洪图恭敬的接过纸卷展开，罗白二人都凑过去观看，但鬼哥却是一怔，随即才发现吴尚贤正笑望着他。
罗直意叹道：“单以笔力而论，此人胜我至少一筹，而这简描之法中，又似金铁般铿锵顿挫，使其神骨毕现，可谓是得此道精髓矣。最为可观者，如此简炼笔法，竟能雕琢的如此细腻，使其人栩栩如生。唯一的遗憾，便是整副肖画之中，透着一股阴沉之感，这已与技艺无干，而是心神着附之象。”
白明夷也收起微笑道：“此画的笔锋之锐，与其说是画师，倒更像一位剑术高手。若真是武林高手所画，却又奇哉怪也。想我黎州地面若，要找一位文武双全而又尽至如此境界之人，舍罗兄更有何人。可是并非小弟要落罗兄颜面，此人的修为，显见是要胜罗兄一筹的。”
罗直意望着画像，丝毫不以白明夷之言为意，当下还深深点了点头，也是深有同感。
吴尚贤微笑道：“二位不妨看看这画像另一面。”
罗直意闻言信手翻转画像，与白明夷同时‘咦？’的一声。不约而同的相视一眼，都是心中剧震。
洪图也是至今方见此图，也是近前观瞧，却只见一行字迹之侧，一个狰狞的鬼头带着邪恶的笑容，几乎欲跃纸而出。
白明夷倒吸口气道：“按说若没有亲眼见过，绝不可能将这恶鬼画的如此慑人心魄。可是鬼怪之说，皆属子虚乌有，难道世上确有人见过？不过这几个字，却是劣俗之作，并非与画作出自一人手笔。”
罗直意是此中方家，造诣远高于白明夷，也是神色凝重道：“这个僧人的画像，背面的字迹，还有这个鬼脸，分别出于三个人之手。这几个字是仿我罗体而为，不值一提。但这正反两面的画作，却隐有深意，暗藏玄机。”
吴尚贤与鬼哥交换了一个奇怪的眼色，疑道：“罗世兄有何见解？”
罗直意又眼放光道：“单从我辈眼光看来，画像之人笔力修养乃至武功，都胜过这鬼脸画者，且差距之大难以言喻。只从丹青而论，说句不客气的话，这个鬼脸根本就不入流，像个初识笔墨的孩童。”
洪图点头道：“确是如此。”
罗直意沉声道：“可是洪兄有没有感到，刚才因看过画像而留刻在心中的些许阴郁之感，在看到鬼脸那一刻，即时烟消云散，不复存在，反而让人有些兴奋癫狂之意。”
白明夷用扇一击左手道：“怪不得兄弟只觉心中奇异，却说不出什么地方不妥。闻罗兄此言，如惊梦而醒，确是如此。”
此时不止洪图，就连吴尚贤都面现凝重，不由得不重新审视这个鬼脸。
罗直意继续道：“所以，若论画意，这两幅画作也是高下立判。”
洪图不由得叹服道：“如此奥妙，恐怕也只有罗贤弟这等大家看得出来，也只有你罗贤弟，才能得出如此惊人的论断。”
罗直意摇头道：“这并非是罗某一家之言，恐怕为画像之人此刻在此，也要向这鬼头俯首认输。洪兄也许不知道，这区区一张白纸上的交锋，比刀剑更要险恶。吴老，晚辈说的没错吧？”
吴尚贤也是面色阴沉，惊疑中不时将目光扫向鬼哥。他本来察颜观色，已有十成能够断定这鬼头为鬼哥所画。可是经罗直意这一番解释提醒，不由得又不敢相信。
也是长叹道：“罗世兄果然见识广博，这等较量，在玄门之中名为斗魇，为玄门之士比拼之法。斗魇之中，以摧毁对方心神为目的，无所不用其极。不唯一张画作，天地万事万物，均可为斗魇之场。若分胜负，能痛痛快快的死，已算是好结果。
大多数斗魇失败者，都只会落得生不如死的下场。心神会一直在这场惨败中沉沦，受尽折磨，如堕地狱。就像是在梦魇之中，永远无法醒来，所以这种比拼，才会被称为斗魇。”
白明夷闻言面色数变，问道：“当真有如斯可怕？”
罗直意叹道：“吴老所言非虚，小弟便有一位先祖，便是如此癫狂十数载而亡，那时祖辈皆以为他患了疯魔症，直到先祖死后，才在他的遗书中得知真相。”
吴尚贤点头道：“令祖能从魔魇中得回一丝清明，已是相当了不起。”
