叫声甫歇，八名番直宿卫纷沓而至。身后跟着四名俊俏宫女，手执玉柄仪仗扇。引着一个鸠形鹄面男子，缓缓步入暗室。但见这个男子：头戴金翅圆皮帽，身穿五爪滚龙袍，腰系赭黄锦丝带，脚蹬藕丝褐云靴。正乃当今元廷皇帝，定宗孛儿只斤·贵由。
慕容楚楚急忙敛衽万福，道：“孛儿只斤·暮秋，参见陛下。”定宗乐容呵呵，道：“秋妹快快请起。”慕容楚楚道：“谢皇兄。”定宗微一颔首，撩袍落座。慕容楚楚大惑不解，道：“皇兄突然驾到，不知所为何事？”定宗抬手一指榻上，道：“朕此次摆驾桂王府，为他而来。”慕容楚楚一瞥叶风舟，道：“敢问皇兄，为他何来？”定宗目不转睛看着他，道：“据报，此人乃雁荡山反贼头领。”慕容楚楚泰然自若，道：“皇兄，错听传矣，榻上之人姓慕容名风业，并非什么雁荡山反贼头领。”定宗疑信参半，道：“慕容风业究竟何人？为何躺在这暗室之中？”慕容楚楚振振有词，道：“皇兄，他乃王府一个奴才，小妹怒其办差不力，便命侍卫一顿仗责，孰料此人忒不经打，居然昏死过去。”
定宗站起走到榻前，凝神审察片刻，道：“此话当真？”慕容楚楚点了点头，道：“果然，即便小妹浑身是胆，但也不敢欺瞒皇兄，包庇朝廷钦犯。”定宗道：“朕观此人器宇轩昂，是个可塑之才，欲带回宫委以重任，不知秋妹能否割爱成全？”慕容楚楚道：“皇兄青眼相待，小妹莫敢不从。只是此人相貌奇丑，有辱皇室威严。”定宗道：“此人剑眉星目，仪表堂堂，为何说他相貌丑陋，难道秋妹不舍？”慕容楚楚托词敷衍，道：“皇兄，实不相瞒，此人忠心耿耿，小妹怕他不事异主。”定宗眉头皱起，道：“朕不过向你讨一个奴才，小妹何必推三阻四。”慕容楚楚歉然一笑，道：“王府上下豢养数百名奴才，个个精明强干，皇兄无论看上哪个，小妹立教他殿前侍奉。”定宗道：“朕看上他了，应是不应？”慕容楚楚道：“皇兄，小妹难以从命。”定宗厉声吩咐，道：“尔等下去。”
侍卫与宫女轰然称是，旋即退出暗室。
定宗挥掌一拍木案，道：“暮秋，你可知罪？”慕容楚楚慌忙跪地，道：“小妹不知。”定宗沉声道：“此人诚乃雁荡山贼首叶风舟，大庭广众之下，你竟敢欺瞒寡人，按律当斩！”慕容楚楚道：“皇兄质疑，小妹有物为证。”说着话，起身解开叶风舟面具。定宗定睛看时，不禁倒吸一口凉气。
只见榻上之人面皮伤痕累累，寝陋无比。
慕容楚楚道：“皇兄，小妹所言非虚。”定宗道：“作罢，朕错怪你了。”慕容楚楚道：“皇兄明鉴，莫听奸佞之言，我们皆乃皇室宗亲，小妹怎会相欺。”定宗顾左右而言他，道：“令兄拔都哪里去了，为何不来接驾？”慕容楚楚道：“想必家兄不知皇上驾到，故而未来接驾。”定宗点了点头，道：“朕有要事与他相商，你请自便。”慕容楚楚屈膝万福：“恭送皇上。”定宗又看一眼榻上之人，这才转身而去。
即听有一侍官高呼，道：“皇上起驾，闲杂人等回避。”
慕容楚楚长吁一口气，道：“小贼，你差点害死本郡。”而后拿起面具，小心翼翼系在叶风舟脸上。司音跑了进来，道：“郡主殿下，皇上所为何事？”慕容楚楚道：“传吾旨意，命令外面守卫撤去。”司音道：“郡主有令，尔等远远退开。”
