秋去冬来，今年的雪尤其大。牧民们忙着转场，准备牲畜过冬的饲料。
汗王牙帐旁边的另一所大帐内，一众少年盘腿坐在毛毯上，全神贯注的听玛木特讲课。
因为雪大路险，大家最近都在毡房内学习。玛木特在讲授战场的一些故事。
“你们都知道，刀剑能杀人，弓箭能杀人，火枪也能杀人，但你们知道么，丝绸也能杀人。”
说到火枪，这是卫拉特最近普及的一款武器，名为火绳枪。早在前大汗噶尔丹东征清国即引入，杀伤力颇大。只是火绳枪耗费昂贵，操作繁复，颇难运用，因而在卫拉特未得到广泛普及。
少年们挺好奇，丝绸是怎么杀人的呢。
玛木特招招手，班多克把自己的丝绸罩衣脱下来给他，玛木特摩挲着衣料，说：“打战的时候，战士们穿着丝绸内衣，外附护甲，即便敌人弓强箭利，透甲而过，箭头插入肉里面，你们看是这样。”
玛木特一边讲，一边演示，用箭头用力的戳丝绸，竟然没有穿透，他接着说：“丝绸既软且韧，箭头射入身体里，丝绸没有破，依旧是裹着箭头的。这样，伤的轻，箭头也容易拔出来，能够极大的减轻伤亡。”
他看了看旁边冻的有些发抖的班多克，把丝绸罩衣扔还给他，骂道：“二毬货，以后多穿点。”
他接着说：“丝绸能够减轻伤亡，能够救人，你们想想，如果我们想办法让我们自己的战士都有丝绸穿，而敌人都没有丝绸穿，同样情况下，敌人会比我们多死多少人？这就是丝绸杀人的地方，比刀剑厉害多了！其实我想讲的不仅是丝绸杀人，还有别的，水、粮食、饲料、疾病等，这些都是战场上能够大量杀人的因素。所以战场上，不是你一群人，我一群人，大家对砍，谁赢谁牛逼。你们仔细想想我说的话。”
阿成认真听着，他想起来了前几天陆先生给他讲的另一个杀人的故事。
说汉高祖身边带兵“多多益善”的大将军韩信，年轻落魄的时候，有次路过一棵树下，有个小孩子往他头上溺尿。韩信也不生气，反而给了小孩几文钱，得到鼓励的小孩也往别的路人头上溺尿。有个过客被淋一头，气不过，就拿刀把那个小孩杀了。
陆先生说，钱能杀人，能杀更多人！
少年们念完书后，都回去了。而阿成需要去尤师傅那里继续念书。
从尤师傅处念书归来，陆先生把阿成叫到身边，问他最近都学了些什么。
阿成想了想，说最近在念《资治通鉴》《史记》《左传》，他又想想了说前段时间念的《韩非子》。
陆先生点点头，道：“这个老东西还是不肯拿出看家本领呢”，他转身从床铺底下拉出一口箱子，从中掏出一个小匣子，打开，是一本旧的发黄的一本书。陆先生把书递给阿成，郑重其事的说：“把这本书交给尤师傅，他会带给你可以终身受用的惊喜。”
阿成看了看手中的书——《南山集》。简单翻了下，没有书信、没有机密，他有些疑惑，但看着陆先生坚定肃穆的神态，阿成点了点头，把书放进包里了。
“尤师傅，陆先生让我把这本书交给你”阿成双手把书递给尤云鹤。
尤云鹤心说子旭又搞什么花样，他单手接过书，看到书名先是一愣，然后翻看书，确认是真迹。他讶然失色，仔细想了想了陆子旭的用意，他又看了看了阿成，13岁的阿成又长高了些，面目轮廓更加清晰，尤云鹤分明看到了那个人的影子。
“戴诗曼……戴诗曼……南山集……南山集……戴南山……戴名世”他又看了看阿成，眼睛一亮，他全都懂了。他双手抱着阿成用力的摇晃，喜极而泣。因为激动异常，尤师傅又剧烈的咳嗽起来。
