五年过去了，在由渠的意料中秦王并未派兵前来接收秦邑城，或许秦王早已将此事忘记。可是时间不等人，这回该由渠着急了，甘姑天天念叨着义渠骇，可是他依然在秦国做人质。这些年他精心策划完成了西戎各国的大统一，接着忙于处理义渠国的各项事务，疏忽了对义渠骇的关爱和照顾，心中自责深感愧疚。本以为义渠国占领着秦邑城，秦王定会如约派人来接受城池，交换人质。然而事实跟他开了一个天大的玩笑，岂不知这一切都是秦王的缓兵之计。由渠短短的几年时间，统领西戎八国，义渠国如日中天也日渐强盛起来。秦王知晓义渠国聚集了西戎八国的全部兵马，备战已久，秦军更不敢轻易犯险冒进。
此时，秦国之北的赵国经过赵武灵王的胡服骑射之策，邦国体制不断地改革自新，其国势一度超越魏韩等国，逐步强大起来，成为三晋之首。军事上的胡服骑射使赵军领先于其他诸侯国，史无前例地开创了“骑兵”军种，极大地促进了赵军骑射技能的长足发展，增强了赵军作战时快速反应的机动性能。赵国打败了北方的匈奴人，巩固边防，对外征伐的战斗力迅猛提升。当时的赵国有廉颇、赵奢等战国名将，赵军的实力一度空前绝后，傲视天下诸侯。
秦王正欲一统天下，战胜了魏韩之后，赵国的悄然崛起又成为秦国东出的一大劲敌。“离石要塞”像块巨大无比的鹅卵石镶嵌在秦赵边境，驻扎在这里的赵军就像天空翱翔的游隼，对秦国的领土虎视眈眈。秦王坐卧不宁，日思夜想着出兵夺取，在秦国的北方建立一道可靠的御敌屏障。
秦军曾发起两次进攻，第一次彻底失败，第二次秦军调集函谷关守将嬴华率重兵强攻，赵军为保后方无虞，避免过多的兵马伤亡主动放弃，秦军勉强得手，兵马死伤惨重。因为这两次秦赵之战，让秦王清楚地看到赵军的实力。历时一年多的离石要塞争夺战，秦国暂缓了对义渠国的军事行动，五年来仍然维持现状。
远在咸阳的义渠骇，自从回到咸阳城就如同掉落洞天福地一般，义渠世子的这个身份，让他时常混迹于咸阳城的达官贵人府邸。他的日常生活没人管束，从小没有金钱概念，只要是想到的事情，都会千方百计地去实现。
由渠忙于西戎各国的大统一而无法抽身前来探视义渠骇，但每季义渠国都会送来充裕的金钱，足够他在咸阳城花天酒地肆意挥霍。由渠以斩钉截铁的非常手段，迅速地统一西戎各国表现出卓越的领导才能。嬴驷闻知心中惴惴不安，此时北方的赵国和南方的楚国就像螃蟹的两只大钳子，牵制着秦军无法东出，让嬴驷蜗居关中，纵是有一统天下的雄心壮志，但无法施展拳脚。正因赵楚两国对秦军的战略影响，嬴驷越来越重视义渠国，以稳固秦国的大后方。
接下来数年内，秦国展开攻赵伐楚的战略部署。秦、赵、楚之间生死存亡的大战在即，嬴驷一改往常的强硬外交策略，非常友善地频频向义渠国示好。秋收之后，他派人给义渠国送来粮食和布匹，以求换取义渠国的战马和牛羊，并且主动要求发展两国的通商贸易。秦国的条件是义渠的战马，只能卖给秦国，不许出售到赵楚两国，由渠抓住时机坐地起价，抬高牲畜的价格。只要义渠人能得到实惠，他满口答应一切条件。明眼人都能看出来，秦赵楚三国都在积极备战，发展军事。由于义渠国中断了向赵国供应战马，赵人只能把目光投向更遥远的匈奴和楼烦。
