圣鸦城望江楼。
苏勒大人眯着双眼，若有所思地盯着面前的地板，手指在茶桌上轻轻叩打着，全然不理会坐在茶桌对面的男子。
男子穿一身深灰色粗麻衣裤，在领口和袖口处缀着一圈黑山羊毛边，有些地方羊毛打着绺，男子一副风尘仆仆的模样，消瘦的脸庞写满旅途的劳顿，从装束上看，这名男子并不是圣鸦城人，此时此刻，苏勒的神态让他有点尴尬。
“大人，要是没什么事情小人这就告辞了！”几番挣扎后，男子站起身小心翼翼的说。
直到男子轻咳了两声，苏勒才回过神来。
男子深做一揖，毕恭毕敬的退身到门口，然后转身去开门。
“你等一下！”苏勒突然想起了什么。
“哦！”男人回过头，声音中隐藏着某种期待的喜悦，“大人，您还有什么吩咐？”
苏勒一边将手伸进怀中的囊袋里摸索着，一边走向门口。
“哦，拿着买壶酒喝！”苏勒将几枚银贝一股脑塞进男人手里。
“谢谢大人！谢谢大人！”男人连忙躬身要行大礼。
“不必多礼，”苏勒制止了他，“你下去吧，那边有什么新动静要及时向我汇报，哦，记得从后门走！”
“小人遵命！”男子深鞠一躬后出去了。
过了一会儿，苏勒轻击手掌，赫恫开门走进来。
“一会去驿官接一位客人，另外你准备一下，看来，要到蜿蜒河走一趟了！”苏勒一副老谋深算的表情。
夜幕低垂，华灯初上。
从望江楼出来后，绍布已经醉得一塌糊涂，走路都直打摆子，赫侗不得不小心的扶着他，以免他一头栽倒在地。
绍布和赫恫年纪相仿，但个头比赫侗矮了一大截，不过这一不足最终被他的肚子从横向扳平，但他用一件质地上好的黄绿色羊绒里缎袍松松垮垮的套在身上，很好地隐藏起这一缺点，同时又和他那撮暗红的山羊胡格外般配。
赫侗拉着他的手，走下望江楼门前的台阶，然后一同上了路边等候多时的豪华马车。
“去烟支巷！”赫侗吩咐车夫。
“我说安达，”绍布的舌头有点大，“刚才、那个、人叫什么、来着，冷、冷什么？”
“我想想啊！”赫侗拍着前额装做思考，其实他十分清醒，只是故意装着喝多的样子，因为这样能更快地拉近两人的关系。
“冷金树！”赫侗猛然想起的样子说。
“对！”绍布一拍自己乱蓬蓬的头像，“对！就、就是冷金柱！”
“我绝对不--不服他！”绍布一手指天，车厢有些低矮，他的手指戳得车顶发出阵阵响声。
“今…今天要不是苏…大人在场，我非给他喝…喝趴下不可！”绍布一脸的不服气。
赫侗笑而不语。
“可，我怎么也得给、给苏大人面子吧，对吧！苏、苏大人这么…这么高看我，要不看苏…苏大人的面子，我非…非给他灌趴下！”
“是啊，他的酒量照绍布大人差...”
“哎、哎、哎！”话没说完被绍布打断，“怎么又…又、又叫大人？”
“刚刚不是说…好了吗，以后咱俩就叫…叫…叫安达！”好不容易说完，绍布一脸的责怪，“我们、蜿蜒人，从、从不轻易同、别人、结、结安达！”
“我错了！我错了！”赫侗苦笑着连连认错，双手做揖，“安---达！”
“嗳！”绍布拉着长音到，“这还差、不多！”绍布红红的面堂重现笑颜。“我跟…你说，我就觉得给你对脾气.....一见、如…故......相、见恨晚......！”绍布努力地搜索着合适的词，怎奈脑袋里此刻被酒精占满，搜寻半天也没有收获，直憋的他满脸彤红，比闷倒驴的刺激还要厉害。
“就是！就是！”赫侗抓住绍布的一只手，另一手拍着他的后背，“我也是觉得咱俩说得来！要是换了别人，我早不尿他了！”
绍布听后很激动，一把反抓住赫侗的手臂，然后用力紧握，但这一回，任他努力想了半天连一个合适的词也没想到，一时语塞卡在那儿，憋了好半天，才崩出一句：“安…达，我啥也…不说了！”竟然带着哭腔。
明明是逢场作戏，偏偏看起来情真意切，据说，这样的人大多能成气候。