阿成更加迷惑了，不知道尤师傅念叨的这些名字有何用意，他给师傅捶捶背，要去给师傅倒水。
尤云鹤拉住了阿成，仔细端详着阿成，自言自语的说：“陆子旭，戴名世，你们瞒的我好苦！”
“来来来，阿成，坐！让师傅好好看看你！”他把阿成按在椅子上，心想戴名世好歹留下了火种，他一定要把阿成培育成材，一定！
然后他看到了自己给阿成学习的书籍，以及自己手中的《南山集》，他突然明白陆子旭的意图了。
“好你个陆子旭陆光召，皮里阳秋的就是图谋我的《西域图志》嘛！个狗日的！”
阿成第一次听到师傅骂人，觉得既亲切又好笑。
14年前，尤云鹤上折言事，被初登大位的清世宗雍正皇帝痛斥，传旨交部议处。刑部议定的罪责是罚俸一年，降两级调用，不可抵消。雍正觉得议定的罪名太轻，大为光火，对刑部的官员大加申斥，御笔一批：尤云鹤小人，流徙充军，永不叙用！
此论一出，言论大哗，但权操自上，却也无可奈何。
尤云鹤初充军到定西将军岳钟麒军中，来到清国与卫拉特作战前线，后机缘巧合来到了辉特部。之后的13年，他的足迹遍布西域的山山水水，记录各地历时风貌，风土人情、矿藏资源，尤其是普遍缺水的西域地区的水文信息。甚至每个泉眼的位置，水的枯荣期，都详细记录在案。并历时数年汇编成书，即《西域图志》。
陆光召知晓其事，也知道这本书蕴藏的巨大价值，他常常暗自感慨说得：图志者得西域。
听完阿成的描述，陆先生笑了，心想到底还是戴南山好用，尤云鹤才肯把自己的“宝贝”倾囊相授。不过图志是死的，人是活的，怎么灵活运用，就看各人造化了。阿成聪明刻苦，一定能学好图志，但对于其活学活用的程度，那就得有另一番的考量了。
冬去春来，白日渐长，草木复苏，万物生长。塔尔巴哈台城南端，额敏河水潺潺，阿拉湖冰消融，水鸟自南而归，一派生机盎然。
塔尔巴哈台城内，博萝可正给阿穆尔包扎着手上的伤口，说一点小伤，包上就能继续骑马了，没什么事。阿穆尔不以为然，说其实不包扎也没影响，他看了看阿妈的不满的眼神，便闭嘴不说话了。
城东，戴诗曼一边不停的埋怨玛木特，说他没有照顾好阿成，使阿成手上受伤流血，一边小心翼翼的给阿成把伤口洗净，再用烈酒消毒棉布包扎。她问阿成痛不痛，阿成笑嘻嘻的说蚊子叮似的，不痛。同时他另一只手拳头却纂的紧紧的。
城西，陆光召和尤云鹤的坐在院子里品酒。夕阳西斜，残阳如血，漫天霞光像烧起了熊熊烈火，天地映照的一片通红。尤云鹤举起玻璃酒杯，对着西沉的太阳，葡萄酒在酒杯中摇曳。
“子旭，你看这酒，殷红的就像鲜血一样。”
陆光召目光投向远方，说：“我似乎已经闻到了鲜血的味道了”
1738年，卫拉特戊午马年，清高宗乾隆三年，辉特部另一位王子，12岁的巴音自准噶尔部归来。曾伟奇汗亲自组织了盛大的欢迎仪式，欢迎自己的小儿子的平安回家。
巴音是曾伟奇汗王侧室妻子所生，他比阿穆尔小3岁，只比宝日格只小2个月。巴音的归来，让草原像过节般热闹非凡。
玛木特、陆光召及其他诺颜、千户，在大汗牙帐里喝酒议事。阿穆尔骑马带着自己的这个弟弟，领着众贵族少年，在塔尔巴哈台城观光。一众青少年，鲜衣怒马，惹得路人纷纷侧目注视。
