皇上问道：“听说你能出口成诗？”
贞若回答：“是的。”
“那请你以春天为主题，作一首七言律诗。”
“没问题。那我作：春度春归无限春，暖律欺寒寒逼暖。花谢花飞花满天，开素盘筵后日开。”
“妙！还是首藏头诗！”
静宁忍不住说道：“钮钴禄家的女儿的确是有才！”
太监在旁边喊道：“留牌子！”
“下一位，叶赫那拉·惠征之女，叶赫那拉·兰儿，年十七。”
兰儿走进了大殿，向二人行礼：“参见皇上，参见皇贵太妃！”
“你有什么才艺？”
兰儿露出微笑：“小女会唱昆曲。”
“是吗？唱来听听。”
兰儿拿出一把扇子，有模有样地唱起来。那唱腔，那神态，一点儿也不输专业戏曲人。
“好，棒极了！”皇上忍不住鼓掌，“留牌子！”
……
一上午，一共有七位秀女被留牌子，分别是钮钴禄·贞若、叶赫那拉·兰儿、他他拉·丽轩、索绰罗·玉婉、伊尔根觉罗·容宁、那拉·玉静和伊尔根觉罗·容瑛（伊尔根觉罗·容宁的妹妹）。
这里面，就属容宁和容瑛两姐妹最有趣。两人虽为亲姐妹，长相也略有相似，但是性格却完全不同。容宁十分婉约，容瑛的性格却与之相反，心直口快。
第二天，这七位秀女进行下一步的甄选，进行礼仪和刺绣的测试。礼仪方面，钮钴禄·贞若表现得完美无缺，堪称知书达礼的典范；刺绣方面，叶赫那拉·兰儿表现最佳，她绣的蝴蝶别致生动，像是活了一样。
最终，钮钴禄·贞若被封为贞嫔，叶赫那拉·兰儿被封为兰贵人，他他拉·丽轩被封为丽贵人，索绰罗·玉婉被封为婉常在，那拉·玉静被封为玉贵人，伊尔根觉罗·容宁被封为容常在，她妹妹容瑛因为刺绣方面表现更佳被封为英贵人。
这一天，静宁来到养心殿，皇上刚批阅完奏折，正在休息。静宁直入主题：“皇上，我今天来，是和你商量一下立后的事。”
皇上喝了口茶：“您说。”
静宁开口说道：“首先，武佳·云柔我肯定是不会给她机会的，这点你应该清楚吧？”
皇上说道：“这个儿臣知道。云柔她出身太低，儿臣也只把她封为云贵人。她没有登上凤位的地位和条件。”
静宁问道：“你应该知道我心中最佳的皇后人选吧？”
“儿臣知道，就是钮钴禄·贞若，她的德行与能力在这批秀女中是佼佼者。儿臣也已经把她封为嫔，现在她在众嫔妃中地位最高。”
“封后大事事不宜迟，你下月就晋封她为贵妃吧。”
“额娘，这是否晋升太快？”
“一点儿也不快。”静宁喝了口茶，说道，“之前从未有过由嫔册封为皇后的先例，最低也是妃位，但那也是顺治朝开国年间了；一般都是由贵妃或者皇贵妃册封皇后。你要是想让贞若成为皇后，就必须在下月册封她为贵妃。”
皇上点点头：“我知道了额娘，我会照做的。”
下个月，贞若果真被册封为贵妃；再过了半年，贞若就被立为皇后了。在贞若成为皇后的同时，其他妃嫔的位份也有所晋升：兰儿被晋封为懿嫔，丽轩被晋封为丽嫔，玉婉被晋封为婉贵人，云柔被晋封为云嫔，容瑛被晋封为英嫔，容宁和玉静因为不受宠没有被晋封。
这段时间里，贞若与兰儿都经常来看望静宁，其中兰儿看望的次数最多。在静宁眼里，兰儿是个乖巧伶俐的好孩子，她虽没有贞若贤淑，但是那股灵巧劲儿总能讨人喜欢。静宁和兰儿的关系已经变得非常亲密。
这一天，玉婉和她的宫女袭月在御花园行走。两人到了池边，一起赏荷花。恰巧皇上此时也走到了湖边附近，看到赏荷的二人，与荷花相映衬，别有一番风景。皇上不禁心动：以前怎么从未觉得这二人这么美。
皇上走到两人跟前，两人连忙行礼：“参见皇上！”
皇上说道：“你们两个抬起头来。”
两个抬起头，皇上发现玉婉的侍女袭月仿佛比玉婉还要美上那么一点儿，就一时冲动下令道：“袭月，朕封你为玫常在，你今晚来给朕侍寝。”
听到这话，袭月乐开了花，连忙谢恩：“谢皇上！谢皇上！”
玉婉却显得不高兴。皇上握住玉婉的手，说道：“玉婉，你别不高兴了，明天朕就去你那儿。朕晋封你为婉嫔，居承乾宫主位，你满意吗？”
看在晋封的份上，玉婉紧皱的眉头才散开，说道：“谢皇上！”
袭月被封为常在之后，没过几天又被晋封为玫贵人。虽然她受宠，晋封得快，但是后宫众人还是看不起她，觉得她就是一个奴才出身，凭借媚上才拥有了地位。
这一天，玫贵人在御花园遇到了容宁。容宁向她行礼：“参见玫贵人。”
玫贵人一脸轻蔑：“容常在，你还是比我先册封的，怎么现在还只是个常在？你可真没用！”
容宁不卑不亢：“玫贵人不必如此高傲，你之前也不过是一介奴才而已。”
“你说什么？”玫贵人的眉毛气得挑了起来，伸出手就给了容宁一个巴掌，容宁被打得摔倒在地。