门外侍卫应是，掩上房门一齐而去。
慕容楚楚沉声道：“万幸，万幸。”司音道：“何幸之有？”慕容楚楚道：“若非面具遮挡，皇上差点辨认出来。”司音道：“如之奈何？”慕容楚楚道：“皇上回宫，定然询问传报之人，如果得知真相，只怕谁也组挡不住。”司音道：“郡主所言极是，此地不宜久留。”慕容楚楚道：“捱至天黑，你再悄悄护他出府。”司音道：“仍按昨日商定，送往江南？”慕容楚楚道：“眼下别无他法，只能如此。”司音道：“郡主，奴婢以为不妥。”慕容楚楚道：“担忧什么？”司音道：“皇上疑团未释，许在王府周围布下习作。”慕容楚楚道：“不错，如何是好？”司音道：“郡主莫如恳求王爷，得以庇佑。”慕容楚楚道：“王兄若知他是叶风舟，当场便会击杀。”司音道：“郡马戴着面具，寻常之人难以辨认，何况王爷素未谋面，绝难辨认出来。”慕容楚楚道：“你且在此谨慎看守，本郡试探一番。”司音道：“是。”慕容楚楚道：“一人力有不逮，去唤司墨前来，寻找几个亲信侍卫，严加防范。”司音道：“郡主适才只说，郡马乃王府一个奴才，重兵把守，反倒惹人生疑。”慕容楚楚道：“言之有理，本郡考虑不周。”司音莞尔一笑，道：“事不关心，关心者乱。”慕容楚楚道：“本郡去也，尔等不得有半点闪失。”司音道：“奴婢以命保证，吾在郡马爷便在。”慕容楚楚望了一望榻上，叹息而去。司音关闭房门，眼睛眨也不眨盯着叶风舟。
桂王府正堂门前，四名侍卫挎刀而立。
两个丫鬟道：“郡主驾到。”
侍卫首领双手抱拳过顶，道：“参见郡主殿下。”慕容楚楚略一摆手，道：“罢了，王爷可在府中？”侍卫首领道：“禀郡主殿下，王爷正陪皇上议事。”慕容楚楚道：“一会皇上回宫，速来禀报。”侍卫道：“是！”慕容楚楚道：“来呀，打道回宫。”丫鬟搀着慕容楚楚，姗姗而去。
桂王府后院，风秋宫内。
慕容楚楚旋愁眉不展旋焦急的走来走去，道：“小凌，桂杰回来无有？”门口丫鬟道：“启禀郡主，奴婢未见其踪。”慕容楚楚道：“如今什么守候，桂杰去了几时？”丫鬟回道：“将近午时光景，桂大人去了不足一刻。”慕容楚楚道：“你去刺探一番，皇上何时起驾。”
丫鬟小凌拔腿跑开，顷刻折转门前，道：“启禀郡主殿下，桂杰来了。”
慕容楚楚闻言大喜，道：“传。”
一个侍卫门前打躬作揖，道：“郡主殿下，侍卫总管桂杰求见。”慕容楚楚道：“桂杰，你快进来。”桂杰站在门内，道：“禀郡主，皇上刚刚回宫。”慕容楚楚道：“王爷何在？”桂杰道：“王爷去了煖阁，准备用膳。”慕容楚楚道：“前面带路，摆驾煖阁。”
一众仆人应是，拥簇风韵美妇行向前院。少间，来在一幢三层楼下。
桂杰踏前两步，道：“郡主驾到。”
门前侍卫作揖行礼，道：“恭迎郡主殿下。”
慕容楚楚一整妆容，随即步入暖阁。
煖阁之内炉火然然，犹如春日一般。
桂王爷道：“小妹，你怎么来了？”慕容楚楚浅然含笑，道：“两日不见，甚是想念，故来一探王兄，顺便讨杯酒吃。”桂王爷和颜悦色，道：“你遣司音前往御膳房讨来一车美酒，莫非已经吃完？”慕容楚楚道：“御酒虽好，怎及王兄之情。”桂王爷道：“小妹不吝赞美辞藻，可是有事求吾？”慕容楚楚道：“既然王兄发问，小妹便直言不讳了。”桂王爷道：“无须拘束，小妹但讲无妨。”慕容楚楚道：“王兄，烦请屏退左右。”桂王爷面色一怔，道：“何等大事，令你不能畅所欲言？”慕容楚楚道：“小妹难以启齿，还请王兄屏退左右。”桂王爷道：“尔等下去，不得窃听。”