洪图道：“如此说来，这画中斗魇，倒算是颇为仁慈的办法了。”
罗直意道：“依罗某看来，这画像之人虽然高明，却还并不通晓斗魇之法，就算是受人所算，也未必有资格知道。倒是这个画鬼之人，这鬼脸中虽然极为凶戾，却隐约透出一股戏谑之意，应该未想将对方置于死地，确可说是手下留情了。”
鬼哥挠头问道：“会不会是误打误撞呢？若真是个孩儿乱画的又如何？”
白明夷摇头道：“应该不会，这一反一正两面，内容定有所牵连。这张纸上，也不会有一滴墨迹会是巧合。”
罗直意道：“达到这个层次的争斗，绝无侥幸可言。闻兄言语还须谨慎，莫要冲撞这等人物。”
鬼哥见他虽说的客气，神色间却有一丝鄙夷之色，立知他心底还是瞧不起自己。但却不知道，罗直意人如其名，向来是直抒胸意。
他以丹青之道入武，对心境的修养极为不俗，也接触过天下一些极为隐秘之事。但也正因如此，才会对此玄道中人更为敬畏。
吴尚贤早年便是一玄道宗门记名弟子，虽然最终没能为玄门收录，却也颇有所得。此刻经罗直意提醒，重看此画，登时看出他所言极为精准。
但如此一来，吴尚贤心中的疑惑却是越来越大，不过凭他几十年的老江湖，立时心下便另有了一个猜测。
“难不成这小子是哪一玄门的入世弟子？”吴尚贤拈须眯眼，虽不动声色，却又已另有谋划。
咣当！英雄阁的大门被重重撞了一下，门外站立的鬼哥等人都不由得侧目而视。只见一缕血迹已透过门下的缝隙，流了出来，鬼哥不由暗自吐了吐舌头。
只听阁内一人道：“西门兄手下留情，这船坞的买卖，我正阳会让出来便是。”
“好，既然宋会主发话。西门兄弟，可以入座了。”门外众人听的真，这是洪勇之言。
这正阳会宋姓会主又道：“洪老大今日此宴，如此迫不及待的要我们几家将船坞拱手相让。当初三帮五会订盟之时，可没这个规矩吧，这可不是摆明了以势压人。”
“宋兄说的是。洪老大，黎水帮已经独霸了黎州的大半生意，我们几家一共才占湾上三分收项。此时纵然是你一家独大，可也没道理这般赶尽杀绝，大不了我们拼个鱼死网破。”
这宋会主一经说话，立时有附合之人，但有资格这般说话者，也定然是一帮会首脑。
洪勇一声冷哼，场中立时静了下来。
“船坞买卖，我洪某人岂会放在心上。今日放着大河帮伍老帮主在此，你们也不用放些下三路的空炮。若不是伍前辈念着与诸位老辈的交情，你们以为现今黎州还会有三帮五会么？还敢与我说什么鱼死网破。”
洪勇话音不高，但却霸气十足，如此威势之下，竟无一人再敢出不逊之言。
“洪帮主不需动怒，几位当家也不必紧张。三帮五会，都是黎州地面上的豪杰。鱼水手足之情，不可为了一点钱财坏了。当年我与黎水帮赵老哥素不相识，他却三次救我大河帮于存亡之际，便是对诸帮会，也从不落井下石，那是何等风骨。
咱们黎州有如今这番情势，从不受外敌欺侮，那都是托了他的荫庇。如今再看看你们，真是一辈不如一辈喽。”这苍老的声音显是洪勇话中的大河帮伍老帮主，甚是老气横秋，但显然此人威信极高，说话之时众人连大气都不敢出。
“宋长有，老夫初掌大河帮之时，你不过是我帮外埠的一个船夫。如今坐在正阳会主的位上，怎么还像是初走江湖的雏，你正阳会以后还混不混得下去？我要是按叛帮之罪办你，你不会说自己死的冤吧？”
“姚大志，你们东运会本来掌握了向下游北岸的四个运行，十四年来没有起色，反而关了两个，是什么原因？无能！只会撒沷耍横，你以为你那些下三滥的勾当老夫不知道么？打劫绑票勒索商户，谁还愿和你们做买卖。就凭你臭了我三帮五会的名声，老夫就应开香堂除了你们的名。”
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门外众人听这老者训斥诸帮会之主，犹如老父训子，都不禁暗暗咂舌。
