写长篇说部而闻名于世的张恨水，早年印过一部短篇小说和杂记《弯弓集》。应该说这是一部有争论的书。事隔多年以后，作者的女儿张明明在《回忆我的父亲张恨水》（一九七九年四月香港广角镜出版社出版）一书中还专门谈到这本书受到过“着意批评”，以为仁者见仁，智者见智，不便多谈。
张氏后人说，这本《弯弓集》现在已经很难找到了。的确，经过了抗日战争，又经历了半个多世纪，这本小册子真的不易见到了，不想笔者于最近购到一册，方知《弯弓集》是一九三二年北平远恒书社出版，经理其事的是《世界日报》的出版部。其时正是“一二八”淞沪抗战之际，作者用了二十天的时间写了几篇小说，一个电影剧本，一组笔记和二组诗词，最后结集为《弯弓集》。张恨水先生出于抗日义愤而握笔，创作动机是很明白的。
作者在“自序”里说：“烽烟满目，山河破碎，文人可于其时作小说乎？曰：可。……吾固以作小说为业，深知小说之不必以国难而停，更于其间，略尽吾一点鼓励民气之意，则亦可稍稍自慰矣。”作者在“跋”里又说，他的小说一向非战，可是《弯弓集》却是肯定战争的，这是因为“吾人耳闻目睹帝国主义者之压迫，为世界人类所不能堪。于此而犹言非战，更何异率吾民束手就缚之余，且洗颈而就戮？”这些自白说得比较诚恳可信。
综观全书，确为一部急就章，似乎缺少精心结构，艺术上也较粗糙。小说《风檐爆竹》、《以一当百》、《最后的敬礼》、《仇敌夫妻》、《九月十八》，电影剧本《热血之花》，笔记《无名英雄传》
等，实为上海抗战中街头巷尾流传的故事。又如《江湾送粥老妪》、《汽车夫胡阿毛》等都是报刊上的新闻，当时鲁迅先生亦曾搜集过类似的通俗故事和画报。
作为旧派小说家，张恨水是拥有大量读者的，他也熟悉一部分市民的生活。因此，他以自己的所长来描绘抗战事迹完全可以理解。但，由于思想水平所限，观察未必深刻，又不能摆脱平时写言情小说的旧趣味，难免有迎合不健康情趣处。《弯弓集》里的小说确有追求离奇情节和轻浮的缺点。这也是当时左翼作家给以尖锐批评的原因。钱杏邨的《上海事变与鸳鸯蝴蝶派文艺》即是一例。
今天看来，尽管这个批评持之有故，但不能肯定张恨水基于抗战爱国的热情来写这部《弯弓集》，似乎过于严苛，也不善于团结自己阵线以外的朋友了。
张恨水在诗词中为抗日男儿歌唱：“含笑辞家上马呼，者番不负好头颅；一腔热血沙场洒，要洗关东万里图。”歌唱女战士：
“却嫌脂粉污颜色，不佩鸣鸾佩宝刀。”这种慷慨当歌的气势，我们不应该视而不见。
“七七”事变以后，张恨水的思想自然不断随着时代前进，作品的风格也有变化，更可贵的是同时清醒地看到国民党政治的腐败，并在作品里有所揭露。而我们的抗日统一战线政策的正确，更鼓舞了如张恨水先生这样的爱国作家。
一九八四年二月
