河南有个小村子，由于400年前从山西来了一个姓陈的人，从此威震天下，成了太极拳发祥了。作为一种文化遗产，陈家沟人至今受用不尽，全村有300多人以授拳为业，其中有三十多人在国外做拳师。武术成了村里的支柱产业，全村每年仅武术一项就创利润1000多万元。村里每年产生太及拳各种项目、级别的世界、全国冠军二三十个，在今年8月20日举行的陈家沟国际太极拳年会上，有来自海内外1800多名选手，然而90%的奖牌都被土里土气的陈家沟人拿走了。陈家沟人声称，如果太极拳以成为2008年奥运会上的项目，那么金牌得主就一定是陈家沟人。
前一段时间风行的电视连续剧《太极宗师》把陈家沟改名为陈家堡，把陈家沟说成是一个风景秀丽的山乡。其实不然，陈家沟就是陈家沟。陈家沟是黄河岸边一个美丽的平原小村。村中以陈姓人居多，村中自南向北有三条深深的大沟，村子因而得名。
在三条大沟的上上下下，住着2500个村民，这些人在沟上沟下的2000亩土地上进行农事，但是，仅有玉米、花生两个品种，并不能邙他们走上富裕的道路。改革开放后，允许人们动脑筋了，于是，人们想到了祖传的宝贝---太极拳。太极拳也就真的在新时期帮了陈家沟人的大忙。
400多年来，太极拳在陈家沟每天都产生武林佳话趣事，而以最新的牌本最为引人注目。说起来，陈家沟的人差不多要说上一千零一夜。
人人练太极，家家藏高手。往往在关健时刻，平淡无奇的人成了大家惊叹的大师。武功一般的人，出了村就是高手。全村80%的人会太极拳，村民称太极功夫是祖先留下的金饭碗。河南农民进城喜欢冒充陈家沟人，图的是安全。
有一年，一个外国人在村口遇到了让他惊心动魄的一幕。
在岭下大深沟里，一头牛疯了，在人群中横冲直撞，把妇女儿童吓得东躲西藏。牛越闹越欢，突然，它又想起了一个花样，就是冲到高高的清风岭上，然后再向下俯冲，专门选人多的地方冲。冲了几个来回，沟底的人都跑光了，它还不依不饶地闹。当下激怒了一个老汉。只见他紧紧腰带，走到那头牛的前面。他抓住牛的两只角，就从沟底向岭上顶去那头牛起初还能和他对峙几番，不料几番下来之后，竟越来越不济事。老汉脸不红气不喘，速度越来越快，三下五除二，就把疯牛顶到岭上，随后，右手轻轻一甩，叫道：“下去吧，畜牲”痪牛就被摔死在沟底，围观的人群中传来阵阵喝彩。外国人见了大叫道：“天哪，这是什么人？”老汉拍拍手上的尘土，轻松地说：“什么人？太极人呗。”说罢，杨长而去。导游员对外宾说：“这个老汉很怪，平时谁也没见他练功，一出手就这么历害。这老汉很可能就是一位深藏多年的大师。我们村这种人很多，平时看不出啥来，不得已的时候一出手，大家才看出来是高手。因为有人练功明着练，有人练功暗里练，人人边干农活边练功，可是谁也看不出来是练功，在我们村很难说谁是高人。不过，和牛较劲，倒是我们村练功的一大特色。话说清朝乾隆年间的一天……”
那天，一位先祖从集上习了一块豆腐，正往家走，忽见邻村一恶霸牵一头牛在路的中央，挡住所有人的去路，除非拿出买路钱方可放行，陈家的这位先祖来到恶霸眼前，一杨手把豆腐扔向半空，回手一拳把那头牛打翻在地，然后，拳头舒展开隔断化成一掌，轻轻接住下落的那块豆腐，牛已打死，而豆腐完好无损。这位先祖微微一笑，慢慢走回家去了。
“祖先创造的太极拳，是给我们后人留下的一保金饭碗。我们陈家沟的人捧着这只金饭碗走遍天下也饿不着。”导游员继续向外国人介绍。
1989年，村中有一个武功平平的青年到南京找工作，找了好多天，不但没有什么眉目，反而把身上带的钱也花得精光。万般无奈，小伙子想起了祖传的法宝，于是，就在新街口摆起了擂台，表示要和南京的武林高手切磋武功。一个星期过后，南京城内竟无一人能够赢得了他。后来，一家武术学院把他聘走了，做了学院的“教头”；
