在过去，有一个御史，姓沈，人称沈公，有一年的夏天这沈公来到了江北地区，按照工作安排，沈公将要检查当地的屯田情况，一班随从十多号人跟随着沈公来到了三里县这个地方，京城中的御史来当地检查工作，在当时可是一件比较轰动的事情，所以当时受到冤屈的平民百姓，赶忙拦轿告状诉说自己的冤屈，一路走下来告状的人很多，没有一百也得有个五六十人。
御史沈公看到这样的情况，心中很是生气，这么多人来告状，那说明当地有很多的藏污纳垢之事，于是沈公便默默记住了告状的人数，他生怕一些为非作歹的人，仗着自己的权势把告状的人给悄悄拉走。
既然有人告状那就要审理案件，于是一行浩浩荡荡的人员，被沈公带到了当地的县衙，等到了地方沈公就在那里数数，看看告状的人少没少，结果这么一数还真就少了人，而这少的人数也不多，单独少了一个人，要是个糊涂官少一个人就少一个人被，天底下的冤案数不胜数，也不差这一个，可是这沈公乃是个清官，他秉着祖上的遗训，不能让一个百姓受苦蒙冤，于是便问左右的随从看到少的那个人没有。
左右随从看了看之后，就漫不经心的回答说：“启禀大人，那人应该是觉得自己的冤屈不够劳烦大人您的，应该是有了自知之明，自己默默走了吧！”
沈公一听，这话有道理，于是便不再想少了的那个人，然后沈公按照正常程序将告状的人是一一过堂，审理案件。
就在最后一个案子审理完毕的时候，已经是晚上十点来钟了，此时天色可谓是月黑风高，就在沈公及那些衙役们困顿想要回去休息的时候，突然间那个消失的人又出现了，沈公也不知道他是怎么出现的，只见这个人是蓬头垢面，衣不遮体，浑身上下一打量就跟个要饭花子一样。
人来了那就得审案，沈公让衙役们从新打起精神，就说要审案了，衙役们一听，这大堂之上也没人啊，审什么案子啊，可是既然大人说要审案子那就听命就行了呗，随后这些衙役左右排开，等待大人审案。
沈公问这个人叫何姓名，那人回答说：“小的名叫小羊。”沈公一听：“哦小羊，这名字还真有点特殊”，于是便让这名叫小羊的人把自己所受冤屈的状纸呈上来，可是那人却回答说没有。
沈公一听你这不是捣乱么？没状纸你来报案，就跟上厕所没带手纸一样啊，你叫人怎么个审理案件，你看那个来伸冤的人不是带着状纸来的，上面明明白白的写明了自己案件的经过，沈公认为这个人是来捣乱的，于是便让衙役们把这个人给赶走，沈公刚一说完这话，只见堂下的那个人便忽然消失不见了。
衙役们听到大人安排赶走伸冤之人，大家当时都好奇，也没看到人啊上哪里去赶，这半个多小时往这一站只见沈公自己在那里自言自语了。于是这些衙役们就把自己心中的疑问说了出来。
一听完衙役们的话，沈公算是知道了，估计自己遇到了冤鬼，当时沈公就满身大汗呕吐起来，随后便生了病躺在床上一半会下不来了。
等到第二天，当地的县官听说了御史得了病躺在床上，于是买了很多的礼物来问候御史大人，等见到沈公之后，沈公是断断续续的说明白了自己昨晚见鬼的事情，然后沈公就问县太爷：“你们这有蒙冤的人吗？为何冤魂来找我审案”
县令赶忙回想一下近些年的案件，随后说到：“启禀大人，本县近些年就一件杀人大案，以前有个姓顾，叫做顾景祥的人被杀，直到最近这案子才破案，经过我们调查，他是被他弟弟所杀的。难不成是这人的鬼魂来伸冤？”
沈公听完县令的报告之后，便猜测景祥的祥字，去了偏旁部首就是个羊字，一定是他了，于是马上将死者的弟弟提出来进行审案，一番审讯之下沈公才知道原来这小羊正是那顾景祥的乳名。
