龙念芳倒也不是故意冷淡安舒，不肯出面接待，实在是她大哥临时有事，耽搁到现在还没来得及赶过来，她一方面要照顾这些身份高贵的客人，另一方面还得顾到后厨的进展，柴火的备量，位置的安排，忙得脚不沾地，晕头转向。
好在天香楼的大厨果然名不虚传，领着手下一干学徒，按部就班，有条不紊，选羊，杀羊，去血，剥皮，煮肉，填料，封炉，一气呵成，没出半分差错。果然按照约定的时间，料理好了这十来只烤全羊。
一时间，羊肉特有的气味混合着各种来自西域的香料，混成一股浓烈而又刺激的香味，夜风一吹，播散开来。便是十里路以外，都能闻到这股气味。
曹宗钰好容易借着这机会，微笑着说道：“各位姑娘，在下的故事已经讲完。烤羊似乎已经上架，你们闻到香味了么？“趁势起身，从众女郎的围城之势中脱身而出。
目光四下里转了一圈，却没看到安舒的身影。心里莫来由地一空，正打算去找阿冉和阿宁问问，便听到耳边传来李允顺的玩笑声：“曹宗钰，你过来，咱俩比试比试。”
他转回头去，果见李允顺在自己身后，捏着拳头，一副跃跃欲试的模样，不禁好笑：“你这是发的哪门子疯？”
李允顺道：“你也是世子，我也是世子，你爹是归义侯，我爹是定难侯，说起来，我夏州辖境还比你沙洲大。读书我比不过你，倒也罢了。凭什么连这些姑娘们，都单围着你转？”
曹宗钰不由得苦笑：“你道我自己乐意么？”
李允顺举起拳头威胁他：“曹宗钰，你别得了甜头还卖乖啊！小心我真揍你。”
曹宗钰不去理他，游目四顾。
李允顺道：“你找你妹子么？我刚看见龙家姑娘找她帮甚么忙去了。”
曹宗钰怔了一下，方才反应过来他说的是安康。点点头：“我妹子找到了，你不去找找你妹子？”
李允顺没听出来这是赶他走的意思，反而笑起来：“我倒不用找我妹子。只要你在这儿，她很快就会跟来的。”
曹宗钰瞪了他一眼：“哪有你这样当哥哥的？这话要是传出去，令妹可不羞恼？”
李允顺哈哈大笑：“她羞了恼了，我这个做哥哥的还没心疼，这便有人替我心疼了。我可算是卸了担子了。阿弥陀佛，你曹世子真如令妹一般，是救苦救难的活菩萨啊！”
曹宗钰哭笑不得，拿他没有办法，只得问道：“我还另有个妹子，适才还与你说笑来着，你见着她去哪儿了么？”
李允顺顿时脸色一沉，弄得曹宗钰莫名其妙，便听他悻悻说道：“那于阗来的尉迟德，明明是个番邦人，怎的这学问倒似不比你这太学生差？你这另一位令妹，跟他聊甚么政治得失历史镜鉴，我竟是连半个字都插不进嘴。”用手一指右前方，“那不是他俩？散步都快散到湖边去了。”
曹宗钰顺着他手指的方向看过去，果然看见两个人影，正慢慢往前方走去。那尉迟德不知在说些甚么，安舒侧脸细听，不时颔首，曹宗钰几乎都能想象出她此刻陷入思索时的神情。
曹宗钰瞧了半晌，正待举步过去。李允顺见自己激将成功，大喜，也打算跟着他过去搅和。
谁知身后便传来一阵洪亮的笑声：“两位世子，怎的倒在一边凉快？快请过来，龙某请来了一位神秘客人，正要引荐给两位认识。”
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龙家老大龙念远年方三十许，面方耳阔，浓眉大眼，看似粗豪，实则算盘打得极精细，是个在商场上让人头疼的人物。
然而日常交往中，这样的人却又十分会审时度势，投人所好，故而人缘极好，任谁也不愿轻易得罪。
他甫一到来，气氛便热烈起来。
先是满面春风跟在场众人作揖道歉，道是去迎候一位贵客，是以迟了时刻过来，待会儿自罚三杯，绝无二话。
又趁势介绍了身边的这位英俊男子，却是曹宗钰认识的。
常山公次子，郭曦。
在龙老大口中，郭曦又另有一番来历。
据说这位郭二公子此来敦煌，一则远游山川，开阔见识，二则考察诸业，想寻个能生钱的行当。这便看上了龙家在此地铁器行业的龙头之势，想要邀约合作。
龙家老大心里一想，铁器行业自家已然是独霸一方，百尺竿头进无可进，可这牧业，却是根基尚浅，若能寻摸得这位豪客大举投钱，这马匹的数量从百来匹翻到千来匹，岂不妙不可言哉？
有着这样亮堂堂的盼头，龙家老大哪还有甚么犹豫？甚至能放得下这头好不容易才巴巴请来的安舒等贵客，直在城里等到了这位财神爷，方才一路陪着他过来。
本朝宗室虽说是朝廷供养，其实收入甚是可怜，比之官吏，大有不如。这也是本朝异于前朝之处。
盖因本朝世宗皇帝曾言，汉唐时期，为了荣养宗室，遂行食封制。国家丁户，成了宗室私产，累及国家财赋，是为尊枝叶而弱主干，于国家大有害处。今国家收天下之税，该养天下之民。宗室者，不过附丽皇权，不事生产，却要生民供养，此理不通，故宜薄养。