陈家沟的人忠厚老实，虽个个有一身好武艺，但却从不好狠斗勇，凡事讲究忍耐。然而，到了实在忍无可忍的时候，只要一亮拳头，说句“我是陈家沟的”对方往往望风而逃。久而久之，竟出现了这样的怪事，河南省的农民到外地，怕别人欺负，常常要对人说“我们是陈家沟来的”这样报号，他们倒是安全了，可陈家沟却要承担许多麻烦。村委会主任张尉珍说：“总是有外地的人来找我，说是我的村民在他们那时多生孩子了，欠钱不给了等等。，我一查，村里根本就没有那个人。白白地坏了我们的名声。”
这位村委会主任还说，练太极拳成了村里人的头等大事，不练太极拳就算不得陈家沟人。练太极拳提高了村人的平均寿命，村里八九十岁的人很多。
饮水不忘掘井人，陈家沟的人供奉列位祖位，祖师爷陈王廷的故事家喻户晓。
讲太极拳，不能不讲太极拳历史，因为太极拳是历史文化遗产。
原先陈家沟不叫陈家沟，而叫常杨村，元末，朱元璋正和元军进行拉锯战。朱元璋因为怀疑常杨村的人拥户元军，就对村子进行了三次血洗。常杨村成了无人村。明洪武初年，朱元璋从山西洪洞县往河南移民，要把他和元军当年制造的无人村再兴旺起来。常杨村迁来一个叫陈卜的人，此人善打长拳。没有过几世，常杨村布满了陈姓的人，于是常杨村更名为陈家沟。
陈卜之后200年，即到了1600年，他的九世孙陈王廷出世，陈王廷就是太极拳的创始人。陈王廷自幼天资聪慧，勤奋好学。史载，他昼练家传武学，夜读经史百家。既是文庠生，又是武庠生，文武全才。明朝末年，他以武庠生的身份赴乡试考武举。考试当中，他运用“凤夺巢”的箭法箭箭射中靶心。可是，昧心报靶人却匿而不报。陈王廷骑马冲到报靶人跟前，质问：“你为什么不击鼓。”报靶人傲慢地回答：“老子没看见”陈王廷听他这样说，抡起春秋大刀，一刀砍掉了那人的头。接着，他策马来到主考官面前，“大人，我杀了一个鳖。”当地称地痞流氓为鳖。主考官在看台上看得清清楚楚，本来他对陈王廷是同情的，他说：“杀了个鳖扔到河里算了。”可是，陈王廷偏要刨根问底，想问问考场何以如引腐败。于是，他补充道：“大人，我杀的是一个人鳖。”主考大人的那一点良知经不住这样深刻的拷问，他的脸被问得变成了青色，于是，手一挥说：“杀人偿命！”考场内的官见了主考官的手势就围了上来。陈王廷杀出重围，逃上了登封县的玉岱山，他投奔了农民起义领袖李际遇。三年以后，返乡蛰居。后来，被明王朝起用为一区区乡兵守备。胸怀大志的陈王廷对引轻蔑一笑，并不放在心上，而一心一意造拳。他在祖传拳术和民间武术的基础上，把《河图》、《洛书》、太极阴阳八卦学说与导引吐纳及中医经络学相结合，融众家之长于一炉，编出阴阳开合、虚实转换、刚柔相济、快慢相间的新拳术。取名为太极拳。陈王廷从此成为太极拳的鼻祖，陈家沟从此成为太极拳的发祥地。如今陈家沟人专门修了一个历代太极宗师纪念馆，里面挂满历代太极宗师名家的画像，作为太极鼻祖，陈王廷的画像挂在最前面。
蝗灾、“文革”差点断送了太极拳，村支书冒险拯救遗产，去京城聘高师回村，给高师优厚待遇，给学拳的记工分。造反派不让练，聪明的村民一边背语录一边练
到本世纪四十年代，太极拳已传到第十八代。可是，1941年，陈家沟遭了蝗虫灾。人们在把树皮都吃光了以后，就纷纷逃到外地，村里只剩了几十个老头，饥寒交迫，人们顾不上练碰撞。到了1949年解放的时候，逃荒回来的年轻人已经没有人知道太极拳为何物了。太极拳面临断代的危险。这个住处传到了北京，传到了第十八代传人陈照丕大师的耳朵里。大师有些着急，正欲起身回乡之时，陈家沟村的支部书记张尉珍（现为村委会主任）上门来了，进门就风风火火地说：“照丕先生，快回去救我们村的太极拳。”就这样，两人星夜赶回了陈家沟。
张尉珍在村社员大会上指出：“太极拳是发源于我们村的国粹，我们决不能让它失传。现在，我从北京请回了照丕大师，年轻人都要学，这是政治任务。”
