晨锋走上大门前的台阶，大门自动打开，晨锋看到门内的士兵，成队的、手持刀枪的士兵，一名年轻的军官走上来，表情严肃地行了个军礼，“请跟我来。”
晨锋回头看看仍然站在马车前的永熙侯爵，然后迈过门槛，走进士兵中间，大门在他身后缓缓关上。
晨锋以为军官会把他带到某处囚室，甚至地下的阴暗监牢，然而没有，他跟着军官，走进的却是一处鲜花盛开的花园。
这花园面积很大，十分安静，有个背影坐在花树掩映间，晨锋无可抑制地紧张起来，他快步走过去，生怕那熟悉的背影只是一个错觉。
“父亲！”
伯宁的从容仪态令晨锋有些不敢相信，在他的想象中，伯宁早已经遍体鳞伤形容憔悴，甚至受伤昏迷，“你没受伤？”
“我没事，江澜也没事。”伯宁贪婪地望着自己的儿子，良久才指指一旁的座椅，“小锋，我们坐下来说话。”
“江澜在哪儿？”
“江澜也在这庄子里，一会儿你就可以见到他；是我要求先跟你单独见面，有些话，并不适合江澜在场。”
伯宁严肃起来的表情令晨锋意识到身处的环境，虽然没有受伤，父亲和哥哥依然是国王的囚犯，生死只在国王的一念之间；晨锋看看周围，隐约能看到远处的军人，感到四周发散的那种冷峻的杀意。
“父亲……”晨锋忽然不知道自己该说什么。
“小锋，先给我说说这几天你做了什么？”
晨锋给父亲讲了自己当时的思考，以及这几天的忍耐，“……我没有做错吧？”
“你应对的很好，比我想象的要好，你终于长大了。”伯宁欣慰地望着自己的爱子，“你现在一定有很多困惑吧？”
晨锋点头，“国王为什么要抓你和哥哥？”
“明面上的理由是因为当时跟萨莱人的合作，他们给我展示了掌握的证据，很完整，我猜测国王抓到了萨莱在奥顿的潜伏人员。”
“当然，这只是借口，国王抓我的真正原因，其实是……因为你。”
“因为我？！”这次晨锋真的震惊了，他可从来没有对抗国王的想法。
“小锋，你必须理解，国王没有道德洁癖，他不会在意下属有污点，甚至可以说，国王更喜欢有污点的下属，因为抓住了把柄，国王就可以很牢固地操控相关的人；而一旦有需要，比如我这次，国王又可以义正词严地把这些污点抛出来，轻易地把有威胁的人打倒，而他自己，仍旧可以站在道德的高地。”
“掌权者的思维，与普通民众不同；按照普通民众的想法，你在靖北堡力抗萨莱人，九死一生，国王应该大大奖励你才是，对吧？”
晨锋木木地点点头，知道父亲的解说接下来会有转折。
“小锋，你必须了解这个世界的真相！这个世界并不为庸碌大众所有，而是掌握在少数人手里；民众只是羔羊，是奉养当权者的祭品，他们为这个世界所能做的贡献就是纳税，是供当权者掠夺，这个世界属于掌握权力的人！”
“掌权者不会做知恩图报这种愚蠢的事情，也不会被僵化的道德限制，他们不在乎舆论，因为他们控制舆论，在任何时候、任何事情上，掌权者只考虑一件事：如何巩固和加强自己的权力！”
晨锋听呆了，在最离奇的梦里，他也没想过会在一向温和的父亲嘴里听到如此黑暗的观点。
伯宁看到晨锋震惊的神色，心里感到内疚，但他必须把真实的世界告诉儿子，让儿子知道这世界的黑暗和冷酷，因为，他已经不能再为自己的儿子遮风挡雨了；“回到我们自己，你在靖北堡殊死战斗，侥幸活着回来了，国王为了激发国民的抵抗意志，大力宣传子歆的那本日记，你自然就成了最耀眼的英雄，在国内外都获得了巨大的名声；在这种情况下，国王怎么做，才能巩固加强他的权力？”
“妍夕？”
