曹宗钰不曾想父亲又提起他的婚事，垂目道：“父亲说笑了。”
轻轻撂开话题，继续说道：“黑汗方面既然正式行文，那便依他们的意思，等朝廷的指示吧。这山高水远的，便是用百里加急，来回也要个十来天。何况朝堂之上，意见众多，要等枢府和政事堂都议出个章程来，没有十天半个月，那是绝计不可能。他爱等，那便让他等着。”
“黑汗与于阗都能稳住的话，再加上职方司从旁解说，朝廷方面当不会穷究此事。多半还是发回沙洲，让我们再详细查实禀明。”
“是以他们这第一层意图，暂时是难以实现了。”
“这第二层意图，应付起来倒是棘手得多。自来民间若教门众多，便总有居心叵测者据以生事，譬如汉时张角借太平道聚众，再比如今世之白莲教，朝廷虽屡屡下诏，目之为事魇邪教，意图禁止，可到底是禁而不绝。儿子在太学中，便听闻江南一带的同窗讲到，彼处多有修行者，暗中串联，结社自保，信徒多达千人以上，一旦地方上出点什么事，便彼此声援呼应，甚至公然械斗，违抗官府。当地衙门为此事亦是伤透了脑筋。”
“如今本城之中，域内外道门教派，不下数十种。若是被人暗中挑动，各个击破，我们反而被动。倒不如以堂堂正正之师，结正大光明之阵，示之以不可胜，撼动彼等，以收不战而屈人之兵的效果。”
归义侯咄道：“小子狂妄！听你这口气，倒似做了兵马大元帅一般，运筹帷幄，决胜千里，端的是威风八面。就不知，是皇上拜了你的帅，还是枢府点了你的将？不知天高地厚。”
话虽说得严厉，眼睛里却没什么恼意，甚是温和。
曹宗钰被父亲责骂，心神一凛，恭声拜道：“父亲教诲得是，儿子失言了。”
有子如此，归义侯心中自是得意非凡，却又不愿太过褒奖，以免年轻人心性不定，从此轻狂起来。故此拿捏着语气，适时敲打一番，勿使其不可骄傲，却又不愿挫其锐气。这正是天下父母所共有的一番良苦用心。
于是又缓声问道：“不过，你既说得如此成竹在胸，必是有些想法了，那便说来听听。”
曹宗钰收了锋芒，想了想，道：“儿子倒是想到了两个法子，也不知是否可行。其一，便是辩经。”
他甫一提出“辩经”二字，归义侯便已连连摇头：“不妥，不妥。这法子太过冒进，极易生变。”见曹宗钰还想再说，摆手制止：“我知道你的意思。在你想来，这辩经嘛，便如你们太学生论争一样，大家伙摆开架势，划下道来，诸子百家，百无禁忌，什么话题都可以放开来谈，放开来论，是非曲直，总能有个说法，最好最后还能有个博士做评定。大家把道理讲清楚了，又还能不伤和气，简直再妙不过了。”
他边说边摇头，又道：“我这个爵位虽说是绍封来的，没这个福气去太学就读，不过我也听人家说过，太学向来推崇汉朝的盐铁会议，动辄就搞个大论争，据说便连今上年轻的时候，也曾偷偷去参加过。”
曹宗钰笑道：“这倒是真的。官家自己也说起过。”
归义侯道：“我不管你们在太学怎么个弄法，在本地，断然不能照搬照做。”见曹宗钰不解，叹口气，解释道：“钰儿，人与人不一样，理跟理也不一样。有的人能讲得通理，有的人却是怎么也不肯讲理。有的理越辩越明，有的理却是无需辩的，只在乎信。只要有人信，它便是有理。”
“再有，既要辩经，便难免要逞唇舌之利，若是有那舌辩之徒，借此机会，妖言惑众，岂不是弄巧成拙？”
“所以这件事，你不必再提。且说你另一个法子吧！”
曹宗钰见父亲态度坚决，无奈之下，只好放弃。继续说道：“儿子这第二个法子，便是赛神比试。”
归义侯果然大感兴趣：“赛神之事原是本地传统，倒不稀奇。但你这赛神比试，却从没听闻过，那是个什么章法？难道是看谁家的神更灵验？这可就有些荒唐了。”
曹宗钰知道父亲跟自己开玩笑，也笑道：“自然不是比灵验神通，否则岂不成了吹牛大赛？这比试，比的却是各家赛神的心思，花车是否扎得新奇漂亮，神像是否雕得活灵活现，祝者是否舞蹈多姿有力，诸如此类。”
又解释道：“儿子是这样想的。现下接近中秋，逢此佳节，历来便会有游街赛神，祈祷丰收等诸多活动。今年不如便由使衙出面，把这赛神搞得更热烈正式一些，另设置一些彩头奖项，以鼓励他们奋勇争先。咱们可以要求各教门各宗派都需报备参加，这样，一来可以展现本地各教门和谐亲睦之情态，让有心人知难而退；二来也方便咱们通过赛神一事，试一试各家的规模，摸一摸本地教门的底。”
归义侯想了一会儿，觉得儿子这个提议倒没什么风险，再者已经驳过他一个法子了，再要驳回，未免太不给儿子留情面，也打击年轻人的热情，于是笑道：“这个法子倒是大可以试一试。这事既是你提出的，便交给你去办吧。你也正好拿这细务练练手，只是，务必要处处小心，不要捅出篓子来。”
曹宗钰应承下来。
父子二人计议已定，归义侯看了看铜漏壶，道：“已是子时了，你也早些回去歇息吧。”
曹宗钰正要告退，却又听得归义侯叹了一句：“咱们父子在这里商议，对面看不见的对手只怕也没闲着，还不知有什么招数要使将出来，想来也是头疼。”
曹宗钰也觉得局面未必乐观，此时却也只能安慰父亲：“管他什么招数，反正不过兵来将挡，水来土掩罢了。儿子便不信，在沙洲地界，还有何人能翻了天去？”
归义侯被他说得豪气斗生，哈哈笑道：“为父果然老了，居然需要你来给为父打气。好，便是你说的，在归义军的地头上，看谁能翻得了天？”
