暮色渐重，阿冉掌了灯来，便见安舒俨然端坐于书案后，望着那“仆人”，冷冷道：“找我有什么事？”
那“仆人”左右看看，见并无座椅褥垫，旁边倒有一个大半人高的圆形香几，便将上面陈设的博山炉如掷小儿玩具般扔给阿宁。
阿宁不敢看安舒脸色，接了博山炉赶紧放到一边去。
那“仆人”施施然坐了，感觉比安舒那把交椅还要高几分，十分满意，居高临下看着安舒，笑道：“你放心，我三言两语交代完，即刻拍屁股走路，不多费你半钱灯油。”
安舒强忍怒气，道：“请说。”
“第一件事，你在本地不安全。有人在打你的主意。这几天，我会想办法弄个身份，跟紧你身边。”
那“仆人”果真言简意赅，三言两语，交代得无比清楚。只是安舒差点要不敢相信自己的耳朵。
她霍然起身——一时起得太急，差点被书案绊倒，勉强稳了稳心神，吁口气，凝声如冰：“是你疯了还是我幻听了？——无论你疯还是不疯，此事绝无可能。”
那“仆人”笑了一下，好整以暇道：“你说的此事绝无可能，是指有人打你的主意，还是指我来保护你？若说是前者，你可以怀疑我，但不可以怀疑敝司的手段；若说是后者，天地良心，我是一点也不想干这差事。若不是你出京以后，太后下了道懿旨，非得让职方司河西路全体上下确保你的安全，我犯得着给自己找不自在吗？——话说太后向来以为职方司是织布纺衣的，这次居然搞清楚了敝司的职能，真是令人感动！”
“且慢！”安舒一边急速思考，一边说道：”如果我没记错，你不应该是职方司河东路的主事么？为什么河西路的水，你也要趟？你说有人对我不利，我初来乍到，并无得罪任何人，谁会对我出手？”
那“仆人”朝东边拱了拱手，道：”好叫大小姐知道，鄙人奉枢府令，已于上月调任河西路主事。至于是何人对你不利——虽然大小姐四处树敌的功夫鄙人已经在京城领教过了，实是叹为观止，但至少在敦煌，大小姐倒还没来得及施展——此次是匹夫无罪，怀璧其罪了。“
安舒不去理他的嘲讽，皱眉道：“是冲着我的身份来的？“
“正是。你出自宫中，某种程度上来讲，代表的是朝廷的颜面。若是你在河西地界出了意外，不要说太后皇上要我死，便是我自己，也没脸回去向枢府复命。”那“仆人”正色道，“是以这件事，虽然是你不情我不愿，也只能拜托大小姐勉强配合了。”
安舒虽知此事几无转圜余地，终究还是想再试一试，试探着问道：“便是有人对我不利，也不是一定需要你们职方司出手吧？”
“阿宁势单力薄，你又不可能随时随地让禁军围着——你指的是归义侯这位曹世子？”那“仆人”猛然醒悟，眼神不禁锐利起来，沉声道：“这便是我要说的第二件事。”
安舒隐约明白他要说甚么，脸色一白，厉声道：“你住口。”
那人却丝毫不惧她的怒火，径直说下去：“他跟那些纨绔子弟不同，你在京城里对付他们那套召之即来挥之即去的高明手段，趁早不要用在曹世子身上。归义府镇守河西，乃国之柱石。朝廷保留河西四镇，其中最看重的，便是归义一系。当年侯府绝嗣，先帝选遍曹氏宗族，择的如今这位侯爷，从血脉说早已出了五服，看重的便是其才具经略。这位曹世子，我虽不识，也听同僚提过，他在太学表现优异，是简在帝心的栋梁之材。将来西北若有事，归义府要靠他支撑大局。你的裙下之臣何其多也，何必定要招惹他？”
安舒一时没有说话，适才脸上的怒色已经很快抹平。晃眼看去，便似带上了一层巧手匠人精心制作的面具，无一处不妥帖，无一处有瑕疵。
她弯弯的眉尾上挑，话语里的讥讽意味甚浓：“张隐岱，你可知你在说什么？空口白牙，污人清白，而且是这般不堪的谣言？如你所言，曹宗钰将来是要执掌归义府的，你轻飘飘一句言语，倘若传了出去，你让他该如何自处？若是自毁长城，你张隐岱要记首功。”
张隐岱眉头皱紧，眼神迫人地盯着她看了半晌，见她毫无半点退让，点点头，道：“你这番话或许是真心，或许是假意。但都无所谓，你只需记牢了它，永远不要忘记便好。”
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若说尉迟德的遇刺如同砂粒沉水，没有兴起太大波澜的话，那么黑汗国副使答答不花大人的死，便要风光许多，排场许多了。
他竟是在光天化日之下，被人咒杀于大庭广众当前。
“你再说一遍，什么杀？”归义侯从公案后探出身子，几乎快要怀疑自己耳朵出问题。
“咒杀。”陈捕头很肯定地回答，“今天中午，松鹤楼上，数十个客人一起听见梵唱之音，随后便看到答答不花眼睛发直，朝着楼外飞扑出去，几个人上去都拉不住，硬是让他扑了出去。”
“什么梵唱之音？”归义侯本就因为这件突如其来的事而心情恶劣，想到要面对牙尔巴海牙预料之中的诘问，以及职方司来去无踪的行事方式，头疼不已。这时候听到这捕头跟自己掉书包，不由大怒道：“你一个捕头，说话颠三倒四，夹杂不清，装什么读书人，你是打算改行去教书还是去赶考？给我好好回话。”
陈捕头是敦煌府衙的捕头，平常少来节度使衙门回话，好容易碰到桩大事，本想着在侯爷面前露露脸，显一显文采，不想触了侯爷的霉头，吓得赶紧改弦更张，老老实实回话：“回侯爷，就是和尚们做晚课的声音，嗡嗡嗡嘛嘛嘛，到底念的什么经，在场这些人说什么的都有，有的说念的药师经，有的说念的般若波罗蜜多心经，有的又说是妙法莲华经，谁也不服谁，也没个准数。”
归义侯在信佛方面，远不如夫人虔诚，听着这一堆经书名字，不明所以，只好暂且放开不管，皱眉道：“松鹤楼不过二层楼高，答答不花摔下去，缺胳膊断腿倒也正常，一下子摔死就未免有点离奇。”
“回侯爷的话，那答答不花不是摔死的，是咒死的。”一看侯爷又要发怒，赶紧解释，“仵作言道，答答不花摔下来的时候，已经断气了。在场众人都可以作证，答答不花上一刻还在跟客人大碗喝酒，下一刻眼睛就直了。这不是咒杀，还能是什么？”
“你来问我？”归义侯怒极反笑，“你是谁人举荐来做的捕头？回去告诉你们萧令尹，任人不贤，处事不明，小心他今次的考绩。”
陈捕头吓得屁滚尿流地退出去后，归义侯想了一下，回头问道：“世子何在？”
左右忙回道：“今日一大早，世子便陪了大小姐，去给先侯爷上坟。这原是世子日前禀报过的，所以今日没有惊扰侯爷休息。”
归义侯点点头，道：“你们守在城门处，待下午世子一回来，就传我的话，让他去一趟龙兴寺。”
