在天色将黑之前，他们终于从山上下到山底一条相对较平坦的峡谷，隐约可见狭窄的人字形谷口在不远处透出最后一点光亮。
周言阙策马立在路旁：“大家加把劲，出了前面谷口就是大路了。”
赶车的汉子们齐吼：‘放心吧，当家的。’
车队依次从周言阙身边驰过，身后的大山随着他们的前行渐渐模糊，风仍在刮，雪仍在下，可所有的人神色都变得轻松起来，有人甚至开始互相调笑起来。
周一打马驰到周言阙身边：“当家的，都出来了。”
周言阙嗯了声：“那家人没问题吧？”
周一道：“没有，就是一个普通的商户。”
周言阙看了看加在车队中的那几辆车：“敢走这条路的，能有多普通。”
周一也去看那几辆马车：“我继续盯着点，当家的你放心好了。”
周言阙嗯了声抬头看看暗下来的天色：“再加把劲，争取今日住到杨家集。”
周一道：“是。”
周言阙也知自己有点过度小心，那点人手比起他们这些，真算不上什么，但从小在江湖上舔血吃苦头的日子让他从来不敢放松自己，在想想北地现在的形式，这家人胆子真是够大。
今天晚上因为一直下雪，没有月亮，他们庞大的车队抵达那个叫杨家集的小镇时，小镇已经陷入无边的睡梦里。
车轮声和马鸣声也未能惊醒半个人影，周一跳下马，掀起客栈那厚重的风也吹不动的门帘。
客栈外昏黄的风灯映着一辆辆被雪铺满的马车，周言阙也下了马，吩咐汉子们将马车都赶去后院马厩。
屋外的寒风让趴在柜台上的伙计瞬间清醒：“客官，打尖还是住店。”
周一看着仍迷糊着的伙计，大手在柜台上一拍：“这时候不住店，你让爷睡街头啊。”
伙计揉着眼睛，哈着腰从柜台里跑出来：“好的，好的，爷，你里面请，我们这儿有上好的房间，保你满意，小的马上给你安排去。”
周一按住小伙计：“我们人多，你将你们店里能叫得动的都叫起来，给爷弄些吃的，这个客栈我们今天包圆了。”
小伙计眼睛瞪的溜圆：“啊？”
周一斜靠在柜台上捻起一颗碟子里的炒黄豆扔进嘴里：“啊什么，快去准备。”
小伙计这下彻底清醒了，哈着腰扯着嗓子朝后面喊：“掌柜的，掌柜的，来贵客了，来贵客了。”
周一哧地笑了一声，这时周言阙也进了店内，周一赶忙走过来：“当家的。”
周言阙拍了拍头上的雪花，抖了一下衣角，在店中一张长椅上坐下：“安排好了。”
周一示意小伙计倒茶：“当家的放心。”
这时门外陆陆续续走进人来，周少游大力跺着双脚：“这北方的天真他妈的冷。”
四个小不点也揉搓着双手跺着脚跑到房中央的大火炉跟前，顾小胖还不问自取的拿起炉边的一块烤蕃薯：‘哇，比三元坊那家老字号的还好吃。’
另三个小的也纷纷自行拿起一块，饿了一天，什么规矩都比不上眼前的美食小吃要紧。
这时门外传来一道轻柔的女声：‘慢点，慢点，父亲你还好吧。’
门帘被掀起，几个家丁抬着一个轮椅进了房，轮椅后跟着那名落崖的主仆。
周言阙抬眼淡淡瞥了那群人一眼，转过头继续和周一说话。
四个火炉边的小不点好奇地打量着进来的那群人，年迈身体不便的老父亲，年轻貌美的女儿，性子泼辣的小丫环，几个膀大腰圆的家丁，看起来是有故事的一群人啊。
年轻女子抬起头冲四个小不点露出一个温柔的笑容，她容貌秀美，举止温婉，特别那双眼睛，眼波流转之间如三月春水撩人心弦。
她偏过脸低声对小丫环说了几句什么，小丫环抬起头看向四个一直傻望着她们的小不点，抿唇一笑，转身向外跑去，不一会儿抱着一个大食盒跑进来。
年轻女子走过来，接过小丫环手中的食盒：“这是我们南方的点心，你们尝尝。”
顾小胖毫不客气地接过来：“那我们就不客气了。”
年轻女子伸手摸了摸顾小胖的头：“不用客气。”
小丫环看起来也就比他们大不了一二岁，性子爽利的很：“我们还没好好谢你们的救命之恩。”
周少聪吃了人家的东西，也很豪迈地替他小叔叔接受了这份谢意：“不用，不用，男子汉大丈夫这种小事不值一提。”
不值一提真正救人的周一和周言阙被一口茶呛在喉中，不上不下。
掌柜小跑着从后院出来，边跑还边提脚上的鞋子：“爷，爷，让爷久等了。”
周言阙笑笑没说话，周一将热情的掌柜拦住，指着满当当一房的人说：“掌柜的，有好吃好喝的，尽管往外端。”
掌柜的冲后头喊：“二子，二子，都给我把人叫起来。”
周言阙放下茶碗，周一拉着掌柜的又说：“将你上好的房间收拾收拾，我们当家的不喜欢乱七八糟的东西，该收的收收。”
