在古代的中牟县，有一个叫做梁城的地方，在这个地方有个染匠，姓叶，叫做叶诚，叶城还有个妻子，叫做耿氏，书中记载，这耿氏有一种神通，那就是能够看到鬼。
耿氏经常跟叶诚说：“人世间住的，走的，劳作的，做生意的等等这样的人，其实是人鬼各占一半，而这件事只有鬼自己知道，但是，人是不知道这些人是鬼的。”
虽然耿氏老是这么说，但是叶诚也没当回事，而叶诚的家中有一头牛，这牛不是青色、黄色的而是少见的红色，正因为是物以稀为贵，所以叶诚夫妻俩人都很爱惜这头红色的牛。
在元和二年的秋天，叶诚的妻子正在屋内休息，而这个时候一阵旋风过后，叶诚的家中忽然间就来了两个鬼，这时候耿氏就在那里偷偷的查看，只见其中的一个鬼好像是官差，另一个鬼则是地保一般的打扮，等这两个人到了牛圈里看牛，那差官就说：“这牛不错，不但可以负重，而且又可以走远路，这红牛的毛色筋骨也不错，我们州肯定没有能赶上这头牛的了。”
地保听完就很纳闷，于是问到：“我说大人啊！为什么跑这么远来就为找一只牛那？”
那差人就回答说：“大王的三女儿，咱们的小公主，要嫁给南海君的二儿子，按照规矩，跟随的车得有五百辆，那选的都是天下间的好牛，河南道进献了十头，我们州也就这头牛可以用，得了这事就这么定了，咱们也就这么报上去吧。”
二鬼说完之后，一个旋风过后，两个鬼就消失不见了。
等两个鬼走了，偷听的耿氏才敢出门查看情况，此时只看到那头红色的牛，惊慌失措的直在那里喘气，大汗淋淋的样子，像是刚刚被水洗了一样，这时候耿氏知道自己家的牛恐怕要被人给整走了，心中不免有些伤感。
这时耿氏的公公刚好看见耿氏在那里犯愁，伤感，于是就问耿氏到底是怎么回事，后来耿氏就一五一十的将事情的来龙去脉，告诉给了自己的公公。
公公听说之后，也是犯难，自己家就这么一头牛，这要是被地府给拿走了，那自己家可该如何是好啊，思来想去之后，耿氏就和公公决定，用蓝色的染料把红牛给涂成蓝色，这样那两个鬼就找不到自己家的牛了。
咱们长话短说，耿氏和公公刚染完自己家的牛，这时候耿氏就看到几十个穿着紫色衣服的军吏骑着高头大马，说说笑笑的来到自己家中。
为首的将军看到牛不是红色的，于是刚刚还在说笑的脸，顿时一阴，将军大怒，立刻抓住了陪同他们前来的地保，将军立刻就想伸手打这地保，并且还责备地保说：“我们大王女儿要远嫁南海之地，这一州之中，就选出了这么一头牛，现在你居然还敢撒谎？欺骗我们，这哪里是红色的牛，分明就是蓝色的”
地保此时被吓的不知所措，立刻颤抖的回答到：“将军饶命啊，对了！就在刚才我刚和县里的差官检验过了，的确是头红牛，所以小的我就急忙上报，现在牛不见了，肯定是主人藏起来的，对，肯定是牛主人给藏起来的！将军你把牛主人收来问问，定然会知道详情，而且那牛肯定没藏远。”
将军一听这地保的话似乎没错，于是将军一声令下，几个士兵便身形一闪，把叶家老翁的魂魄给抓了出来。
这边叶家老翁的魂魄刚刚被抓，叶家人就看到叶家老翁忽然间中风倒地，任凭叶家人如何的呼喊没有回应，这时候不知道事情情况的叶家上下老少都开始围着叶翁哭泣。
这些人当中唯有耿氏不哭，似乎下定了什么决心之后，耿氏来到井边，打来清水，经过冲洗之后，把牛身上的染料冲去，随后让别人看不见的地保把牛给牵走了。
这边牛刚刚被牵走，紧接着叶家老翁也就清醒了。
等叶家老翁清醒过来后就对众人说：“哎呀！可吓死我了，我被那鬼将军责备藏牛，我刚要清洗那牛，儿媳妇就吧牛给洗完了，随后我也被将军给放了回来。”
等大家再去看牛棚中的那头牛时，那头稀有的红牛已经死了。
杨曙方在当地做县令的时候，听说了这件事，召来叶家人询问，经过证实，事情的确是这样的。
