黄乾坤、李东儿、刘紫烟、刘煜别过卢员外，兴高采烈地向下一个目的地进发。
黄乾坤道：“我们替卢员外解除了对卢家庄的威胁，本来约定的酬金是十两银子，额外增加了十两，拿了似乎不太好。”
刘紫烟嗔道：“你呀，本是聪明绝顶的一个人，但太过老实，只适合做大事，不适合做买卖。二十两银子是卢员外心甘情愿酬谢我们的，对于他来说只是九牛一毛，对于我们来说就是一笔大钱，为何跟他客套呢。”
黄乾坤讪笑两声，亦不辩驳。刘紫烟说得不无道理，他重承诺重面子，对钱的概念并不看重，但行商之人须时刻计算，斤斤计较，蝇头小利必争。以他的性格，确是更适合于做事，不适宜于经商。他明白个中道理，只是天性使然，实难改变。
李东儿道：“三弟处事细微，善于理财，以后钱财收支的事交由三弟负责，大哥认为如何？”
黄乾坤道：“当然好，捉妖獾郎缺一个财务总管，三弟来当如何？至于其他事务，由二弟负责。”
刘紫烟嫣然一笑，道：“好啊。二十两赏金，每人先分得一两，其它作为獾郎公共库银暂且由我保管，今后的支出从库房中统一支取，余下的回家再分。”黄乾坤、李东儿、刘煜均是拍掌欢呼。
李东儿道：“大哥观察力超强，仅和吴管事、卢公子接触过几次，是如何看出其中端倪的？”
黄乾坤微微一笑，道：“按照推理分析之法，从表像进行归纳推理、类比推理、假设推理等，抽丝剥茧，自会有收获。偶尔一用，权当是牛刀小试吧。”
刘紫烟、李东儿也不知什么是推理分析之法，只觉他学识渊博，形象更加高大了。
卢家庄识破内奸，刘煜意犹未尽，道：“我们本来是出来捉妖的，首战告捷，但捉的是人妖，并不是真正的妖，不够刺激，什么时候才能捉真正的妖呢。”
刘紫烟啐道：“人就是人，妖就是妖，哪里有人妖之说？”
李东儿道：“四弟莫急，我们现在就要去捉一个真正的妖！我说出来，你可不许害怕。”
刘煜挺了挺胸膛，道：“我们是捉妖獾郎，无所畏惧，大哥说的——生死看淡，不服就干！”
李东儿道：“如此最好，我之前一直不说，就是怕你害怕。我们这次要捉的妖，又称山魅，凶残无比，每隔三五天就现身于人间，吞噬牛、羊、猪等家畜，找不到家畜时，就会吃人，据说已经有十几个人葬身于其腹，州府怕引起民间恐慌，悬赏捉妖时并不言明是山魅。”
刘煜打了一个寒颤，道：“那是兽，不是妖吧？”
李东儿看了一下左右，似怕那妖就藏于附近，神色凝重，道：“野兽会不会说话？”刘煜摇了摇头。李东儿道：“据幸存者说，那东西会说人话，你说它是兽还是妖？”
刘紫烟、刘煜只觉一股寒气从脚板底升起，背脊上凉飕飕的，连汗毛都竖了起来，忍不住看了看四周，感觉妖就在暗处偷窥一般。
黄乾坤心中打了一个突，他在古庙中亲眼见到山魅吞噬了三个大汉，撕咬骨骼的声音犹在耳边，若此行要捉的妖是山魅，实是凶险万分，以四人之力，殊无半分把握，面上却不动声色，问道：“那个妖长的什么样子？”
“人面虎身，有一条长长的尾巴，似虎非虎。”不出所料，李东儿的回答正和他脑海中浮现的形象一模一样。
刘紫烟、李东儿、刘煜见他神色忽然变得凝重起来，心下均有点慌了，齐声道：“大哥，怎么样？”
三人以黄乾坤马首是瞻，他若表现出胆怯，势必影响到队伍的士气，稍一定神，道：“獾郎的天职是降魔除妖，不管它是什么妖，我们都要收了它。二弟，你知道山魅在哪里出没么？”
李东儿面有得色，道：“追踪是我的长处，据我收到的信息，山魅曾在九十里外的月牙湖出没，月牙湖山脚下有一个农户，村里人叫他孙苍头，曾亲眼目睹山魅噬人。”
“月牙湖，孙苍头，山魅，我们走！”
黄乾坤一声令下，四人朝着月牙湖方向挺进。
第二日上午，四人终于来到位于月牙湖下的孙苍头家。孙苍头年近七旬，须发皆白，相邻本来有五六户山民，因恐惧山魅噬人，均暂时搬离此处，唯孙苍头留恋乡土，宁死不肯离开。
获悉黄乾坤四人前来捉妖，孙苍头喜出望外，道：“壮士为民除害，来得正是时候。”
李东儿问道：“月牙湖山魅出没，果真有其事？”
孙苍头拍着胸膛道：“八天前我到半山腰采摘草药，亲眼看见一只硕大的人面虎身妖怪跳进月牙湖中戏水，我吓得心都要跳出来了，藏身在簕木丛大气都不敢出，一直待那妖怪戏完水离开后，我才敢下山。”
黄乾坤道：“那只妖怪有尾巴么？”
孙苍头双臂伸直，道：“妖怪不仅有尾巴，它的尾巴至少有两丈长，像一根老虎尾巴但比虎尾更粗更长，孔武有力。”
黄乾坤道：“老丈人所言不假，正是那只噬人的山魅！我们这就前去捉妖！”
事不宜迟，四人辞别孙苍头，循其指引上山。
山路崎岖，天气酷热，阳光火辣辣地照射着大地，山间水汽蒸腾，升起一缕缕白烟。
走了小半个时辰，黄乾坤、李东儿、刘紫烟、刘煜顶着烈日，抵达月牙湖附近。
月牙湖四周花草茂盛，碧空如洗，湖面不大，碧波荡漾，湖光山色，给人一种静谧神秘的感觉。
黄乾坤抹了抹头上的汗水道：“二弟，大老远的赶了九十多里路来到这个荒芜僻静之处，不知山魅是否现身。”
李东儿道：“烈日炎炎，直把地表都晒化了，据说山魅怕热，每逢正午准时到湖中戏水，咱们在此伏击，当能等到山魅的出现。”
刘紫烟道：“山魅真的成精了，还会到湖中洗澡。”
刘煜摆弄着弓箭，道：“待山魅戏完水，警惕性放松，我一箭射出，定能将它当场射毙。”