队伍的末尾，阿成与宝日格并驾缓步慢行，有一句没一句的闲聊着。宝日格12岁，出落的更加水灵，她喜欢和阿成在一起，除了有把他当做哥哥的心思外，还有一种含蓄、羞涩的，又如暖风拂面般的怀春之感。
宝日格对这个和自己同岁的同父异母的弟弟巴音，有种天然的亲近之感，她想着怎么给他准备一份别致的欢迎礼。而阿成早已了解到了宝日格的心思，他打听好了巴音最喜欢听的长调、说书节目，特地从伊犁城请来了长调艺者和说书先生，在塔尔巴哈台包场表演。一众人等唱歌、喝酒、听书，彻夜不归。直到博萝可亲自赶来，把阿穆尔狠狠的骂了一顿，领着宝日格、巴音回家，聚会才散场。临走时，巴音依旧一步三回头，留恋不已。
大家颇为扫兴，也就各自散去，阿成却另有了主意。他找巴图、阿悌满城张贴告示，说有伊犁城最好的长调和说书驻场表演，为期仅两天，门票价格，成人1腾格银子（腾格，卫拉特货币单位，相当于1两），小孩免费，但需要成人带领。
两天的表演，场场爆满，也填补了些阿成做东宴请巴音的亏空。
陆光召刚送走医生。
尤云鹤常年在外风餐露宿，饱一餐饥一顿的，加之嗜酒，身体状况每况愈下，今年咳嗽的尤其严重，这几天竟卧床不起。陆光召非常忧虑，特地从伊犁城请来了医生给尤云鹤看病。
医生走了，陆光召来回踱步，思考良久，吩咐戈什哈把阿成叫来（卫拉特贵族身边听差的侍从，称为戈什哈）。
阿成刚清算完几天收支的账目，戈什哈来传话，说陆先生有请，他简单收拾了下，跟着戈什哈出门。
戈什哈掀开门帘，阿成低头进入毡房，毕恭毕敬的站在一边。陆先生摆摆手，戈什哈出门，示意侍卫们都离开。
“最近搞的动静挺大啊，说吧，挣了多少钱”陆先生开门见山问道。
阿成不知道陆先生找自己谈这个问题何意，小心翼翼的说：“两天，收入500腾格银子。”
“请长调和说书的花了不少钱吧，听说都是伊犁有名的角儿。”
“花了1千腾格银子”，阿成低头说。
“我一年的收入，也就1千腾格，你好大的手笔啊。”陆先生沉下脸来。
阿成肃手站立，停了停，说：“学生平时帮牧民们买卖毛皮，清算账务，代为采购物资，挣些辛苦钱，多多少少积累的。”
陆先生哼的冷笑，说：“我还不清楚，那些倒买倒卖的买卖，能挣多少钱！家里的生活明显改善，你们一群狐朋狗友平日里也没少胡吃海喝，钱多半是你出的吧！”
阿成不说话了，看了看陆先生，低下头说：“先生明鉴！学生自白碱滩背回不少白盐贩卖，挣了不少钱。”
“白碱滩，路途遥远，距离塔尔巴哈台少说也有300里地，且沿途皆是干旱荒凉无人之地，你领着阿悌，是怎么过去的？”
“学生沿着地下暗河，倔地为泉，来回倒也无碍。”阿成看了看先生，继续说道“学生是参考尤师傅教授的《西域图志》，摸索着过去的，没有图志，学生早都死无葬身之地了。”
陆先生认真听着，脸色缓和下来，说道：“你倒挺会来事的！贩卖白盐生意做的不小吧，我去杜尔伯特部办事，沿途卖盐的商队，面相颇为熟悉，都是你的队伍吧？”
“是！学生自先生所领的部众中，挑选了年轻力壮的小伙，跟随学生一起跑买卖。”
“好小子！你倒真不跟我见外！”陆先生嘴唇向旁边的烤架努努嘴，说：“这些无烟碳，向来是稀罕物件，这段时间，我也有福享用了，也是你的手笔吧？”
