（南州--无归属混乱势力--点苍山。）
点苍山位于南州最贫瘠的东部地区，在那里，流寇横行，山匪遍野，往往一整年下来都鲜有行人路过。
正午的阳光有些刺目。
此刻，在距离点苍山不远处的一条林间小道上，一支百余人的商队正缓缓而行。
在商队的最前端，一名身着华服的小男孩看着他手中的地图，陌生的标志，让小男孩的眼中露出了些许不解。
这时，一名十七八岁的美貌少女来到小男孩的身后，笑着问道：“有什么看不懂的地方吗？”
小男孩回身看了少女一眼，在犹豫了片刻以后，指着地图上一片画有红叉的地方问道：“姐姐，我以前在学堂时的老师曾教过我，地图上，画有金色权杖的地方代表它归属于神庭，画有银色长剑的地方代表它归属于帝国，可这画有红叉的地方是什么意思，它难道既不归属于神庭也不归属于帝国吗？”
“你可真是聪明，你说的没错。”少女笑了笑，然后继续说道：“这地图上画有红叉的地方，代表它是属于无归属混乱势力，这里相较于神庭和帝国统治的地区，往往更加的混乱不堪，一般人若非必要，在遇到这种地方的时候都会选择绕道而行。”
“无归属混乱势力？”这名词小男孩还是第一次听到，不禁有些好奇地继续问道：“姐姐，书本上不是说土地是这世界上最重要的资源之一吗，可既然如此，那为何还会有既不属于也不属于神庭的无归属混乱势力的存在？”
抬头看了眼与商队还有一小段距离的点苍山，反正闲着也是无聊，少女便来到小男孩的身旁坐下，耐心地解释道：“无归属混乱势力的存在，大致有两种原因。”
顿了顿，少女接着说道：“其一，是因为这些地方的地理位置太过特殊，用兵家的话来说，那就是属于必争之地。可既是必争之地，那么盯上它的势力也一定很多，因此，在谁都无法彻底压制住所有人的情况下，大家也就干脆放弃了对其主权的争夺。于是，自然而然地便成为了无归属混乱势力。”
稍微停歇了片刻，少女继续说道：“至于第二种原因，却是与第一种完全相反。”
指了指不远处的点苍山，少女笑道：“就如你现在所能看到的那座大山，它上面怪石嶙峋，既无水源，也无植被，对于人类而言可谓是毫无价值，再加上，它又恰好位于帝国与帝国之间的交界处，在没有哪个帝国愿意将它纳入自身版图的情况下，于是便也成了无归属混乱势力。”
“原来是这样。”
小男孩点了点头，可他在沉默了好一会儿以后，却又是意识到了有些不对，不禁疑惑道：“姐姐你说的第一种情况我能理解，可第二种情况却似乎有些不合逻辑。就算像眼前那座大山一般毫无价值的土地，可也应该没有哪个帝国会嫌弃吧，毕竟，老师曾告诉我说，每个帝国的版图都是越大越好。”
此刻，商队已行至了点苍山附近。
少女似乎很熟悉这里，在跳下了小男孩所在的马车以后，少女对着小男孩挥了挥手，道别道：“你的这个问题，下次我们若是还有机会再见，姐姐再告诉你。”
“姐姐，你要离开了吗，可是这里很危险的。”小男孩虽然不常出门，可也知道这座名为点苍山的大山附近常有强人出没，不禁好心地提醒道。
“放心吧，这里就像是我家一样，不会有危险的。”
少女并不是这个商队的人，她不过只是小男孩先前好心收留，而后同行了一段路程的陌生人。点苍山附近并不安全，少女既是主动选择的离开，那么商队也不可能因她一人的原因而在此处停留。
看着小男孩乘坐的马车渐行渐远，少女又挥了挥手，大声地说道：“记住，以后遇到地图上标有红叉的地方尽量不要靠近，很危险。”
“姐姐，我知道了。”
在告别了小男孩以后，少女竟是独自一人走向了点苍山深处。
就如少女先前和小男孩所说的那般，点苍山上怪石嶙峋，既无水源也无植被，因此点苍山上一直以来都鲜有人迹。
但在两年多前，却是有一伙流寇突然来到了这里，并将这里设为了自身的大本营，因此，点苍山上近两年才总算是多了那么点点人气。流寇们的日常所需皆是靠外出掠夺而来，因此点苍山上的恶劣环境对他们而言，倒也无并无太大的影响。