看着若有所思的晨锋，伯宁肯定地点点头，“当时国王容许妍夕单独来看你，就是一个明确的态度，一个无言的邀约，如果你能跟妍夕结合，国王就会顺利地把靖北堡之战的政治遗产收入囊中，对腓格国王来说，只付出一个女儿，就收获如此庞大的政治资产，这自然是一笔合算的买卖；而你娶了妍夕，成了国王的女婿，以后自然也得为国王效力。”
“然而你拒绝了，对国王来说，当你拒绝了妍夕，就相当于拒绝了国王的延揽，也就意味着一股潜在的势力游离在国王的掌控之外，你觉得国王会怎么做？”
“势力？”晨锋疑惑地望着父亲，他还没想清楚自己将来做什么呢，在父亲的嘴里就变成了‘潜在的势力’？
伯宁了然地笑了，他太了解自己这个儿子了，“如果只是你自己，当然没什么，可是有我和江澜帮你整合各方面的关系，募集金钱，培植势力，联络盟友，假以时日，即使国王也不能轻视你。”
“国王就是因为我拒绝妍夕就打击我们吗？”
“不是。小锋你要牢记那个原则，当权者想的永远都是巩固和加强自己的权力。仅仅因为妍夕那件事，腓格国王还不至于立即动手，因为贸然打压你会有很多负面作用，会损害他作为国王的威信；再者，权力的搏斗是一个长期的过程，即使你暂时拒绝了国王的招徕，国王仍然占据绝大的优势，将来仍有机会把你纳入他的掌控；所以这时候他本无需冒险。”
“那么，是因为，老师？”
伯宁望向远处的天空，良久，才重新开口，“颙若刺杀萨莱皇帝这件事，后续的发展有些奇怪，我想了好几天，还是想不出巴曼这些国家为什么要主动站出来庇护颙若，唯一合理的解释就是颙若掌握了某种东西，这几个国家宁愿冒着与萨莱发生战争的风险，也要获得颙若掌握的东西。我不知道那是什么，但一定非常非常重要。”
晨锋胆战心惊，他没想到父亲的猜测已经如此接近事实，那么其他人呢？
“当时颙若携母悄然隐逸，腓格国王很生气，但也没有迁怒他人；前几天，颙若刺杀萨莱皇帝的消息传来，而巴曼等国又提出庇护颙若，腓格国王肯定也会做出跟我同样的猜测；而作为洛维亚的国王，他原本应该有机会把颙若掌握的东西据为己有，我猜测他会因此恼怒。”
“在这之外，还有另外一个原因。”
“我们这个世界上，几千年来，君王掌握巨大的权力，对普通民众来说，他们几乎就像神一样！就像我们这次，国王只要下个命令，就可以把一位教育大臣变成阶下囚，这个世界上几乎没有制约他们的力量。”
“以前也有殊死一搏刺杀君王的人，颙若跟他们不一样，我不知道颙若刺杀萨莱皇帝的具体细节，但能够潜入一个帝国的首都，在皇宫中刺杀皇帝，之后又成功逃离追捕，就我所知，历史上还没有过这样的先例。”
“巴曼、坎托、朗索亚大使都来看望小锋你，说明他们都没有找到颙若的去向。”
“在某种意义上，颙若已经成了所有君王的敌人，今天他可以出手刺杀萨莱皇帝，明日他同样可以刺杀他国的君王，过去不容挑战的王权忽然面临威胁，颙若刺君的消息传出去后，每一位当权者应该都有芒刺在背的感觉。”
“这就是国王忽然对我们动手的背景因素，他能容忍小锋你一时的桀骜和疏离，但不能容忍一个与颙若有关联的势力成长，他的打击并不是因为我们有谋逆之心，而是因为你的不确定性；小锋你未来的成长潜力巨大，却表现的跟国王疏离，再加上你与颙若若有若无的联系，国王应该是没有把握控制你，于是断然动手，不给你成长起来的机会。”
