但是，书记并没有回来。书记人没回来，给镇长打回了电话，告诉说签字仪式本来在三天前要举行的，因还有几项条件的意见难以统一，尤其是在土地征用价格上，元天亮一直从中协调，一亩地从三十万元往下降，估计到二十万元可以止住。如果二十万元能谈妥，签字仪式便毫无悬念地举行了。这消息让人振奋，镇长就鼓励大家干好分片包干的事，力争让书记回来看到镇上的工作也是上了一个新层面的，所以他每天清早像个叫明鸡，喊：下乡喽！下乡喽！
带灯和竹子一方面要坐办公室接待上访者，一方面还得去南胜村，然后是常常接待完了上访者又去镇街三村。一次去了镇中街村后，和村长一块处理完一宗家庭纠纷，又提到了建洗澡堂的旧事，村长说现在好像是虱子少多了，带灯问是不是你们给村民买了药料或硫磺皂，村长说这倒没有，现在好多村民洗衣服不再用皂角了，都用洗衣粉，洗衣粉可能会杀死虱子的。带灯觉得有道理，就让村长多鼓励村民用洗衣粉，也决定在综治办的救济物资中购进一部分洗衣粉。竹子倒说：洗衣粉是化学物质，它如果能杀死虱子，那以后大工厂建成，樱镇的虱子恐怕就彻底消灭了。带灯说：你还是说大工厂有污染？竹子说：这话我没说呀，我只是想，真要到没有虱子的时候了，樱镇人倒还怀念虱子的。带灯没有言语，她第一次面对着竹子的话她不知道了怎么个回答。
在镇中街村办完了事，竹子提议去小学那个教过舞的段老师处喝水，带灯的丈夫原来就是小学的老师，她不愿意去，但拗不过竹子，也就去了。教舞的老师十分热情，又拿糖果又拿瓜子，还派学生去镇街买了一串油饼。带灯偶尔发现竹子去热水瓶给茶杯续水时，段老师在竹子的腰里捏了一下，竹子只是打了一下手，并没反感，还低声说了句什么。等到段老师一出门，带灯说：竹子，啥事你瞒了姐？竹子说：没呀。带灯说：你们谈恋爱了？！竹子脸唰的红了，说：哄谁都哄不了姐！
竹子这才告诉带灯，教过舞后，段老师托另一个老师来给她提说这事，她先不愿意，那老师说可以接触么。接触了几次，倒觉得段老师人还不错。
带灯说：关系确定了？竹子说：八字还没一撇的，真要确定了能不给姐说？带灯说：是不要急。人在最不能决定大事的年龄时往往决定了一生最大的事，容易犯错，你要汲取我的经验教训哩。竹子说：姐还有教训？带灯说：人整个就糊涂蛋了。
以后，带灯倒几次主动提出和竹子到小学去，她发现了段老师多才多艺，不但舞跳得好，也能吹埙。带灯以前并不知道埙，见那么一个陶葫芦状的东西，吹出来的声音悠远苍凉，就特别感兴趣。她一感兴趣，就鼓动竹子和段老师确定恋爱关系，竹子说：你是说他好还是说埙好，我还冷静着，你倒不理智了！带灯落了个大红脸，说：恋爱是会让人犯糊涂，可太理智了又恋不了爱么。
带灯把那只埙带回来，常常是吃过晚饭了，就坐在综治办的房间吹。第一回吹，呜呜咽咽，镇政府大院里的人在各自的房间里听了，就跑出来。刘秀珍说：哪儿有鬼了，鬼叫哩？侯干事也说：是狼嚎，我老家前面山梁上夜里狼嚎就是这声。隔壁派出所的人听到了，以为是从审讯室传来的，而审讯室并没有人，就惊恐了，有人说把经血在审讯室墙上抹抹能镇邪的，让那个女警察去办，女警察不敢去，只是将卫生巾从窗子扔了进去。而竹子也发现，那个疯子谁也不搭理地在镇街上跑，跑过大院外的巷口了，听到埙声，突然站住，哇哇大哭。后来都知道了是带灯在吹一个陶葫芦，这陶葫芦是一种乐器，名字叫埙，就说：带灯，你吓死人呀？！带灯说：没听过吧，这是土声，世上只有土地发出的声音能穿透墙，传到很远很远的地方。镇长说：这声音听了总觉得感伤和压抑，你细皮嫩肉的，吹埙不好。带灯说：有啥不好的，心里不舒服了可以排泄么。镇长说：马副镇长患过抑郁症，你又逗他病呀？镇长还是劝带灯不要在镇政府大院里吹，尤其书记回来了更不要吹，实在想吹了，就到河滩或山坡上去吹。带灯接受了镇长的话，往后再出门，那件蓝花布兜里除了镜子、唇膏、梳子、手纸外，还带上埙。
