在大名朝所有的皇帝中，最会玩的而且能玩出花样的皇帝当属嘉靖帝了，他不像他的上一任正德帝那样没事偷着到民间去谱一段龙凤佳话，或者孤身去关外杀几个蒙古鞑子解闷，而我们的这位皇帝整天不上班，把帝国大权交给下属们，自己整天集中精力修道，争取长生不老。
现在朝廷有好几股力量在角力，嘉靖帝是一清二楚，不管是文官清流、监察御史、还是什么王室贵胄，他们之间斗得越厉害越好，这样才能相互制约，此乃平衡之术，谁也不能做大。
千万不要简单的认为皇帝是撂挑子了，什么也不管了，错，大错特错。开国皇帝朱元璋废除丞相制，权力高度集中，自己累个半死，下面的臣子倒乐的清闲。可嘉靖皇帝反其道而行之，大力推广内阁制，名义上内阁权力最大，事实上，幕后的老大还是皇帝。为什么呢，判定一个人的权力是不是最大，并不是以你的财力多少为标准，而是看你手里面攥着多少兵力武装。***曾经说过的“枪杆子里面出政权”就是这个道理。如果谁想造反，手里没有兵是万万不可能成功的。
你看看嘉靖皇帝手里的力量，首先，特务机关，东厂和锦衣卫，其次还有军队，都牢牢控制在自己手里。
东厂，大明朝的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关，由皇帝亲信宦官担任首领，权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等”。皇帝想知道朝中大臣的一举一动，便由东厂来完成，同时也为了对锦衣卫的活动有所监督。
现在的东厂老大厂督是掌印太监陈洪，大内第一高手，皇帝的心腹，皇宫内除了皇帝，就他说了算。
锦衣卫，皇帝侍卫的军事机构，掌管刑狱，有巡察缉捕之权，从事侦察、逮捕、审问活动，不但可以逮捕皇亲国戚和文武大臣，还可介入军中，参与搜集军事情报、策反敌对将领等工作。锦衣卫一项著名的职能就是“执掌廷杖”。这是皇帝用来教训不听话的士大夫的一项酷刑。一旦哪位倒霉官员触怒了皇帝，被宣布加以廷杖，他就立刻被扒去官服，反绑双手，押至行刑地点午门开打，而大臣的生死就在于锦衣卫下手的轻重。
现在的锦衣卫老大是指挥使陆炳，嘉靖皇帝乳母的儿子，皇帝自小的玩伴，武功高强。
再来看看军队，为了达到控制军队的目的，明军实行分权管理，军队的军籍属于五军都督府管，各省有自己的都指挥使作为地方长官，负责平时训练组织。中央政府的兵部负责人事、参谋和调遣，一有兵事，则由兵部派出总兵官去指挥都指挥使和卫所兵作战，作战完毕则交出军权。这样，都指挥使、都督府和总兵，都无法全面控制，有指挥权的平时不和军队在一起也无固定下属，军权牢牢控制在皇帝手里，“将不专兵，兵不私将”。
但是有些人却不那么认为，皇帝的放权导致内阁成为最忙当然也是权力最大的部门，这个部门的最高领导就是内阁首辅严嵩。当所有的权力集中在他一人手中时，无比的威势和尊崇便扑面而来，这个六十多岁的老人无法适应了，每当他看见西苑那间烟雾缭绕的房间，想起那个不理国政，一心修道的皇帝，一种错觉经常萦绕在他的脑际：我才是老大。
人一旦有了这种不可一世的想法，胆子就变得可怕。严嵩开始变得专横、贪婪，唯我独尊。
