幻清忙说:“姑娘说哪里话,倘若姑娘贪图钱财,早怀揣明珠,不知所踪了。眼下姑娘正在艰难之时,我们岂可袖手旁观,必保姑娘周全才是。”
因听刘鸽说这五颗珠子大明档案中有记载,乃是和两块佑鹿同时从天而降的宝物,连我师父玄一都以为只有佑鹿两件,不知还有五颗天珠,却原来一直藏在大内。想来柳如是、杨秀清等人虽然得了佑鹿,却终不能完全用好,也许便和缺少这五颗天珠有关。
幻清想到这里,又问刘鸽说:“姑娘刚才讲,这五颗珠子的来历,大明档案中有记载,此事还有谁知道?”
刘鸽回话说:“大人,奴婢也是听太后和李总管提起,才知道档案记载一事。不过,李总管讲,相关档案在英法联军进犯北京,咸丰爷北狩热河的时候,被法国人盗走,之后法国人又把档案高价卖给了一个日本人。”
幻清在一旁说道:“这东洋,处心积虑谋我中华,实乃心腹大患。”
幻清想此事已经有太多人知道,将来恐将由此生乱,问刘鸽说:“此事,在朝廷和宫中还有谁知道?”
刘鸽说:“宫内除太后和李总管知道外,皇帝也是知道的,想来珍妃身边的人,保不齐也会知道;至于外庭李鸿章大人应该知晓,太后曾向他问起过此事,李大人回答说,太后以正道治天下,有无‘佑鹿’,都是一样。至于其他人还有谁知晓,奴婢就不得而知了。”
李鸿章回答以正道治天下的话,真乃一代良臣!只是刘鸽私逃出来,若留在幻清这里,将来必连累幻清,非长久之计,于是对刘鸽说:“姑娘深明大义,让我佩服。非是我们不肯收留姑娘,只因为太后迟早要回北京,到时若追查此事,恐怕姑娘会大祸临头,所以咱们必须想个万全之策。”
夏幻清脑筋一转,早有了办法,对刘鸽说道:“我倒知道两个去处,姑娘来选吧,一个是北京的无相庵,现在的住持师太,我也认得,要到那里去,容易的很,只是姑娘年华正好,怕委屈了姑娘。第二个去处,便是承德,我有一至交好友,名叫李季南,在那里任职,为人正派,姑娘若果想去,待我修封书信,姑娘带上,必能保姑娘周全。两条路,姑娘自己选择吧。”
刘鸽略作思考,她风华正茂,不想受那面对青灯古佛的寂寥,对幻清说:“大人,奴婢在走投无路之际,得大人援手,大人对我实有救命之恩,因此奴婢本应留下伺候大人,只是奴婢有罪之身,不得不离开,待以后再报答大人的恩情吧。您给奴婢指的这两条路,奴婢选择第二条,从此奴婢隐姓埋名,只在承德过活就是。”
夏幻清听后,当即拿出五百两银子送给刘鸽,让她做为路费,且到承德后能有个生活的本钱。又说,事不宜迟,明日我便安排人送姑娘前往承德,刘鸽感激不尽。
第二日一早,趁铃木有枝还在沉睡,幻清便把刘鸽送走了。
回到房中,正在打理诸多事情,有人来报,说是刘鸽临走前留给夏幻清一封书信和一个封口已经缝上的小口袋。
夏幻清接过信来,拆开一看,上面写着:‘多谢先生救命之恩!口袋中的东西,至关重要,非我能够处置,留于先生定夺。’又拆开那小口袋,见五颗珠子俱在,登时明白。
刘鸽没带这些离开,兴许是好事,免得祸及于她。幻清又想,当初我和师兄从岳擒豹处盗来的那件佑鹿,为唐淑随身携带,已经随她失去下落,眼前这五颗天珠,事关重大,万不可走漏风声,便悄然收藏起来。
直到上午,铃木有枝醒来,仍觉得头脑昏沉,幻清让人伺候她洗漱。铃木有枝回忆昨日场景,大半却已经想不起来。
洗漱后,她来找幻清,问道:“幻清兄,你说今日让我取珠子,不知珠子在何处?”
“哎!”幻清叹息一声,“木兄啊,不瞒你说,我本想今日将珠子交于你的,但昨夜我醉酒,刘鸽不知被谁人掠了去。我正在懊恼,木兄可知道,还有谁在惦记五颗珠子?”
“这?”铃木有枝一时着急,说道,“都怪你误事,我也不知有谁还在惦记。你说刘鸽会被掠到哪里呢?”
“必然还在这京城。”幻清还在跟她编故事,“一个大活人,没那么快就带离北京。也许咱们等一等,对方得到珠子,就会放刘鸽回来。”
“那赶紧四下派人去寻吧,干等着也不是办法。”铃木有枝说道。
“我刚才派人去找了,木兄且在我府上安心住着,有了消息,咱们再行去找。”幻清想留下铃木梅子,怕她出去打探。
铃木有枝也没法,只好寄希望能尽快找到刘鸽,便说:“好,到时候,幻清兄陪我去,不过咱们可说好了,珠子找到,幻清兄不可贪婪。”
幻清保证道:“木兄放心吧,我岂能贪占木兄的东西。”
如此铃木有枝在幻清这里一连住了两天,总是有人来回,在哪里哪里去找刘鸽,却不见踪影之类的话。
到得第三天,铃木有枝发觉情形有异,便来质问幻清,你是否把刘鸽藏了起来?
幻清敷衍她说,怎么可能,我必然不会为了刘鸽而得罪木兄,刘鸽与木兄,在我心中,一个是奴婢,一个是知己,谁轻谁重,我分的清清楚楚。
铃木有枝也就不再多问,说是先回家一趟,过几日,再来相询。
春节过去,铃木有枝再次到在幻清处,幻清说还没找到刘鸽。铃木有枝不再对幻清抱有希望,她开始亲自出去打探。但时间久了,幻清又做的机密,铃木有枝哪里还探得到。
幻清要寻找母亲和妻子,顾不上铃木有枝,刚刚过完正月,幻清再次出发。
这日晚间,幻清正在店中歇息,忽闻窗外有人,忙翻身坐起。
那人敲敲窗户,迅疾走远,幻清拿剑便追了出去,到在一片树林前,那人身形一晃,隐没在了树后。