行至桃花庄便是酉时，夏季日头极长。
进庄子的时候金乌堪堪停在海岸线上，待桌椅摆好，众人入座，这时早已点上的明灯才有了作用。
男堂女眷找好位置坐下，我这才细看。
除蕴哥儿，铮哥儿外的男堂便就是陪嫁来的“百合”所出的三姐儿赵楼和四哥儿赵寅。
两个人都算是乖巧可人儿的。姨娘上不了桌，这样算来便是九人，厅里便布了10人桌。
母亲同淑姨妈坐最上首，月姐儿蕴哥儿下排。
在其次便是我同囡囡，然后接着是争哥儿、寅哥儿、茵姐儿和楼姐儿。
淑姨妈是个极热情的人，每道菜都会细数是为谁准备的。
她做的很周全，在别人看来像是个风风火火，粗心大意的人。但是她却是很细致的，她会照顾到所有人，嫡庶不论。
“这是你极喜欢的麻糍。”她为母亲布菜，是母亲极喜爱的糖心麻糍。
母亲敛眉，将糖心麻糍放在碗底：“这个腻人涨肚，我吃一个就够了。其实我更喜欢京都的菜，有家里的味道。”
淑姨妈面上僵了一下，接着便更为热情的招待其他。
我大概明白母亲为什么会是这样的性子，但我听说幼时的母亲是很欢乐的，生于国府顶着郡主的头衔，顶尊贵的人物。
我回神看的时候，碗里已然多出了些许蟹黄和炒的金黄的年糕。
蕴哥儿坐在我边上，刚放下手中绢帕包着的蟹壳。
我顿了片刻，侧头笑：“蕴哥哥真了解我。”
我细细的将蟹黄，年糕吃完。给囡囡剥上些对虾，又挑了些蟹黄给她。并叮嘱：“蟹黄少吃些，若是贪凉了那可不好受。”
“囡囡知晓，都听姐姐的。”
食毕，我可以看得出来母亲吃的还是很欣喜的，她没有应小辈也无堵淑姨妈。
算是解铃还需细铃人。
天色渐晚，淑姨妈留母亲及几个哥儿姐儿在桃花庄歇下。母亲本是想回的，蕴哥儿却在中间劝阻，她便没再说什么了。
淑姨妈带诸各去安置住所的时候，络麽麽往后头来叮嘱我明朝回了庄子里午时一过回去，拜会居在扬州的外婆。
我应了是，络麽麽叹了口气：“老身知小姐是明事理的人儿不会同夫人计较，但还是辛苦小姐了。夫人的心结难解，是郁久成顽疾还得苦您几时。”
“麽麽言重了。”我细细听完她的话，忙道，“我只盼母亲能够心足意满，其他什么的也只是想多见她一面罢了。”
“小姐聪慧，可怜了这聪慧是从小受着苦得来的。”络麽麽有些悸然，偏身擦了擦泪，福了福身子往前头去了。
囡囡不懂，转头问我：“麽麽怎么总说姐姐苦？麽麽才苦，没有亲人的。”
我仰了仰头，眼泪只泛了点出来润了眼睛，然后才说：“姐姐也不知道，可能是因为姐姐小时候总生病吧。”
囡囡皱眉，担忧的问：“姐姐现在长大了就不会生病了吧。”
我轻声“应不会了。”
夜里采儿将我头上的首饰一个个摘下，逞着采儿出去倒污水，我这才细细去看那玉簪子。这才发现那簪子是极好的白玉，中间的蔓延的四周清清爽爽，那颗络朱混圆剔透。
“小姐今儿个怎么不想收这簪子。”采儿出声我吓了一跳，才知道她就站在我身后。
“怎么突然在我后头。”我拍拍胸口回神。
采儿扶上我的肩膀给我按摩，叹了口气无奈：“小姐呐，我站在您身后许久了。走进来时有步子落地声的。您分神了才没发现我。”
也是，是我分神了。
“小姐…”
“廷哥儿来了！廷哥儿来了！”
采儿话刚出口，外头妈子从外堂往里头来边跑边喊。
我把簪子放在妆台上转头正好同采儿对视：“廷哥哥来了？”
采儿点了点头。
我疑惑呢喃：“怎么这么晚了也要过来？”
“小姐去瞧瞧不？”
“都洗漱完了，唉。可这灯是亮着的，如今熄了叫外人如何说我。”我心是不想去的，夜色华浓已是困的不行了，还要别好簪子穿了衣裳去寒暄。
“那姐儿去否？”采儿挽着我的发拿起不是放下不是。
