所有人都寄希望于先生李文俢的研究成果了，尤其是队长马有禄，毕竟他才是这支队伍的大脑，其他人干活行，动脑子这种事还得要靠读书人。
李文俢始终相信，这张地图是关键，但可能还差一点。那么这差的一点又是什么呢？地图上的线路到湖区就断了，然后又在湖后面某个地方又出现了，说明绘制地图的人是过去了，至于他怎么过去的，就不得而知了。如果他是绕湖而走，似乎不应该这样画，这不符合常理。
他又结合本次任务想到，那个叫彼兹柯夫的俄国佬为什么把这张地图给到军方高层的手中，他有什么目的？这么一大笔财富任谁也不可能轻易的交出来，何况他还是个狡猾的洋鬼子。
虽然青海属于偏远荒僻之所在，但洋人的活动却甚是活跃。大量西方人以“探险”、“考察”、“游历”及“传教”之名目来到这里，市场上洋货大量出现，洋人设立的洋行生意如火如荼，尤其以西宁城和丹噶尔城为盛。曾几何时，洋行凭借外国人享有的特权，在官方的庇护下，一度垄断了青海的享誉国际的羊毛生意。在青海马氏掌权以后，在官方资本的介入下这种情况有所改观，但由此带来的矛盾和冲突也是与日俱增。
早在清朝道光年间，法国人古伯察和加倍就曾到过青海湖附近进行考察活动，开了西方人到青海“考察”的先河。后19世纪末20世纪初，英国对西藏的侵略日显猖獗，而沙皇俄国不甘坐视英国对西藏的觊觎，急切的想在英国人之前打通进藏道路。在此背景下，俄国人到青海的各种“考察”、“探险”及“游历”活动亦趋活跃。这些打着各种名义进入青海地区的各国洋人，他们调查当地的地质、水文、物产及民族情况，采集标本，观测气候，测量路线，绘制地图。另有个别传教士展开传教活动，总之就是鱼龙混杂、良莠不齐，各怀鬼胎、居心叵测。更有甚者，其中一些人还偷摄青海文物古迹，挖掘古墓，盗窃文物，欺压百姓。
李文俢早在书院供职的时候就已了解这些情况，他希望能从获得地图的过程中获得一些线索。
这个叫彼兹柯夫的俄国人是以“考察”的名义进入青海地区的，他还有一个助手名叫洛沙斯基，两个人已经在青海待了一年多了，基本上都在荒野偏僻之所进行所谓的“考察”，很少与人接触，偶尔也回到西宁城，出入的一般都是图书馆、博物馆之类的，再不就是拜访一些老学究之类的，行踪飘忽不定，行事颇为低调神秘。
在一次进城的时候被查出两人的护照已经过期了，检查官面对外国人也不敢擅作主张，立马将两人扣下，向上级汇报。上级马上派人来了解情况，发现护照已经过期两个多月了，他们给出的理由是野外“考察”耽误了，显然是在敷衍搪塞。按照规定，应当罚款后驱逐出境，但是这两个人态度十分强硬，不认罚也不愿离境，要求护照延期，尽快还他们自由。
由于涉及到外国人，那些平时对普通老百姓颐指气使的官吏也不敢造次，只能将情况反映给上级。上级只得亲自提审，两个俄国佬态度依然十分坚决，惹得上级十分恼火，打算没收他们全被财物，强制驱离。
俄国佬一看情势不对，思虑再三，提出了一个条件：透露一个惊天的秘密，但只有高层才有资格得知。没办法，审查官只得汇报给高层，军政一把手马步芳听说这件事后非常重视，派得力亲随将两个人转移过去，亲自参与提审，并亲自安排部署了随后发生的一切。
彼兹柯夫要透露的就是关于吐谷浑财宝的秘密，他们经过一年多的实地考察、资料查询、故老走访，已经基本上摸清藏宝的所在了，希望能和军方合作，将这批宝藏起获，要求是得到宝藏的三成。
马步芳一听到这么重磅的秘密，眼睛都直了，没想到传说中的吐谷浑财宝还真有，要是能得到，那可是价值连城、富可敌国啊，不但可以缓解财政吃紧的状况，还可以应付眼下和红军的战事。他欣喜若狂，不假思索地连忙答应彼兹柯夫的一切条件，让他们带路。
彼兹柯夫说虽然大概的位置已经确定，但具体的位置还需要探究，这次回来就是为了确定最后的位置而来。还说可以给他们绘制路线图，放他们两个人出去先行确定具体的地点，部队可以随后过来。
