我出生在十月的末日，奶妈抱着我的时候，父亲就给我取了名字‘常乐’——求我一生平安常乐。
家中经商，为皇家烧制官窑，哥哥也在京中谋了个一官半职，父亲则是因大哥自扬州迁京。
母亲是府上的大夫人，却是常年诵经不愿出门。家中有两个妹妹，我是最大的，母亲让我好好顾及她们，五妹年少最是刁蛮，却也只听我言。三妹懂事，是二夫人所出，见我时总唤大姐乖巧可人。
二姨娘总是不喜三妹，因有着四弟，四弟生来受宠行事乖张，不喜我这文邹邹的二姐，我也总随他。
午时快进食时，五妹匆匆跑来，大哥也在这时进了家门，一身碧蓝长衫，外套官袍，项上及羽，面容俊逸。
他一把抓住了五妹妹，五妹妹哭丧着脸，将大哥逗得乐着，这才放了她去。
我刚巧将出门去唤那五妹，五妹是冲我扑来的。我先是向大哥行礼，再是笑问：“你这小胡儿怎么了。”
“姐儿，我瞧见三哥儿赌，我拦他去，他不听且推搡我一把。我说来告诉姐姐，他气的不行，拿了酒坛子就追我后头，怕是要来了。”五妹怕的直往我怀里冲。
我倒是惊，这老四儿却是会赌术了。
哥哥走了来，听了小妹的话有些气了，一甩长袖，脸色有些不好的冲里堂去了。
“囡囡这些话可不可在大哥面儿上说。”我一拍她脑儿，冲她正色道。
囡囡问道：“为何不可，爹爹说做错了就要说，不说就是庇！”
我摇摇头，小孩儿不懂事理也是常事。
却见四儿往里来了，怒气冲冲，手中却是只着一片半瓦酒坛。
我连忙护住囡囡，怒问：“你这是作何？难是吃酒吃糊涂了？这可是小妹子，亲妹子啊。”
他怒的一把将手里的瓷片一丢，大吼：“她欺我！”
我问：“那也不成拿了瓷片对妹儿，是黑白有得父亲你怕何？”
他嘘了声，囡囡吓得不敢说话，往后退着，直往后厢冲。四儿忙追上去，我拦下他道：“四哥儿同我走。”
四儿不动了，想往外头跑，大哥出来了：“常铮！你来。”
四哥儿听了，脚下一顿，转头怒对我。
“定是你这小蹄子害的！是你同大哥说的！是否！”说着提了那破了底的瓷壶来。
我蹬蹬连连后退，在近内堂的梯子上一绊，往后倒却是被一只大手包了两臂“可无碍？”我没抓住这一声的由来，站稳了身子才发现是大哥。
大哥怒喝：“常铮！你这是做什么？在外头学的不是样子了！”
这一喝，将常铮清醒了大半，连忙跪下磕头：“大哥，二姐，我错了。”
“四哥儿，你这是何处听得浑话。”我拿着帕子，轻拍胸脯厉声问他。
常铮没有抬头，额头定在地上只道：“四儿错了！四儿不对！”
大哥一把抓了常铮后脖子就往里堂去，我也跟了上去，进门时囡囡却往我怀里来。我抱着她，哄她：“囡囡乖不怕。”
我带着囡囡往后院子去了，过了采堂，去三妹妹处。我本是想领了四儿自行教训，他这一闹便只得由大哥来管束了。
家里的大伯出商去了，许要三年五载才回得，于是便留了堂哥。堂哥常蕴是大伯的独子因着伯母死后，大伯便再未娶妻，四处奔波饶是再未见过。
常蕴体弱多病便留在家里休养。
我牵着囡囡的手到了茵姐儿院子的正堂口。茵姐儿在正中的八仙桌上拿着小绷不知绣什么。
茵姐儿见了我和囡囡放下手中的小绷，叫人把绣篓那些去了，上了糕点茶水来。
我抱着牵着坐下，茵姐儿边拿起桌上的小帕子擦她脸上的泪珠儿，边递给她一块儿绿豆糕笑问：“这是怎么了？哭的跟个花猫子似的。”
我将她抱上高凳应了话：“老四刚提了酒坛子瓦片上来追她跑。她吓的。”
听了这话，茵姐儿一惊：“这什么事儿呐!”