尽管朝廷薄待宗室，好在本朝重商利贾，宗室中自有聪明人，仗着宗室身份去做生意，便好似拿着一面明晃晃的金字招牌，极易得人信任，故而宗室中累有巨资者不少。
这常山公便是其中的佼佼者。
常山公喜欢自由自在地在他的封地上窝着，甚少来京中活动。故而这位郭二公子，便连长在京城的李允顺，也是初次见面。
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羊肉一味，本不是甚稀罕物事。皇宫之中，每日里宰羊数百头，各种调理法门更是层出不尽，什么虚汁垂丝羊头、乳炊羊、罨生软羊面、排炊羊等等，真是说不完的花样，道不尽的名堂。
但烤全羊这道菜，却是连御膳房中，也未见得随时备着。多半还是特定的典礼仪式，或是某某贵人提前预定好了，方有得吃。
敦煌地接西域，善用胡料，这做出来的羊肉，味道又与宫中别有不同，竟是丝毫不逊于御厨手艺。
安舒虽不喜腥膻，被这香味逗引，也不免下箸，夹了三四块片得极薄的羊肉，细细品尝。
此时天已全黑，月亮已近中天，洒落一片牧草之上。夜风拂来，那草上波光粼粼，竟不似在地里，而是在水里。
近处篝火烧得旺盛，映照得众人脸庞半明半暗，和着一片笑语声，倒甚是欢乐活泼。
吵闹之中，也不知是谁家小姐，笑着向曹宗钰问道：“曹家大哥，你方才讲的生口市场的故事，还留着个小尾巴没讲完呢。据当时在场的人讲，曹大哥身边还有一位蒙面姑娘，请问这位姑娘是谁呀？“
这一问果然引起了在场众人的关注，别说那些对曹宗钰感兴趣的小姐姑娘们，便是李允顺，都摆出了一副看好戏的神情，兴致勃勃地等曹宗钰的回答。
牧场上烤羊肉，坐席便不如在城中郑重。龙念芳又是个洒脱不拘礼的性子，这座位更是排得松松散散，不成一定之规，不过大致围在一处而已。
不过曹宗钰的位置，却显然经过了主人家的精心考量。将他安排在一群姑娘当中，离他两位妹子却又最远。
曹宗钰被人问住，停箸含笑道：“抱歉，这个问题涉及旁人，没有她的首肯，我却是不能替她回答。“
提问的小姐乃是安康的阴家表姐，她笑着解释道：“我只是觉得，这位小娘子真是胆色惊人。据我家的仆人讲，生口市场的奴隶们，无论男女，都是不着寸缕，赤身露体供人挑选。我单是想想这点，便觉得要羞死了。这位小娘子竟然敢亲临现场，真正是女中英豪，令人佩服。“
她话音一落，现场便突然出现了一瞬间的死寂。
在座众人都出生于高宅大院，怕是打小还没学会认人，便学会了说话听音。
她这番意有所指，含义不明的话儿，再是包裹得密实，其间的真意，却也逃不过众人这久经历练的精明耳朵。
曹宗钰原本一直面带微笑，此时脸色一沉，笑容尽收，目光中露出冷意，正待说话。
便听得安舒冷冷淡淡的声音传来：“好说，好说，那位胆色惊人的姑娘，便是我了。“
曹宗钰抬眼遥遥向她望去，却见她端端正正坐在案几后，身姿虽俨然，神态却颇冷淡，似对眼前一切，提不起兴趣的样子。
她身边坐着的，便是今晚的新贵，常山公次子郭曦。
郭曦此时正一会儿瞧瞧阴家小姐，一会儿又瞧瞧安舒，一脸看热闹不嫌事大的表情。
安舒却一点眼角余光都不给他，径直看着阴家小姐，语调懒散，便好似寻常聊天一般：”小娘子眼里，有男人，女人，良人，贱奴之别，在我眼里，不过众生而已，与枝木禽兽，并无不同。都是生于造化，长于自然，化为尘土，归于虚无。小娘子既是这般谨慎知礼，想是见着一只鸟，一匹马，也要细细辨认雌雄，盛装见礼？这景致，倒是稀奇。”
她还没说完，在座已经有几人笑出声来。
若说阴家小姐话里还有几分遮掩，安舒这番话，却是实打实地刻薄，毫不忍让。阴家小姐被她说得脸上一阵红一阵白，讷讷不知所言。
生口市场上的这位姑娘，竟是安舒，这是她万万没有想到的。否则，她又何必定要看似赞赏，实则暗讽地提起来？
曹世子的妹子，压根儿就不是她们的竞争对手，她何苦莫名其妙去开罪？
但此时话已出口，再是后悔，亦难收回。若说马上道歉赔礼，却又拉不下脸面。想要强词辩驳两句，却又一时找不到着力点，尴尬之状，莫可名之。
“好一个‘不过众生而已’！”
发出这句轻叹的，却是一直以来寡言少语，但知含笑聆听的尉迟娇。
她声音细弱，离得稍远点，便要听不清楚。幸而此时众人都很安静，大致都能听到她的说话，”我自幼读佛经，世尊在经书上一再宣讲，众生平等。可刚才听曹大小姐这番话，才算真正有所了悟。可见这慧根，真是天生成的。“
安舒被尉迟娇说得脸上微微一热，心中暗道一声惭愧。她不过设辞强辩而已，没想到尉迟娇却是真的信了。
