手术的日期排出来了，正好是半个月之后。节节想，她以后的日子是一个人过，还是两个人过，就看那一天的了。
而这半个月，她尽力想过得“平常”。越“平常”越好。生离死别毕竟不是生活的本意，和妈妈在一起的那么多事，现在竟大部分都记不清楚了，留下的印象只有“平常”——一碗汤、一件衣服、一段有心无心的话。
这个心思，妈妈自然更是懂得的。每当节节白天过来陪她时，母女就淡淡地说话，谁也不提“手术后”会怎么样。存了一份执意，心里反倒是煎熬了。她们只聊往事。反正那些细细碎碎的往事已经足够多，对于她们来说，能够让整个儿世界都充盈起来了。
唯一的一次例外，是一天许胜利来的时候。他看见节节正歪在妈妈的枕头边上，两个人并着脑袋说话，便笑着想出去。节节却叫住了他。
“许叔叔。”这还是节节第一次这么认真地叫他呢。
许胜利站住，憨笑一下：“你们聊，你们聊。”
节节便露出小时候那种有点顽皮又有点刻薄的表情：“问你个事儿。”
许胜利有点窘似的：“问，问。”
“你还没跟我妈求过爱呢吧？”
妈妈轻轻笑了一声，许胜利倒涨了个大红脸：“这孩子，你瞎说什么，我跟你妈是——”
“千万别告诉我是同志关系。”节节过去拽拽他的手，“给你一机会。”
随后，她从床头的花瓶里揪出一朵，塞到许胜利手里才“哎呀”：“可惜不是玫瑰。这康乃馨还是你买的吧？太不够意思了。”
许胜利还愣着，妈妈便在一旁说：“这么大岁数了，还玫什么瑰呀。”
而妈妈的眼神，却像挑战似的看着许胜利了。许胜利便又笑了笑，这时的笑却浸着泪花了。他轻轻把花放进妈妈手里。节节说：“好歹拉拉手呀。”他却伸出胳膊，搂了搂节节的肩膀。
“我又有老婆孩子了。”他说。
节节捅了捅他：“说得我们跟扶贫物资似的。”但她硬把许胜利的手和妈妈的手拉到一起时，心里却想：又有一个家庭的味道了。
而就在这天晚上，又发生了一件大事。
节节在医院呆到很晚，妈妈催了几次，才往家走去。房子其实已经过户了，只是跟买主说好再住些天而已，她好收拾东西。许胜利帮她又在院儿里租下了一个提琴手的一居室。
而来到院儿门口，她却不愿意进去了。没有妈妈的家，她总是适应不了。只要一安静下来，就会幻想着妈妈已经死了，她一个人守着空屋。
因为害怕那种幻想，节节干脆在马路上游荡起来。商店早已关了门，饭馆却还亮着灯，往来的车灯更是晃眼。但在这嘈杂的夜晚，她竟有了孤魂野鬼的感觉。只要白天过去，晚上就不会有人陪她了。也许半个月后，就永远没有人能陪她了。
被风一吹，节节的绝望便扩散开来。一直竭力压着的东西全泛上来了。走得腿也没劲儿了，她便歪了身子坐在马路牙子上，抱着双腿，把脸放在膝盖上，想哭又不愿意哭。
正是难过的时候，一双脚在她面前停下来。是一双登着崭新的皮鞋的男人的脚。
节节抬起头来，逆着灯光，看见了一张久违的脸。那不是许洋吗？
她吃了一惊，但仍然下不了决心叫那人。从下往上看，跟前的人可真高呀，而许洋在她的印象中可是又瘦又矮的。而且这人的头发梳得那么整齐，许洋可一直是一团乱草呀。
但那人却开口了：“节节。”
是许洋。节节呼地站起来，和许洋对视着。他真的长高了，肩膀也变宽了。这是节节在他身上发现的又一个奇迹：人家都说男孩在二十多岁还能“蹿一蹿”，而许洋却真是一个厚积薄发的典型——过去光吃饭不长个儿，谁想到一长起来就刹不住。现在足有一米八了呢。
不光人长开了，神态也变了。那个可怜巴巴的许洋消失了许多年，回来的却是一个沉稳帅气的男人了。
就连声音都粗了许多呢。许洋盯着节节的脸，迟疑了一回儿，说：“我回来了。”
节节却像怕他再跑了一样，一把抓住许洋的胳膊。
好半天，她才说：“小不忍，你还真是回来了。”
听到这个外号，许洋的鼻子也酸了一下。他眨眨眼，问节节：“你在这儿干嘛？”
节节不知道怎么回答他。后来还是许洋拉拉她的胳膊：“回去吧。”
十多年前，她把许洋“捡”回了家，现在却轮到他“捡”她了。
到了楼下，节节才想起来给许胜利打电话：“你快来你快来！”
许胜利还以为她又出了什么事儿呢，一边系着衣服扣子，一边急匆匆跑过来，但看见许洋之后，便愣在了原地。
许洋刚想说话，就挨了许胜利一个耳光。
然后许胜利没说话，又狠狠抽了自己一个耳光。
