寒冬初至，北方的空气里都带着干冷，太后博尔济吉特雅尔檀身着紫棠色斗篷，漫步在宁寿宫，她抬首望向苍穹，似乎想到了多年前故人模样。她缓缓朝宁寿宫旁边戏台走去，当年那人曾在此间唱戏。多少年来，太后每一折每一句都不曾忘。
她围着戏台走走停停，尽管这戏台已经陈旧不堪，但却承载着太多的回忆。恍惚间，她仿佛看见戏台上在唱《梧桐雨》，一眨眼是明皇杨妃马嵬坡生死离别之景，一眨眼又是昭阳殿明皇孤苦身影，他自秉凄怆之意唱道：“荷花雨翠盖翩翩，豆花雨绿叶潇条。都不似你惊魂破梦，助恨添愁，彻夜连宵。”再一眨眼，竟连殿前梧桐树的半分身影都寻不见了。
太后长叹口气，终是在初雪笼罩紫禁城之前，吩咐身侧归沐道：“去让营造司的人来，把这戏台拆了罢。”
雪渐渐大了起来。这是入冬后的第一场雪，数不清有几多雪花，院内院外皆是密密，太后站在檐下，不过片刻双鬓便染上雪沫，她拂去鬓角雪沫，忽然一笑，笑得如孩童一般。
回想起二十九年前，似前尘一梦，马车前救下的那衣衫褴褛少年，与她相视一笑，从此再不曾忘。然时移世易，斯人已逝，过往如烟，旧人旧物亦不必再留。
“太后娘娘。”清瑜颔首行礼道。
太后上前虚扶她一把，似乎并不惊讶她的到来，平声道：“你来了。”
清瑜怀中裹着缠枝暖炉，前几日玄烨来信因前朝事端要暂留澄心园一段时日，清瑜不知为何事，却从佟国维寄来家常信笺中窥测出一二。
前日里法保在景运门外被玄烨责罚，索额图不加规劝不说，反倒变本加厉。这气得玄烨将索额图彻底革职在家。然而索额图似乎并不在意，甚至张罗起了女儿婚事。
户部尚书伊桑阿迎娶索额图之女乌云珠为妻，伊桑阿不过小索额图两岁，按年龄都可做乌云珠的父辈，如今竟要续娶她为妻，岂不是‘一树梨花压海棠’。
这桩婚事依往常而言，该是大张旗鼓，却因索额图之故低调许多。却仍被远在澄心园的玄烨所知，原来婚宴当日董鄂公出言得罪张凤阳，张凤阳一把火将董鄂公府烧的精光，此事闹得沸沸扬扬，康亲王向玄烨请旨处死了张凤阳。而索额图与伊桑阿结党之嫌更是避无可避。
然清瑜疑惑的却是张凤阳，不过区区家奴，便可只手遮天，在四九城能与索额图明珠齐名，可见其本事。而清瑜亦从信中得知张凤阳被康亲王下令处死前，太后曾下懿旨留他一命，清瑜更是断定太后与他关系非同一般，只他二人身份悬殊，因何结缘清瑜便不得而知了。
清瑜问道：“妾身方才进来，听过往宫人道娘娘要将这戏台拆了？”
太后索性也不回避，只淡淡道：“故人已逝，戏台何必再留。”
却见她下刻摒退身后众人，将清瑜往宁寿宫亭内引，自言道：“予给你讲一个故事吧，从前有一个女孩被选进宫，在进宫路途上遇一乞儿，见他可怜便救了他。不过举手之劳，女孩都忘记有这么一回事了，却偶然在宫里遇见了乞儿，原来他入宫做了太监，女孩很高兴能够遇到一个朋友，可是好景不长，后来女孩听说他偷盗宫中财物，被逐出宫去，这一去便再无音信。直到多年后，那个女孩在戏台上遇见了他。不久，他因为犯了事被处死，女孩也再没有朋友了。”
清瑜心知那女孩便是雅尔檀，叹气道：“可怜那女孩儿了。”
太后睨她一眼，沉默良久方道：“予自十三岁入宫，至今已有三十年。宫里每一日予过得无不如履薄冰，也无一人可信，而那日所救乞儿也算予唯一旧友，却不料，他也离我而去。”
太后口中的旧友便是张凤阳，清瑜摇头轻叹，看着面前垂垂老去的雅尔檀，心中感概万千，她也曾是科尔沁明媚的格格，却一生禁锢在深宫之中，不得所爱，不得所子，甚至连玄烨都不曾着眼看她，该是如何的心性才能熬得过这三十年。如今唯一的旧友都离她远去，她又该如何漫度余生。
清瑜一时竟不知如何开口安慰她，只道：“太后娘娘……”
太后淡然一笑：“都过去了，不必再提了。”转了话题又道，“想必你今日也是为温贵妃之事而来吧？”
清瑜惊讶道：“娘娘怎知？”
太后道：“惠妃昨日来过宁寿宫了。”转身朝清瑜道，“温贵妃素来娇矜，但此举是有些过了。”
雅尔檀不曾开口的是，从温贵妃钮祜禄虞华身上她看到了几分先帝废后的影子。
“予明日便下旨，自三藩平定，宫中节省之风便再不复存，如今前朝政务繁忙，军饷紧缺，宫中应如往昔节省，不宜骄奢淫逸，过分奢靡。从即日起各宫开销一律减半。”
清瑜点头道：“太后娘娘所言极是。”
“这后宫之事予虽交付惠荣二妃，你也得多帮衬着些，她二人虽资历最久，但处事予总是不放心，你处事予放心，待你腹中孩子满月以后予还是将这权交还于你。日后有为难之事，也只管来宁寿宫。”
清瑜颇有些动容：“妾身何其有幸能得太后娘娘青眼。”
太后拉紧清瑜的手道：“好孩子，予喜欢你得紧，安心在承乾宫里养着，予还等着你带着孩子来看看予这老婆子呢。”
清瑜称是，回宫之时，望向漫天飞雪，似乎回忆起初见玄烨时，上元节那一曲春江花月夜，她拨弦琵琶，清风如许，他目不转睛，满心欢喜。好似金风玉露相逢，从此两心相知，知为意深。
她也从小小贵人，一跃为贵妃，仅一字之差，人生竟判若两人。如今的她皆是完满了，名利、荣华、君恩、子嗣，样样皆是不负，论这六宫又有谁能与她相比。可越是这样，她越怕这些会离她而去。
清瑜有些失落的望着宫墙，玄烨已经离宫两月有余，她从未觉得时间过得如此漫长。
突然小腹一阵抽搐，清瑜步履为艰，几欲晕厥过去，一旁绎心察觉异样，忙扶住清瑜朝宫人大呼道：“快传太医，娘娘要临盆了。”
