“叶兄弟今年多大了？”老村长火狐微笑着问道。
“回村长，我今年十七岁了！”叶青天回答的不亢不卑。
“真是英雄出少年啊！”村长火狐感叹道。
“来，喝酒！”火狐首先端起满满的一杯酒，一饮而尽。在座的众人都是村里的有头有脸的人物，也都一饮而尽。叶青天虽说功夫不错，但这么喝酒还是头一次。见众人都一饮而尽，只得屏住呼吸，一口吞了下去。一不小心被酒呛了，不停地咳嗽着，脸变得通红。众人都哄堂大笑，连火凤凰都笑了。
“叶兄弟果然是痛快人！”村长火狐不停地称赞着叶青天。
酒桌上的一位青年脸上有点挂不住了。这姨夫一直称赞叶青天，把自己的外甥往哪里放？原来这青年是火凤凰的表哥，名叫周旺。从小跟火凤凰一块长大，算的上青梅竹马。年纪十八，比火凤凰大了三岁。从小得周家真传，又跟姨夫火狐学习，算的上得了周、火两家的真传。功夫了得，在整个火家村年轻一辈，是数一数二的高手。见姨夫一直称赞叶青天，心中起了好胜之心。当然，最重要的是要把叶青天比下去，以免表妹有别的心思。
想到此处，不由端起酒杯说道：“听表妹说，叶兄功夫了得，我虽不才，想跟叶兄比试切磋一番！”说完，把酒杯举起，在空中跟叶青天做势碰了一下，一口喝干。然后站起身来，走到外面的院子中。
叶青天虽然年少，但要能看出这周旺对火凤凰有意思，是故意想扫自己的面子。但叶青天年少气盛，端起酒杯，一饮而尽，跟随周旺走到院子中。
“叶兄请指教！”周旺双拳一拱。
“周兄，请！”叶青天一脚在前，一脚在后，前脚虚点地面，呈丁字步站好。
周旺拉开架势，左拳虚晃，右拳击出，身形快速移动，双拳不断变幻，根本分不清哪是实，哪是虚。叶青天站稳身形，眼睛紧盯着周旺的肩头，并不看周旺的拳头。待周旺近身之际，以迅雷不及掩耳之势，快速击出一拳，拳头落在周旺的肩头，周旺的身子一晃，被击退三步！
围观众人都喝了一声彩。周旺的脸上更挂不住了。切磋要求是自己提出的，现在被人家一拳击中，还后退三步，其实已经输了。但周旺自小被众人捧着，何曾受过如今的羞辱？因此，站稳身形，又准备出招。
“旺儿，退下！”老村长火狐大声喝道。
周旺听到声音，身形一滞，收回冲出的拳头。强忍着心中的不服，转身跑了出去，没有脸面再坐在这里喝酒了。
叶青天有点歉意地看着火狐。火狐自然明白叶青天所想。“没事！这样也好，让他知道人外有人，天外有天！咱们继续喝酒！”说完招呼众人重新坐下，大喝起来。
叶青天带来的人马加上村里原有的护卫，达到了千人。火狐跟叶青天商量，如何训练这些人马。叶青天跟师傅学过排兵布阵。因此跟火狐建议，把这千人分成十队，每队指定一名队长。平时，有两队轮流早晚巡逻。剩下的八队，分成红黑双方，进行训练。黑方模拟蒙古军队，红方模拟现有军队进行攻杀演练。火狐为总指挥，叶青天为副总指挥。经过三年的训练，战斗力明显提高。
这天，有小股土匪流寇不长眼，想偷袭火家村，被受过正规训练的火家村护卫队，杀死了十几人，其余全部活捉。叶青天和火狐问明情况，凡是愿意留下的，编入火家村的护卫队，不愿留下的允许回家，但规定不得再做土匪。绝大多数人都选择留下，只有极少数人选择回家。这些土匪中有当过正规军的兵士，他们传出一个消息，文大人已经兵败被俘！
叶青天闻知，大吃一惊！自己本来就是想投奔自己的师傅和文大人，文大人被俘，自己怎么办？
“有没有听说过银针圣手？”叶青天并不知道自己的师尊真实姓名，只知道绰号。
“银针圣手？你是说张将军吗？”一个士兵说道。
“是不是身材欣长，留有长胡须，面容清瘦？”叶青天问道。
“是的，您认识张将军？”士兵问道。
“他在哪里？”叶青天急忙问道。
“张将军已经战死！”那个士兵含泪说道。
“什么时候的事？”叶青天抓住士兵的肩膀，急切地问道。
“大概在一个月前！”叶青天听完，眼睛呆呆地望着前方，双手死死地抓住士兵的肩膀。那士兵的肩膀被抓的生疼，但不敢反抗。就那样站在那里，任由叶青天抓着。
“你怎么了？”火凤凰见叶青天反常，急忙上前推了叶青天一把。
叶青天被推，似乎清醒过来。但眼里含满泪水，似乎自己的希望已经破灭了！
“他说的张将军不一定就是你的师傅！”火凤凰安慰着叶青天。
叶青天似乎被提醒，急忙详细问了几个细节，与自己的师傅有点不符合。悲痛的心才逐渐放下来。
“文大人兵败被俘，自己的师傅去了哪里？”叶青天暗暗思索着。
“听说有几个绿林好汉要解救文大人，但因贼兵防护甚严，几次都没有成功！这导致戒备更严！”一个士兵说道。
“难道师傅兵败做了绿林好汉？”叶青天暗暗思索着。
“文大人现在何处？”叶青天问道。
“听说被一个姓张的敌将扣押，正在劝说文大人投降！但文大人誓死不从！”那个兵士继续说道。
“敌将叫什么？”叶青天问道。
“好像叫张某范！”那个兵士回答道。
“文大人被俘，现在是谁统兵？”叶青天连珠炮似地问道。
“现在是张丞相总督兵马！”兵士把自己知道的全部告诉了叶青天。叶青天听完，心情沉重！朝廷岌岌可危！自己每天操练护卫队，不就是为了为国效力吗？现在国家动荡，大片领土沦陷。是时候拉出去跟敌军大战一场了。虽说不指望收复领土，至少让敌军知道，还有许许多多的爱国志士，为国效力！
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