叹吧！慕容霸看去，起身便恭敬说道：“多谢傅先生前来搭救，我率诸子向您道谢。”说完就一个鞠躬。
此人就是慕容德手下的剑客，傅未波。他继续跟慕容霸说：“行刺之人叫慕容强，是慕容评的人，已经被我给杀了！”慕容霸听后，再三感谢。傅未波突然也叹道：“燕国有此行径者，怕不久矣啊！”说完就转过身去，准备带慕容霸他们一起去龙城去见慕容德。
但不知为何，那慕容霸想后，就决定不去龙城，他再次拜谢傅未波说：“傅先生，你回去跟我十六弟说为兄他日再来拜会！”傅未波不解，但看着慕容霸那坚毅的眼神，也就没有继续问下去便走了。
本来此行就是去龙城的，但为何有不去了呢？慕容宝问他父亲这是为何。慕容霸看着北方解释说：“既然慕容评有心害我，我便是有罪之人，若是去了龙城，只怕会给慕容德带来麻烦，所以不去了！”听到这，慕容令就不满的叱骂起来：“可恨慕容评，父亲如此功绩，却被排挤地无路可走，实在是奸臣当道！”骂完就怒目圆睁，咬牙切齿。
那现在去哪里？所有的人心中都有这个疑问。慕容霸没有想清楚，那慕容令就松开了攥着的拳头，跟他父亲提议说：“父亲，既然燕国无我等立身之地，那就去往别处另创辉煌，听闻大秦天王苻坚正招贤纳士，我等不如归顺之，另辟出路！”
慕容令这一番话，让慕容霸心中突然一震，他似乎想起谁曾跟他讲过一些话，是他哥哥慕容恪吗？弃垂成之功，陷不义之名，慕容霸突然就泪眼朦胧，想起了他哥哥慕容恪。阴风咋起，令人悲伤，慕容霸在苦思冥想了好久，终于咬牙吩咐诸子道：“出发，前往长安！”
在他心中，此去秦国不是背叛，而是另一种形式的新生，而燕国，一直都会存与他的血脉深处，永世不灭。途中，慕容霸还改了名字，将原燕国时的霸字去掉，用弃垂成之功的垂字为名，叫慕容垂！
父子几人一路西去，赶往秦国都城长安。他们走到河阳，河阳郡守也不知慕容霸来意，便恭迎了他进府，不料慕容霸突然一刀杀去，那郡守当即人头落地。有着击退桓温而名震天下的美名，那些士兵也自然不敢阻拦，便任由他们父子离去，慕容霸，现在已经叫慕容垂的几父子渡江而去，来到了已经割让给秦国的洛阳。
向洛阳守城的长官说明事情的来龙去脉后，慕容垂就在洛阳城里休息两天，等苻坚来令叫他们几父子去长安时，再出发。
这时的苻坚，在征服姚襄部和刘卫辰部后，心中的欲望越发的膨胀，一统北方的心愿也越加的迫切。而燕国自从的慕容恪死后，苻坚就开始命王猛调兵遣将，准备挥军东去，吞了燕国，但是没料到死了个慕容恪，又来了个慕容霸，这叫苻坚心里又犹豫了起来。但这时，那慕容霸竟自己来投，可真是顺了天意啊！
慕容垂父子来投秦国的消息传到苻坚那里后，他当即命人快马加鞭去护送慕容垂几父子来长安，并表示会出城亲自迎接他。慕容垂此番来投秦国，可谓是轰动天下，尤其在燕国内部，更是掀起了一场****，有不少燕国的老臣当堂呵斥慕容暐和慕容评，骂他们为君不正，为臣不忠，竟然将一代忠臣良将给逼走，但是箭已脱弓，无法挽回了！
三天后的长安城郊外，在离城门一里地的地方，早已是军队侯集，相向而排，中间留出一条大道，大道的一头，苻坚亲自出城，文武百官也来了大半。王猛、邓羌、弓蚝、吕婆楼、苻洛苻丕苻融等都站在苻坚的身后，来亲自迎接慕容垂。