赫侗连忙拍拍绍布的肩膀安慰对方，实际上是他怕对方真掉泪，赫恫最怕别人在他面前哭，尤其对方还是个大男人。
良久，绍布情绪平复下来，“安达！”赫侗见危险解除，便换了种正式腔调说，“明天见到大族长，千万别忘了刚刚苏大人说的话！”
“安达…放心！我、绝对忘不了！”说着使劲握赫侗的手。
“再、再、再说了！”绍布又变得有些激动，“再说了，苏大人说得多…多明白啊，说那么严重、影响…北疆的稳定、怎么行！”
“对，就怕这个问题！”赫侗眼露笑意。
“安--达！你说、咱们咋…咋就想不到这点呢？”
“要是咱们都想到了，那不都成了苏大人了嘛！”赫侗笑着说。
“安达说的对！苏大人！苏…”绍布边说边竖起大拇指，“苏大人，绝对这个！”
表面上两人一直说说笑笑，其实赫恫早就听得心头冒火，要不是苏勒嘱托，他真想一脚把这家伙踹车外面去，但此时却只能忍耐，装出一副享受的样听这家伙五马长腔地胡扯，而且自己还得陪着笑脸。
“为了大局，必要要适当做些牺牲是！”赫恫突然想起纳嗽玉文，“玉文那才叫牺牲呢，相比之下我这点委屈真算不了什么！”赫恫突然觉得想笑，但终究忍住了。
其实，人生就是一场场忍耐，为了某个目标，为了眼前利益，为了改变逆境，我们不得不一次又一次的妥协，一次又一次地忍受厌恶的人和事，过着自己无比讨厌的生活。或许，这才是生活的本质。
苏勒说忍得胯下辱，方能成人上人，中土出家人管这叫修炼，赫侗管这叫磨练，在折磨中历练。
当绍布第三次激动的转过头抓住赫恫的手，但还没等他说话，马车停住了，车夫掀起车帘说：“到了，大人！”
赫侗连忙跳下马车，然后扶着绍布下车，绍布下车后有些站立不稳，他努力地适应着车外的光线。
烟支巷，是圣城著名的风月场。
巷子不长，却集中分布着几十家大大小小的妓院，每当夜幕深垂的时候，打扮得花枝招展的姑娘们便斜倚门旁，对过往的男子舞弄风骚。
这里是男人的天堂，尤其是中土的商人，烟支巷是他们绝对不会错过的场所。
“安---达！”绍布一时没看明白这是什么地方，但眼前的暧昧灯火让却他敏锐的觉查到即将到来的惊喜。
“走吧！”赫侗拉着他往巷子里走，“安达，领你去好玩的地方，保你开心！”他表情神秘地说。
烟支巷灯火通明，沿街的铺子红色布帘随风飘动，有意无意地泄漏着屋内的春光。每家妓院门前都挂着一只红灯笼。两人刚刚走进巷子，早有几个姑娘围拢过来。
“大爷！”一个浓妆艳抹的姑娘嗲声嗲气的说，“大爷来我家看看吧！包大爷满意！”
另一个姑娘却一步上前，玉臂轻绕，直接挎住赫侗的胳膊，“看大爷长的一表人才，去我们家吧，今天正好有新来的姑娘，嫩得出水儿！”说完一阵巧笑。
“嗳！”绍布手捻山羊胡，一脸奸邪地色眯眯看着那个姑娘，“小嘴儿挺甜呐！嘿嘿！”声音变得浪荡猥琐。
赫侗却没反应，粗鲁的甩开那个姑娘，拉着绍布继续往里走
冲破重重阻扰，来到巷子深处的一家妓院门前。
门帘被高高撩起，一个老鸨子浑身肥肉乱颤迎了出来，“呦，贵客光临了，我说今天早上左眼皮一个劲儿跳呢！”老鸨子嬉笑盈盈，脸上直往下掉胭粉沫。
几个姑娘坐在大厅，两人进屋后绍布立马看得两眼发直，满屋的香粉味让他酒劲儿醒了一半。
黄旗堡没有这样的地方，蜿蜒永庆哥俩秉承中士圣贤之道，不允许这种伤风败俗的场所存在，因此，黄旗堡只有几个在偷摸家接客的蜿蜒娘们儿，只是满身都是羊尿骚味儿！
老鸨子连忙招呼两人坐下，忙不迭地吩咐佣人沏茶，“两位大爷喜欢什么类型的姑娘啊！”老鸨子盯着赫侗。
赫侗拍了拍绍布的肩膀，“安达，你先来！”
绍布此时已经花了眼，看着面前一个胖胖的大胸姑娘咧嘴笑，老鸨子招招手，那个姑娘走过来坐在绍布身旁。
