“忽视了我与阿部首相之间，与贵国政府之间的深厚情谊。”汪精卫一副神圣不可侵犯的表情，“而这一点，恰恰是我冒死不辞而为之奋斗所追求的。所以，那天我当着芳子小姐的面，批评二夫人看问题片面。”
“对汪主席的高瞻远瞩，处处顾全日华和平这个大局，我深表敬佩。但是，我总觉得阁下不治军，后果将不堪设想。”土肥原真的肝胆相照了，“那天听了芳子小姐的反映，我就设想了一个既不影响汪主席与帝国的亲密关系，又能够让阁下兼任军委委员长的方案。”
“噢！什么方案？”汪精卫早已心中有数，却故意问，而且表现得很认真。
“把吴佩孚干掉！”土肥原的手像把军刀，在空间一劈。
“不可任性，千万不可任性！”汪精卫显得很惊讶地连连摇头，“事情一旦败露，中国人和日本朋友，一定会骂我是蒋介石第二哩！当然，我对将军阁下的真诚相待，我将永远铭记在心！”
“保险干得神不知，鬼不觉，请汪主席放心！”土肥原详细说了他的行动方案。他见汪精卫还犹豫不决，慷慨激昂地说：“一切后果由我土肥原负责，要杀头，杀我的！”
八日上午，土肥原携带汪精卫提供的五百八十万日元和一批银元的活动经费，偕同姨太太侯晓霞，从上海乘轮船去北平。因干的是秘密杀人勾当，在他的特务机关的同仁中，谎说侯晓霞的母亲害重病，夫妻俩去奉天探亲。
侯晓霞是奉天人。她原是位小学教师，一九三一年“九一八”事变不久，土肥原任奉天市市长时，在一个偶然的机会，与她邂逅相逢。他见她二十来岁，上过大学，懂日语，长相迷人，就纳她为妾。世界上有两种女人不愿意生育，一是享乐至上主义，二是事业至上主义。侯晓霞属于前者，她先做了绝育手术才与土肥原同居。因此，快三十岁的人了，仍保留着少妇风韵的曲线美。这次，他们乘坐的是日本山下航运公司的客轮，夫妻俩有钱有势，住在船上最好的客舱里。
“这回全看你的啦，晓霞！”侯晓霞坐在床沿上，土肥原把她的大腿当枕头，蜷缩着身子躺在床上，随着船只的微微颠簸，沉游在美好的梦幻中，“汪先生说，事情办成了，他送你一副金耳环，一对金手镯，一对金戒指，一条金项链，外加两千两黄金。”
“这些个玩意，除了黄金没有那么多，其余的我都有，并不稀罕。”侯晓霞淡然地说。她为了给丈夫以舒适感，好像玩皮球似的，手在他的秃头上抚摩着，接着说：“既然将军与汪先生是知心朋友，我当尽力而为。那件事，将军全看我的，我就全看我堂哥哥侯育民的。只要他答应，事情就易如反掌。不过，这个人胆子比较小。”
“重赏之下，必有勇夫。给他二百五十万日元。二百五十万，五口之家可以丰衣足食一辈子。这么多的钱，摆在死人面前也会睁开眼睛哩！”他也好像见钱眼开，把眯着的眼睛睁得圆圆的，但很快又眯着了，脸上荡漾着笑纹，说明他快活似神仙，“另外，据芳子来信，多田骏将军很支持我的行动。我们可以住在华北派遣军司令部，随时帮助你堂兄出谋划策，给他鼓励。总之，总之……”
他仿佛躺在催眠的摇篮里，舒心惬意地呼呼入睡了。
下午五点多钟，土肥原夫妇抵达天津。第二天上午，乘坐由日本驻天津领事馆提供的轿车到了北平。他们在多田司令部前院地坪里一下车，首先映入眼帘的，是悬挂在办公楼门口的两帧白底黑边，中间又用黑圈框着个“哀”字的丧旗，以及司令部全体人员胸前的白纸花。夫妻俩大吃一惊，是哪位要人死了？
“很不幸！大前天，就是十月六日下午，阿部规秀中将在涞源附近的黄土岭，与共党八路军作战时牺牲了！”多田无限伤感地说，“唉！皇军在华北战场上，六天内连续两次战斗失利，战死一千六百多人，损失十分惨重！”
“皇军这么多的人战死疆场，尤其是阿部中将的牺牲，实在令人痛心！”土肥原心情无比沉重，马上要来一朵纸花别在胸前。