“是！学生担心烤肉的碳，烟大，先生熏得受不了，特地从乌尔禾运来的无烟煤。也是依托图志的指引。”
陆先生点点头，说：“算你还算诚实。不过，我提醒你两点：第一，不许肯蒙拐骗，亏待我的部众，以及其他卫拉特人。第二，白盐生意，不许过天山。过了天山，那是卫拉特官盐的势力范围。在这边，我还能回护你。到那边，触动了准噶尔官商的利益，他们可是不会轻易放过你的”
阿成点头称是，说：“学生谨记先生的教诲！”
阿成见陆先生无话，起身向先生行礼告退。
陆先生回味着刚在和阿成的谈话，有点恍惚，他也不知道自己这样纵容阿成究竟合适不合适。
阿成则又想起了陆先生讲过的那个钱杀人的故事。他不想用钱杀人，他只是觉得钱是个好东西，多多益善。
之后阿成进一步扩大了买卖规模，把存的4千腾格银子积蓄全部投入。并从部众中招募了不少新人，凑够200人的队伍，准备工具、材料、运输马匹等，分两组进行盐和无烟碳的开采及贩卖活动。阿成居中调动有度，阿悌及巴图来回联络通信，买卖做的倒也热火朝天。因为少了中间环节的盘剥，运输成本也低，阿成商队的货物价格很有优势，他的盐逐渐占领了辉特部及杜尔伯特的部的市场。而无烟碳，本来就是稀罕物件，虽然价格高，但依旧大受欢迎，尤其是准噶尔部的贵族，十分偏爱这种燃烧没有烟的碳，他们甚至派人专程来辉特部采购。
当然了这些都是后话。眼前阿成需要静心一段时间读书。近两年，尤师傅因病卧床多了，阿成去的时间，反而少了，他需要收收心。
一大早，阿成提了几坛师傅喜欢的伊犁特酿，来到尤师傅的院子。尤云鹤坐在院子里，仰头闭眼晒着太阳，听到阿成提着酒进来，并未像往常一样看到酒就双目放光，而是只轻轻睨了一眼，继续闭目养神。
阿成看师傅的神态不对，默默的把酒放在墙角，踱步到师傅面前，垂手肃立。
尤师傅睁开眼睛，看着阿成，说：“昨天让你背诵的《西域图志》卷一，来，背给我听。”说完，他又闭上眼睛。
《西域图志》，阿成虽然之前学习过，但其到底是个非常复杂的系统，整卷烂熟于胸，阿成也没有十分的把握。他强自定定神，开始背诵。
卷一讲述的是自河西走廊过玉门关、出阳关，初入西域的风土人貌情况，其中水文地理图示，他记得颇为清楚，但其文字阐释，就有些勉强了。
“边楼兰国今无复在也。城池荒废，惟有空处，有优……优……婆塞姓，可十余家，是昔……是昔……”
他低下头，小声的说：“师傅，这一段学生没记牢。”
尤云鹤睁开眼，看着阿成，没有说话。他起身走进屋中，出门时，手里握着《西域图志》卷一。
尤云鹤走到火盆边，尚自有些犹豫……
阿成似乎预料到什么，说道：“师傅！弟子无能，请师傅再给一天时间，我一定能将《卷一》倒背如流！”
尤云鹤望着他，眼神中有些凄凉、有些彷徨，面部因为像是遭受巨大的痛苦而有些抽搐，他缓缓的说：“可是，没有那么多时间了。”说着他把册子投进火盆里，火苗一下子窜了起来。
阿成大惊失色，扑向火盆，却只抢出几片残角。
阿成捧着碎片，这是师傅毕生的心血啊！就这么烧了！他心里莫名的绞痛，眼泪一下子夺眶而出，跪着一下下给师傅磕头，大声的说：“都是弟子的错！请师傅责罚！”额头碰在地砖上“砰砰”作响。