顾小胖啃着烤蕃薯凑到周少聪身边：“他说这话是什么意思？”
周少聪半懂不懂他支唔半天：“大概是把那些用不着的瓶瓶罐罐都收走吧，我小叔叔这人比较怪，不喜欢再房里摆东摆西的。”
顾小胖哦了一声，啃完蕃薯接着抢盒子里的小点心。
李妙然一直盯着那年轻女子看，她觉得眼前女子莫名给她一种熟悉感，但她们明明没有见过。
年轻女子被她看得不好意思，脸色微红地垂下眼帘，扶起小丫环的胳膊，朝她们笑了笑，转身回到自己父亲身边。
周一走过去：“大叔，当家的给你们允了两个上房三间下房，不知可还行？”
轮椅上的老人看了看不远处的周言阙，抱了抱拳：“多谢。”
又扭头朝着年轻女子道：“女儿，替我给当家的行个大礼，这一路上万幸遇上当家的，才让我们逢凶化吉。”
年轻女子轻声应了声是。
站起身来朝着周言阙方向深施一礼：“多谢当家的救命之恩。”
老者又扭头对身边的老仆低声嘱托了什么，老仆躬着身子侧耳恭听。
小丫环扶着自己姑娘坐下，又给老人倒了碗热茶：“我去后面看看，老爷今天的药还没吃呢。”
年轻女子点头：‘去吧，对人客气些。’
小丫环从桌上抱起一个纸包朝后厨走去。
老仆则将桌上一个包袱打开，从里面数出几张银票，看了看轮椅上的老者一眼，老者微微点了点头，老仆将包袱再次系上，拿着几张银票走到周言阙身边：‘当家的。’
周言阙抬眼，神色淡漠地看着过来的老仆。
那老仆将手中银票放在桌上，复又躬身双膝跪地：‘我替我们家老爷和小姐多谢当家的今日救命之恩。’
周一接到周言阙眼神忙将老仆扶起：‘老人家，不用这样客气，出门在外，谁还没有个求人被人帮的时候。’
老仆抹着眼角的泪花道：‘若不是遇到你们，怕是我们今天都走不出那座山了。’
周言阙吹了吹浮起的茶沫：“你们明知道北地现在不太平，不好好在南边待着，千里迢迢非要到这苦寒之地来。”
老仆叹了口气被周一扶到一张椅上坐下，双手接过顾子路递来的热茶：“我们东家本就是宣化府的，这不年纪大了，身体一年不如一年，想要有个万一可以落叶归根。”
周一问了句：“你们不是去北地寻亲嘛？”
老仆眼光闪了闪，垂下头抿了口茶水：‘东家是怕他去后，小姐没有依靠，北地那家亲戚多年未来往，也不知还在不在？’
周言阙唇边挂着一个薄笑，低头不语。
老仆也住了嘴，店里伙计刚刚好将热腾腾的饭菜端上来，他顺势站起来：‘我去侍候我们东家吃饭，就不打扰几位爷用饭了。’
周言阙嗯了声，拿眼看了看周一，又扫了一眼桌上那几张银票，周一很聪明的抓起桌上银票，塞回到老仆手中：“老人家这个你拿回去。”
老仆几回推脱都没能推过周一，只好捏着银票回到自己东家身边。
那东家也不再坚持，各自用饭，然后安歇，一夜无话。
第二日，难得的不用赶早，人人都睡到日上三竿，李妙然下楼时与刚出房门的年轻女子撞到一起。
“对不起，对不起，我没看到有人。”她慌忙向年轻女子道歉。
年轻女子扶住她：“是我不小心。”
李妙然看着她，是个貌美之人，但宫里从来不缺美人，她又不是以貌取人的人，可眼前的女子竟让她暗生亲近感，她有点困惑。
年轻女子冲她笑的温婉：“你叫什么名字？”
“李妙然，他们都叫我阿妙。”
年轻女子抚着自己耳边的秀发轻笑一声：‘阿妙呀，很好听，我姓叶，叫倾城。’
李妙然笑起来：“叶姐姐好。”
叶倾城扯起李妙然的手，微笑着道：“你即叫我一声姐姐，那我这个做姐姐的可不能亏待我这个才认的妹妹。”
她扭头朝正要出门的小丫环道：“杏儿，去把我那个玲珑点翠草头虫镶珠金簪取来。”
李妙然急忙摆手：“不用，不用，这个太贵重了。”
叶倾城笑着摸了摸李妙然的头：‘我一见你不知为何就心生欢喜，那个簪子原是我母亲留与我的旧物，今天我送与你也算与你的这番缘份。’
李妙然刚想推脱，小丫环已经抱着一个精致的小盒子跑出门来，叶倾城接过小丫环手里的盒子递到李妙然手中：‘你不要拒绝我，你我难得这份相遇的缘份，我也没什么可送你的，这簪子是我最喜爱的一件首饰，送你留个纪念。’
李妙然想自己即收了别人的东西，那她也还一个吧，她抱着小盒子跑回房里，从自己的小包袱里捡了一只东珠的钗子：‘叶姐姐，这是我祖母送我的，我送给你。’
叶倾城笑笑接过来，顺手插在鬓边，偏过脸笑道：“好看么？”
杏儿看着自己姑娘笑的眼不见眼：“我们姑娘人好看，带什么都好看。”
李妙然也瞧着叶倾城笑：“就像叶姐姐的名字，倾城。”