原来，在黄土岭战斗之前，八路车晋察冀军区所属杨成武第一支队在雁宿崖打了个漂亮的歼灭战，一举消灭了辻村大吉大佐领导的六百八十多名日军，这使辻村的顶头上司、因善于山地战而被日军参谋总部誉为名将之花、以蒙疆驻屯总司令兼独立第二混成旅团司令的阿部中将恼羞成怒，一边禀呈多田撤销辻村的支队长职务，一边于十一月四日，亲自指挥一千五百余人和三百多辆骡车，从张家口出发，沿着辻村失败的路线，妄图对八路军进行报复性的“扫荡”。杨成武经军区司令员聂荣臻批准，决定利用阿部的骄野成性和轻狂自负再打一次胜仗。战前，第一二〇师师长贺龙担心杨成武支队兵力不足，派出特务团支援；聂荣臻命令二十四、二十六和三十四团配合战斗，分别钳制黄土岭东南面的易县、徐水、满城的敌人，使阿部陷于孤立无援的境地。五日，双方各二百余人在涞源西郊打了一阵，八路军佯装败退。六日清早，敌人急不可耐，倾师东奔黄土岭，终于陷入八路军的包围圈。结果，敌人丢下了九百六十多具尸体和二百多辆满载军用品的骡车、五门大炮、九百多支长短枪，以及无数的弹药而失败。据日本随军记者报道说：“阿部规秀中将亲临前线指挥时，一发炮弹飞至他身旁爆炸，致使右腹部和双腿受重伤，但他仍大声疾呼：‘我请求大家坚持，坚持’，然后俯首向东方遥拜，视死如归地喊道：‘天皇陛下，规秀与世长辞了，这是武人的本分啊！’”
阿部的死，是卢沟桥事变日本侵略中国以来，被中国军队击毙的日军指挥官中军衔和职务最高的一人，又何况还是名将之花，因此在侵华日军中和日本政府中都引起很大的震动。日本《朝日新闻》连续三天以《名将之花凋谢在太行山上》为通栏标题，悼念阿部规秀，详细介绍他的死讯、生平和战功。半个月以后，他的骨灰运回东京时，天皇下令“帝都降半旗致哀”，日军参谋总部和陆军省一批元帅、大将和中将以及各群众团体一千多人，手持三角白旗到车站迎接，可谓哀荣至极。
一阵沉痛过去，土肥原向多田说明来意，希望得到他的支持。“我曾经对表妹芳子说过，对于将军阁下的这一行动表示全力支持。”多田一脸苦情，“只是我身处眼前的逆境，不能具体协助阁下开展活动。阿部中将的死和两次战斗失利，我有不可推卸的责任。我已经于昨天分别给东京参谋总部、陆军省和南京总司令部写了报告，请求给予我处分。”
“对司令给我的全力支持，表示衷心感谢，对阁下勇于承担责任的大无畏精神，表示深深钦佩！”土肥原宽慰地说，“但是，实际责任毕竟不在司令身上。如果照此类推，那么，参谋总部、陆军省和总司令部都有责任。”
“我是直接指挥者，辻村大佐和阿部中将的作战计划都是我批准的啊！”多田痛苦地说，“拿武士道精神衡量，应该主动请求上级处分我！”但是，参谋总部、陆军省和总司令部一致原谅了多田。他在痛苦中度过了八天之后，事情终于过去，便轻松愉快地参与土肥原的行刺活动。
坐落在北平东四什锦花园胡同的吴佩孚住宅，环境十分幽静。这座精美雅致的小花园洋房，本是东北军统帅张学良的别墅。一九二七年冬，吴佩孚被北伐军打垮，走向穷途末路之后不久，张学良念及上年初吴佩孚与乃翁联合攻打冯玉祥国民军的情谊，将别墅送给他为栖身之地。近两年多来，这里是日本特务头子和汉奸们常来常往的地方。日本侵略者为了借用他北洋直系军阀首领这块老招牌，企图由他统帅所有傀儡，收拾中国残局，曾派土肥原、大迫通贞、川本芳太郎和他原来的政治顾问岗野增次郎，以及王克敏、朱深、梁鸿志、任援道等人，穿梭似的来这里做动员工作，希望他出任绥靖委员会委员长。吴佩孚为自身计，提出要有实地、实权和实力，也就是说，要给他划定一块很大的活动地盘，给他十个师的军队，规定很大的职权范围他才出山。日本政府认为他要价太高，交易未成，只给予他北平临时政府特别高级顾间的头衔，每月由临时政府发给他五十万日元的车马费。日本政府决定扶植汪精卫在中国主政，计划让吴佩孚出任国家主席和军事委员会委员长之后，从今年六月到十月，由华北派遣军司令部每月发给他二百万日元的活动经费。他都照收不误。吴佩孚对日本的安排很满意。但他考虑自己已经六十六岁，担心身负两项重任力不从心，想到有了军队就有了一切，只答应出任军委委员长。所以，八月二十日，当多田与芳子向他提出相反意见时，他十分恼火而公开顶撞。十天前，阿部首相的复信使他变得神气起来，喜滋滋地吩咐爱妾张佩兰，把当年自任“十四省讨贼联军”统帅时，自己设计并由高级缝纫师制作的黄呢料帅服，从箱底翻出来，晒过太阳去掉霉，成天陶然地穿在身上，还不时地对着镜子照照。经这么一打扮，很有几分虎死威犹在的气概。
