回来的时候虽然是快马疾驰，但到庄子的时候也近亥时了，常泽竟然还没有安寝。
这个庄子是启帝赏赐给常夏的，自然非同凡品，乃是前朝一位公主的避暑别院。
别院里有人工挖的水湖，假山林立，更有一片郁郁葱葱的竹林，早有下人撒过雄黄清过场，万万不会有蛇虫鼠蚁惊吓了贵人。
盛夏繁星夜，风来竹声飒，意境幽远雅致，最适合席地而坐，高谈阔论，对酒邀月。
常夏和谢玄老远就闻见了香味，进来一瞧，果然常泽这边和几位公子哥们饮酒对诗，击碗唱歌，颇有魏晋名士的风流作派。
常泽听见脚步声回头，笑着招了招手：“七殿下，妹妹，快来吃烤肉。”
常夏目光极快地掠过一圈，她未来的姐夫何昀，严霜霜的嫡兄严唯，工部尚书家的秦霖，还有鸿胪寺纪大人家的。
另外几个常夏并不眼熟，但不难看出都是京城的高门公子哥，且没有一个是勋贵人家。
这些要么是为数不多与常家交好的文臣，要么是姻亲，没有讨厌的人。
常夏于是就走了过去，她也确实饿了。
众人纷纷站起来拱手向七皇子和丹阳郡主行礼，常夏随意挥了挥手，席地而坐。
她今日本就穿的男装，方便得很。
大家家中都是南启权力中心的人物，自然或多或少知道定北王府对常夏这位丹阳郡主的打算，因而并不单纯将她当做少女看，也不觉得她坐在这里有什么不妥。
更何况，人家的哥哥都一脸无所谓的样子，他们这些外人更加没有资格置喙什么。
常夏接过哥哥手中的羊肉，又分了点给旁边刚刚落座的谢玄。
谢玄这位七皇子是前不久才重新出现在众人视野中的，夺英晚宴时他与大皇子四皇子的比试惊艳众人，如今坐在身边，只觉得他剑眉星目，气度高华，自有摄人威仪。
众位公子哥们不由自主挺直了腰杆，拘谨了不少。
谢玄似无所觉，悠闲地吃着常夏递给他的烤肉，慢条斯理。
常夏一坐下才看见竹林里还坐着两个人。
一个是任津，常夏昨儿个做梦还梦见了，自然记得，还有一个是姜卓，在夺英会里赢了射之魁首的那个俊俏公子。
常泽却以为常夏并不认识，一一介绍了一圈，自然没有落下任津和姜卓：“任公子和姜公子在夺英会上的表现令人眼前一亮，故而这次避暑小聚，也给他们下了帖子。”
常夏满嘴食物，随意点了点头。
倒是谢玄，与众人闲谈了几句。
一场清谈下来，在座无人不对谢玄敬佩有加。
无他，谢玄实在是太博学多才了。
常夏撇撇嘴，虽然哥哥交往的这些人里没有一个学问差的，但学霸和学神总归是有差别的。
深夜，谢玄的屋子里漆黑一片，姜卓单膝跪在地上，脸上全然没有方才的斯文优雅，面色冷肃，像换了一个人。
姜卓低声汇报：“属下已暗地里投入大皇子麾下，大皇子要我仗着魁首的身份，接近众位文臣家的公子，替他获取有利情报。故而常泽公子给我下帖子时，我便接了。”
谢玄点点头：“护好他。”
这个他，自然指的是常泽。
姜卓心中一紧，急忙道：“遵命。”
借他十个胆子，他也不敢对常泽公子做什么啊。
别说人家是定北王世子，最重要的是他还是丹阳郡主的哥哥。
当日夺英晚宴，殿下冲冠一怒为红颜，他可是亲眼看见的。今夜殿下又是和丹阳郡主一起回来的，明眼人都知道两人关系不一般。
第二日常夏正在用早饭的时候，九香冲她福了一礼：“有位任津任公子求见，奴婢斗胆，让任公子侯在赏竹亭了。”
常夏一边喝着粥，一边头也没抬：“甚好。”
九香心细，赏竹亭建在水上，四面临风，视野开阔，既可以防着人偷听，又可以避免郡主和任公子单独处在一室，传出闲言碎语。
虽然郡主未必在乎，在她作为大侍女却不可以没想到。