秦王嬴驷处心积虑对义渠国千方百计的迷惑利诱，并施以适当的怀柔和拉拢。他更愿意看到秦邑城养多了人口，育肥了牛羊，他再次出兵夺取，到那时一举两得。
因此，秦使每次到义渠都是为挑选良种战马而来，只字不提秦邑城的交接之事。由渠心中始终放不下义渠骇，秦王宁可舍弃一座城，也不愿意放归义渠世子，因为这是他拿捏义渠，掌控义渠国命脉最重要的一张王牌，若是失去了这张王牌又得多少大秦的勇士抛头颅洒热血，才能达到的预期效果。
没多久，义渠骇逛遍了咸阳城所有好吃好玩的地方。尽管他天天都在花钱买醉、娱乐，但心中空荡荡的，永远找不到归属感。自始至终都无法融入这里的生活，让他时时刻刻觉得身在异乡为异客，找不到家的感觉，更无家的温馨。
无聊之余，他与熊横相约结伴去更远的嵯峨山上的密林中狩猎消遣，毕竟是游牧民族的后裔，长时间没拿刀剑，不练骑射还是有点不习惯。正当他们兴高采烈地准备出城狩猎，然而两人皆为质子身份，咸阳城的守卫没有王命，坚决不允许他们私自出城，就这样原打算要进行的狩猎活动，只能高兴而起，扫兴而归。两人心中愈发闷闷不乐。
于是，两人在一起合计，如何才能正大光明地走出咸阳城？义渠骇说：“我现在很怀念咱们在南郑（汉中）时自由自在的悠闲时光。不过，芈兄我早打听过了，出了咸阳城向北有嵯峨山，向西有清凉山，向东有郦山，向南则是连绵不断的秦岭，其上有终南山，这些都是骑射狩猎、游山玩水的好地方。我还听说秦王闲暇之余也会去嵯峨山上的上林夗狩猎。”
熊横立即得到启示，灵机一动说：“对了，我可以进宫去找芈月姊姊帮忙，向秦王讨要个手谕，我们想去哪里就去哪里？岂不美哉！”
义渠骇说：“这样不好吧！如果明说咱们要向秦王讨要外出狩猎的手谕，估计着连王宫的大门都进不去。得有个正儿八经的说法和由头，先见到你家姊姊，然后再提讨要手谕的事。”
熊横有些不耐烦了，说：“我看这事儿太过繁琐，还是算了吧！”
义渠骇安慰道：“我们到咸阳这么久了，只进过一次王宫，难道你不想去见识见识吗？
熊横猛然间想起一件事情来，说：“前些天我们楚国来人了，说是芈月姊姊又产下一小公子，虽说是第二个公子了，但楚王还是遣使道贺，顺便给我送来了这一季的俸银。这事虽说过去十多天了，但我作为楚国未来太子，于公于私于情于理都要入宫探视。不妨以此为由，请求入宫，见到芈月之后再伺机行事，如何？”
义渠骇连忙附和说：“妙，妙哉！如此甚好！”
次日，他们在咸阳城的街市上，购买了拨浪鼓、小风车等小孩子的杂耍玩具，然后雄纠纠大踏步来到秦王宫，二人亮明各自的身份，侍卫通禀宫人，查验无误就顺利地放他们进宫了。熊横得意洋洋地说：“看来芈月在秦王那里很得宠，只要报上芈八子的大名也没人敢阻拦咱们。”
义渠骇随声附和着，但心里感觉不是个滋味，就像打翻了的醋坛子，五味杂陈。说话间，在宫人的引导下径直来到芈月的寢宫，刚到宫门驻脚等候，突然里面传出一个熟悉而又洪亮的声音。
“人都来了，干嘛还站在门外？赶快进来吧！”
二人不由分说，快步进入寝宫。一见面芈月那泼辣火热的性子就上来了，一顿数落。
