刘四看着大虎的背影，心中有些悔恨，觉得最后一句话不应该说。可是世上没有后悔药，既然说出去了，就该承受相应的后果。他慢慢地喝完参汤，然后坐着想事情。
过了片刻，外面有人敲门，他说：“进来吧。”
只见杨铁锅轻轻推门进来，说：“当家的，参汤您喝完了吧？我来收拾盘子。”
刘四指了指桌上的药盅、碗和盘子，默不作声。
杨铁锅收拾好盘子，低着头慢慢朝门口走，边走边自言自语道：“今儿个怎么都有点反常啊！”
不巧这话被刘四听见了，他朝杨铁锅看了一眼，说：“铁锅，你说谁反常啊？”
杨铁锅赶紧捂住嘴道：“当家的，您瞧在下这嘴真是瞎子拉二胡——瞎扯，您千万别当真！”说完就要出门。
“铁锅，你别走，去把门关上！”
杨铁锅一愣，过去关了门，接着走到刘四身边，道：“当家的，铁锅这张嘴就跟铁锅一样，敞着一个大口子，藏不住话，您还是别当真为好！”
“铁锅，别人的嘴像细口葫芦，想倒一点真话出来挺不容易；还是你这口铁锅好，冒出来的都是真话——我喜欢！说，到底谁反常了？”
“这……”杨铁锅靠近刘四，小声说，“今儿我给您送参汤的时候，路过虎爷的房间，听到他和张盼儿说……”杨铁锅欲言又止。
“说什么？”
“在下不敢讲，怕讲了有搬弄是非之嫌！”
“你如果讲的是真话，我肯定不会怪你！”刘四催促道。
“虎爷他……他让张盼儿给陶萤城城主送一封信……”
“啊！岂有此理！”刘四猛地从椅子上坐起来，怒道，“大虎想私通官府！”
杨铁锅立刻给刘四跪下道：“小的只是实话实说，根本就没有别的意思，请刘爷详查！”
“那你给我送参汤的时候为什么不给我说？”刘四继续追问。
“那个时候小的根本没有想到虎爷对您会有二心，只道他是调戏官府啥的，这种事情他不是没有干过。但是方才小的看到虎爷怒气冲冲，嚷嚷着今晚要在陶萤城内过夜，小的想这是违反您规矩的，所以才不得不讲！”
刘四把杨铁锅的话仔仔细细思量了几遍，发现其中的确没有任何漏洞，于是信了他的话，开始怀疑大虎。
刘四向来喜欢在下午的未时和申时靠岸补给，因为这个时候城内的官兵正在睡觉或者玩乐，防御意识比较薄弱，所以他早上已经吩咐船夫下午停靠陶萤。如今已经过了午时正，离陶萤城大约还有二十多里，一旦船靠了岸，大虎进了陶萤城，那后果……
能不能相信大虎，冒险一次？不能，绝对不能！刘四做了二十多年人牙子的生意而从未落到官府手里，靠的不是多么厉害的武功，而是谨慎的性格和严格的规矩！
那干脆不靠岸，继续前行？
如果大虎真的有异心，那他对自己无疑是一个不折不扣的威胁，而且时辰越久威胁越大！人在船上，一旦他先下手，自己和几个心腹绝对只能束手就擒，怎么办？
刘四心急如焚，在房里走来走去，苦无对策，只好把三猴子叫来……
约摸过了一盏茶的工夫，三猴子出现在大虎的房门口，小声地敲了敲门，同时问道：“虎哥在吗？”
这时门吱呀一声开了，大虎和他的两个贴身随从张盼儿、陈桥出现在门口。大虎看了看三猴子，问：“三猴子？你来做什么？”
三猴子笑嘻嘻地说：“当家的叫虎哥您去一趟。”
大虎狐疑地看了看三猴子，又转头和张盼儿、陈桥对视了一眼，说：“他叫我去有什么事情？”
“哦，是关于上岸采购和补给的事情。”
“不是说好了吗？船到陶萤我们仨就下船。”大虎指着张盼儿、陈桥道。
“这个嘛，当家的有些细节想和您商议一下，您要不去一趟？”
大虎想了想，说：“你先过去，我稍后就来。”
三猴子迟疑了片刻，点了点头，转身走了。
大虎带着张盼儿和陈桥走近房，关好门。大虎道：“你们说，老家伙这一出是何居心？”
张盼儿和陈桥面面相觑，张盼儿道：“虎哥，掌柜的对您应该没什么心思，不然的话怎么还是派您进城采购？”
“不，他今天提到了‘尤小花’！”大虎面色阴沉，缓缓地说。
“虎哥，咱们一直在船上讨生活，孤陋寡闻，蒙您提拔才能上岸进城，咱们还真不知道这‘尤小花’是哪个庙里的神仙？”
“尤小花是爵爷的第四房小妾……”
张盼儿和陈桥大惊失色，他们隐隐约约地猜到了其中的一些事情。作为南阳昌源城人士，他们一直恪守着一条规矩，那就是，要想在昌源谋生，永远不要得罪一个人，这个人便是昌源伯爵辛不让！如今这大虎居然和爵爷的小妾有了瓜葛，那……
“你们说，我该怎么办？”大虎问张盼儿和陈桥。
俩人默不作声。
大虎不耐烦了，说：“老子提拔你们，到了关键时刻，你们连一个屁都不放！”
陈桥这才道：“虎哥千万别急，咱们跟了刘爷这么多年，他待咱们还是不错的，虎哥向他认认错，叫他保守秘密，应该就没事了……”
“你懂个屁，连刘四这种老太监都知道尤小花的事儿了，爵爷难道不知道，他会放过我？”大虎打断陈桥的话，说道。
“虎哥，您这话不太对头——偷人这种事儿，旁人也许清清楚楚，但是正主儿可能真不知情，原因很简单，谁敢告诉他？谁愿意惹这一身骚？”张盼儿道。
大虎点点头，道：“有理。”
“虎哥还是先去掌柜的那里看看，可能本来没啥事儿，咱们几个在这里一瞎整，倒把事儿给整大了，虎哥，您说对不对？”
大虎说：“好，那我就去一趟，反正那条老狗和他的几个手下想困住我，门都没有！”说完就去开门。突然，他好像想到了什么，转过身指着二人道：“那件事情你们安排得怎么样了？”
“您说的是无争？”张盼儿问。
“没错。”
“虎哥，您看这船不是刚出回水湾么？等咱们采购回来，我和陈桥就去给他放血，然后给他绑上石头，扔到江里去！”
“好，要干净利落！”大虎满意地说，然后开门走了出去。
待大虎去远，陈桥问张盼儿：“如果大虎真的掀翻了刘四自立门户，咱们跟不跟？”
张盼儿猛地拍了一下陈桥的头，低声道：“你疯了？咱们的妻儿老小都在昌源，得罪了刘四无所谓，得罪了爵爷……借你十个胆，你敢不敢？”
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当大虎推开房门时，他看到了正朝他迎来、满面笑容的刘四；而且这个刘四的身边，居然没有亲信三猴子！
