周翩若仔细打量了一眼眼前的妇人。
妇人身穿的都是江南的极富贵人家才有的云锦料子。
暗色褙子上绣着大片暗色月季，头上簪着几只点翠的朱钗，低调却不失身份。
但穿着打扮又比妇人的实际年龄更加老气一些。
妇人走到周翩若跟前，热情地拉住了她的手自我介绍，说是自己是刺史夫人王氏。
走进前来周翩若才注意到，王氏眼下乌青一片，哪怕盖了厚厚的香粉也依然没能遮住，怕是这刺史夫人当得并不如意吧。
周翩若也笑着对王氏见礼，王氏也将周翩若迎进了后院女眷的待客厅。
花厅中早已摆好了宴席，几个年岁不同的孩子正站在花厅门口相迎。
王氏一一介绍，与周翩若差不多年纪的是王氏的大女儿，唤素琴，排行第二的唤素云，最小的不过八九岁的模样，唤素心。
周翩若笑着与几位孩子见礼，最小的素心在接到周翩若给的嵌着琉璃的珠花后，满心欢喜地拉上了周翩若的手，亲昵地将她拉到了宴席前坐下来。
王氏只能陪笑着说小女儿是最会讨好人的了。
素心也似乎得到了肯定一般，越加大方地开始给周翩若介绍起了桌上的菜来。
周翩若喜欢的厨娘本就擅长江南菜色，自己的胃对松鼠鱼、凤尾虾之类的菜早就司空见惯，所以这顿饭吃得还算不错。
用完晚饭，王氏就告知周翩若三皇子那边恐怕还要喝酒，自己已经给她安排好了院落暂住。
周翩若没有迟疑，大大方方地谢过。
只最小的素心吵着嚷着非要和周翩若一起去。王氏拗不过她，在征得周翩若的同意下，三人一同来到了刺史府北边的一个小院落。
王氏与周翩若客气了一番就告辞了，素心却不依不饶地留了下来。
如周翩若预料的一般，待王氏走后，素心果然就问起了珠花的事。
周翩若耐心地给素心解释起了在南边不常用的琉璃，也解释了珠花的款式是自己所画。
素心眼中闪着兴奋地光，满心欢喜，兴趣盎然。
周翩若瞧着她那旺盛的求知欲，只好又拿出了一整个匣子的首饰给她看，还让她再挑件自己喜欢的。
却没想到素心小小年纪，却并不贪心，坚决没有再要周翩若打算送她的首饰。
周翩若开始更加喜欢这位有原则的小姑娘了，两人通过前头的交谈渐渐亲密起来，周翩若才开始适时问起了刺史府的事。
素葶如数家珍，掰着手指头给周翩若娓娓道来刺史府大大小小各种事。
其中最让周翩若注意的是，四年前刺史大人纳了一房姨娘，这位白姨娘据说是京城来的，颇受刺史大人喜爱，手段也极其厉害，仗着有刺史大人撑腰，刺史夫人近几年来在她手中明里暗里吃了许多亏，但所幸这位姨娘来了四年却并未孕育子嗣。
素心说了许久，似乎也说累了，外面也同时响起了报时人的敲锣声，素心匆匆与周翩若告辞。但临走前还约了明天带她逛金陵大街。
周翩若嘴角微微扬起，点着头答应了这位人小鬼大的新朋友。
第二日上午，许是旅途奔波劳累，周翩若较往常晚起了许多。
白芷一面服侍她穿衣洗漱，一面悄悄与她汇报。
“不知道三爷昨夜与那些商贾人家说了什么，今儿一大早就有好几个商贾大家来捐银子了呢。”
“捐的多的都有哪几家？”周翩若说完含了一口泡了金桂的茶水。
“有做布匹生意的黄家，做兵器生意的连家，似乎还有做饮食买卖的王家。”白芷小声汇报到。
“目前就这三家捐得最多吗？”周翩若将茶水吐在了碗中，又拿手帕擦了擦嘴。
“目前就这三家捐得最多，但有家开银庄的曹家据说仅仅比王家只少了五千两。”
白芷又给周翩若递过去一块打湿的面巾。
周翩若擦了把脸，说到“再等等，再过几日，咱们就去会会各家的小姐们。”
“咱们为何要会各家的小姐呀？”白芷奇怪地问到。
“若是邀请各家当家人、夫人小姐来赏花宴，并且说三爷也会来。但凡捐了三万两以上的，才有机会得到请帖。嗯？”周翩若坐到了梳妆台前，拿起了梳子，对着白芷挑了挑眉。
白芷惊讶地瞪大了眼睛，差点忘了手头正在梳头的动作。
白芷心想，小姐和三爷可真是黑啊，那可是三万两啊，哪怕是朝廷一品大员也得挣个十几年啊。