此刻，在点苍山上流寇们所建的聚义堂内，一短发青年正背靠着门柱席地而坐，他眼眸半睁半闭，嘴里还叼着一小截树枝，整个人浑身上下都透着一股浓浓的痞气。
青年名叫秦羽，正是这点苍山上众流寇们的二当家。
秦羽擅箭术，可谓是百步穿杨，例无虚发，其威名方圆百里谁人不知谁人不晓。
当秦羽还在独自一人优哉游哉地享受着日光浴的时候，远处，先前那名与曾小男孩交谈的少女快步走了过来。
细细看去，少女与秦羽在眉宇之间竟是有着三四分的相似。
待走到秦羽的身侧以后，少女瞥了眼秦羽那懒懒散散的模样，有些不满地念叨道：“哥，你如今虽是流寇，可也不能整天都这么游手好闲的吧，你要实在找不到事情做，去练练箭术也行啊。”
秦羽拍了拍自己身侧的空地，少女秦曦在有些嫌弃地嘟了嘟嘴以后，还是乖巧地来到了秦羽的身侧坐下。
等到秦曦来到自己的身侧坐下了以后，秦羽先是有些宠溺地揉了揉秦曦的脑袋，而后才笑着说道：“你哥我可是天才，是天生的狙翎，哪里还需要花费时间去练习箭术。”
“你一天到晚的就可劲的膨胀吧，等哪天你被人杀了，你就知道后悔了。”秦羽的态度，让秦曦有些不太高兴。
可秦羽对此却是毫不在意地笑了笑，打趣道：“我的傻妹妹，你这逻辑有些不对吧，我若是死了，哪里还能知道后悔呢，人死如灯灭。你啊，从小脑子就不好使，让你少吃点木瓜非不听。”
“滚！”秦曦在有些不满地低骂了一声以后，也懒得再和秦羽拌嘴，而是有些疑惑地说道：“哥，我下山采买补给的这几日山上是不是发生了什么，为什么我这一路走来连个人影子都没有见到。”
秦羽双手撑着后脑勺躺下，然后才有些懒懒散散地回道：“嗯，我把他们都先派出去。”
“是出远门吗，怪不得你此次让我多买些干粮之类的东西回来。”
对于秦羽的回答，秦曦并没有太过意外。
点苍山上的这伙流寇与寻常的流寇稍微不同，他们并不是靠欺压周边的那些穷苦百姓们为生，相反，他们大都会专挑那些难啃的，为富不仁的豪绅富户们下手，因此，山上所有人远赴数百里掠夺的情况也偶有发生。
以往，在成功地从豪绅富户们的手中抢夺下来财富以后，点苍山上的流寇们多半还会将之分一部分给周边那些穷苦的百姓，多多少少有那么点劫富济贫的绿林侠士风范。
沉默了片刻，秦曦再次问道：“这次大家伙是去往哪里，小牧子不在你一个人可别胡来，你有些不太靠谱，可别让大家伙跟着你枉送了性命。”
闻言，秦羽有些不满地又揉了揉秦曦的脑袋，抱怨道：“傻丫头，你这怎么说话的呢，你哥我哪里不靠谱了，多的不说，可至少相较于牧匀那货，你哥我还是很靠谱的好吧。”
“小牧子...唉...”
想起那个前几日已经离开了的牧匀，又看了眼自己身旁这个一脸傻样的哥哥，秦曦轻叹了口气，而后无奈道：“在不靠谱的这点上，你俩的确是半斤八两，就像是两个王八比赛跑，难分伯仲。只可惜我点苍山上的这八千余众，再这么下去，他们迟早被你俩给祸祸死。”
秦羽和秦曦兄妹口中所说的牧匀，正是此刻身处于隆华村的牧匀。
先前在南州生活的这几年的时间里，牧匀官面上的身份虽只是一个微不足道行脚商人，可实际上，牧匀却利用自身修士的能力帮助过不少贫苦的村落，于是，渐渐地，就开始有些仰慕牧匀所作所为的村民选择了追随牧匀。
也不知从何时起，追随牧匀的村民竟是越来越多。
于是，为了让这些人都能够吃的上饭，牧匀便带着大家伙做起了劫富济贫的流寇活计，随着身后队伍的逐渐增大，牧匀自然而然地就成了所谓的大当家。
虽然牧匀自己很不喜欢大当家的这个称呼。
把牧匀和秦羽都吐槽了一番以后，秦曦又继续先前的话题问道：“对了，你还没告诉我大家伙是去往哪里呢，我在知道了以后，也好提前做些准备。”
秦羽看着蔚蓝的天空，沉默了许久，才终于是罕见的严肃地说道：“北方，盛商帝国！”
“盛商帝国？”秦曦愣了愣神，过了好一会儿才总算是反应了过来，她看向秦羽，颇为震惊地问道：“你口中所说的那个盛商帝国，难道是小牧子在先前在离开时说要去往的那个盛商帝国？那地方我要是没记错的话，据此可足有六千余里？你疯了吗？你让大家伙去那里做什么？”