晨锋觉得自己已经跟不上父亲的思维了，或者没法接受父亲的解说；在晨锋的观念中，冲突总是因为某个具体的原因，晨锋从未有过挑战国王的想法，父亲和哥哥也不会有，他真是想不到，仅仅是因为疏离和不确定性，自己就会成为国王打击的目标！
“小锋，你要明白君王的心态；”伯宁的语气低沉下来，“对一位君王来说，王国的一切都属于他；你可能觉得只要不去反对国王，就可以与国王相安无事，但这种想法大错特错！在国王眼里，王国内只有两种势力：国王自己的势力，以及敌对的势力；当你没有对国王表示出恭顺和效忠时，你就已经变成了国王的敌人！”
伯宁无声地叹了口气，“典礼那天，当民众高呼你的名字，腓格国王的脸色难看的吓人，我当时还想着第二天就提出辞职，没想到国王一天都等不了，凌晨就动手了。”
晨锋从心底感到一股寒意，那寒意令眼前明媚的花园也显得有几分肃杀；在靖北堡时，敌人是明确的，敌对的逻辑也是清晰的，萨莱人要抢占洛维亚的土地，于是出兵攻打洛维亚；晨锋没想过在自己的家里，仅仅因为没有对国王表现出恭顺，就变成国王打击的对象。
这真的是自己出生、长大的城市吗？
这真的是自己热爱的国家吗？
“腓格国王应该也是不得已，毕竟，你是国王亲手捧起来的英雄，把英雄的父亲和哥哥抓起来，也是损害国王自己的威信，腓格国王肯定是权衡了很久，最后两害相权，觉得不能再任由你发展了。”
“以后，会怎么样？”
“小锋，你做的很好，正是因为你什么都没做，才逼的国王不得不主动安排你跟我见面；昨天，国王的使者跟我谈过条件了，他们让我转告你。”
“怎么说？”
“使者说，如果我能劝说你把颙若教你的东西献给国王，我将还是名誉完好的教育大臣，而你依然是卫国的英雄，国王会任命你官职，还有财物和田产赏赐。”伯宁没等晨锋做出回应，接着说，“这个我已经拒绝了，去年的时候已经说清楚了，颙若没教给你任何东西！”
伯宁的语气和眼神令晨锋倏然一惊，他意识到父亲已经猜到了颙若曾传授给自己什么，父亲也是明确地暗示绝不能公开，父亲反对在这件事上与国王合作！
晨锋不知道父亲是单纯从利害角度考虑，还是另有别的考量，在这重重监视之下，他也不能毫无顾忌开口询问。
“使者又提了另一个方案，”伯宁沉吟着，似乎有为难之处，最后自失地摇摇头，“这个方案其实是个交易；我和江澜会因曾跟萨莱人合作被监禁十年，但国王会维持我们两个人的名声，对外大概会以养病之类的说法搪塞大众吧；作为交易的条件，你必须离开洛维亚，十年内不踏进洛维亚的领土。”
“使者说，如果我们不答应这个交易，国王就会公开我和江澜与萨莱人合作的证据，彻底摧毁我俩的名声，进而摧毁你的前程。”
知道自己的儿子阅历尚浅，伯宁疼爱地摸摸儿子脸颊上的伤疤，细致地给儿子解释，“国王的意图很明确，就是要把你逼走，逼出洛维亚，你走了，国王自然有办法攫取靖北堡之战的政治遗产，同时也是消除了一个隐患。”
晨锋觉得自己跟不上父亲的思路，国王不是洛维亚之主吗？洛维亚的一切都属于他，为什么还要特意去攫取所谓的‘靖北堡之战的政治遗产’？还有，自己不过是个十八岁的少年，怎么在父亲嘴里，竟成了国王的‘隐患’？
“不明白？是吗？”伯宁抬头看看远处的那些军人，压低声音，“我给你讲一件事吧，萨莱人攻打靖北堡，有个晚上，皇家护卫团从王宫里运了很多箱子，运到塞瑟河上的一艘大船上，之后那艘船一直由皇家护卫团重兵看守；后来萨莱人退兵，那些箱子又在晚上运回了王宫。”
“啊？”
