见子墨的目光一直盯在他脸上，绩文只能继续说，“这起骨失嘛，就是一些背井离乡的外乡人，过世之后，埋在他乡，待过上几年以后，需有后人打开棺材，把遗骨用纸包上，带回家乡。”
“你说什么！”子墨吃惊极了，方才的淡然瞬时灰飞烟灭。
程绩文递上一个警示的眼色，令她低声些：“做什么大惊小怪的，这一代的起骨失的差事，从前是陵寝衙门兼赚银钱去贴补用度的活，一向都是找起骨人去做，这一回必是好处不够分的，于是便用上我们这些圈里的奴才，少给你我一个铜钱事小，多从尤二娘荷包里付出半个铜钱那都是大事。”
子墨都不知道自己应该作何反应，才算是正当的，一时语滞，也不知道该说什么。程绩文眼中一暗，却好像并不在意这些似的，只劝道：“这都是时有发生的，你不必往心里去。”看了眼子墨握着的纸单，“你只管去做事，这差事若是做不完，午膳又难得安生了。左右这些活，倒仿佛与尤二娘没什么关系，横竖都像是我们的祖坟似的。”
子墨凝视了他一瞬，若有似无的朝他笑一笑，点点头去圈外领工匠师傅去了。
子墨在圈内忙碌了一整天，直到天色入暮才得以回营房喝一口水。井水甘甜，润到她干裂的唇上，是她一整日里最爽快的时候。她抹去唇畔的水滴，推门走进营房。
营房里还未点灯烛，四处散发着一股被褥久未洗过的发霉味道。迎面是个土炕，炕上除了有四床不知多久没有换洗过的薄棉被，还有两口大木箱子。屋内仅有的陈设就是她门边放铜盆洗脸的木架子，还是以前圈里的一个奴才嫌蹲着洗脸麻烦，自己动手做的。子墨的目光落兰雪身上，她正坐在靠近窗边的土炕上缝补衣衫：“你今日回来得倒不晚，在补什么？”
兰雪与子墨在陵寝圈的杂役中算是极为交好的，她朝子墨望过去，甜甜一笑：“你今日倒是一整天不见人，我还在找你，后来醒起裱匠师傅要逐一去宫殿修缮，就没去扰你。”她把手里的针线放在炕桌上，把正在修补的衫子展开透光瞧一瞧，道，“下半晌和神库瑞副领催安排木匠师傅当值的时候，正到了秋日支配米粮的时候，听瑞副领催说，往年匠役至少能领七斗米，是岁活多，米倒少了几升。陵寝的杂役暂且不提，单说这些有手艺的匠人们，本能凭着一手上好的技艺吃粮，现如今，陵寝的形势变了，匠人也是不值什么了。”
子墨含笑说：“有手艺傍身，即便不在陵寝内当差，也不至于饿死。你我没有那些家传的手艺，只能在这里卖力气。”
兰雪无能为力地一笑：“天下能有多少人是靠手艺和力气过活的？还不都是靠着‘沾亲带故’！”子墨疑惑地“啊”了一声，兰雪便从衫子上挪开眼，瞟了眼子墨，说，“我猜想着，青青姑姑大约与张嬷嬷和尤二娘沾亲带故，只有一点还没想明白，既有些不寻常的路子，她为何要来这里做粗使杂役，她大可以去衙门里某个闲职，待到圣君谒陵之际，保不齐还能被贵人相中呢！”
子墨边听她说，边去炕头的大木箱子里翻衣裳，想到自己与贾陆源也勉强担得起“沾亲带故”四个字，她有些心虚。
陵寝圈内，比不得京城府邸，想沐浴便让南云去烧水，也比不得山野的茅屋，想沐浴便自己去山里冲一冲。陵寝之内，月余能沐浴一次都是开了大恩。这一点子墨当然是不习惯的，只能靠勤换衣衫来消愁。她一手解衣裳，一边笑着答：“你为何有此猜测？”子墨穿上干净中衣，随手把换下来的衣衫放进木盆里。
兰雪面上嘻嘻笑起来，她没有即可答话，把补好的衣衫叠起来，越窗朝院子里望望，见无人回来，走到子墨身旁，略带戒备地附耳道：“她家的雪灾也救了大半载了，人不在陵寝里当值，却能照旧拿着例银，若不是有人替她撑腰，她能做得出这样的事情？”
子墨抱起木盆，兰雪又讥嘲道：“青青若不是与张嬷嬷沾亲带故，那一定就是有尤二娘作保了，张嬷嬷拿不住她，方才故作不闻不问。”
子墨走出屋门，去井里打水，兰雪也跟着来到院子里。子墨不由得责备她：“既然知道她有人撑腰，你还当着尤二娘和张嬷嬷告状？”
兰雪抱着自己的衫子，若有所思：“我不过是试探一下。”
子墨微笑着说：“这种人最是得罪不起，你若是挡住了她的财路，只怕会招来灾祸，还是躲避着些才好。”她的眼睛一瞬不瞬地看着兰雪，真挚地说，“接下来的日子也不好过，谒陵这事总是耽误不得的，但我今日带着裱匠师傅在隆恩殿门口修护匾额的时候，听见仇姨妈正与四位掌事姑姑在隆恩殿里说话。下了工，姑姑们便要来说了。”
见兰雪瞪大眼睛看着她，她一哂，“你那里倒是托青青姑姑救雪灾的福，暂没有什么事。”
“你呢？你那一圈，总是不被看中的，殊不知，最终谒陵的盛大场面，都在你们那一圈。”
子墨郑重地说：“子仙姑姑是最能承担的，分给她的差事，她从不会出任何差错，就连公正公允，我也是能信她的。如今木槿姑姑管着她，倒让她很难施展。原是按照张嬷嬷的意思去报了绩文探视家人的日子，我却听见仇姨妈把这些日子逐一都给我们三人排上了粘报恩帖和取字纸的差事，子仙姑姑也是哑口无言，绩文只怕又要失望了。”
兰雪本想说“真够险毒的”，沉默了一瞬，只说：“好在不是起骨失。”
“还不是早晚的事。”子墨一面蹲下身洗衣衫，一面说。
“也是，况且，依我看粘报恩帖也不轻松，你一定没去过药王山吧？”见子墨摇摇头，兰雪说，“药王山在钻天峰里，钻天峰主峰高峻陡峭，攀登起来十分不易，乡里乡外都说这钻天峰顶住着神仙。药王山是那一代唯一可以攀爬上去的山峰，因此有先人在上面修筑供奉药王的寺庙，乡民都说，若能攀爬了崎岖的山路，药王便能被虔诚所动，治愈疾病。”
兰雪低着头，半晌后，在须弥座上坐下来，看着天边的余晖说：“这秋日的落日真是美极了，可如今我们过得这日子，什么时候是个头啊？”
子墨眼中一暗，也顺着兰雪的目光望出去。东边的天空已经变得紫蓝，西边，金色的火焰正热烈地燃烧着，丝丝缕缕的流云瑰丽壮烈，久久不肯散去。兰雪偷偷看着子墨，她的脸上是若有若无的笑。
