七十四 惊讯
“皇后一行虽是轻车简从，不事张场。但此家驿站是方圆二百里内唯一一家可以提供物资供给的处所，皇后鸾驾必经此处，按秋某所确知的皇后动身日期，顶多再有两天鸾驾便会到达。元夫人，秋某只能帮到这里，接下来，要看你自己了。”
已经够了。若非秋寒月悉心调查，她到哪里去找这位返乡探亲的皇后行迹？若非有他巫族好友相助，她又如何在一夜之间从大陇北方到达这边境小城？以秋寒月皇族中人的骄贵脾气，做到这一步，已然难得。
于是，在一个风和日丽的秋日午后，落脚驿站午憩过后的皇后娘娘，率众出门采卖上路物资时，于门口救下了一个晕在地上的娇弱妇人。
“好个秋观海，连这种拆人姻缘的事也做得出来，他是吃错了哪味补药不成？”皇后听完春眠陈诉，如海棠般盛放的容颜被火气所染，桌子拍得山响，直让人担心她那只细软柔荑可承受得住。“指婚，指婚，都说要他少做这种事了，万一人家郎无情妾无意，被他一道旨意生绑在一起，不就多给世间添上一对怨偶？他这回倒好了，不但指婚，还要把人家原先好好的夫妻拆散，真是……真是……欠打欠骂欠修理！”
春眠有点傻眼。这位，当真是当今一国之母？
皇后身后的丫鬟小心献言：“娘娘，或许，您该问过皇上以后再来定夺，这一面之词……”
“什么一面之词？一个民间女子，若不是被逼到无奈，有谁会跑到皇后面前来告皇帝的状？本宫可以揣度皇上兴许并不了解个中详情事由，但绝不怀疑春眠所言的真伪。”
好。春眠心生钦赞，如此神清智明，又如此真性真情，女中翘楚也。
“但是。”皇后黛眉扬出嗔恼，“他该明白他一道圣旨的非同小可，不问明白便随兴下笔拟旨，也实在是草率得可以，说不定被人利用了亦不自知。是不是被喊多了万岁万万岁的人早晚都要成昏君？”
“皇后，您……慎言。”
皇后的丫鬟吓得规功，春眠也给微微惊着：纵使皇后，说那些话也是犯了天下之大不韪，要获罪的，想来，大陇皇朝的帝后情感的确非同一般。
皇后美眸向她投来，绽颜一笑，“你被本宫吓着了罢？这些话若当真给那些言官听着了，皇上一定会操心得无暇再多管别人家的姻缘事。”
春眠垂首，“民妇不敢。”
“什么敢不敢的，莫要拘于那套俗礼。你既然有想到找上本宫釜底抽薪的智慧，有远途跋涉到此的勇气，有直面本宫的胆色，你便不是一个俗物，本宫那个任性乖张的女儿真到了紧要关头，怕不能及得上你的一半，本宫很欣赏你。但是……”皇后目内先透悦澜，转而又为肃色所替，“本宫有话问你。”
“请皇后娘娘示下。”
“若元慕阳没有兄弟为家族延续香火，你也不准元慕阳纳妾么？”
“这……”
“你若不准，元慕阳便背负了断绝家族香火的罪名，不但会被指不孝，还会有人骂他不仁不义，你乐见如此么？”
春眠抬眸，秀靥坦无惧色，吐字清晰平缓，道：“不瞒皇后娘娘，若我家相公是独丁，民妇绝不会嫁他。”
“不嫁？你爱他至深，不嫁？”
“哪怕爱他至深，哪怕肝肠寸断，若相公是家中独丁，民妇绝不嫁，民妇的祖父也绝不让民妇嫁。”
“那又是为了什么？”
“民妇初嫁相公为妇时，并不晓得自己不能有妊，但民妇的祖父晓得。民妇祖父甚爱民妇，他选中相公为我夫婿，是为了找一个替他照顾民妇疼爱民妇的接手人。一个独生子肩上负有不可推诿的传宗接代之责，祖父为了民妇的周全，不会选，而民妇纵是在不知情时嫁了，也会在知情后自请离缘。人生在世，固然不只是为了生儿育女，但断人香火的事，民妇不敢为之。既不想断众香火，又不能委屈自己与人分享丈夫，只好不嫁。”
皇后展露欢颜，“春眠，你这桩事，本宫管定了。马上快马加鞭，我们进京！”
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皇后凤口言道“快马加鞭”，但一干女眷，谁能真正扬马疾策？哪怕是魂全魄圆心稳肺健的春眠，也做不了那等豪迈之事。一个“快”字，无非是将脚程趋紧，抓着工夫赶路罢了。