但转念一想又觉得这办法实在是高明，三万两，就能接触到金陵最顶层的圈子，对有些商人来说或许是笔划算的买卖。
再说了，保不齐有些并不财大气粗地商贾世家可能并不是打着争头三名的选秀资格来的。
可是能打着自家姑娘被三皇子看上的算盘，一个自己的姑娘被皇子带回京城，可是不知道能给家族带来多大的利益呢。
白芷梳着头，偷偷瞄了周翩若一眼。心想，小姐这计谋不仅厉害，而且卖三爷也是卖得爽快。
周翩若面上波澜不惊，心中心如止水，根本不知道白芷已经看透了自己想要三爷牺牲色相的意图，反而满心只盘算着昨夜素心的金陵大街之约。
过了晌午，素心果然如约前来，令周翩若意外的是她并没有带她的两位姐姐前来，而是自己一人就安排好了今日的行程。
素心带着周翩若在金陵大街逛了整整一个下午，逛衣服首饰铺子，逛街边小摊，甚至还领着周翩若参观了当地有名的苏绣绣房。
周翩若发现，素心年纪虽小，但实在是极其聪慧，她不仅对金陵各大世家十分了解，连各家涉及的产业、当家人的脾气秉性似乎都有所了解。
周翩若心想，这倒是省却了自己许多事，从素心这里就大致将整个金陵的商贾世家了解了个遍。
临近晚饭的时候，两人一边谈笑一边带着满满的收获回到刺史府，与素心短暂告别后，青吾就从后院翻进了院子。
“小姐，昨日将您的想法告知三爷后，三爷已将赏花宴定在了后日。”青吾低着头禀报道。
“后日？如此快吗？”周翩若对这个时间有点诧异，本来以为要放出消息一段时间后，让商贾世家之间互相较量一番再办宴会的。
“三爷说后日赏花宴后，要即刻前往鹤州，昨日鹤州上游堤坝又被冲垮了一座，如今流民众多，都往台州、金陵一路逃来。台州本就灾情严重，三爷怕假以时日恐会暴乱。”青吾继续回禀。
周翩若沉思许久，今日在金陵大街上所见流民寥寥，据素心说大部分都被安置在城郊临时搭建的棚中了，各大世家轮流施粥，又有医官驻守，倒是很稳定。
周翩若皱起了眉头，目前流民棚倒是相对稳定，但若是涌入更多流民超出所能承受的范围，恐怕如今的局面又会生变。
周翩若对白芷吩咐起来“明日邀捐款前几名世家的小姐前来刺史府一聚，就说我想多了解了解金陵的风土人情。”
通过周翩若的相邀与谈话，几位世家小姐对京城的生活似乎更为向往，对明日的赏花宴也更加期待了。
赏花宴当天，天气难得放晴了。自清晨开始，刺史府中的下人们都开始忙碌起来，各家都带来自家培育的名贵菊花品种。
素心拉着周翩若的手，对如此多的菊花品种倒是十分稀奇，周翩若则是小声的对她介绍了起来。
“这是西湖柳月，花型与瑶台玉凤相似，花色浅黄又十分纯正，等到花朵完全开放以后花冠会像向日葵一般偏垂，与其他品种都与众不同。”
“姐姐，你懂得可真多啊。”素心小声说到。
“赏菊宴参加得多了，自然就认识了。京城还有许多江南没有的名贵品种，若是有机会，我带你瞧。”周翩若望着素心，温柔地对她说到。
素心点头如捣蒜，对这个“若是有机会”欣然向往。
几家商贾世家的小姐也来了，通过昨日的交谈，大家已经熟悉了不少，遂热络地一边走一边赏起菊来。
忽然就听见身后传来了许多小姐们激动却压低声音的讨论声。
“真是陌生人如玉……”
“我还从未见过如此……”
“天呐……”
“据说还没有选妃……”
连素心的姐姐素琴都无法保持矜持的姿态，握住栏杆的手都微微的颤抖了起来。
三爷此刻身边正围着许多商贾世家的当家人，正“无意”地从刺史府的回廊中路过女眷们的花园。
满园的目光都随着三爷的移动而移动，几乎所有少女都娇羞了脸。
三爷盯着众多目光，面无表情，似乎表情还有点黑，他转头看了眼周翩若的方向。
周翩若则是一脸骄傲地对着三爷灿烂一笑。
三爷转回了头，忍住了想要翻白眼的冲动。
周翩若的嘴角全程都弯着，此次赏花宴的目的看来是都达到了。
赏花宴结束后，周翩若就与三爷一同快马赶往了鹤州。