任津坐在亭中，看着满池荷塘发呆。
原本若没接到常泽公子的帖子，他也是要求见丹阳郡主的。
那日无意间听同窗们提起，定北王府的丹阳郡主许是翻过了年就会领一支军队。
书院中质疑的声音也有，但大多数是质疑她身为女子，却没有人质疑她的本事。
毕竟几年前，丹阳郡主就用一柄长枪将书院中的学子们打服了，甚至还打瘸了冯志远。
任津自然不会狂妄到觉得丹阳郡主是在替他出头，但当年在书院墙角下，翻墙进来的丹阳郡主救了自己一命却是事实。
当日自己打疼了冯志远，绝对没有看错他眼中的杀意。
反正自己这样的命对他们来说，只是贱命而已。这便是权势！
一阵脚步声传来，一声绛色衣衫的常夏大步而来，马尾高高束起，英姿飒爽。
任津急忙起身，拱手行礼：“丹阳郡主。”
常夏挥挥手：“不必拘束，坐。”
常夏坐在桌上，九香为她斟茶，动作不疾不徐，颇为优美。
任津对着常夏明显有些拘束紧张，常夏也看出来了，因而问道：“九香说你找我有事。”
任津深吸一口气，又站了起来对常夏行礼：“任津愿投入郡主军中，还请郡主成全。”
常夏诧异地看了他一眼：“你得了数算的魁首，却想要从军？”
她想到了任津此番也许是来投诚的，也想过要将他收为己用，但他没想到任津竟然想投军。
任津顿了一顿，才道：“在下也获得了武道第二。”
大皇子谢泱自幼习武，礼王和冯家为他延请的都是最好的武师。
他虽然在冯家的庇护下在陇右挣了些军功，但冯家也不可能扶一个烂泥阿斗，所以他一身本领也是实打实的。
寒门出身的任津比不过大皇子，自然是理所当然。
否则谢泱也不用肖想龙椅了，一头撞死好了。
常夏敲了敲桌子：“若你想入朝为官，我可以为你引荐一二。”
常夏这话不是信口胡说的，她如今的暗卫还没有成型，让爹爹查过任津的底，身世清白。
再加上前夜想起来的事，他在荟英书院受冯志远欺凌多年，自己又确实救过他的命。
此人可用。
任津仍然坚持：“当年已承郡主救命之恩，如何敢奢望郡主引荐？只愿投身军中，从一名小兵做起。”
常夏看着眼前深深弯腰的任津，笑道：“我也不瞒你，你才华不错，又与冯家有仇，我打算用你。数算魁首在户部工部定然吃香，九寺五监也大有去处。”
言下之意，就是任津走文官的路子会起点高得多。
任津听到常夏说自己可用，心中就已经升起热意，他知道，那不光是对恩人的，也不光是因着自己一丝胆大妄为的妄念，而是被人欣赏被人肯定的激动。
不过任津还是没有直起身子来，样子也很明显了，不打算改主意。
常夏笑道：“你先起来，我这里没有动不动行礼的规矩。”
任津面色一赧，直起身子来，微黑的脸上有些红，激动的神色仍然没有退去。
常夏看着面前的任津，思索片刻：“既然你打定主意，我也不多说。但我军中没有特例，你要是去了，就得从小兵做起，通过层层选拔。”
什长，伙长，队正，校尉，部将。
这比他走文官路子明显慢很多。
任津单膝跪下，行了武将礼：“多谢郡主。”
常夏有些哭笑不得：“不知道的还以为你是当将军去的。”
去一个新兵营当小兵，竟然能把夺英宴的魁首激动成这样。
任津并未起身，而是压低了声音，道：“既然已为郡主麾下卒，有一事想禀告。”
常夏看他这样子，也敛了笑容：“说。”
任津：“四皇子拉拢过我，我没答应。”
这是任津贸然来找常夏的直接原因。
虽然任津本意就想投入常夏阵营中，但他原本没那个自信郡主愿不愿意收。
可他与大皇子有仇，又拒绝了四皇子，在京中怕是举步维艰，只能冒险一试。
