“这位兄台，有何贵干？”
一个满脸精悍之色的中年汉子忽然向凤如山他们走过来，墨云不等对方开口，首先直接出声问道，却是没有站起来迎客的意思。
他们现在所停之处，是路边一个简陋的，叫服务区吧，服务区内有几家不大的商铺，其实就是几个相对坚固的帐篷，晚上也提供基本的安全警戒，路过之人，可以在服务区内休息、过夜，还可以补充水、食物、长箭等基本的给养，当然，价格吗，你懂的。
沁科草原地广人稀，即使这样简陋的服务区，也不是随便就找得到的，相比于在荒山野岭中露宿，服务区简单的热茶、大饼四个大字招牌，对吃腻了烤肉的旅人，很有诱惑力。
天色渐晚，服务区内，稀稀落落搭起了十来个临时帐篷，其中一个帐篷旁边，有五个人点了一堆火，在喝酒、谈天，他们有十几头骆驼聚在一起，大包小包垒砌了一堆货物，看起来是一个小商队。
“呵呵，在下吉赛部落霄广，……。”
中年汉子微笑着拱拱手，走到火堆旁倒了两碗酒，将其中的一碗双手捧给墨云，自己端起剩下的一碗一饮而尽，不紧不慢的说出一翻话来。
原来，霄广是小商队的掌柜，此次商队替人运送一批常见的草药东去，他得到消息说，大约半个月前，著名的马匪半边云，被附近几个部落联手围剿，一场大战，马匪惨败，半边云连老巢也没守住，仓皇逃命。
打击马匪，本来是好事，也和他们商队关系不大，但据说，一小股溃散的马匪，却逃窜到了前面的黑风山中，关键是，这股马匪不仅不小心隐匿，反倒是四下劫掠，而黑风山是他们商队的必经之路，霄广担心商队人少，想和凤如山他们结伴而行。
“……，嘿嘿，其实半边云以前，对我们这些小商队并不算苛刻，过路费有个规矩，算起来收的也不多，可惜，现在万一碰上这些散兵游勇，还守不守半边云的规矩，就不好说了，乱世人命贱如狗啊。”
霄广口才不错，绘声绘色的讲述部落联军和半边云的大战，但最后，简单地说，霄广是想聘请凤如山他们，作为商队的临时保镖。
在家靠父母，出门靠朋友，在草原上行商，随时随地都会发生大大小小的意外，类似的情形。并不罕见。
“半边云被剿灭了！霄掌柜，黑风山有多少残匪？”
半边云是方圆千里内最大的一股马匪，远近闻名，墨云自然是听说过的，不过，他们离开石牛寨已经6天，走了将近500里，半边云被围剿的消息，他还是第一次听到。
“可惜？嘿嘿，盗亦有道！看来打击马匪，也不是对所有的人都是好事，再差的规矩，也比没有规矩强点。知己知彼，墨云还算能沉得住气，不错。”
凤如山心里暗暗点头。
他们一行，黑风山也是必经之地，霄广一看就是这一路的老手了，结伴而行，对双方都有好处，墨云还能先打听一下情况，作为一个刚20出头的公子哥，也算沉稳了。
至于马匪拦路抢劫，当然是祸害，但据凤如山所知，规模稍大，有固定地盘的马匪，对路过的商队、行旅，一般并不会胡乱杀人，而是征收过路费，过路费的多少，也大体有个稳定的说法。
部落倒一般不征收过路费，但服务区内的商铺，都有部落贵人的背*景，服务区的价格比普通的市场行情贵上一大截，而且基本不打折，没有讨价还价的余地，其中的味道，嘿嘿，服务区是客人主动、自愿上门接受服务，愿打愿挨，和马匪靠武力强征，也许，还是有点不同吧，至少，算是文明的一小步。
虽然从本质上说，凤如山实在理解不了，跨马提刀，口中大喝此山是我开，此树是我栽的马匪，和笑容满面，温声细语笑称欢迎下次光临，祝您旅途愉快的服务区掌柜，有什么本质的差别。
“总数大概有两三百人吧，我也是刚刚听人说起，不敢确定。不过，马匪总不会一次全体出动，只要不过分，给他们买杯酒喝，也无所谓，……。”
凤如山一行，不仅人数不少，而且每个人的坐骑都是豹麟马，关键是，除了两名仆人和慕容雪菲，都是武士，个个挎刀带箭，看上去雄赳赳，气昂昂，还有两名二阶武士，运气不是太差的话，威慑二三十名马匪，足够了。
马匪要的是钱，一般情况下是不要命的。
