大秦二十一年初，即公元前二零一年，咸阳城。
漫天纷飞的雪花飘了整整几天几夜，整座城仿佛将落入白色幽灵的裹挟中，一夜之间却又嘎然停了下来，天空放出了久违的晴朗。
大雪过后，咸阳城笼罩在一片银装素裹里，显得格外洁净。透过屋檐下垂垂欲滴的冰帘，阳光折射出七彩的虹光。
大雪淹没了大地，却没法淹灭人们心中的火热。经过八年的战乱，大秦子民终于迎来了久违的安定。胜利的消息像沉不住气的长舌妇，火急火燎地走家串户，一刻不能等地传播开。
整个咸阳城，不对，是整个大秦帝国，都沉浸在一片火热的欢腾中，白色鬼魅被抛到九霄云外。人们纷纷走出家门，清扫门口的积雪，换上华丽的衣裳，像逢年过节似的，兴高采烈地聚在一起庆祝。
在项羽自刎，平定楚地后，韩信、彭越、英布各领本部人马返回封地，子婴领秦军主力回到关中。
是年二月。春回大地，万象更新。赵政在咸阳宫内大宴有功之臣。韩信、彭越、英布不远千里，赶来赴宴。
庆功宴上，赵政总结了取得胜利的原因：论抚慰百姓供应粮草，运筹帷幄之中，决胜于千里之外，要数丞相张良；论领兵百万，决战沙场，百战百胜，要数大将韩信；论审时度势，奇谋妙计，扰敌乱阵，要数谋士陈平……正是大家各尽所能的努力，才有了来自不易的最后胜利。反观项羽，他只有范增一人，却意气用事，刚愎自负，不听范增的好言相劝，还对他乱加猜疑，这是项羽招致失败的原因。
大家纷纷恭维说是始皇帝雄才伟略，知人善用。赵政兑现诺言，改封韩信为楚王，正式封彭越为梁王，英布为淮南王，子婴为代王，立扶苏为太子，封齐王，留在咸阳辅政。
又按照功劳大小，封张良为留侯，周勃为绛武侯，陈平为曲逆献侯，曹参为平阳侯，灌婴为颍阴懿侯……共计一百四十五人。
还史无前例地封了一个女性侯爵——由于章邯在巨鹿兵败投降楚军后被杀，赵政追念他在帝国最危急时刻力挽狂澜的功劳，而封他的母亲为雍侯。
赵政与功臣们剖符、立誓，符由两半组成，受封的功臣拿走一半，另一半存放在咸阳宫内以作凭照。
誓词是：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”意思是：即使有一天，宽阔浩瀚的黄河只剩下了窄窄的一条带子宽，巍峨的泰山只剩下磨刀石那么薄，你们的封国还是永远牢固，而且可以传给你们的后代子孙，永续不断。
受封后，各功臣或返回封地，或留在咸阳。韩信拜谢始皇帝后，迫不及待地动身返回楚地故里淮阴（今江苏淮阴）。到楚地后，他最想见的人就是当年在淮阴河边漂洗丝絮，给他饭吃的老大妈。
当年，年少的韩信家里穷困潦倒，连饭都吃不上，只好到淮阴城旁的小河里钓鱼维生。
有一次，韩信肚子饿，又来到河边钓鱼，他越是急于鱼儿上钩，越是钓不上鱼。就在他饿得发慌时，河边一位漂洗丝絮的老大妈见他可怜，于是把自己带的饭分一半给他吃。
就这样，老大妈漂洗了数十天的丝絮，为韩信带了数十天的饭。韩信当然很感激，就对她说：“我永远都不会忘记大妈你给的饭，来日一定报答你的恩德。”
没想到老大妈却生气地道：“我是可怜你，才给你饭吃，你一个大丈夫连自己都养活不了，难道我还指望你报答我吗？”
老大妈哪里想过得到回报，她更多的是“哀其不幸，怒其不争”的心痛，希望韩信能够振作起来，有所作为。
皇天不负有心人。韩信派人多方寻找，终于找到了当年那位老大妈。他亲自登门拜谢，赏赐她家一千金。
听说老大妈的事后，当年同样给韩信饭吃的下乡南昌亭长带上家乡的特产，高高兴兴地来到韩信的府邸。没想到，韩信却不屑地训斥了他一通，“你真是一个没有远见的小人，做好事有始无终，不配当这个亭长。”
当年，由于南昌亭长家里殷实，韩信与他又有些交情，便隔三差五到他家去混饭吃，到最后几乎天天去，这可把亭长全家给烦恼死了。
南昌亭长的老婆气得一肚子火，每天都没有给韩信好脸色，最后想了个法子，天不亮就起来做饭，赶在韩信早上来之前，全家人把饭吃了个精光。
韩信心寒齿冷，再也不到他们家去，便到河边钓鱼维生，才有了后来漂母分食的事。韩信永远也忘不了南昌亭长一家的白眼。
虽然对南昌亭长的行为极为鄙视，但念在当年多少让他白吃了几个月的饭上，韩信并没有真的撤掉他亭长一职。他让仆人取来一百钱，将他打发走。
“真是狼心狗肺的兔崽子，不得好死。”南昌亭长本想利用当年的交情，与楚王韩信攀关系，没想到却碰了一鼻子的灰，还差点丢了亭长一职，只好悻悻而回。
接下来的日子，除了楚地的名门贵族纷纷登门拜访，争相巴结楚王韩信外，淮阴一些不安分的乡亲们也走亲戚似的来到韩府，无恩于他的带上家乡的特产，说是为家乡出韩信这么一个楚王感到荣光；有恩于他的，多少希望韩信能够念恩情赐个一官半职或者赏金。
韩信乐此不疲，几乎每天都要接待各路来者，与他们豪吃豪饮，湖吹海吹，通宵达旦。
“那个屠夫还在吗？”
“要是见到我会怎样呢？”
“惊慌失措？害怕求饶？目瞪口呆？还是悔恨不已？”
有一天，正与众将领喝得酩酊大醉的韩信突然想起了当年那个让自己从胯下爬过去的屠夫。他想象着种种可能的情形，觉得好气又好笑，便派人去找他。
当年的少年依旧在街口当屠夫，身上还是那股牲口的骚腥味，只是脸上少了一份幼稚和痞气，多了一些世俗和老成。
“大王，小人该死，小人该死。”一见楚王韩信真是当年那个被自己侮辱的胆小鬼，屠夫吓得跪趴在地上直哆嗦。
韩信见状，哈哈大笑起来，“看来你还记得本王啊！”
屠夫吓破了胆，如捣蒜般磕头求饶，“小人当年有眼无珠，不知好歹，罪该万死，罪该万死。求求大王大人有大量，饶了小人吧！”
“谁说本王要治你的罪呢？”韩信看着这个当年蛮横十足的屠夫，现在却活像耗子见到猫似的，在自己面前吓得瑟瑟发抖，忍俊不禁，哈哈大笑道，“本王还要赏赐你呢！”
“小人不敢，小人不敢，求求大王饶命，大王饶命。”屠夫哪敢想韩信不仅没有杀他头，还封了他为中尉。
诸将领与屠夫一样大感意外不解。韩信对众将领豪气冲天的道：“当年这位壮士侮辱本王时，本王难道就不能杀了他一了百了吗？但大丈夫能屈能伸，志存高远，杀了他也不能扬名立万，所以本王就忍了下来，方才有今天的功成名就。”
诸将领钦佩不已。屠夫感恩戴德，又惊又喜，激动得磕头不止。
