养父是个憨厚老实的人，打猎回来，时常把最好的野味留给我和养母吃。我到养母家的第二个年头，成婚多年的养母突然有了身孕，孩子生下来也是个女孩儿，取名宁珍，寓意如珠如宝。
宁珍四岁的时候，浚县闹了饥荒，山上的小动物也都饿得逃荒去了。这三个月，养父进山都是两手空空得出来。最近时常有人，养不起孩子便把孩子丢了，我每顿都不敢多吃，饿得瘦骨嶙峋，但家里终究到了快揭不开锅的时候了。
镇上一个面容富态的女人，找上了我家，跟养父说她要去京城做生意，看上了我，想要把我买下来。
晚上我假装睡着，养父母的房间传出了吵嚷声。养父说“这些日子一点收获都没有，咱们快揭不开锅了”
养母说“那也不能把夕儿卖了，当初要不是她来到我们家，给咱们积福，咱们怎么能得老天爷眷顾，生了珍儿”
养父说“这些年我们也没亏待她，好吃好喝的，珍儿有什么，她一样有什么；要是这个月再挣不着钱，咱们一家就等着被饿死吧”
养母轻声啼哭道“可那人听说以前是开青楼的，家里又没有别的营生，这回上京约莫也是重操旧业。咱们夕儿，咱们夕儿……”
听到这里，宁夕眼泪已经挂满了脸颊，蜷缩在破旧的被子里轻轻抽噎。第二日，宁夕吃得更少，才两三口就放下碗筷，出门帮养母浆洗衣裳。
养母已经一年多没穿过新鞋了，闲暇的时候，宁夕帮养母做了一双鞋，等绣完花就能交到养母手中。最近半个月，半夜的时候，总能听到养父母为自己的事情争吵，养父打猎依旧没有什么起色，这日宁夕耳朵贴在墙上，分明听到隔壁传来啪的打脸声，以及养母的惨叫声。隔壁的争吵戛然而止。
早上洗衣服的时候，养母的左半边脸颊微微红肿。宁珍早上奶声奶气得问养母“娘亲，你脸怎么一边大一边小”
养母敷衍道“昨晚上睡得不踏实，被一只小虫咬了”宁夕看着养母发丝遮掩下的指痕，偷偷背过身擦了擦眼泪。
最近绣花的时候，时常走神，一次拿错了线，把一只鞋尖的蝴蝶尾翅绣成了朱红色。宁夕远远看着鞋尖一红一黑两只蝴蝶，长的虽然不一样，但给人一种别样的美感。
下午把鞋拿给养母的穿上，站起来的时候，宁夕感觉眼前一黑。约莫是最近吃得太少，营养不良的缘故。养母把宁夕搂在怀里，偷偷抹着眼泪。轻声问道“夕儿，若是有一个地方，去了便能吃饱饭，夕儿愿意去吗”
宁夕有一种冲动，想要告诉养母，自己以后每天只吃半碗饭，不吃菜不吃肉，可以帮养母多洗衣服，多做绣品，她想求养母一定要留下她。她刚叫了一声娘亲，隔壁传来宁珍的啼哭声。养母飞奔过去，只见到宁珍躺在地上，头上流着血。两人手忙脚乱帮宁珍包扎了伤口。恰好养父回来，抱起宁珍直奔镇上唯一的医馆。医馆的大夫开了一个活血化瘀的方子，能驱散宁珍脑袋里的瘀血，让她从昏迷中醒来。抓药的时候，药童管养父收药钱。养父哀求道最近手里没银子，问能不能赊点药，被医馆的人轰了出来。
宁珍还在昏迷着，脸上的血迹已经被清洗过了。宁夕贴着墙睡。正听到养父说“如今咱们也是没有办法了，要是再筹不到钱，咱们珍儿……”养母只轻声抽噎着；养父接着说“如今家里已经揭不开锅，珍儿又等着救命钱，我明天一早去问问那贵妇人”宁夕以为养母说话声音太小，努力把头贴在墙上，依旧没听到养母的话语声。