我左右看了看镜子，叹了口气。想躲的怎么也是躲不过的，“给我挽起来吧。随意些，我套件衣裳就去。”
采儿应了是，她手很巧，没一会儿就做好了。我起身去拿衣裳，转头看她衣衫齐整：“倒是你随了缘分，妆面也没下衣裳也没脱。”
“那姐儿要上妆么？”采儿端着脂粉。
我思索着，上妆面要时候也忒长了，都是自家人，便摇了头。
出了门去，母亲和茵儿在院中央同淑月大姨、月姐儿一同，见我出来了月姐儿便道：“蕴哥儿说稍稍就来。”
我点头，再抬了头去看月儿，已经弯了角。朦朦胧胧的照在院子里，凉风习习，有些舒爽。没见铮儿、囡囡几个小辈，大概都睡下了。几个姨太庶孩子都是在别的院住的，由着大概不知道。
蕴哥儿不多时便来了，披了件厚些的外衫。他坐在轮椅上被十四推了过来，含着笑：“久等了久等了。我本是将歇下的，一听着衍廷来了就兴了头。”
淑月大姨引着往前头去，穿了窄门，从后堂进了大厅。
静默等着，不一会儿有人敲了大门来，看门小厮拔了门闩，厚重的门开了来。几个火把亮了整个大堂，一丛人里出来一挺拔俊朗的男子，火光辉映下的脸隐隐灭灭，到一行人站在大厅前同廊上的长明灯辉映才算清了五官，来人朗眉星目，头戴金玉冠，脂红卷金涛浪袍，脚蹬黑布牛底靴。正是———赵衍廷。
淑姨妈见了他忙迎上前去，“可算是来了。”
廷哥儿行礼，起身道“母亲。”
淑姨妈拍拍他的手背问：“路上可有缺着少着累着的。”
廷哥儿笑应：“未有缺的少的。”
淑姨妈又叹了口气：““你爹总说苦养儿，咱家不缺这些的，苦个什么劲儿。马车都不消的你坐，生生骑了半月的马。”
“这几日骑马倒是身子舒爽不少。总是在朝上束手束脚的，倒是如此自在。”廷哥儿安抚着。
月姐儿捂了嘴笑，“你母亲这两日没见你就可劲念着，虽嘴上不说，但我也瞧得出来。”
“来，衍廷。”淑姨妈拉了廷哥儿到母亲跟前来，“这是你络姨妈。”
廷哥儿行礼后带着笑道：“络姨妈好，总听母亲说道您，是个极雅致的。”
“虚夸了。数年没见哥儿了，又挺拔了些。”母亲淡淡着应了。（因为母亲常年在祠堂里所以是数年没见）
廷哥儿也没觉着尴尬又行上一礼表示离开。
蕴哥儿由十四推上前来，“丘杨（廷哥儿的表字）”
廷哥儿见到蕴哥儿满目欣喜，“长庚！（蕴哥儿的表字）”
“有两三年没见了吧。”蕴哥儿仰头看着廷哥儿，廷哥儿顺势蹲了下来。
“是啊，你如此才情倒被这身子骨白白拖累了。”廷哥儿叹气，“可好些了？”
月姐儿上前来嗔怪，“衍廷何苦这急急的来了，我叫人去府上听你说把我那新得的白貂皮子拿来给蕴哥儿的。”
“无妨，到时我遣人送去。”廷哥儿起身，转了头去看廷哥儿，“我晓得你，若你不收退了回来，我便三顾茅庐亲自给你送去。”
廷哥儿无奈，只叹了口气：“我知晓了，你这何苦呢。我那处用的吃的都不少的。”
“这皮子不同，是难得的珍贵物件。”月姐儿上前急解释。
他们说罢了，再到我面前来，“许久不见了乐妹妹。”
因着未上妆，我忙拿了扇子遮面，露了个眼来瞧他，没应话。我心里还是有些恼的，哥儿这晚还要来，叫女儿家睡不得妆也无时上的。
“怎么不说话，还躲在扇子后头。”
廷哥儿侧身来看我，我就又拿扇子挡“廷哥哥可别瞧了，妹妹今儿没来及上妆。”
“妹妹天仙似的人，没上妆也是好瞧的。”廷哥儿没再探身，站直了身子笑。
我见他笑的好看，侧了侧眼睛。
“今儿个也晚了。”淑姨妈抬头去看了看夜色，“阿木。”
廷哥儿的随身叫阿木，是个侗族人，肤色较黑，常扎着辫子再束冠。他从后堂过来行了一礼：“都准备好了，公子劳累先歇下吧。”
廷哥儿便同长辈行了礼，领着阿木跟淑姨妈去了。我们这厢才好各自散了去睡。
