山贼认出捉到的这个胡人正是昨日围过一次的商队首领，连拖带拽把他揪到驼队前面一片空地，抬腿踹倒。对着雨中喊道：“若要保住此人性命，尔等放下武器速速出来。”
除了沙沙的雨声，没有任何回应。山贼抓起何载谦的头发，刀锋刺进他浓密的胡子中，一道血水顺着脖子淌下，他疼得嘶嘶只喊：“你扎我脸，他们又看不见。”
那山贼微微一怔，觉得所言极是，便挥刀要斩他的胳膊。
何载谦见到适得其反，张着大鼻孔，慌忙制止：“且慢且慢！我喊他们出来。”
他扯着嗓子用胡话喊了几句，声音没传多远，就被雨水冲进了泥里。山贼又踹了一脚：“说人话”。
何载谦坐在水坑中，双手拍着泥水喊道：“都出来吧，让老爷们见见。老爷们只要商队的货，不要商队的人。”
山贼见他末了还替自己饶了众人性命，没说什么，把刀架在他脖子上，警惕地望着雨雾。
半晌也没人出来，押着何载谦的山贼揪起他的衣领，笑吟吟地说：“看来还是得见血。”
何载谦颓然坐在泥里，不敢抬头。这时，一个伴当提着弯刀、踏着雨水从树林里跑了出来，停在十几步远的地方。
来的是波斯少年费尔杜西，何载谦望着他的眼神有些欣慰，有些悲伤。
“和尚和箭手呢？”山贼大声喝道。
“货物，带走，骆驼和我们，放了。”费尔杜西喊道，根本没提和尚和箭手。
何载谦心说：“这厮真是个实心眼，我说他们只要货，你连骆驼都不给，是想累死他们报仇吗？
山贼也气乐了，“扔了刀过来”。
何载谦“哎”了一声，还没说话，胳膊上被扎了一刀。押着他的山贼恶狠狠地瞪了他一眼。他撇嘴捂着胳膊，不敢言语。
费尔杜西看看何载谦，犹豫了一下，把弯刀仍在脚下，走过去蹲在首领身边，眼里透着一丝骄傲。
山贼再次大声喊道：“再不出来，我先杀一个。”
费尔杜西这才意识到事情跟自己想得不一样，困惑地看着何载谦。
何载谦扭头不看他，把手里的泥块摔在地上，起身对为首的山贼说：“货和骆驼我都不要了，马你们也牵走，这天气弓箭用不了，你们放心走。要不然，我们先走，给你们腾地方”。
那山贼三指捏着刀背，刀把朝前递给何载谦，冷笑道：“不如交给你指挥？”
何载谦喉咙里抖出几声杂音，乖乖坐回泥里。
山贼见再没有人出来，拖出波斯伴当摁在地上。
安亦昉藏在草丛里，面对现在的情形不知所措。毕竟他只是一个十七岁的少年，在贼人占据上风，抓着两个人质的情况下，他首先想到的是逃跑。“反正和尚也跑了，和那俩人才认识一天”，他安慰自己，“应该走，出去就是多死一个”，这个理由似是无法反驳，东京还有人在等他回去，他不想死在这里。
波斯人被踩在脚下，半张脸没在泥水里，山贼的刀已经举起。
安亦昉想起与明延一起行路的十多天，这个面黄肌瘦的和尚，在凉州遇劫时害怕了、逃跑了，事后觉得商队那些人的死跟自己有关，从此每天深陷在自责中。明延的煎熬、痛苦、挣扎不得解脱，念经时的失神、交谈时的失聪、睡觉时的失语，鲜活地浮现在安亦昉脑中。这些痛苦就满脸笑意地守在一旁，血盆大口已经张开，只等着他逃跑，然后把他撕咬成碎片。
“住手！”安亦昉扯下烂掉的笠帽，傲然立在雨中。
