玉儿果然醒了，蜷缩在床脚，把小脑袋埋进膝盖中，像一个小猫团，凄苦独处，对抗不知的命运。
元道老爷心疼的把玉儿揽进怀中，抚摸着玉儿单薄的后背，轻声安慰说：“你睡着了，我和你姐姐出去办一点事，回来的晚一些，以后不会了。你放心，听见了没有？”
玉儿呜咽着点头，不肯抬起头看老爷。生怕满脸满眼的焦灼担忧吓到对方。
柔鸿夫人打破僵局，和声细语说：“不许胡思乱想，你知道老爷和我的心意，再别想出什么不要你之类的古怪念头。以后不会离开你。”
玉儿老老实实坐好，听着点着头，抬起眼看见老爷急迫的目光，小嘴撇撇，眼泪不由自主的流下来。
接下来的时间，是细声细语的宽慰，玉儿渐渐转忧为喜，依靠在夫人的臂弯，昏沉沉又睡过去了。她不是一个心思深重的小女人。
柔鸿夫人看着玉儿睡着娇憨的姿态，十分怜惜。玉儿睡梦中时而受到惊吓，浑身一抖，老爷赶紧把手搭在她的灵布穴，缓缓送气抚慰，玉儿慢慢平静下来。
夫人有些担心说：“睡得这么浅，怎么才能先睡沉稳了，也是养身子的法子。”
元道老爷注视玉儿娇美的面容和柔弱身子，过了一会儿，才接着说：“你说得对，我们下来一步步做，先从吃喝睡入手，调理身子。会好的。”
最后三个字说的很重，说给夫人听，更是说给自己听。这个柔弱的小丫鬟是整个生活的唯一乐趣，玉儿的欢喜悲伤，就是老爷得自这个世界的乐趣。
柔鸿夫人询问下一步的举动：“楚皓笙看来不打算轻易让我们走，那我们还呆在杏花谷吗？”
元道老爷点点头，补充一句：“杏花谷有一个秘密，我想弄清楚。”
柔鸿夫人大感惊异，凑近问：“什么秘密？能让你感兴趣的秘密，三界看看有几个？说说看。”
老爷不为所动，轻轻点了一下她的额头，说：“天机不可泄露，等着瞧。”
转角小楼一切渐渐安静下来，兴隆客栈的另一头正紧张忙碌。
乔冠道老爷是个很能干的县令，高官驾临督促办案，自己又耽误上峰指令，是傩神之案在大庭观众眼前轰然爆发。急忙指挥下属，拼命搜寻线索。所获颇丰。
一应案卷端正摆在楚皓笙面前，厚厚两摞。廷尉府最重要的几位正分别查看，下一步将汇总案情，定出破案方向。
其实直到此刻，精明圆滑的乔县令都有些昏昏然，不明白事情怎么发展到今天这一步。
楚皓笙官服鲜明，玉带闪耀着温润的光，鬓如刀裁，俊逸脱俗的面容冷若冰霜。安静坐着，翻看着案卷，时不时停下来思考片刻，又接着看。
乔县令奔波到现在，脚肿的快脱不下靴子，驯顺的低头陪着站立一旁。倒是栗旬，那个高大威猛的汉子心思细腻，说：“乔县令辛苦，请坐。”
楚皓笙抬眼扫了一眼，点头，没有一个字。眼光中除了寒意森森，就是一丝恼怒。
乔县令乖巧坐下，屁股挨了半个凳子，已经是心满意足。不由懊悔当初。明明接到上司命令，在傩神大会前加强戒备，坚决禁止傩神聚众祭祀。
可是，上司只说怎么做，不说为什么这样做。
乔县令确实给市井里正下了命令，里正面有难色，说：“您看这事真不好办，傩神大会是百姓极为推崇的事情，准备很长时间，就一句话就禁止，恐怕难以服众。要不，您再问仔细些。”
乔县令早知今日狼狈到这种地步，当初就应部分青红皂白，呵斥里正放正心思，听命就是。
为了杏花谷乡绅孝敬的二百两银子，推诿拖延，没有想到傩神大典真的出了人命。更糟糕的是，廷尉府插手，倒霉到了极致，廷尉正大人楚皓笙亲眼看见命案发生。
乔县令偷偷瞄了一眼位高权重的楚大人。楚大人浑然不觉，审视案卷。乔县令突然觉得背上浓重的寒意，有一刻暗暗思忖：是自己疑心生暗鬼，还是楚大人威猛无比觉察自己的僭越偷窥？
屋内除了翻看书卷的唰唰声，一片死寂。没有人胆敢打搅正在想事情的大人。
终于，楚皓笙转过脸，衣袍整齐纹丝不乱，脸色很凝重。说话之前，细细打量县令大人。乔冠道坐不住，如芒在背，蹑手蹑脚站起来，垂手陪着笑。
楚大人冷冷的把一卷文册仍在桌上，问：“你接到上峰的命令，顶风办事，好硬的胆子。”说话很是不善。
乔县令不知怎的，双膝一软，就势跪了下去，带着哭腔说：“卑职罪该万死，确实不该贪图银子，把大人命令置若罔闻，才酿成今日的祸端。请大人严惩。”
楚皓笙一时没有说话。起码这个眼前眼光灵活的县令没有继续愚蠢下去，说出受贿实情。下来还要依靠他进一步审理案件。
想到这儿，楚皓笙看一眼栗旬。栗旬早与大人心心相通，了悟大人心意，出面伸手相扶说：“事已至此，望乔大人尽力破案，才可以挽回一二。如果廷尉正大人满意，事情就有了转机。”
一唱一和，一红脸一白脸，吓唬的县令大人毕恭毕敬，头点的和鸡啄米一样。
雨星儿看着可以进入讨论案情，先说：“这个傩神很古怪，来历很不寻常。打眼看上去，他云游四方，定期做法事，没有什么奇异。”
“但仔细研究乔大人搜集的详细资料，就会发现一个颇为诡异的情况，大人请看。”
楚皓笙顺着细长的手指方向看去，只见卷册上清晰记载：“死亡人，俗名午考，时年四十岁。无家小，初次施法于五年前，每年一次，唯有此次杏花谷傩神大典，施法傩神归位，意外身故。”
楚皓笙轻轻用手指点着一句话“唯有此次杏花谷傩神大典，施法傩神归位”，并不说话，周围人凑过来看罢，彼此相视一眼。
栗旬问乔县令：“关于傩神的接触密切的人，还有哪些值得关注的？”
乔县令就等着这一句，早躬身一礼，神秘的说：“这个傩神来路不寻常。他到杏花谷之处，就有一个趣事。现在说起，颇为诡异。”