我正色厉声问她:“囡囡你是说的什么话儿做的什么事儿叫老四这样儿。”
囡囡手中的绿豆糕被掰成一瓣一瓣的，眼睛里泪珠打着转而还没回神：“二姐姐是不晓得，没瞧见，四哥和那些京徒子混在一处，也是咱们家有些银两好骗去，那些哪个不是家道中落了家里银钱没个二两的人。四哥哥虚也才十二三，那几个混子哪个不是上了十八九的了，都是些扶不得墙的。”
我听着不是滋味，老四年岁小，不识得人心，不知轻重，也是情理之中。家中对他的管教实是松了些，大哥和我都是母亲带大的，本着老四也应承在母亲膝下。
可刚巧三姐儿大了后母亲便进了家祠，不再出来了。四儿就还是林二姨带着。
“这混小子，真真是被猪油蒙了眼睛！”三姐儿气的不轻，手猛然一拍桌子。
我想着若是这般，铮哥儿也不会说话，了不得大哥要动家法。我便将囡囡托在三姐儿这处往祠堂去了。
到时，果然铮哥儿已经在这儿了，怕是大哥要动家法。
我便叫采儿去请林二娘和父亲。
院子大也是有些路程的，想来长辈到了铮哥儿也是受了些打的。也叫他长长记性。
祠堂大门紧闭，里头铮哥儿的声音还是漏了出来，我细细的数了有二十声，阿爹和林姨还是没来得，我便忙冲了进去。
“大哥，快别打了。铮哥儿还小，皮嫩着呢，这要是破了皮，还往上加，那得留疤的。”我伸手去拉，大哥这一下便打在了我的手背上。
大哥忙停下，来瞧我伤，又转头叫阿九接过竹板继续。
手背虽说辣辣的疼着，却还是躲了大哥来瞧的手：“大哥可快停手吧，这教训也留了。莫再打了。”
阿九下手没有大哥重，铮哥儿不敢说话，趴在那闷着脸，只是叫。怕是再说一句打的更疼。
“这样纵他，只会加他日日往那混噩之地跑。”大哥没叫停手，面若九月冰霜，说的话叫铮哥儿不住的抖。
我扑过去挡在阿九板子前头，看着铮哥儿亵裤上已经染了红。转头，“如今都打出血来了，便至此罢了。”
“打满五十板子！”大哥叫边上的粗婆子上来拉我。
婆子们用了些力，却也柔和，将我架开。
一婆子低声：“小姐还是叫老爷来的好。”
正巧的采儿从外头跑进来:“老爷来了！老爷来了！”
我忙起身，向阿爹请安。虽说家里基本都由大哥做主了，阿爹来劝慰一番还是多可用的。
“由生这是做什么。”阿爹直着往大哥那处去，轻言问道。由生是大哥的字，是爷爷取的，家里的父辈都叫大哥‘由生’。母辈叫大哥绍华。
大哥弯腰行礼，然后直了脊梁：“三哥儿今儿外出喝酒，跑去赌，赌后提了酒壶来要打妹子。问他妹子做了什么要被打骂，他说被猪油蒙了心，这倒罢了。他小童十八说公子是听了花窑子里秋娘子的话对妹妹怀了打骂的心。”
听了大哥的话我这才思量起这五十个板子，要常的便是三十个板子也便是了。进了花窑子听了窑姐儿的话便才是真叫大哥生气。
大哥为官清廉，是个清白人，又有大才略。铮哥儿做的蠢事件件都让大哥心寒，大哥这才下了狠手。
阿爹听了，本是劝着来的却是甩了袖子便道“五十板子后养好伤去祠堂跪着，跪着抄一篇家规。”
林姨娘从外头进来听着的便是这句话，当即便冲上来问：“老爷这是做什么！五十板子！这是要铮哥儿半条命啊！”
阿爹沉下了脸来，瞧瞧挨打的四哥儿又看看林二姨，“你瞧瞧你教出来的好儿郎，咱们常家有一个兄姊是若他这般的？窑子赌房还有什么他不敢去的地方？”
林二姨只跪在哪儿许久，方才开口：“是妾管教不当，但求老爷这五十板子少些吧！”她低了头，眼泪大颗大颗的往下落。
“五十板子也是轻了，四哥儿今后就放在大娘子处，由生记，时常去教导。这两月你便好好呆在屋子里，别去见四哥儿了。”阿爹说这话时声音十分沉稳厚重，一眼都未看林二姨。
林二姨听了这话猛的抬了头，拿着帕子的手直抖的捶着胸口子：“老爷这是要妾的命呀！四哥儿可是妾的命根子啊！”
阿爹叹了口气，看着二姨正了正脸色“你若教的好老四便罢了，如今老四都成这个样子了，你还有脸面来说这些劳什子！”
二姨不说话了，阿爹走了后站起来走到四哥儿边上，掀开他两股上的布料，手直抖。看着雪白的亵裤上沾的满是红血渍，终于是捂着嘴哭了出来。
二姨转头又是对着大哥去跪，我忙上前同大哥搀她，叫她没能双膝落了地：“华哥儿，二姨求你下手轻些。”
大哥看看四哥儿再看看二姨，良久叹了口气：“二姨你这一下叫我们小辈如何受的起，有什么你吩咐一声就是。”
听大哥这段话，林二姨咬了咬下唇，我上去扶她，劝慰道：“二姨，还是回去吧。”
她一下挥开我的手，颤抖着音线：“不劳烦二小姐了。我就在这，看着我家哥儿。”
阿九还是挥着板子，没有轻也没有重。二姨则是跪在四哥儿边上，一下下擦着他疼出来的汗珠子。四哥儿断断续续的喊着娘亲。
二姨是个极爱自己孩子的母亲，但我还记得母亲同我和大哥说的话“母之爱子，则为之计深远”
大哥的深远母亲计了，如今是一派清廉。