马步芳和高层智囊团思量再三，得出三条结论：一是如果不答应他们的要求，让他们感觉不到信任，他们肯定是不会轻易说出位置；二是认为洋人以为光靠他们两个人的力量是没有办法获得宝藏的，所以才想借助军方的力量，从中取利；三是觉得在自家的地盘不怕他们跑了或者耍什么花样，至于找到宝藏后耍什么花样，似乎由不得他们。
于是，答应了他们的要求，让他们绘制了那张地图，延期了他们的护照，让他们先行探路。而这边招来了这支没有编制、没有番号的特殊部队，下达了任务，这就是这支队伍来到这里的缘由。
李文俢一边回想一边思考着，洋人无非是想借助军方的力量达到他们光靠自己无法达到的目的，这才刚开始，洋人应该不会也没必要在图上做手脚，因为一旦被发现，不但他们的目的达不到，而且还会有性命之忧。而最大的可能就是他们刻意隐瞒了一些事，或者刻意制造一些困难给他们。可能出于两个目的：一是考验一下这支队伍的能力；二是可能借此削弱一些队伍的力量，以便后面好控制。
想通了这一点，对李文俢研究地图提供了一些新的思路，过去时间基本上都耗在该地图本身了，少了一些对其他资料的引征，为什么不从外围来攻破内部呢？也许由外及内的思路可能会有一些意想不到的收获。
于是，他翻阅了大量随身携带的和本次任务有关的资料，加以甄别，进行比对，还真让他找到一丝蛛丝马迹。在一张发黄的古地图上发现了端倪，通过两张地图的对比发现，古地图上这个盐湖的面积不但比现在要小很多，而且并不是连成一片的，其中在新地图上标的路线的位置在古地图上就像葫芦中间的腰一样，断断续续，似乎有一条无形的通道一样。
这个发现让他恍然大悟，欣喜如狂，他马上把队长马有禄叫了过去，指出两者之间的差别。马有禄不解，就给他解释道：“这个地方原来是相通的，肯定有一条能过去的路。”“那为什么现在连在一起了？”“沧海桑田啊，在那么长的历史进程中，可能是由于地质变化，地下水文升高，降水量增加等原因吧，现在连在了一起，把这条通道给淹了。”
“那有屁用，还是过不去，看把你兴奋的。”马有禄失望到。
“唉，头儿，此言差矣！”李文俢信心十足，“既然这里以前能通过，洋人也能这样画图，而且他们还过去了，那这就说明，只要找到这个入口所在，我们也能过去。”
马有禄一听有希望就来劲了，马上安排人找这个入口。李文俢阻止到：“还是队长和老儿两个人亲自去寻吧，下面的人不中用啊！”马有禄表示同意。
两个人即刻骑马出发，李文俢根据两幅地图所示，先找到一个大概的范围，然后细细搜索起来，没用多长时间，就发现湖面上有一条状区域的颜色和周围有所不同，周围都是湛蓝或者白亮色，这一条状区域的颜色却显得淡而发灰，如果不是特别注意，很容易认作是水中一条暗灰色的涟漪，或者是水里的杂质聚集。
两个人赶紧下马上前查看，发现这条区域很宽，足有一辆马车的宽度，从这头一直通向湖那边去，中间并没有中断。在这条区域内，水很浅，目测大概只到小腿肚那么深，应该是可以蹚水过去。
这个发现让两个人兴奋不已，马有禄也赖得回去叫人来探，自己脱了鞋袜，挽起裤腿，径直走了下去。水确实不深，走出一段距离，也不像上次探湖一样越来越深。脚下感觉很坚实，由于盐的结晶作用让表面很硬实，就像在陆地上行走一样稳当，也不见有什么可怕的盐洞和奇形怪状的盐结晶。就是在这大冬天水有点凉，不知道能不能坚持走出去。
马有禄大喜过望，对先生李文俢大加夸赞一番后返回营地，准备渡湖事宜。
在一番盘点以后，发现粮食已经吃完了，要不是最近打了点野味来补充，早就断粮了，这让马有禄犯了难。李文俢也对后续粮草物资的运输表示担忧，他们敢不敢光凭留下的标记过湖都不好说，粮草不到，军心不稳啊，况且按时间推算，他们就快来了，因此，建议队长先等等，等粮草物资运到以后再走。
马有禄虽然心中急迫，但也有所顾虑，粮草物资的安全是头等大事，不敢马虎，就同意了，并吩咐在等待的这段时间，做好渡湖的一切准备。
