南胜沟村其实并不在镇街南边，偏西南，顺一条沟一直到沟脑。南胜沟村原来人家居住就分散，每户门前或者屋后也都有泉的，但泉水细弱，仅够做饭、洗衣、喂牛养猪。天旱得久了，泉就干了，吃水得挑了桶翻过山梁到背面沟底去担。山梁的背面就是东岔沟村。南胜沟村不同于东岔沟村，东岔沟村女人多，因为男人大多患了矽肺病，需要在家伺候，而南胜沟村的女人少，一打问，没有一个不是为情所累的，有的是姑娘，有的是已经有了孩子，都出外打工去了。带灯说：唉，背上贴了邮票走四方。
和村长交谈，村长说倒还有一处水源，就在西边的峡谷里，峡谷太深太陡，人是没办法汲用的。带灯说：能不能用抽水机？村长说：能是能，哪儿有抽水机？带灯说：村委会有多少钱？村长说：有屁哩，前年退耕还林款我没有发，就是想留下来以备村里有了紧急事，十八户联名上访告我，你知道这钱就全发了。带灯当然知道那次上访，说：是你想留下给村里的？！村长支吾了一阵不吭声了。带灯提议让各家各户集资买一台抽水机，可和村长跑了十二户，都不愿意出钱，不是说人穷得都快要炒屁吃呀，哪儿有钱，就是说买抽水机能抽上水吗，抽过这旱天了，这抽水机又咋处置呀？带灯说：那也是村里的一份财产么。他们说：村委会里还有啥财产？！那十二页新做水磨坊的核桃木板呢？那拉电时剩下的电线、梯子和灯泡呢？说要修东涧子的路，存了上百袋水泥，水泥又在哪？连村里那一套闹社火的锣鼓，鼓破了还在，锣都卖了铜！村长说：你说这些干啥？他们说：集资了好过私人呀？！没水喝了也好，都渴着，这也是公平！这一家不肯出钱，自然影响到另一家，也不肯出钱，气得带灯发脾气，但发了脾气还是收不来钱。
从东边梁畔上的那十几户人家下来，带灯就渴得要命，她不忍心去谁家讨水喝，路边的几棵樱桃树还红着，村长说：这是我家的树。抱着树摇，摇下一层樱桃，两人捡着吃。斜旁里有一处房子，一半苫着瓦，一半却盖着石板，住着三口人。一个是老汉子，一个是老婆子，还有一个是傻子，傻子是老汉子的亲弟弟，一生未娶，跟着哥嫂过活，到背面沟底去担水了。老婆子在门口看了半天带灯，问：是城里人吗？带灯说：你不认得我了？我是镇政府的。老婆子说：哦，政府的，在我家吃饭吧？糁子糊汤面。带灯说：不吃了。老婆子说：我新磨的糁子。带灯说：不吃了。村长说：你光耍嘴！去舀一碗浆水来给政府人败火。老婆子说：要得要得。转身要进屋舀浆水，后山梁就有人担了水过来，踉踉跄跄，摇摇晃晃，她喊：你往脚下看着！那人回应：噢。村长说：那就是她家的傻兄弟。话未落，傻子便跌了一跤，一个水桶就滚下来，人在山梁上叽吱哇呜叫：石头咬脚哩！老婆子赶紧去拾桶，拾回来了个桶底，哭腔着说：啥造孽的日子吗，吃不到好的，连水都喝不上呀？！
带灯再没等老婆子去舀浆水，顺着漫坡往下走，漫坡路干燥，又有料浆碎石和干羊屎蛋，鞋打滑得走不下来，常常是往下跑几步就要抱住一棵树。村长不好去搀扶她，喊下边的另一簇屋舍里的人：牛二牛二，拿条草绳来！有个光头拿了草绳跑上来，村长让带灯把草绳缠在鞋上，这样就不滑了。牛二却给村长说：根全不行了。带灯也见过那个叫根全的人，豁镰嘴，能把拳头吞进去，爱评说女人，却始终没结婚。带灯说：根全咋不行了？村长说：他高血压，他说他以前的房子后边有个泉，水旺得很，后来坡垮下来壅了房子和泉，他就和人去挖那泉，旧泉没挖出来人却犯了病，晕倒了，再没立起身。带灯说：他年纪并不大呀患高血压？跟着村长就下了漫坡，到了根全家来。
根全是不行了，好几个人就围在炕边落泪。带灯和村长一去，他却又睁开了眼，还说：哟，政府来了，政府有水！带灯说：各家出些钱买个抽水机，咱南胜沟不愁没水的。根全说：不愁，不愁，我要喝。有人赶紧去取桶，桶底还有一碗水，端来了，他突然说：牛二牛二。牛二说：我在哩。他说：我喝口水可能要走呀，你快到东岔沟找我那相好来。说完眼睛一瞪，眼里全是白，没了黑珠子，人就把气咽了。
带灯看着那碗水被人泼到门口，说：一路走好！