“你们两个没良心的，还知道来看我？我一个人久居王宫，每天除了陪伴秦王就是照料孩儿，日复一日，年复一年都是如此。我也想过抽空去看望你们，但分身乏术。现在有两个孩子了，更是走不开。我时时刻刻都回想着，我们一起夺命逃跑的经历，那才叫个惊险刺激，现在想想都感觉害怕，不过那才是我真正的人生阅历，多么渴望能和你们说说话，叙叙旧，好让我的生活多一点滋味。否则天长地久，这种枯燥乏味的生活会吞噬了我人生所有的愿望。唉！这种日子什么时候才是个头呀？”
义渠骇听后，心情略微平复，真没想到一个嫁给天下雄主（秦王）的女人竟然也有这么多的烦恼和人生的不如意。此时他真切地看到自己心目中那个如花似玉的芈姑娘，变得体态丰腴。她虽然发髻有点凌乱，但风韵犹存，整个人精神饱满、气度不凡，更加成熟性感、妩媚动人。
她仔细地扫视一周，床上躺着一个足月的婴孩，嗷嗷待哺。地上还有一个刚会走路的孩子，芈月和侍女正在帮他穿衣服，孩子不情愿边哭边闹。义渠骇忙不失时机，为孩子送上带来的玩具。小孩子立即把玩着手里的东西，不哭闹了。
芈月见状吩咐道：“带稷儿到外面去玩，别吵醒了悝儿！”
此时屋内方才静下来，他们在外间落座，侍女端来茶水点心。芈月招呼，“随便吃，别客气。你们在咸阳还住得习惯吗？生活上有什么困难？尽管开口。”
熊横大口大口咀嚼着刚端来的点心，义渠骇敷衍着答道：“还好，还好，一切都好！”
芈月突然发笑，“我就不信，你们没有什么事？那今天又怎么会想到王宫里来呢？”
熊横边吃边抢着说：“我们想到嵯峨山上去狩猎、游玩，但守城的士兵说没有王命，入秦的质子不能随意出城。”
芈月突然百媚一笑，说：“真是两个贪玩的主，多大的事！简单可行。以后你们想出城了就来找我，我派人送你们出城，怎么样？但要记住不能走太远，路途一定要平安！”
熊横吃完了点心，见自己的目的已达到，随即说：“我们要回去了。”
芈月立即反驳说：“刚来才一会儿，怎么又要走呢？这还是不是娘家人？要是让外人看到了，说我不懂待客之道。”
熊横憨憨地笑着说：“我们呆着也无聊，闲着没事吗？”
芈月说：“你们身为入秦的质子，代表着各自的国家，你们的一言一行、一举一动时刻都要注意着，否则会为自己的国家抹黑。不过话又说回来，你俩真是太幸运了，不要身在福中不知福！我那两个苦命的兄弟，魏冉和芈戎就没有你们这般福分了。他们陪我到秦国，我嫁给秦王安享幸福了，可是他俩没办法安身立命，只好去参军博取功名，现在每天都冒着生命危险在战场上厮杀，我无时无刻不替他们提心吊胆，见到你俩让我触景生情。”芈月说着说着，不禁潸然泪下。
义渠骇显然依依不舍，身在异乡为异客。见到芈月就像见到了自己至亲至近的人，他很在意这种不是亲人却胜似至亲的亲情，非常惬意地享受眼前这种温馨的氛围，甚至还异想天开，能够持久保留和拥有这种温存。
此时，他越来越觉得这个女人有些特别，与他之前见过的所有女人都不同。她虽已锦衣玉食，但仍然不忘自己血脉相连的亲情，确实有情有义。她的全身散发着一股成熟女人的独特魅力，接连生下两位小公子，继而晋升为一个合格优秀的母亲，母凭子贵。虽然是一介女流身居王宫，但未来的日子不可限量，有着无穷无尽的可能。一个情深意重可以完全依靠的姊姊；一个成功的伟大母亲形象赫然屹立在他的眼前，给年轻虚无的义渠骇上了人生的第一课。