可赶来赶去，一日在无蔽无遮的野间逢上了一场秋雨，车中人和那些个年轻力壮的侍卫无虞，跟在车外骑马的随行嬷嬷却在当夜发起滚烧。虽有小婢不住口的抱怨“您有车不坐，非要跟在外面骑马散心，当自己是年轻人是不是”，也无改嬷嬷病在床上的事实。那位嬷嬷是早年随皇后远嫁大陇的贴身丫鬟，主仆情感甚笃，嬷嬷病了，皇后亲自到榻前精心照拂，衣不解带，昼夜不离。行程，自然就延宕下来。
这般情形，春眠又怎能开口催人上路？唯祈盼着嬷嬷早一时病去灾消而已。
但，人一老，体便弱，那嬷嬷休歇两日，精神见好，上车启程一日后，又见疲弱。一时好，一时坏，皇后忧心忡忡，吩咐下去：暂停行程，为嬷嬷好生调养，直至痊愈。
皇后亦晓得春眠心焦，先遣一名侍卫拿着自己玉牌与书信，以五百里快骑之势返回京都，请求皇上出旨推延元柯婚礼，待她回宫细禀原委。
“若这快骑也误了事，纵算完成婚仪，但凡你家相公和以欢未行夫妻之实，本宫仍会设法助你。”皇后自觉失信于春眠，诺道。“只是，若圆了房，便是大势难回。届时你如果仍要你家相公，本宫愿意认你当义女。有本宫在，侯府的人不敢为难你。”
春眠苦笑。真有那样情形，纵使做了玉皇大帝的女儿又有何稀罕？至此，她好想自己有巫族高手与百鹞移形换位的本事。但她没有，又招不来高人相助，也只能将满腔期翼付予那匹快骑，希望一切都尚及挽回。
当嬷嬷终于病愈，一行人紧赶慢赶回到京城时，按日子，是指婚中所定婚期的隔日。而京城上下，尽是江南醒春山庄庄主公然违抗圣命被羁天牢的惊人传讯。
“江南商贾元慕阳枉渎圣恩，为抗圣上指婚，纵火焚烧自家庄园，意图造成假死之象，幸得天网恢恢，疏而不漏，现羁押天牢，等候审决……”
街头一帖布诰，使春眠芳心如焚。小日儿的事败露了。他迁出醒春书院，分出二叔，支离小叔，她已猜出他意欲何为。但怎会露了？能察觉他真正目的的，只有至亲至近之人哪。
她向皇后请辞，赶至货通天下在京城的分号。分号里，除了在飞狐城便约好到此会合的元通、襄菊，还见着了小叔和小姑。
“大嫂。”元芳菲将她拉到后院无人处，姑嫂独话。“大哥的事败露，是因为……爹和娘。你也知道，爹和娘一直盼着大哥再娶，这次指婚，他们虽然惶恐，但也暗中欢喜。婚礼前夕，二哥以重孕的二嫂不堪噪扰为名搬离山庄，又以暖居之名请爹娘同往。爹和娘心中敬畏着侯府千金，爽快地随跟了过去，还说这处还是留给新人居住，他们只要在婚礼当日接受新人礼拜即好。哪成料到，到了二哥那边，二哥和二嫂说话时，泄露出大哥的些许目的，正巧二老经过听到。二老当即就去向大哥求诘。这个时候，大哥已经把山庄燃着了，二老站在大火之前，痛骂大哥不忠不孝。也不知被谁窃听到耳朵里，报到官府。官府以二老作押引大哥投案，大哥还能如何？”
“……公公和婆婆如今在哪里？”
“被昌阳侯接进府里。”
“昌阳侯？”
“对，是他作保，官府方只将大哥入狱。”
她的相公，她的小日儿，身陷狱中。春眠深吸一口气，“芳菲，你在此安抚着大家，我去救小日儿。”
“……大嫂。”元芳菲迟疑喊住。“如果……如果真正昌阳侯所说，大哥只有娶了柯以欢，才能让忠正侯以安国功臣之名为大哥力保求得一线生机，您会不会准许大哥娶她？芳菲说得是，您准大哥娶了，还会留在大哥身边，不然，大哥宁死也不会娶。”
春眠心臆倏然扯痛，“……我不知，我不晓得。”
“大嫂……”
“有话待我回来再说，我须尽快去求人相助。”她转头，匆匆举步。芳菲的问题，她的确不知答案。当真到了那个时候，当真到了那个时候，当真……她宁愿死，宁愿从未回到阳世……