侍女仆人称是，鱼贯而出。
桂王爷道：“这里只吾兄妹，有话直说。”慕容楚楚道：“王兄，小妹夫君来了。”桂王爷瞠目而视，道：“小妹夫君？莫非是那江湖人称玉剑书生的叶方舟。”慕容楚楚道：“然也。”桂王爷艴然不悦，道：“本王无处寻觅，他却自己送上门来。少倾将他拿住，一顿乱刀砍死。”慕容楚楚道：“小妹终身未嫁，缘由正因此人。王兄砍死了他，小妹如何生活？”桂王爷道：“当年他刺父王在先，伤小妹于后。这等狼心狗肺之人，留他何用！”慕容楚楚道：“无论如何，他也是小妹夫君。当年若非父王苦苦相逼，小妹岂能屈尊下嫁。”桂王爷道：“此事详情，为兄早听父王提及，此人不知好歹，犯下滔天大罪。”慕容楚楚道：“如今父王已逝，母后吃斋念佛，小妹余生，唯有依仗王兄。”桂王爷少作思索，道：“即便为兄应你，将其留居府中。但那叶风舟武功高强，若像对待父王一般以怨报德，行刺本王，如之奈何？”慕容楚楚道：“王兄宽心，风舟中了祝由御气散，纵然有此企图，却也无法施展武功。”桂王爷欣然应允，道：“也罢，为了小妹余生，为兄索性徇私一回，容他留在王府。”慕容楚楚喜出望外，当即深施一礼，道：“多谢王兄宽宥，小妹感激莫名。”桂王爷道：“坐下用膳。”慕容楚楚斟满两杯酒，道：“王兄，小妹敬你一杯。”桂王爷哈哈大笑，道：“数十年了，为兄尚未饮过小妹敬酒。好，干了此杯！”
二人同举酒杯，仰脖畅饮而下。
一个魁梧校尉门外传报，道：“启禀王爷，刘总管求见。”
慕容楚楚道：“皇上刚刚回宫，他来作甚？”桂王爷道：“适才西征事宜未下定论，想必命他前来传旨。”慕容楚楚道：“王兄处理公事，小妹回避。”桂王爷摆一摆手，道：“无妨，自管坐下用膳，为兄教他进来，你可旁边参谋。”言毕一顿，道：“请。”
魁梧校尉昂首大喊，道：“王爷有令，宣刘总管觐见。”
话音刚落，四个番直宿卫拥着一个白面太监走了进来。
桂王爷手一作揖，道：“幸见刘总管大驾，本王未曾远迎，恕罪，恕罪。”白面太监抱拳向天一举，道：“王爷贵为皇上族亲，奴婢不敢受此大礼。惶恐，惶恐。”桂王爷道：“不知总管光临王府，所为何事？”白面太监拿腔作势，道：“皇上有旨，宣请王爷进宫。”桂王爷道：“微臣领命。”白面太监道：“搅扰王爷用膳，多多见谅。”桂王爷道：“小妹，为兄不作陪了。”慕容楚楚点一点头，道：“国事要紧，王兄早去早回。”桂王爷道：“来呀，更衣。”
瞬间，煖阁止余一人。
慕容楚楚冥想片刻，面向门外召唤，道：“桂杰。”桂杰闻唤而入，道：“卑职在。”慕容楚楚道：“你快去地牢里，与司音、司墨将郡马抬至后园厢房。本郡用膳一了，立刻前往。”桂杰应一声是，转身而出。用毕午饭，慕容楚楚便回了风秋宫午睡。
迷迷糊糊之中，也不知过去多少时候。
忽听耳边有人急呼，道：“郡主殿下，大事不好了！郡主......”