其实，最贪婪的不是严嵩，而是嘉靖皇帝本人，他自己不能明贪，因为有成千上万只眼睛在盯着他。可是他可以让别人贪，并且这个人还得会来事，知道自己的心思。更重要的是，即使这个人犯了事也无所谓，因为生杀大权掌握在自己手里。恰恰严嵩就符合这一条，所以严嵩成为皇帝的代理人，贪污的代理人。
前任内阁首辅夏言大家都认为是严嵩陷害导致满门抄斩，是生是死，其实还不是皇帝一句话的事。
严嵩在书房里不停的走来走去，这几天发生的事令他有点乱，先是其子严世藩被刺瞎一只眼睛，现在还在杭州养伤。刚收到密报，好不容易搜刮的一百万两银票丢了，这比挖了他的心还痛。闻报锦衣卫也已经开始调查锦盒，这个赵文华真是成事不足败事有余。更令他头疼的是，皇帝刚刚召见他，任命他为万寿宫重建总指挥，负责一切事宜。可就是不提银子从何处拨款，没有银子，拿什么修建？话又说回来，有银子还用你严嵩吗？
严嵩的头大了，本来可以用赵文华搜刮的军饷应付一下，谁知银票被劫走，真是屋漏偏有连阴雨。这时，一个黑衣人像影子一样毫无动静的飘了进来，轻声对严嵩说了一句话，严嵩的眼睛立马亮了，真是天助我也。
密室内，一个头戴斗篷包裹的严严实实的黑衣人，面对墙壁，静静地站着。他是蒙古俺答的特使，专门负责和严嵩的联络。听见密室门响，他转过身来，看见了进来的严嵩，急忙见礼。
严嵩摆了摆手，招呼他坐下，问道：“俺答可好？”
黑衣人急忙回答：“俺答甚好，这次俺答让我来京主要是和阁老谈一次大的合作。”
严嵩不漏声色，问道：“有多大呢？”
黑衣人道：“如果合作成功，阁老可以成为真正的万世之主。”
严嵩的眼睛亮了，梦寐以求的东西，说中了他的心坎。“说说看。”严嵩道。
“俺答几次进攻大同，虽有小胜，但是边防守军火枪的威力给我们也造成不小的损失，俺答的意思，请阁老想想办法，给我们也搞一批火器，加强我们的进攻力量，同时在大同守军的物资供给方面给予干扰一下，适当时机，俺答大军直捣京城，与阁老里应外合，共成大事。”黑衣人说的激情万丈。
黑衣人继续说：“这次来京，我带来一队人马，都是中原人士，武艺高强，愿意听从阁老调遣。”
“好，有特使相助，一定马到成功。你的人暂时驻扎西郊潭柘寺，那儿比较僻静，不易引人注意。”严嵩现在是豪情万丈，完全不像一个快七十岁的老者。
皇宫大内，夜色朦胧。
嘉靖皇帝端坐蒲团上，双眼紧闭，口中念念有词，十步之外站着大内第一高手东厂督公陈洪和锦衣卫指挥使陆炳。俩人大气不敢出，小心翼翼的站着。
自从经历宫女杨金英刺杀事件，嘉靖帝的小命儿差点就丢了，可把他吓得不轻。从此他就变得有点神经质，晚上不敢睡觉，即使睡觉，也不敢待在固定寝宫，周围必须有亲信护卫。陈洪和陆炳是他最信任的。
时间过了好久好久，嘉靖皇帝深深的吁了一口气，缓缓睁开了眼睛。陈、陆二人急忙上前汇报近期所有大臣的情况。这是嘉靖帝最喜欢听的，所有人的一举一动自己必须知道，任何人也休想摆脱自己的控制，哪怕是亲儿子也不行。
近一年时间，俺答侵边达十几次，几乎每月都有，河套、大同守军达13万人竟对区区几万的蒙古军队无能为力，一触即溃。倭寇在沿海骚扰的战报也不甚理想，派到杭州的锦衣卫副指挥使密信来报，海匪汪直和倭寇勾结，沿海百姓苦不堪言。难道我堂堂天朝就没有可用之士？
“立即传旨，命兵部尚书立即筹办今年武举考试，为国选才；命国子监推荐一批才能卓越之人，让内阁和司礼监负责殿试。”一会儿功夫，两道旨意从嘉靖帝嘴里完成。
今晚看来内阁又要忙个通宵了。