伯宁不屑地笑笑，“这件事，高层们都知道，我们的国王，可没有跟奥顿城共存亡的想法，早就做好了逃亡的准备，也就是你们拼死挡住了萨莱人，算是挽救了国王的面子。”
“这件事也就成了腓格的伤疤，无论如何，他也不会容许人把这件事揭出来，而小锋你也就成了腓格眼中的一根刺，因为将来任何势力想要打击腓格，肯定会拿你的英勇抵抗来打击腓格的懦弱逃跑，从这个角度，腓格肯定早就想着把你撵得远远的。”
“靖北堡之战的结果出乎所有人的意料，无论是军方，还是国王，都不能覥着脸说那是自己的英明指挥和部署，即使说了别人也不信；所以，开始时腓格宁可拿出自己的女儿，也要把你变成自家人，借此把靖北堡的英勇抵抗变成自己的功绩。”
晨锋觉得父亲的话完全超出了自己的想法，很多东西，他想都没有想过，“国王为什么要搞得这么复杂？那天他完全可以把我也抓起来，可以让咱们一家全都无声无息地消失，他控制政府，控制军队，控制舆论，控制一切，为什么还要跟咱们做交易？”
伯宁笑了，看着自己还懵懂的儿子，说不清是骄傲还是怜惜，“如果是其他人，国王确实可以这么做，但你不一样。”
为什么？
“因为颙若。”
“你知道为什么巴曼、坎托、还有朗索亚大使都来跟你说要庇护颙若？因为大家都认为你是颙若的徒弟！可能还是唯一的弟子！”
“啊？”
“这也是为什么在打压我们这件事上，国王表现的很节制，比如这几天我和江澜的待遇还算不错，比如特意选择永熙侯爵出面安排咱们的见面，比如煞费苦心要把你逼出洛维亚，国王一直很有分寸地掌控着这件事；他要打压你，清除隐患，要把靖北堡胜利的功绩攫取在自己手里，同时又不愿把这件事激化。”
“颙若能潜入萨莱皇宫刺杀皇帝，之后还能全身而退，你说腓格会不会担心，如果他伤害了你、伤害了颙若唯一的弟子，颙若会回来为你报仇？”
晨锋懂了，普通的洛维亚人会感激颙若刺杀萨莱皇帝，而国王则担心极致的武力对王权的威胁；就像父亲刚才说的，老师已经成了所有君王的敌人。
心里涌出无比感激之情，老师教给他根达亚秘法，他才在那些战斗中活了下来；老师刺杀萨莱皇帝，造成萨莱高层内乱，逼得萨莱人不得不撤军；而现在，又是因为老师无形的威慑，腓格才不敢肆无忌惮地对付自己；算起来，老师连着救了自己三次！
“父亲，我该怎么做？”
“我建议你接受国王的交易。”
伯宁知道，这可能是他最后一次给儿子参谋了，甚至可能是这一生最后一次见到儿子；“刚才，我没有同意江澜一起跟你见面，就是想跟你说几句心里话。无论你如何抉择，父亲这一辈子其实已经结束了，这些天来，反思自己这一生，历数自身的错处，感慨颇深；江澜虽然还年轻，但这几年经商，营营役役，锱铢必较，心胸格局都受到限制，十年之后，他或许可以做个小商人，难有再大的成就了；当然，如果他若能如此以终天年，倒也未必就是坏事。”
“小锋，我最担心的还是你。你个性刚毅果决，行事是非分明，这样的性子很难在世上走下去，因为这世界本身就是黑白混杂，没有纯粹的对与错；像当初牧野将军放下脸面要跟你和解，因为一个不相干的平民，你就拒绝了他；当时你决定去靖北堡，没人站出来阻拦你，许多人、包括牧野将军其实都等着看你的笑话；只是谁都没想到，没想到……”
“我知道孤身远赴异国一定很难，但如果你留在洛维亚，会更危险；我相信你无惧任何明面上的刀枪，只是人心的险恶，比看得见的刀枪更危险百倍千倍！小锋，你太单纯了，如果有我在身边，会帮着你避开那些阴谋和陷阱，可是，现在父亲不能帮你了……”