绍布赶忙抓住姑娘的胖手，两眼盯着姑娘的胸说：“小美人！”声音变得酥软肉麻。
赫侗站起来，冲老鸨子使了个眼色，老鸨子心领神会，打了个手势，几个姑娘们嬉笑着跑了过来，围在绍布身边，绍布看看这个，又看看那个，来了个左拥右抱，笑得一时间合不拢。
正待询问赫侗意见时，姑娘们却已使劲地将他架了起来，然后拥着他往后面房间走去。
“赫兄！你看....这....”绍布脸上为难的跟着姑娘们往里走。
“赫兄！”赫恫感到十分好笑，只是几个姑娘而已，一转眼就从“安达”变成“赫兄”，看来这女人还真是害男人不轻呢。
“安达艳福不浅啊！别忘了明天早上的正事！”赫侗装着并不在意的样子，哈哈大笑到。
绍布没来得及回答，就被姑娘们拖进屋关上了门。
赫侗转过身收敛了笑容，正色看着老鸨子，然后大方的摸出五枚银贝放在桌子上：“把这个人侍候好了，这是预付款！”
看着白花花的银贝，老鸨子一时惊得张大嘴忘记了回答。
第二天上午，长老议会快要结束的时候，殿前侍卫进来报告，说蜿蜒部落来使求见。
绍布睡眼惺忪一身酒气，他蹒跚着走进议事厅，递上蜿蜒永庆的信，舒禄果看得暗暗皱眉。
舒禄果看完后随手将信递给苏勒，苏勒大人到是显得表情平静。
“人头蛇怪？”苏勒看着舒禄果。
舒禄果不解地摇摇头，然后问绍布：“到底是什么东西？又是长虫，又是人头的？”
绍布揉了揉眼说：“其实就是长虫！是条大点的长虫，沟里有的百姓叫它巴蛇！”
“以前也遇到这样的长虫，不过这条脑袋有点大。”昨晚劳累过度，让绍布头脑昏沉，语言也有些杂乱，“那帮人胆子小，吓怂了！”最后他低下头嘟囔了一句。
舒禄果听完冲苏勒苦笑了一下，然后摆摆手到：“你先回驿馆休息吧！这边安排好会派人去驿馆通知你！”大族长一句都不再想听这家伙啰嗦。
“一条长虫也要我们派兵！”绍布退下后，舒禄果有些生气。
“唉，这帮土皇上啊，每年交点税就老感觉亏得慌！”苏勒叹了口气说，“你要是不管，年底的税他就会找各种借口耍赖，你要是什么事都管，还真有点管不过来！”
“尤其是这哥俩，自己有军队舍不得用，出一点事都要跑来找咱们！”五族长赫舍文对蜿蜒人一直没什么好感，“他们就是本着不用白不用的想法！”
舒禄果听后苦笑着摇摇头。
“你说，会不会真出了什么妖兽？”苏勒思索到，“你看那信写得吓人呼喇的，还说死了好多人！”
“哪有什么妖兽啊，你还不知道吗，那哥俩整天一惊一乍的！”三族长古尔甲不满地说，“再说了，没听那个信使说嘛，就是一条大点的长虫！还人头、还九个！切！”古尔甲刚刚看完信。
“嗯，说得也是，那哥俩有时候还真是挺能邪乎的！”苏勒笑着说。
“天神自有主张，还是派人过去看看吧！”老萨满语气平和，“史书确实记载北疆有种鸡冠蛇，据说看上去就好像长着多个脑袋！”巴尔达平日里穿一身暗红神服，手里握着一串木珠，老人家这几年须发全白，平静祥和的脸上永远是一幅不急不躁的神情，眼神看谁都充满着慈爱。
等巴尔达说完，大族长微笑着点头答应。
“你觉得派谁去合适？”舒禄果转向苏勒，“要不让岱钦过去看看？”据说因为无所事事，近两年岱钦变得颓废不堪，每天喝得酩酊大醉酒不撤桌，舒禄果为此十分担忧。
“这点小事还用派岱千骑去吗？”苏勒回到，“未免有点太兴师动众了吧？再说，岱钦那边的防守很重要！”
舒禄果点点头没说话。
“要显得长老院重视这事，最好从圣鸦城派人手过去，估计也就是走个形式！”沉吟片刻古尔甲说。
“嗯，说得对！今年给中土主子的滩羊到现在还没送来，正好派人过去看看到底咋回事！”一丝喜悦在苏勒灰褐色的眼眸闪现，转瞬即逝，仿佛一颗小石子丢进深井。