“大帅！喝点参汤吧。我亲自做的，你尝尝，看比李嫂做的哪个好。”张佩兰端着一碗人参汤走进书房来，轻声叫唤着正斜躺在睡椅上看《幼学琼林》的丈夫。她喊丈夫为“大帅”已经十四年了，但越喊越凄苦，越喊越悲伤，有时甚至如同喊着死去的亲人的名字一样难过。可是，自从收到阿部首相的复信之后，又感到喊“大帅”不够分量，不够滋味，她殷切地等待着喊“委座”的那一天。她将参汤放在睡椅旁边那放着香烟、火柴、烟灰缸和一杯浓茶的小圆凳上，顺手拉过一张太师椅面对着丈夫坐下来，以为他没听见，又将刚才说的话重复一遍。
吴佩孚正看到卷三《人事》篇，已经看得入了迷，的确没有听到她的叫唤。现在他应了声：“知道了。”就情不自禁地念：“人有一天，我有二天，便见大恩之爱戴。这句话说得好，实在说得好！”他把书盖在脸上，陶醉极了。他二十二岁中秀才之后，只在山东老家教了一年经馆，就一直过着走南闯北的戎马生涯，但说话总也改变不了蓬莱腔。
“什么一天二天的？”张佩兰轻轻把书拿过来，莫名其妙地在他大腿上摇了摇。
“这是《幼学》上讲的，你曾经读过，忘了？”他起身坐在睡椅上，望着比自己小二十来岁的张佩兰。她是个迟暮的美人，虽然进入徐娘年纪，不再容光焕发，但皮肤白白净净，风姿绰约，弯弯的眉毛下，那双凤眼仍然勾魂摄魄。在丈夫心目中，她永远是个年轻的妻子。
“人有一天，我有二天，便见大恩之爱戴。这在说我哩！”吴佩孚的目光是甜的，语调也是甜的。
“说你大帅？”她更加莫名其妙了。
“我头顶上不是有个天吗？从东海和黄海之间横渡过去，那边不是还有个天吗？”吴佩孚脸上隐约的微笑，在他嘴边闪现出来。
“我懂了！”张佩兰哑然失笑，“正因为有那个天的大恩，将使大帅又一次获得许多人的爱护和拥戴。”
“佩兰你说的词不尽意。或者说，你还没有完全理解我的思想感情。”吴佩孚微笑着摇摇头，但无责备之意。
“我与大帅脉搏一起跳动，血液一起流动，哪怕你打个呵欠，打个喷嚏，我都能知道你在想什么哩！”她不服气地撅着嘴，但无反驳之意。
是的，只有张佩兰最有资格说这句话。她有文化，也有政治头脑，与吴佩孚结合二十四年来，是不离他左右的军师，曾经以第三师师长太太、两湖巡阅使太太、直鲁豫三省副巡阅使太太依偎在丈夫身旁出谋划策，他血腥镇压京汉铁路工人和屠杀共产党人的残暴中，包含着她的一分凶狠；一九二四年丈夫在第二次直奉战争中战败之后，她为他一九二六年的东山再起和进一步制造战乱而推波助澜，近十二年来，丈夫的一蹶不振，她一边为他分忧解愁，一边奔走周旋在东北、天津与北平之间，与日本侵略者沆瀣一气。她的脉搏的确与丈夫一起跳动，血液与丈夫一起流动。
“准确地说，由于有了那个天的大恩，将使我获得两国人的爱护和拥戴，从而使我统帅全中国的军队。”吴佩孚得意忘神地大笑一声。
“是呀，我理解得不够全面。”她感佩地说，“我的知识水平和理解能力，怎能与大帅相比，又怎能与秀才相比！”
“我知道，只有你最理解我。”吴佩孚端起参汤喝了一口。由人参想到东北，想到奉天，想到亲信卫士侯育民，疑惑地说：“近两天，我发现侯育民的神色有点不对头，你注意到没有？”
“没有！”张佩兰一怔，“侯育民跟你多年了，有什么可疑的？”
“过去侯育民很少到我的书房来，一年到头最多来两三次。”吴佩孚沉思着说，“可是前天下午和今天上午连续来了两次。前天来，我问他有什么事，他吞吞吐吐说想回奉天看望父母。我考虑收到阿部首相的信之后，有些必要的活动要参加，少不了他的警卫，劝他两个月以后再回去。今天上午，他说要借本书看，问他想看什么书，他说随便什么书。我这里全是五经四书一类的古籍，不论他随便拿哪一本都读不懂。你看，这不行迹可疑吗？”
张佩兰说的不无道理，但老谋深算的吴佩孚更有眼力。