幸好，郡主还记得他，也愿意收他。
常夏用食指轻点桌面，这是她思考时的惯用动作：“原以为他会更喜欢与他同类型的姜卓，没想到找上了你。”
转念一想，谢舒那样谨慎的人，自然更愿意挑被冯家欺凌无数次，对冯家恨之入骨的任津。
但他却不知道任津被自己救过。
当年事情虽然闹得挺大，但常夏怕任津成为皇帝与冯家息事宁人的牺牲品，威胁过众人半个字都不许说。
而冯志远为了更占理，自然也不会蠢到说他是在欺负旁人的时候被自己撞见，才被自己打了。
冯志远当时说的是常夏一看见他就不分青红皂白地打了他。
而常夏为了保护任津，也直截了当地认了下来。说她就是看冯志远那天的衣服不顺眼，就打了他。
这个借口太嚣张太目中无人了，连常盛那样混不吝的都没想到自己女儿能这么跋扈，又气又笑，罚她跪在了启帝的议政殿外。
启帝倒还舍不得，被火气正旺的常盛给拖走了。
常夏看了九香一眼，九香会意，取出一枚令牌，交给任津：“任公子，请。”
任津接过令牌，冲常夏拱了拱手：“郡主，属下告退。”
看他这迫不及待的样子，即刻打算去跟大哥告辞奔赴军营了。
常夏笑了笑：“不必这样着急，大哥这帮朋友文采斐然，与他们谈论是很快活的事情。”
任津摇了摇头，笑容有些苦涩：“郡主，昨日一餐，可供百户平民一年花销。”
道不同不相为谋，他出身寒门，与世族公子终究格格不入。
他心疼他们随手倾倒丢弃的美酒，在他看来那能换取无数口粮。
但他无法指责也没有资格指责，人家落地及富贵，这些对他们来说简直是稀松平常。
常夏点点头：“也罢。”并不勉强于他。
这是古代，总是要分高低贵贱，三六九等。
就算她是常家人，不，哪怕她是谢玄，是启帝，也无法同整个时代对抗。
她能做的，只能是尽自己所能，让这个时代稍稍公平一些，比如推行科举。
哪怕，那么一点点。
常夏的眼神又落在九香身上。
她自己算是个异类，在如今的大环境下，这是有一代帝王和父母支持才能成就的。
但她并不打算让身边的侍女们也都当异类。
她会尽可能满足她们，给她们选择的机会。
所谓真正自由，便是她想相夫教子就相夫教子，她想有一番作为，就让她有一番作为。
常夏帮不了其他女子，却可以帮这些身边的侍女丫鬟。
这便是这个时代的好处了，她们的卖身契在自己手上，除了自己，谁说了都不算。
这样想着，常夏开口问道：“九香，你以后想做什么？”
九香想跪下去，被常夏一把捞住：“在我身边这么久了，还改不了这个毛病。”
九香被她的手撑着跪不下去，只得站起来，小心翼翼问道：“郡主可是嫌弃奴婢？”
常夏摇摇头：“只是想问问你。无论你心里怎么想的，总能在我身边找到做事的位置。所以你大可以畅所欲言。”
九香其实早就想过这个问题。
她是郡主最贴身的侍女，比郡主大了四岁，从云州起就伺候郡主，也跟着郡主一起习武。
这么多年来，她的世界也是围绕郡主转的。
而郡主并不是一个苛刻的人，相反她性子爽朗明媚，又护短，又仿佛什么都懂，九香从来没有见过比郡主更厉害的人，跟着郡主她很心安。
九香沉思了片刻，常夏也不着急，享受着徐徐微风，轻嗅着荷花香气。
九香终于下定了决心：“若郡主不嫁，我也不嫁。若郡主嫁人，我便嫁郡马爷手下的侍卫或者管事，替郡主办事。”
常夏手撑着下巴，歪头看着九香：“办事也分很多种。府里的，府外的，我都能满足你。”
九香想了想，才道：“奴婢性子不算软弱，也不怕与人打交道，若有机会的话，想出府看看。”
