聚赏院门庭不大，内里却别有洞天。薛涛居于院中的南曲，这一处堂宇宽静，厅事三数，厅前厅后栽种了芍药、修竹和石榴树，左右两个盆池边，还堆砌着些大大小小、形貌各异的丑石。这恐怕就是太湖石了。
进院第二天，夜深人静之时，薛涛在房中想着父亲的事，忽听院中传来喃喃语声，声音细嫩，却也听不清具体话述，只觉得这女子吐词咬字说不出的古怪。她吓得浑身打了个寒战，还好有绥玉在，两个人牵手挑帘去看，只见前庭里，一个着绯色衣衫的姑娘在盆池边，双膝跪地，朝那丑石嘟嘟囔囔不知说着什么。细细听来，她仿佛说的是异族话，薛涛和绥玉完全不明其意。
两人当下轻手轻脚移步院中，凑近一看，这姑娘肤如麦色，眼瞳深圆，一张小脸生动漂亮，浓茂的秀发直垂腰际。见到有人过来，她也不认生，动人的双眼忽闪忽闪，眯成月牙状，仿佛会笑一般。
“太好了！见到你们真好！”她用那稚嫩的声音说。“什么……怎么好？”薛涛不解地问。
那姑娘凑到薛涛和绥玉身边说：“你们的身段，真好！益州这边的女娃儿都是胖胖的、壮壮的，咱们院子里的娘子也是如此，好像就我一个瘦子。这下好啦，你俩也是轻巧细薄的身材。再不会有人笑话我啦！”薛涛认真看了看，这位姑娘确实身子偏瘦，个头不高，站起
身时她行动矫捷麻利，说话的语气和吐词的方式则不同于常人。她一定不是汉人。薛涛问：“夜深了，娘子为何在此跪拜丑石？”
“哈，你以为我是跪拜石头呢？我分明是拜这竹王。”绥玉走到那片小竹林前，指着生得最高的竹子说：“这竿竹又高又粗，就是竹王？”
只听姑娘叹了一声：“是了，寻遍聚赏院，就数这一处的竹多一点、高一点。不过跟我家乡的竹海比起来，啧啧，差远了。”“竹海？想必是美极了吧？姑娘是哪里人，又怎么会到聚赏院来呢？”绥玉好奇地问。
姑娘挑眉打量绥玉和薛涛，说：“你们是新来的，难怪不知道！
这院子里的人个个都知道，我本是南诏商人的舞姬，第一次跟着主人来成都，便觉得南诏无趣，这大唐、成都样样都好，光是各色面点就够我馋的！我就偷偷溜出客栈，留了下来。”
“你家主人难道不来寻你？”
“他一定寻过，不过寻不着的！”姑娘嘻嘻一笑，露出洁白的牙齿。“他是凭一纸伪冒的官牒入蜀的，又不能久待，寻一阵子，大约便出关了。经过几番周折我才到了这乐坊，人们都道这里是成都最好的乐坊，谁知道……”她眼泪忽然扑簌簌地掉下来，模样甚是让人心疼。
“怎么呢？”薛涛拍拍她的脑袋，安慰着。
“大唐的糕点好吃，衣饰好看，可大唐的女人怎么都是笼中之鸟？聚赏院再精巧也不过是个大鸟笼，你们还没我们南诏的歌奴自由！连出去见个心上人、寻个好吃的也都不成。一个月，只能接受两次家人的探视。可惜了，连个来探我的人都没有。”她抬起袖子将眼泪一抹，嘟了嘟嘴。
“姑娘，你在这城中竟还有心上人？”薛涛惊诧地问。
“当然，哪个女儿家没有心上人？成都俊俏的少年这么多，可我独独喜欢他一个。可我还不知道，我是不是他的心上人。我祝祷能早日见他，问个明白。”姑娘抬头看了看那轮明月，又虔诚，又倔强。
这姑娘约莫十四五岁，年纪和薛涛相仿，但行为想法似乎比薛涛、绥玉更简单直接。薛涛见了她，倒是有几分喜欢。而那姑娘又说：“太渴了，你住这一处的厢房吧？我到你房中讨杯茶水，行不行？”
“好，好的。”三人当下便进了屋，薛涛这才发现，这姑娘竟然光着脚，连双鞋袜都没穿。赤足想必也是她家乡的风俗。
喝了水，姑娘抖抖腿，快活地哼起一支歌谣来，曲调欢畅，让绥玉和薛涛也忘了近日的愁苦。绥玉问：“娘子方才提起的心上人，说与我们听听啊？”
姑娘也毫不介意，兴奋地道：“我呀，一半是为他留在成都的！那日在闹市的诗墙附近见到他，他年纪轻轻穿一身白衣裳，正挥毫写诗，我仅是瞧见他的侧颜就按捺不住地喜欢他！”
“这……你难道要去诗墙天天候着他吗？”绥玉说。
“当然不是啦！虽然是小地方来的，但我也知道，会写诗的男子都是官员、是名士！这聚赏院的女孩凭着歌舞表演，就能见到不少名士！进了聚赏院后，我确有一次在酒席上见到了他，还知道，他是一位姓韦的公子。”
“真了不得，还真让你撞见了！”薛涛掩面笑道。“后来怎样？他也知道你吗？”
“我想，他一定也是记住了我的！只不过后来，我因和院子里的一位姑娘口角惹了常夫人生气，夫人就好久没叫我们去侍宴。自然，也就见不到韦郎了。”
“嗯！不妨事，你只需表现好一些，等过阵子，常夫人总还要安排你当差的。”薛涛安慰说。
“是啊，可我讨厌等等等。”姑娘跺脚道。“今日我们聊了这么久，也是朋友了。若你有机会见他，可否帮我问问韦公子，还想不想看知芸的踏歌舞了？”
“你叫知芸，是哪两个字？”
“汉名叫这个，这还是我家主人起的呢，知晓的知，芸是上边做草字，下边是天上白云的云。”
“好！我记住咯！”薛涛呵呵一笑，心想，一个外族女子能识汉字，又晓得些大唐的官制，这个姑娘不简单。