尤云鹤半晌没说话，扶起阿成，缓缓的说：“师傅不怪你。不过你记着，之后21天，我每天都会烧掉一卷，直到把《西域图志》整本烧完。你能不能背下来，是你自己的事。”说着他示意阿成要开始准备明天的卷二了。
阿成看着师傅一点点踱步回屋，泪眼朦胧。然后一把抹干眼泪，埋头背诵《卷二》。
“陆先生！陆先生！”伴随着一阵急促的呼叫声，戈什哈请陆先生赶紧去尤先生那里，经过医生的诊断，尤云鹤病情似乎很不乐观。
屋外雨水淅沥沥的下着。屋内，尤云鹤躺在床上，静静的看着医生给陆光召介绍病情。他慢慢的撑起身子，似乎用尽全身力气似的，慢慢的说到：“子旭……”
陆光召丢开医生，两步并一步到床前，蹲下。
“子旭……”尤云鹤缓了缓，说：“别空费气力了，我自己的病，我自己知道。只恨以后不能再陪你喝酒了。”
陆光召一阵苦笑，拍了拍他，示意他好好休息，然后起身，把医生拉到一边，问道：“裴大夫，你和我实说了吧，到底怎样？”
裴大夫摇摇头，说：“只是拖日子罢了，除非有新鲜的天山雪莲做药引，也许可以再维持一段时间。不过这个时节，雪莲本就少，都是在雪山顶才有，而且三天之内必须送到，否则取来了也没有用了。”
陆光召正想说什么，发现阿成不知什么时候站在了他身边。阿成看着陆先生，目光中透露着悲痛而坚定的神色。
阿成在雨中狂奔着，他终于明白20多天前尤师傅说的“没有那么多时间了”是什么意思。雨中，他边奔跑边怒吼了一声，心想一定要把师傅救回来。
“阿悌！”阿成远远的呼喊着。
阿悌跑出毡房，看少爷淋着雨，赶忙脱下外衣想给他遮雨。
16岁的阿成已然快和阿悌一般高了，他双手扶着阿悌的肩，大声的说：“阿悌！你去塔尔巴哈台山顶，采一株雪莲回来，给尤师傅救命用的。要新鲜的，三天内回来。骑马去，到有雪的地方就换步行，雪山骑马危险。记着，能采到就采，采不到也没关系，你直接回来就行。注意安全！骑阿穆尔的马去，他的马快！”
阿悌点点头，然后转身消失在雨幕中。阿成还想嘱咐什么，却已然看不到阿悌的身影。
在这种时节，如果说有人能够采回新鲜的雪莲，那非阿悌莫属。阿悌认定一件事，就会心无旁骛朝着目标不断前行，就是死，也要达成目标。
阿成站在雨中，怅然若失，他怕失去一个人，更怕同时失去两个人！
塔尔巴哈台的这个夏天，雨水似乎额外的多，但也不大，只淅淅沥沥的下个不停。
两天过去了，阿悌还没有回来，裴大夫却不辞而别了。阿成恶狠狠的说：“怕是这个庸医知道自己乏术，临阵脱逃了吧。说什么雪莲的药引，不过是托词而已，到时候雪莲取不回来，病情的不可挽回，就可推脱说没有药引。这该死的庸医！”
尤云鹤的病，似乎真的不可挽回了。
一早，陆先生派人找阿成，说去见师傅最后一面。阿成与阿妈一起赶到师傅那里，他颇为惊讶：师傅的房间，从来没有这么整洁过，家具一尘不染，书桌上笔墨纸砚归置齐整。最让人惊讶的是尤师傅，几乎变了一个人。邋里邋遢的破衣，换成了一身灰色布衣，外罩玄色丝绸半透明长衫，终年不洗的头发，也梳洗的光亮可鉴，并盘成发髻，上戴以青色方巾。油腻张扬的长须，也都梳洗的像丝绒般轻柔有序。尤云鹤容光焕发，俨然一副风度翩翩学士模样，只是一双眼睛时而聚焦，时而涣散。
