苔那这是第一次听见小姐开玩笑，禁不住哈哈大笑，照她的吩咐去办了。正当欧也妮和她的母亲想方设法，把葛朗台指定给侄儿住的那间卧房，收拾得尽可能漂亮的时候，休昂已成为德·戈朗森太太大献殷勤、百般调侃的目标。
“你真有勇气，先生，”她说，“居然舍弃京城里的快乐生活，到梭密来过冬。不过，如果你不觉得我很难以相处的话，我倒愿意给你推荐个消磨时光的好地方。”
接着她向休昂抛去一个十足的外省式的媚眼。在内地，女人们习惯于过分矜持，过分严谨，反而使她们的眼光中流露着一种僧侣所特有的过分正经的神气。因为在僧侣们看来，只要是娱乐就都如同偷盗或罪过一般。休昂在这间客厅里感到很不舒畅。他本以为伯父住的是宽敞的庄园，过的是豪华的生活，但这间客厅离他的想象实在是天壤之别。待他仔细观察过德·戈朗森太太之后，感到她还稍微有些巴黎妇女的气息。德·戈朗森太太的话里有一种调情的味道，他便客气地同她接上话茬，自然而然地攀谈起来。说着说着戈朗森太太便压低了声音，以便声音同她交谈的内容协调一致。她和休昂都需要密谈一下。所以，在调情闲扯和正经交谈了一番之后，能干的内地太太趁别人专注地谈论，目前梭密人最关心的酒市行情的时候，确认别人不会听到她的谈话，便窃窃私语对休昂说道：
“先生，如果你赏光来我家，我丈夫一定跟我一样欢迎。梭密城里只有在我家里，才能遇到商界巨头和贵族子弟。商界和贵族圈子我们都有交往，他们也只肯在我们家会面，因为玩得开心。我不谦虚地说一句：我丈夫在商界和贵族圈子里都受到尊重。所以，我们一定能让你在梭密小住期间过得很愉快。如果你成天呆在葛朗台先生家里，哎唷，那该多无聊啊！你的伯父是个守财奴，一心只在乎他的葡萄秧；你的伯母是个没有头脑的老太婆，除了上帝什么事儿都不明白；再说你的堂姐是个小傻丫头，没受过教育，愚蠢得很，也没什么陪嫁，整天在家缝缝补补。”
“这个女人还行。”休昂这样想着，就跟德·戈朗森太太装模作样地应酬起来。
“我看，太太哎，你要独霸这位先生了！”又高又胖的银行家笑着说道。
公证人和庭长听到这句调侃，也凑乐子说了几句有点刻薄的俏皮话。只有神甫神情狡猾地看着他们，捏了一撮鼻烟，又把烟壶推让给在座的各位，说了句概括大家想法的话：
“除了德·戈朗森太太，谁有能耐在梭密给这位先生当向导呢？”“啊！瞧你这话说的，神甫大人，你这是什么意思？”德·戈朗森先生问。
“先生，我这话对你，对你的太太，对梭密城以及对这位先生都是一片好意。”狡猾的老头说完后，回头看了休昂一眼。
柯利逊神甫假装没有注意休昂和德·戈朗森太太在说悄悄话，其实早把一切都看在眼里。
“先生，”阿道尔夫终于装做很随意的态度，对休昂说，“不知道你还记得我吗？在涅切戈男爵家的一次舞会上，我曾有幸和你见过面……“啊，没错，先生，没错。”休昂回答。他很诧异地感到每个人都在讨好他。
“这位先生是你的儿子吗？”他问德·戈朗森太太。
神甫神情诡秘地看着她。
“是的，先生，”她说。
“在巴黎时，你还很年轻吧？”休昂问阿道尔夫。
“有什么办法，先生，”神甫说，“他们断了奶，我们就得打发他们进城看花花世界了。”
德·戈朗森太太意味深长地望着神甫，像是在询问他的话到底是什么意思。神甫接着说：
“只有到内地来，才能碰到像德·戈朗森太太那样三十好几的女子，儿子都快从大学法律系毕业了，依旧像花儿一样地娇嫩。夫人，当年你的舞姿使你名震一方，引得大家翘首以待的情景，我至今仍历历在目，”神甫转身对他的女对头说，“你名噪一时的盛况如在眼前……”
“哼，这个老糊涂！”德·戈朗森太太想道，“难道他已猜出了我的心思？”
“看来我在梭密准会大出风头的。”休昂一边解开上衣纽扣，一边想着。他把手伸进背心口袋，极力模仿特雷塑的拜伦的那种气派。
葛朗台老爹不招呼大家，或者应该说，他全神贯注看信的样子，逃不过公证人和庭长的眼睛，他们从老头儿脸部细微的表情变化中，努力琢磨信的内容，恰好这时烛光把他的面孔照得格外清晰。看老头儿的神色，已打破平常的镇静。像下面这样一封悲伤的信，他看的时候会是怎样的神情，谁都可以想到：