接着再打他儿子，接着再打他自己。如此不知多少个来回。节节听见手掌在两个男人的脸上轮流炸响，却也不敢拦住许胜利。
打着打着，许胜利却先哭了起来，他一把搂住许洋：“是我对不起你——我已经不喝酒了，真的，你问节节，都多少年没喝了……”
许洋木然地站着，泪水却已流了一脸。节节看着他，恍惚地想：就连许洋也长大了。真是过去了许多年呀。
第二天早上，节节刚醒，许洋就来敲门了。开门进来，他说：“带我去看看你妈妈吧。”
看来昨天许胜利都告诉他了。节节便让他在餐桌旁坐着喝牛奶，自己到卫生间去梳洗。这一洗一等，就有了异样的感觉。以前许洋在她家穷耗的时候，节节都常常当他是空气似的，随便往哪儿一撂，自己就忙自己的事情去了。而现在却全变了。她弯起两只胳膊在脑袋后边扎辫子时，竟然留意起自己的体态来了：好在腰还是那么软，轻易地向后弯出一个曲线，胳膊上也没长“拜拜肉”。她下意识地觉得有双眼睛在留意自己呢。
一路上，更觉得许洋变了个人。他还是沉默的，只不过过去是畏畏缩缩的沉默，现在就是气定神闲的沉默了。上出租车时，他用胳膊在门框上一档，算是护着节节的头，让她先进去。这种随意而细心的礼仪，在过去的许洋身上是绝对看不到的。他的整个儿人都有了“方寸”了。
只有在妈妈面前，许洋才重新变成了个孩子。妈妈歪在床上，扫了眼许洋，问：“这是谁呀？”
“阿姨，我……”
许洋还没说话，就被妈妈打断了：“我不认识你。”
然后她便扭过脸去，看别的地方。节节本想说：“这是许洋呀，许洋回来了。”但一想，妈妈脑袋一点问题也没有，怎么会认不出许洋呢？她是在“教训”他呢。
许洋便低了头，在床边站着。过了很长时间，妈妈才叹了口气。
许洋就说：“阿姨，我错了。”
妈妈伸过手，把许洋拉近点，声音也柔了：“你爸爸也有错，我们大家都有错的时候。”
许洋点头，又摇头。妈妈却先欢快起来：“哎呀长得这么高了，整个儿成了个大男人了。我一直担心你那么多饭都白吃了呢。”
然后就问许洋这些年在做什么。这才知道他当初虽然信誓旦旦地宣布要“画画去”，但实际却离画画越来越远了。那年从学校跑了以后，他便坐火车去了杭州，那里的美术学院旁边也有一个画家村落。一边自己画，一边在美院旁听，这么着耗了半年，钱就花得差不多了。他理想的计划是能卖出几幅画去，但真混起来才发现，哪儿有这么容易？艺术圈就是这样，出了名的一平方尺几万几十万的都有，没出头的就连饭钱也混不出来。许洋一没关系二没背景，当然属于混不出头的那种人了，一拖两拖，生计都成问题了。没办法，许洋只好去了广东。这时候就是一边打杂工，一边画画了。这期间吃苦受累自然是免不了的，有几个月的时间，就住在火车站旁边的十元店里。交十块钱，可以在木板床上睡一天，可就这十块钱，还常常凑不出来呢。因为饭都吃不饱，买纸买颜料就更别指望了。
幸亏前两年碰到了故人。当时的许洋已经完全是一幅流浪汉的模样了，蹲在人力市场上等着招工，忽然有人叫他。抬头一看，竟然是早先在湖南教自己画画的那个美术老师。这人现在已经是家不小的装修公司的老板了，正带着工头过来挑人。
老师问：“你怎么搞成这个样子了？”
许洋木讷地回答：“从家里跑出来，画画来了。”
老师不免一番唏嘘：说到底还是自己种下的祸根。如果当年没把许洋引到这条道儿上，怎么会混到如此地步？又感叹这孩子实在是太痴了。当下也没多想，就把许洋领回了公司。
没想到这一领，倒是皆大欢喜。许洋刚开始在公司里打杂，没过多久就学会了装修设计。过了不久，有一单大酒店的生意，老师自己的方案都被甲方退回来了，便让许洋试试，结果酒店方面大加赞赏。那几年广东的房地产也开始疯狂起来，一个县城都要建两三家五星级酒店，抓住这个机会，公司越做越大，许洋转眼也成了他们的首席设计师了。只是因为每天桌上都压着一摞图纸，画画这事儿便不再提了。
妈妈听了许洋的讲述，却没感叹一句“出息了”，而是拍着他的手说：“这孩子真是吃苦了。”
许洋说：“哪有。总算能自己养活自己了，这就不错。”
妈妈又很幸福地弯弯眼睛，看看节节说：“我们这两个孩子都不错！”
这话到让节节心里一荡，红了脸。过去听到人家把自己和许洋放到一块儿说，她是从来没有过这种感觉的。