少许片刻，只见在十几名秦国士兵的带路下，一匹红头高马挺然走出，在马上，坐着一个人，他就是燕国的慕容霸，现在已经叫做慕容垂了。慕容垂来到距离苻坚十仗远的地方后就下马步行，同时苻坚也跟百官迎了上去，那慕容垂当就即单膝下跪拜见苻坚道：“慕容垂拜见大秦天王！”
苻坚欣喜不已，就亲自拉着慕容垂的手将他扶起说“卿天生贤杰，坚必相与共成大功，此自然之数也。”说完就一路拉着他的手进了长安城，如此的规格礼遇，当乃是王猛之后的第二人！
回到宫中，苻坚大宴群臣，说是为慕容垂和他众子接风。酒过三巡，苻坚就下令封慕容垂为宾都侯，食华阴五百户，然后就趁着酒意，走进到慕容垂面前，与他细攀起来，苻坚问：“吾欲与卿共定天下，告成岱宗，然后还卿本邦，世封幽州，使卿去国不失为子之孝，归朕不失事君之忠，如何？”慕容垂听出了苻坚的意思，便慌忙应之：“羁旅之臣，免罪为幸。本邦之荣，非所敢望！”苻坚听后哈哈大笑，便再度举杯痛饮，酣畅淋漓。
第二天，苻坚就封王猛为辅国将军，调集了秦国六万之众的虎狼大军，全都集结在长安城外。苻坚还派了虎牙将军弓蚝、狼牙将军邓羌、镇南将军徐成、游击将军郭庆、镇殿将军巨虎、征南大将军、阳平公苻融等人一同随王猛出征。在苻坚跟慕容垂的交谈中，他已经将燕国的兵力部署全都说与了苻坚听。苻坚一路送王猛和大军到灞上，跟他说道：“爱卿此番攻燕，关东之任，全都交于您了，据慕容垂所说之意，爱卿应先攻壶关，再平上党，此二地有燕国重兵，而后战况，爱卿自行斟酌调剂，此战需必胜之。”
王猛拜别苻坚，就起身上马，浩浩汤汤地奔赴燕国，势要将其尽收囊中。而苻坚也亲自镇守后方，为王猛的大军车水运粮，水路并进，想来那桓温枋头之败，便是水运粮而不及，方才致使的大败，秦国绝不可能会重蹈晋国覆辙，另外此行，苻坚还叫慕容垂的儿子慕容令为作为向导，以便更加地熟悉燕国的路线。
翌日，秦国出兵燕国的消息就人传人传遍了天下。秦国出兵的说辞是说燕国言而无信，在桓温北伐之时求救与秦国，说会将洛阳及虎牢关以西之地作为条件，割让给秦国，但是只给洛阳而不给虎牢关以西的地方，这才决定对其动兵讨伐之。
王猛亲自率领大军到平阳郡内，往东再去不足百里，就能到壶关了。第二天，在进入燕国国境时，王猛鼓舞士兵道：“伟业之基，始于此，千古帝业，创与今，尔等与我一同踏平燕国，功成名就！”底下的士兵欢呼雀跃，全都面红耳赤，杀敌之心躁动不已。
行军次日，王猛就来到了壶关大城门前，看着城门紧闭的壶关城，王猛就命人朝里面大声喊道：“南安王越，既知天王之士驾来临，为何还不开城门迎接，莫不是有抵挡之心！”上党太守、南安王慕容越在得知王猛率军犯燕后，就从上党来到了壶关，亲自迎敌。
慕容越立与壶关城墙上，看着黑压压的秦国大军，心中甚慌，便叫部下紧闭城门，决不能开，然后再命人加急前往邺城，向皇帝慕容暐和太傅慕容评请求救兵。王猛见慕容越死守，就知道不能拖时间，于是就叫士兵搭起云梯，用秦国的强弓硬弩做掩护，开始强攻。
另外，壶关作为邺城的西大门之一，只要壶关失守，那么上党紧接着就会沦陷，所以燕国必定会派大军前来支援。于是王猛又派出镇南将军徐成，阳平公苻融率领一万兵马出击太原郡内的晋阳，以掩护壶关的主力部队，让前来援救的燕军分成两股，避免秦军受到猛击。