“哥哥，我们相别已快有23年了。最后一次见面是你来祝贺我的新婚，之后我们高高兴兴地分手。当然，我那时根本没料到，会有一天要靠你来独立支撑家业。为了家业的兴旺，你曾乐此不疲。当你看到这封信的时候，我已不在人世。以我过去的地位，我不愿在破产的羞辱下仍然苟且偷生。我曾在深渊的边缘挣扎到最后，希望还能挽回局面。我的经纪人洛甘和公证人苏歇同时破产，把我的退路彻底截断，使我一无所有。我欠了400万法郎的债务，但只还得了100万。库存的酒正遇上市价下跌，因为今年你们的收成颇好。三天之后，巴黎将人人臭骂：“葛朗台先生原来是个骗子！”我一生清白，却落得声名狼藉的下场。我害了亲生的儿子，玷污了他的姓氏，又占用了他母亲的那份财产。至今他还不知道。我疼爱这孩子，我们分手时恋恋不舍。幸好他不知道内情，这次诀别是我最后一次释放热情。将来他会咒骂我吗？哥哥，我的哥哥，儿女的诅咒是最恐怖的；他们能求得我们宽恕，我们却无法避免他们的诅咒。葛朗台，你是我的哥哥，你应该保护我：你要阻止休昂对着我的坟墓发泄刻薄尖酸的咒语！哥哥，即使我真的用血泪书写这封绝笔信，我在这封信中也不会倾注更多的痛苦；因为我可以清苦，可以流血，可以死，也不会比此刻更痛苦。我如今只感到痛苦，而且明知道快死了，却流不出一滴眼泪。你现在是休昂父亲了！他母亲方面没有任何亲人，你知道原因。当初我为什么屈服社会的偏见呢？我为什么要顺从爱情的指引呢？我干吗要娶一个贵族的私生女为妻呢？休昂无家可归了。可怜的孩子啊！听我说，葛朗台，我不是为我自己来向你求助，况且你的家产可能不够应付300万法郎的债务；我乞求你是为了我们的儿子！你知道，我的哥哥，我合上双手求天保佑的时候，想到了你。在闭上眼睛之前，我把儿子信托给你。总之，想到你将成为他的父亲，我面对枪口也能放心了。休昂很爱我，我对他也很疼爱，从来没有让他不高兴过，他不会诅咒我的。而且，你看看吧，他性情温顺，像他母亲，他不会使你失望的。可怜的孩子！他习惯了奢侈的生活，你我小时候吃不饱穿不暖的苦处，他根本没尝过……如今他一无所有，孤苦零丁。是的，他的朋友都会疏远他，而他的羞辱是我造成的。啊！我恨不能一拳把他送到他母亲的身边。我疯了！说正经事：我命苦，他也命苦。我把他送到你身边，由你找个适当的机会，把我的死讯和他面临的命运告诉他。我求求你做他的父亲，不要突然使他脱离悠闲的生活，不然他会活不下去的，我跪下来求他放弃他母亲的遗产，不要以债权人的身份反对我。不过我这种哀求完全多余，他很傲气，他一定明白不该同我的债权人站在一起。劝他在有效时期内放弃继承我的遗产，让他知道我给他造成的处境何等艰难。如果他对我的孝心不变，那么替我告诉他，未来并非走投无路。你我当初都是靠劳动摆脱贫穷的，只要肯努力，他也可以挣回被我败光的家产。若他肯听从为父的忠告，为了他我真恨不能从坟墓里爬出来对他说，他该远走高飞，到印度去！大哥，休昂是一个正直勇敢的青年，你给他一批出口货让他经营，他一定会偿清你的另一笔资本，你一定要借给他，葛朗台！否则你会受良心谴责的！啊！如果我的孩子得不到你的帮助和你的怜爱，我就会永远祈求上帝惩罚你的冷酷无情。假如我有办法保留住一点财产，我本应该在他母亲的财产中留一笔钱给他，可是我上个月的支出已经花光了我所有的余款。孩子的前途未卜，我死不瞑目啊！我多么想握住你的手，亲耳听到你的神圣的诺言，来温暖我的胸怀。但是没时间了。正当休昂在赶路的时候，我要把资产负债表写明，我要以商务的规矩证实，证明在我的破产过程中，既无过失又无私欲。这一切都为了休昂。永别了，哥哥。愿你因为接受我托付给你的监护权，善待我的遗孤而得到上帝永远的赐福，我想你定会慷慨接受，愿上帝为此赐福给你。将永远会有一个声音为你祈祷，我们早晚都会去，而我只不过先走一步。