霄广在这条路上跑了大半辈子，和半边云打交道的次数多了，他此次运送的，就是普通的蓝荧菊，价值不高，他并不指望万一碰上了马匪，凤如山他们能战而胜之，而是和气生财，破财免灾，他只是想少缴一点，过路费。
可惜，讨价还价也是需要实力的，商队按照平常的习惯，只带了四名护卫，实力太差。
谁知道这股刚吃了败仗的马匪脾气好不好。
“行！明天早上一起出发。哲温，你去和霄掌柜喝一杯，好好的聊聊。”
墨云明白了霄广的底线和要求，毫不犹豫的答应下来。
客串保镖，也是有报酬的，至于报酬具体有多少，道上都有相应的规矩，不过，墨云不会去操心这些细务。
“哈哈，石牛部落哲温，霄掌柜，幸会，……。”
哲温有意无意的看了凤如山一眼，热情的拉着霄广去商队的篝火旁，喝酒。
这是他在小队里的角色，哲温很有经验。
“有决断。不过，还是年轻气盛了点啊。也许墨云觉得我击杀煞狼是借助了暗器之力，真正的实力不过如此，不值得重视吧。不过，嘿嘿，马匪新败，霄大掌柜找上我们，不要引火烧身了才好。”
凤如山向着慕容雪菲微微的摇了摇头。
他们一行，自然是以墨云为首，但于情于理，此类事务，墨云都应该征求一下凤如山这名长老的意见，即使是象征性的，而且双方都明白是象征性的，该有的过场，还是不能少。
就算凤如山的名义长老不算什么，他还是二阶武士，现在他们是在广袤的沁科草原，不是石牛寨的帐篷里，喝酒。
除非有必要，否则，尽可能保持程序正确，这是一名成功的领导者，不可或缺的，基本理念，或者说，素质。
当然，也许墨云心里，从来没把凤如山当成一个长老。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，凤如山，实在担心墨云和有些二代，比如木兰芹妍，一样，自己什么都不懂，屁本事没有，还目空一切，以为老子天下第一。
虽然前面的几天，墨云表现的还算中规中矩，不过他明显情绪不高，很少说话，凤如山也无从判断他的脾气、性格。
南门远对墨云的感觉，也许不假，不过凤如山还是宁愿相信自己的眼睛。
他们一群，给黑狼大帐相关人员的礼物，还是带了一点，价值不低，但体积却不大，外表上没有惹眼的值钱货物，一些生活用具，马匪当然看不上，不过，豹麟马，对马匪，可是好玩艺，凤如山的直觉，马匪，总是要碰一碰的，多了霄广的商队这个老麻雀，不是坏事。
……
“马匪！嘿嘿，木长老是什么意思？”
第二天的傍晚，前方烟尘滚滚，蹄声隐隐，一队人马疾驰而来，看样子是冲着他们这一队有些奇怪的组合而来，墨云挥手让众人做好战斗准备，和霄广一起策马向前，突然记起了队伍里还有凤如山这么一名长老。
“呵呵，马匪新败，立足未稳，心浮气躁，匪性凶残、易变，云公子多加小心。”
败兵逃将，会如何行事，凤如山对半边云不熟，也没有把握，自然没有任何高见，只能靠墨云随机应变，不过，他也没有自己出面和马匪交涉的兴趣。
再说，长篇大论，他的厥匈族语，不灵光。
“嗯，木长老高见。”
墨云面无表情的点点头，对哲温坐了个奇怪的手势，催马赶上前面的霄广，在商队不远处并辔而立。
“木大哥，马匪人数不多，估计不到三十名，公子的意思是，没事最好，实在不行，先下手为强，能杀就杀，等他的动作，万一动手，木大哥负责第一时间解决为首的马匪，剩下的，交给弟兄们。”
哲温拍马靠近凤如山，低声地说道。
“嗯，我试试吧。”
“嘿嘿，还真来！我这运气，也太，不经念叨了。初生牛犊不怕虎，墨云勇气可嘉！”
凤如山只能苦笑。
“木姑娘看着点我们的骆驼就行了。”
哲温对慕容雪菲的惊雷指，印象深刻，但是，他还是不愿意慕容雪菲和马匪正面的厮杀。
“小贝，等下机灵点，一旦情况不妙，不要等我和师叔，我们马快，马匪未必追得上。”
哲温离开，凤如山小声的对贺双吩咐道。
他并不想去招惹彪悍的马匪，而且，在空旷的草原上，面对几十名马匪，凤如山倒不担心自己和慕容雪菲的安全，但未必护得贺双周全。