慕容楚楚倏地睁开双眼，道：“司音，何事惊慌？”司音榻前气喘吁吁，道：“郡主，郡马爷教人强行带走了。”慕容楚楚翻身下榻，道：“什么人？”司音忙扶着他，道：“那个刘总管领着大队侍卫，说是奉了圣旨，不由奴婢分说，便将人抢了去。”慕容楚楚怛然失色，道：“他们如今何处？”司音道：“大概未出王府。”慕容楚楚急步走出宫门，道：“侍卫何在，快随本郡拦住他们。”
桂杰应是，领着数十个官兵先行。
慕容楚楚不及换衣，随后匆匆赶将过去。
只见前庭偌大广场之上，人头攒动。白面太监昂首而立，百余个番直宿卫四周包围。桂杰同数十名王府官兵挡在他们面前，严阵以待。
慕容楚楚驻足娇喝，道：“尔等好大胆子，竟敢闯入王府拿人！”
番直宿卫闻喝，闪开一条道路。
白面太监转过头来，双手略一作揖，道：“内廷总管刘承艺，见过郡主殿下。”慕容楚楚抬手一指，道：“刘总管，轿内之人所犯何罪？”白面太监道：“奴婢不知，只是奉旨办差。”慕容楚楚道：“桂王府邸，岂容尔等撒野！”白面太监道：“皇上有旨，谁敢阻拦立斩不赦！”慕容楚楚杏目圆睁，道：“本郡在此，你们谁敢放肆！”白面太监微微一笑，道：“皇命在身，恐怕由不得郡主殿下。”慕容楚楚道：“在此等候，本郡立刻去见陛下。”白面太监道：“皇上有旨，必须将人犯押到，郡主只管朝君，奴婢自会行事。”慕容楚楚道：“逆臣敢尔！”白面太监道：“郡主殿下，多有得罪！来呀，速将人犯带离王府。”慕容楚楚当即大喝，道：“侍卫何在。”
桂杰道：“卑职在！”
慕容楚楚道：“谁敢踏出府门半步，格杀勿论！”
桂杰道：“领命！”言毕，手掌一挥。
王府官兵轰然大叫，道：“格杀勿论！”说着话，一齐“呛啷啷”拔出腰间弯刀。
白面太监举起一个金色令牌，道：“龙牌在此，犹如皇上亲临！有违抗不从者，立以大逆之罪拿下！”
番直宿卫纷纷手持弯刀，道：“有违抗不从者，立以大逆之罪拿下。”
慕容楚楚抢过一柄弯刀，道：“本郡在此，吾看尔等谁敢！”
白面太监道：“左右，请郡主殿下入宫！”
番直宿卫闻令，莫不面面相觑。
白面太监一晃金牌，道：“违令，立斩不赦！”
宿卫首领只得打躬作揖，道：“郡主殿下，多有得罪！”而后吩咐道：“来呀，保护郡主！”
六个番直宿卫应是，立将慕容楚楚围在中央。
白面太监又一抱拳，道：“郡主殿下，奴婢陪你面圣。”
慕容楚楚勃然大怒，道：“阉贼，本郡容你不得。”手中弯刀挥起，向起脖颈横削。
白面太监吓得魂飞魄散，道：“国师，保护奴婢！”
眼看寒光闪处，就要身首异处。
一个灰影蓦地窜出人群，食中二指疾点慕容楚楚大穴。
慕容楚楚顿觉浑身发麻，泥塑木雕般站在当场。
耳闻“当啷”一响，圆月弯刀坠地。
那灰影单掌合十，道：“阿弥陀佛，郡主息怒。”
慕容楚楚悲不自胜，道：“师父，你害死徒儿矣。”
灰影神情无奈，道：“圣命在身，为师不得不尔。”
白面太监趾高气扬，道：“众将士听令，护送郡主前往皇宫。”
过不几日，大都发生一件惊天动地之事。
定宗孛儿只斤·贵由偶感风寒，准备前往行宫养病。孰料移驾途中，不幸遇刺。定宗宾天之后，钦淑皇后“斡兀立氏海迷失”在拔都等诸王拥立下，垂帘听政。