陈照丕堪称一代宗师，1928年到北京宣武门设擂台，连续17天无敌手。抗战时，到国民党范廷兰少将的部队都大刀，范廷兰部的大刀就砍掉了不少鬼子兵的小脑袋。因此，陈照丕在武术界的威望就很高。他回到陈家沟执教，青年们自是十分欢迎。将近十年的功夫，太极拳一步一步向陈家沟村口走来。以陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才为代表的青年，功夫越练越精。就在这时，“文革”来了，1966年，陈照丕直奔大队部，找到张尉珍，说：“我还要教太极拳。”张尉珍说：“好啊，你只管大胆地教，出了问题我负责。这回你给我重点培养四个人，就是陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才。”
起初，造反派还来反对，说他们是搞“封资修”。后来，张尉珍想出了一个办法，他让陈照丕每招每式都配上一句毛主席语录或诗词，这样一边练，一边背诵，造反派也就不敢阻挠了。陈小上下班他们跟着陈照丕一步一步地向太极的极顶走去。1973年，陈照丕去世。张尉珍又去北京，把陈照丕的弟弟陈照奎请回来，让他教村里的人学太极拳。这次，他给陈照奎每月80元的补助，配备了一名专业厨师给他做饭。同时，对前来学拳的青年给予优惠政策，每天晚上记两个工分。广大青年的积极性调动起来了，一时全村学拳的人竟达数百人。
陈家沟人说，除了陈照丕、陈照奎兄弟二人外，支书张尉珍也是为太极拳复兴立了大功的人。如果没有他，陈家沟就不是今天的陈家沟了。1983年，张尉珍从支书的位置上退下，他回家又义力为村里办了一所太极拳武术学校。可是，他的后任却不大重视太极拳，于是，村民们又在1998年把年已61岁的张尉珍选了上来，让他做村委会主任。
重振雄风，小小陈家沟大师、冠军如过江之鲫，陈家沟成了世界名村。
就这样，由于村民们的勤学苦练，太极拳终于回到了阔别已久的故乡陈家沟。
如今，在这个只有2000人口的小村子里，被称为当代国际大师的人竟有6位；著名拳师的有13位；推手世界冠军7位；国内著名拳师13位。其中，在国际上，以“四大金刚一隐士”最为有名，他们是陈小旺、陈正雷、王西安、朱天才、陈庆州。这五个人和另外二十多人行踪不定，常年在世界各地飞来飞去地讲学，为促进中外文化交流而奔忙。太极拳，已成了陈家沟的支柱产业。全村现有300多人从事武术教学事业，每年共创利润1000多万元。村里每年产生各种项目、级别的世界、全国冠军二三十个。陈家沟因此而成了世界名村。每天都有世界各地的旅游者和练武人来参见“朝拜”，他们在村里可以参观及极拳故里民欲馆，历代宗师纪念馆、陈王廷故居（明代建筑），也可以到大型演武场去学习几个招式，陈家沟人热情好客，他们会对喜欢太极的人说一句村里的民谣—“喝喝陈沟水，都会翘翘腿”然后，就认认真真地教起客人来。
陈家沟的人太极拳事业越做越大气。近来，他们先后承办了六届中国国际太极拳年会，有国内各省市的代表队和海外30多个国家、地区的代表队参加了年会。年地隆重热烈，规模宏大，代表了当今世界太极拳的水平。在今年8月20日的年会上，海内外共来了1800多名选手，陈、杨、武、吴、孙五大太极拳流派的传人在“老架一路二路”、“小架一路二路”、“新架一路二路”、“太极刀”、“太极单剑”、“太极双剑”、“太极双刀”、“梨花枪夹白猿棍”、“春秋大刀”、“双锏”“八杆”、“十三杆”等项目上进行既热情友好又针锋相对的切磋，结果，土里土气的陈家沟村民拿走了30多枚奖牌（金、银、铜），占奖牌总数的90%。年会结束后，陈家沟的人余兴未尽，他们痴呆呆地望着悉尼奥运会电视转播实况，个个拳头发痒。村委会主任张尉珍说：“村民们听说2008年的奥运会太极拳可能成为比赛项目，都非常高兴，他们都说，如果真是那样，那么金牌得主一定是我们陈家沟人。到那时，我们才是真正的世界名村了。”
走出陈家沟，已是夕阳西下，村边树下的练拳人又都动作起来了，有男的也有女的，有老的也有少的。
