鲁庄公十二年，公元前682年，宋国的南宫长万弑君，宋国发生严重的内乱，新君宋桓公上位，这在整个中原诸侯国中造成了一定的影响。
鲁庄公十三年，公元前681年，春天，齐国召集各位诸侯国在齐国的北杏会盟，也就是现在的山东东阿县地区。
于是，鲁国、齐国、宋国、陈国、蔡国、邾国等各国的国君，纷纷云集东阿县城，集会的主题就是“关于如何帮助宋国国君平定近期国内严重动乱事件”。会盟不但举行了盛大的会盟仪式，文艺演出，盛况空前，被当时的新闻媒体描述为：史无前例的第一届国际联盟和平会议。
会后，参会人员一起吃了东阿的特产：驴皮阿胶，驴肉汤配火烧，和驴八件等大餐，着实大补一顿。
这样的盛会，齐国身边的地区小国遂国，却在接到会议通知后没有参加。遂国地处现在的山东肥城、宁阳一带，这次国际会议，是齐桓公准备称霸的第一期国际盛会，遂国竟然不给面子。这让齐桓公十分恼怒，本身就像找点随国的麻烦，没想到这就送上门了，灭了他，于是会后在当年的夏天六月，齐国派兵占领了遂国。
为什么《左传》记载的是：灭掉了遂国。而我们却说是“占领”了随国呢？
按照管仲的称霸原则，为了体现齐国“扶周攘夷、伸张正义”的精神，齐国要尽量的做出“锄强扶弱”的样子，尤其是对小国，要采取怀柔的政策。
齐国灭掉随国很简单，但是总不能人家没有参加会议，就灭掉人家吧。所以，开始齐桓公还是采取军事占领的策略，保留随国的名义。齐桓公没有直接派相关的行政管理人员接收遂国，而是派了一只象征性的守备小分队，进行了军事占领和管制。
可是，齐国的这个行动，却给了遂国贵族一些机会。
四年后，鲁庄公十九年，公元前675年，夏。
遂国的因氏、颌氏、工娄氏三家贵族，秘密商议，准备恢复随国，但是如何处理目前的齐国占领军，三家研究了一个血腥的方案。
三家贵族安排了盛大的酒宴，名义上称作“祝贺齐军占领四周年纪念宴会”，召集了齐军守备队进行酒宴，山珍海味，美酒佳酿，据说三家贵族还派了代表，在酒宴上发表了盛赞的祝酒辞。于是，齐军也放松了警惕，纷纷敞开酒量，在美女和音乐的忽悠下，在恭维和酒精的麻醉下，菜过三巡，齐军将领们基本上都是烂醉如泥了。
齐军将领们，很快基本上完全丧失战斗力了，三家贵族宗主马上发出暗号，早就埋伏在四周的家兵家将们一起涌入，举起利刃，犹如砍瓜切菜一样，发挥了“抗日战争时期”大刀队砍日本鬼子的精神，将齐军杀的是一个不留。
就这样，随国人毫不费力的收复了遂国。
噩耗传到了齐国以后，齐桓公大怒，马上派出精锐的“复仇突击队”，挑选齐国最精锐兵马，一举杀回了遂国。这一次，齐桓公可没有当初四年前的好脾气了，因为此时齐国已经是诸侯的霸主了，况且这次齐国还充分的掌握了随国血腥的罪行，为了复仇，齐国采取的屠城政策，将遂国整个城邑的居民全部屠杀殆尽，可比当年的日本鬼子狠多了，这也是在“春秋历史”上很少出现的“屠城事件。”
到这个时候，遂国才应该是真正意义上的“灭国了”。
北杏之盟，基本上确立了齐国在诸侯国中的霸主地位。
但是，由于会后，齐国灭掉了遂国，还有屠城行为发生，毕竟也是一件影响很大的“国际事件”，这也和齐国的和平宗旨有些不符。于是齐桓公在当年的冬天，约见了鲁庄公，提出：既然两国有了上次嫁女的意向，以及今年春天的第一次会盟的基础，建议双方彻底放弃战争，结束双方的宣战状态，正式建立外交关系。
鲁庄公也看到了齐国的逐渐强大，感到自己鲁国不能和齐国对抗，齐桓公已经稳固的成为了国君，因之前的齐国继承争位事件而导致的两国战争状态必须结束。
但在最近鲁国和齐国发生的军事小冲突中，鲁国的曹沫带兵接连三败于齐国，丢失的几个城池，如果目前就和齐国会盟，在鲁国军事上占下风的情况下，这是不是最好的机会？鲁庄公思来想去，夜不能寐，有些拿不定主意了。
鲁国的曹沫再次出场。
曹沫（之前我们称作：曹刿），这两年也是混的有些灰溜溜的，上次他帮助鲁庄公在“长勺之战”取得胜利后，初显自己的军事才能，鲁庄公很是信任他。于是，他就想再建功绩，于是带着兵三次与齐国交战，虽然战役的规模很小，但是三站皆负，并且丢掉了“棠、潜”几处城邑，自己刚刚绽放的军事才华，受到了严重的挫折，看来自己只能是一个参谋长，而不是将军。所以曹沫总想找一个机会挽回一点面子，现在听说齐国要主动和鲁国结盟，于是就前来见鲁庄公。
见面就问：“大王，你对这次齐国的会盟要求有什么意见？”
鲁庄公说：“现在是齐国强盛，我们鲁国弱小，这种局面真是搞的我“生不如死”啊，打也不是，和也不是，你说怎么办？”
曹沫说：
“大国会盟，不去也不好，我建议还是去看看，这样吧，我跟着大王去，你们商量你们国君应该商讨的事情，我跟着去办理臣子应该办的事情。”
鲁庄公一听很是高兴，心想曹沫这个人虽然实战不怎么样，但是总是在不特定的地方，创造出一些新花样来。他跟着去，也有个遇事好商量的人。