秦羽转头看了眼秦曦，而后语气中又恢复了先前那股子痞气，笑着说道：“我先前派去盛商帝国打探消息的人已经回信了，牧匀此次回去想要保下的那人，在盛商帝国内的身份背景可不简单，可以牧匀的性子，他又断不可能会中途放弃。”
顿了顿，秦羽继续说道：“所以我估计，他此行很有可能会与整个盛商帝国正面杠上。你知道的，盛商帝国是三等帝国，拥兵至少五十万众，牧匀若是不懂得暂避锋芒，他很有可能会死，额...不对，他一定会死。”
“这么严重？”秦曦皱了皱眉。
牧匀在离开时只说他返回盛商帝国有些要事要办，可秦曦没有想到，牧匀那边事态居然严重到了这种程度。
沉默了一会，秦曦又有些疑惑地问道：“三等帝国拥兵至少五十万众，可我们点苍山上满打满算不过也就八千余人，就算你将他们全都带了过去，正面对上整个盛商帝国也无异于以卵击石。”
秦羽笑了笑，而后有些浑不在意地说道：“以我们这点人马正面对上整个盛商帝国自然是以卵击石，但即便如此，我们也必须要去。牧匀那货再不靠谱，也总归是我们的大当家，我们所有人因他而聚集在这里，又怎可能眼睁睁地看着他客死异乡。”
见秦曦似乎还想要说些什么，秦羽却是先其一步继续说道：“我们既选择了在这乱世中以流寇的身份过活，那么我们便早已做好了身首异处的准备。前两日，我在聚义堂与大家伙说起此事之时，在场没有任何人反对，全都同意当即赶赴盛商帝国的提议。”
顿了顿，秦羽又继续说道：“不过你也不用太过担心，我们此次赶赴盛商帝国并不是为了要与整个盛商帝国为敌，我们只不过是为了要替牧匀那货寻一生路而已，若是处理得当，这并非是什么不可能的事情。”
在秦羽说完以后，秦曦才摇了摇头，说道：“我并不是想要反对。”
顿了顿，秦曦又继续说道：“我只是觉得，你帮小牧子的方式是不是有些不太合适。你有没有想过，我们这点苍山上的八千余人，若是全都赶赴六千里之外的盛商帝国，所需花销是何等的巨大。”
稍微沉思了片刻，秦曦接着说道：“我们与其将我们所有的积蓄全都花在路上，还不如由你亲率几员好手带着这笔钱过去。假设，假设真到了要正面动武的时候，这笔钱也足以在短期内雇佣一支两万人的佣兵军队。”
秦曦所说这这些，秦羽其实早就想到了，若仅仅只是站在帮助牧匀脱离当前险境的角度上来看，秦曦所说的这方法确实更加合适。
但秦羽有自己的考量。
沉吟了一会以后，秦羽从地上站起身来，而后向前缓缓地走了几步。
但直到此刻，秦羽都没有想好是否要告诉秦曦自己这么做的真正原因。
看着秦羽的背影，秦曦在此刻突然有一种莫名的感觉，自己所熟悉那个哥哥，似乎是有些变了，变得有些陌生，变得多了一点...野心。
“是有什么不方便告诉我的吗？”
秦曦并没有打算追问到底。
但最终秦羽还是决定要对秦曦如实相告，毕竟，秦曦是自己在这世上唯一的亲人。
稍微理了理思绪，秦羽低声说道：“我等八千余人此次全部远赴盛商帝国，除了是要想办法帮牧匀脱离当前的困境以外，还有另一个原因...寻找一个契机。”
“寻找一个契机？”秦曦有些不解。
“对，契机。”秦羽点了点头，继续说道：“我等不可能一直在这里当流寇，毕竟，这点苍山方圆百里以内实在是太贫瘠了，我等只有去往了盛商帝国那等较为富庶之地，才有可能彻底地扎稳脚跟，从而以待时变。”
隐隐间，秦曦仿佛猜到了什么。
在沉默了许久以后，秦曦才轻声叹道：“这很难...而且，小牧子也许并不会同意。”
“我知道这很难，可我也说过了，我们点苍山上这八千余众其实早就做好了身首异处的心理准备。”顿了顿，秦羽接着说道：“此次远赴盛商帝国，大家要么一起客死异乡...要么就一起于这乱世之中，彻底崛起！”