阿成扑到师傅床前跪下，看着师傅逐渐衰弱的神色，日益晦暗的眼神，他明白了，师傅是真的要长辞于世了。阿成没有经历过亲近的人永远离开，他不愿面对，不想承认这个现实，他感到胸口像被一块巨石压着，透不过气，想哭却哭不出来，只能张着嘴大口大口的喘着气。
尤云鹤眼神望向光召，似乎有什么话说。
“阿成，尤师傅有话嘱托你，凑近点”光召转而对阿成说道。
尤云鹤盯着阿成的脸。时而清晰时而模糊的面庞，渐渐映出了旧时好友的影子。他笑了，眼睛渐渐有了神色。他从怀中摸出一个丝包，一点点打开，是一方印玺，他把印交在阿成手中，握着他的手说：“为师耄（mào）矣。哲成，此印你留着，得空交给江南书院掌院，说不肖学生尤云鹤回来了。”
阿成握着印，啜泣着点点头，又摇摇头。他点头是让师傅放心，交代的事他会办到。转而想到这是师傅的临终嘱托，他不愿师傅就此撒手离去，所以又摇摇头。
尤师傅看着阿成哭作一团慌乱的不知所措的样子，忽然眼神一凛，反手就给阿成一巴掌。
这一巴掌打的不轻，在座的各位都有些惊讶，阿成愣住了，呆呆的望着师傅。
似乎用尽了全身力气似的，尤云鹤平了平呼吸，说：“哲成，记住最后一课师傅给你讲的那个故事。”
阿成当然记得，最后一课，背完《西域图志》最后一卷，师傅烧着稿纸，给阿成说，草原上的民族以狼为图腾，狼在羊群中能抓住羊，不是因为那只羊倒霉，刚好被狼抓住，而是因为那只羊弱。阿成点点头，说所以要做一只强大的跑得快的羊。师傅却瞪了他一眼，说应该要做一匹狼。
阿成止住了哭，脸上依旧火辣辣的疼。
“子旭，雨似乎停了，我们出去走走吧”尤云鹤气若游丝的说。
陆光召搀扶着尤云鹤走到院前斜坡的草地上坐下。
雨停了，天高云淡，夕阳西下，金光从云缝中钻出来，洒在二人脸上。
尤云鹤望向远方的群山，说：“子旭……我的心血都以一种独一无二的方式教授给哲成了。你说……我这样也算对得起的南山了吧。九泉之下，他会原谅我当年的谬误了吧？”
陆光召叹了口气：“陈年旧事，该放下的。你对哲成的好，想必南山泉下有知，一定感激不尽！”
“哲成的……的身世，也该……告诉他了……”云鹤的声音，因呼吸不畅而有些滞塞。
陆光召关切的看着尤云鹤，说道：“是的，我会给他说的。接下来的路怎么选，由他自己决定”他担心尤云鹤在弥留之际，有什么激进的嘱托，届时答应与不答应，都不合适，所以抢先说出了“让阿成自己决定”的想法。
尤云鹤确实心有不甘，有要向阿成寄托遗志的想法，但看光召态度，便不再多说。他转而说道：“子旭，你和诗曼，也该有个结局了。那么晾着她，你又于心何忍？”
陆光召半晌不语。
云鹤似乎看出了他的顾虑，说道：“子旭，凡夫俗子的规矩，岂是你我辈的桎（zhì）梏（gù）！”
陆光召看了看他，转而也望向远方的群山，他的思绪飘到了很远、很久以前……
26年前，是清康熙51年（1713年），陆光召自绍兴赴京入闱考试。会试定于第二年春季举行，也被称作春闱。各省乡试佼佼者，多会提前来到京城备考。一则提前熟悉京城风土气候，感受帝都风貌，尤其是南方的举子；二则可提前结识诸多同届考生、乡党等，这样中榜后，在官场也好有个照应。如果家境殷实，恰好结识的官员又放为主考，那么在入闱考试以及由皇帝主试的殿试中，会有诸多裨益。
陆光召确实在京城确实结交了一众好友，其中与戴名世、尤云鹤过从尤密。戴名世，自田有，江南桐城人。尤云鹤，字翼之，江南南昌人。三人同是南方试子，加之都满腹经纶，自诩文人骚客，常常相约赴京郊西山饮酒赋诗，谈政论事，自得其乐。三人约定，将来必将在官场、在文坛有一番大作为。
京城有两个地方，是入京赶考的试子所重点关注的，一个是八大胡同。八大胡同位于西珠市口大街以北、铁树斜街以南，是京城烟花柳巷的代名词。一众得意的、失意的、落榜的、待考的试子在这里纸醉金迷、夜夜笙歌，探索着身体的秘密，探寻着人生的意义。另一个为人关注的，是京城最大的客栈——聚贤楼。那里是京城最豪华的客栈，有冠绝京城的青楼头牌，还有举世罕见的美味佳肴，有些美食，据说连皇宫里都未必有。在这里，只要有钱，你可以过上像帝王般的生活，甚至比帝王还自由自在。当然，在聚贤楼，还有一个引人关注的焦点，即每三年举办的春闱，在这里都会举行盛大的竞榜活动，热门的试子名字会在榜上，大家压赌竞猜状元、榜眼、探花的人选。这个榜，不仅是一些好赌之人的乐园，也是彰显众学子的才气名声的光荣榜。榜上赔率越低，意味着大家的认可度越高，入三甲的可能性越大。
那一年聚贤楼竞榜赔率最低的是陆光召。他博学多识，诗词做的尤其漂亮，因此深得众人的推崇。他自己也志在必得，认为入三甲如探囊取物，甚至状元也不在话下。
然而成绩公布时，陆光召竟意外落榜。那一年的主考官是赵申桥，官场道学领袖。赵申桥张口闭口“圣贤”“古人有曰”，他主考的题目，重经义，轻策问，轻诗赋，因而众望所归的陆光召意外落榜。而先前不被众人看好的尤云鹤则入贡士，并在康熙主考的殿试中，以一甲第二名进士及第（俗称榜眼）。后来有人说本来他可以中状元的，只因为试卷上沾了墨滴，降了一名，改成榜眼。
春闱结束，尤云鹤高中，进了翰林院做了编修，几年后放了都察院左佥都御史。
戴名世以二甲第二十一名进士及第补正蓝旗教习，授知县，因愤于“悠悠斯世，无可与语”，不就，而漫游燕、赵、齐、鲁、越之间。
陆光召初试不中，三年后再次入闱，以一甲第三名进士及第（探花），授庶吉士，在翰林院做教习。光召坚辞，云游四方。后受召前往青海抚远大将军十四阿哥胤（yìn）禵（tí）（爱新觉罗·胤禵，康熙十四子）军中，为参将岳钟琪幕僚。
尤云鹤对两人违背当初誓言颇有微词，认为他们是意气用事，却也无可奈何。
然而，风浪骤起。
康熙五十九年（1721年），戴名世因其先前著作的《南山集》中录有南明桂王时史事，并多用南明年号，被御史胡中藻参劾“倒置是非，语多狂悖，祈敕（chì）部严加议处，以为狂妄不敬之戒”，并以“大逆”罪下狱。
得知此事的陆光召大为焦急，匆匆从西北军中赶回京城，多方活动，希望能救戴名世一命。尤云鹤此时也是十分揪心，一是为友人担心，而是怕“文字狱”牵连到自己，毕竟自己从前和戴名世“过从甚密”。