见秦曦似乎一时之间还没能从自己的话语之中反应过来，秦羽又停顿了片刻，而后继续说道：“我刚才所说的这些，都是大家前两日在聚义堂内在经过商议之后达成的共识。而至于牧匀那边，此事你先不用告诉他，若我等真在盛商帝国内找到了崛起的契机，到时候再将此事告诉他也不迟。”
说完，秦羽等了好久，可秦曦都未曾说话。
看着秦曦那越发紧皱的眉头，秦羽走过去又揉了揉秦曦的脑袋，说道：“好了，别多想了，这些都是后话，我们先去将牧匀那货救下来才是第一要务，他此刻在盛商帝国那边面对的麻烦可不少。”
顿了顿，秦羽笑着说道：“快去收拾收拾准备出发吧，我们要是去晚了，我担心以牧匀那货的性格，也许真能把自己活活地给坑死也说不一定。”
（盛商帝国腹部地区--伏龙山脉，伏龙城。）
在秦羽和秦曦等人从南州赶赴盛商帝国的当夜，在伏龙城外的某处密林之中，十余名全身都笼罩在黑袍里神秘人有些突兀地出现在了此处。
看着眼前伏龙城那高近十丈的雄伟城墙，其中一名黑袍人忍不住对着身侧那名领头的黑袍人说道。
“君侯，这便是传闻中的伏龙城吗，果真雄伟，它若是不位于偏僻之地，而是位于关卡要隘，那么定是一座名震九州的战争堡垒。”
领头的黑袍人看着眼前的城墙，内心同样感到震撼。
只不过她惊叹的是，四千多年的时间过去了，这伏龙城的主城墙居然还能保存的如此完好，虽然在这长达四千多年的时间里也曾有过数次修复，但仍旧足以看出当时的匠人们在修建这座城池时，手艺是何等的惊世骇俗。
如今，别说是在伏龙山脉这等地势险峻之地了，即便是在一马平川的平原上，也很难再修建起如此雄伟的城池。
“传说，四千多年前的九州大陆上曾有过盛世，那时，人族百业昌盛，所有人都不用为生计发愁，皆能按照自己的意愿而活。只可惜，到了如今这个乱世里，除了杀伐之道以外，先辈们璀璨的技艺竟是鲜有流传下来。”
领头的黑袍人在发出这番感慨的时候，林间突然一阵疾风掠过，头发被吹的有些乱的谬也便顺手摘下了自己的头套。先前谬之所以穿着黑袍赶路，只不过是为了要减少些不必要麻烦，在这偏远的盛商帝国，谬即便是堂而皇之地走在大街上，可不可能有谁会认得她。
此刻，谬虽然是男儿打扮，但其绝美的面庞，白皙的皮肤，以及那略带冷漠之意明媚眼眸，无一不在彰显着她女儿家的身份。
只不过，相较于寻常的妙龄少女，在谬的身上，似乎还多出了一抹难以言喻的淡漠，与那种生人勿进的淡漠不同，谬身上的这种淡漠，更像是她正以一个旁观者的角度，在冰冷地注视着这个世间所发生的一切。
“君侯，我等即刻便进城吗？”
先前这名说话的黑袍人在再次询问的时候，他衣领间那独属于大商帝国贵族的雕纹若隐若现。
此人，竟是名来自于一等帝国大商的贵族！
而被他称之为君侯的谬，自然也应是来自于大商的侯爵。
大商的侯爵与盛商帝国的侯爵虽爵位相同，可却是有着天壤之别，若光论身份的尊贵程度，即便是盛商帝国的那位新皇较之谬恐怕都有所不及。
先是在心头暗自地计算了一下时日，而后谬才对着众人低声说道：“顾静，你带三人先行入城，而后，按我之前给你所说的计划进行布置。”
“喏。”
在名为顾静的黑袍人应声以后，谬又继续说道：“盛商新皇与我国及大宁的约定谈判之日还有近半月之久，此刻，我料想大宁的人马应该还未曾进入到盛商帝国境内。”
顿了顿，谬接着说道：“据隐藏于大宁的暗探回报，大宁此次派往盛商帝国谈判之人应是他们的二皇子，此人的画像想必你们都曾见过。除顾静及她带走的三人以外，其余人全都悄悄地前往周边的村镇埋伏，兴许，我们能收获点什么意外之喜。”
“喏。”
在应声以后，这群来自于大商的黑袍人便迅速地散去。
而后，这里的一切又再度归于宁静。
无论是大宁还是盛商帝国，此刻都还没有任何人知道，大商的天榜强者--谬，其实早就潜入了盛商帝国境内进行布置。而值得此等强者所精心密谋的，显然也不会像世人先前想象的那么简单。
九州的乱世已持续了太久太久，似乎也到了该要进入尾声的时候。
今夜，盛商帝国，伏龙山脉，伏龙城，风已渐起！