陆光召希望尤云鹤能够上折子以达天听。尤云鹤解释说胡中藻是自己的上司，上折子要顺利达到康熙那里，既要照顾长官颜面，还得为好友脱罪，极难措辞。陆光召便拿出了自己拟的折子，只需尤云鹤誊抄具名即可，折子大意是“大张挞伐，于言路不宜”。
尤云鹤借烛火细看折子，却似无意实有意的借火把折子烧掉了。他告诉陆光召，这个折子会为他们引来杀身之祸的。他进一步解释说，这个案子，名为“文字狱”，实为夺嫡之祸。戴名世的《南山集》，刊刻行世的过程中，颇受八阿哥胤禩（sì）（爱新觉罗·胤禩，康熙八子）的支持。因为书中对时事多有讥评，可以借此掀起对近年来代康熙施政的四阿哥胤禛（zhēn）（爱新觉罗·胤禛，康熙四子，即后来的雍正皇帝）的不满，进而打击四阿哥。如今四阿哥大举反击，授意御史胡中藻参劾戴名世，时任刑部尚书的鄂尔泰亦为四阿哥党派的人，必然从严、从重处分，加之康熙年老昏聩，多方掣肘之时，八阿哥也有弃车保帅之意。尤云鹤说此案绝难回天。
此时，道学领袖，清流大佬赵申桥站了出来了，他指出《南山集》中或有语出不敬，但罪不及处之“大逆”。他主张对于读书人不宜过苛。
多方拉扯之下，戴名世虽未释放，但也未以“大逆”之罪被戮。
这一拖延，就是两年。两年后，康熙帝在北郊畅春园病逝，四阿哥胤禛继承皇位，改年号雍正。即位伊始，南山案就有了“转机”。戴名世被“满门”抄斩。据理力争的赵申桥愤然辞官，告老还乡。南山案牵连数百人，震动儒林。戴名世因其《南山集》闻名于世，被人尊称为戴南山。
戴名世举家被屠戮，好友陆光召也因此与自己反目，远走他乡。尤云鹤大哭一场，家中具棺上折言事，说“胡中藻打压言路，诬害忠良，其心可诛。戴名世忠诚勤勉，请为立碑悼念”。上折子的尤云鹤被初登大位的雍正皇帝痛斥，原折当面掷还，并传旨交刑部议处。并御笔一批：尤云鹤小人，流徙充军，永不叙用！
然而戴氏一族到底还是没有死绝。
陆光召斥巨资买通了当时刑部的一名书办，把戴名世的14岁幼妹档案，改为戴家婢女，得以免死，改充军。另外借岳钟琪的关系，多方疏通之下，把戴名世刚出生的幼子换了出来，换进去了一个死婴，说家庭巨变之下，幼子不幸夭折。这名换出来的戴名世的幼子，即戴哲成，后改名为方哲成。
陆光召带着戴名世妹妹戴诗曼，幼子方哲成，还有其他不愿离开的忠仆，远赴西域，自此再未踏进中原一步。
往事如梦如幻，如泣亦如诉。
太阳终于自西山下去，金光从两人脸上倏尔消失，尤云鹤眼中的光彩也在那一刻涣散了。他的眼睛似张非张，胡须在初夏雨后的微风中浅浅飘动。
眼含泪水，除了感到悲痛之外，陆光召突然发觉莫名的孤寂之感向他袭来。
他深深的叹了口气：“南山……翼之……你们好狠心，只独留我在这乱世、浊世苟且偷生！”
“我还要这烂白菜有什么用！”阿成接过阿悌送回来的状若白菜的雪莲，气极的摔在地上。他是气愤命运不公，让师傅骤然离世；也是气愤自己，浪费了大好时光，最后几年没能陪伴师傅左右，没能用心多读几年书。
一身泥浆血水的阿悌站在那里，被阿成骤然的举动吓的有点不知所措，后来他发现尤云鹤躺在那里一动不动，似乎意识到什么，阿悌的眼泪大颗大颗的掉下来。
阿成拥抱着阿悌大声嚎啕着。他痛苦于师傅的离世，也是心疼阿悌，为他历经千难万险的总算平安归来的喜极而泣。
