阿吉奈嘻嘻笑。确实，他唱歌非常好听，可从来不在人多的时候唱，能听过他唱歌的人，除了托娅确实没几个。
阿斯根扑进妈妈的怀里撒娇，央求着：妈妈，你就唱一个吧，唱一个吧，好妈妈，求你了。
托娅笑而不答，轻轻抚摸儿子的小脑袋，眼睛深情地望着美丽的草原。
是啊，这片草原，就是她心中最美的草原、最爱的草原。记得第一次走进孔雀屏草原时，比儿子现在的年龄大不了两岁，那时候还没有二弟马苏合呢。是爸爸马额尔德木图赶着勒勒车，妈妈娜仁图雅怀里抱着刚会走路的大弟马苏德，她和姐姐马红霞就坐在车的最后，把双腿垂下，踢着路边又高又密的牧草玩儿。后来，两人玩儿出了花样，开始踢路旁盛开的野花，看谁踢得又快又准又多。妈妈赶紧制止她俩，说：别踢那些花儿，这么祸害人啊？只有每朵花都结了籽，明年草原上才会有好多好看的花呢。
玩儿在兴头上的姐妹俩没有听妈妈的话。
这么多年过去了，现在的草原和托娅小时候的相比，确实退化了，牧草也没以前高了、没以前密了，野花也没以前多了。难道，真的和自己小时候的“踢花”有关吗？
爸爸马额尔德木图当时教育姐妹俩说：老话儿都说“靠山吃山需养山”，我们牧民也一样，靠草原吃草原也得养草原。如果人人都不爱护，等有一天这里没了草、没了花，那就不是草原喽，连草甸子都不算啦。
那时候，爸爸是多么年轻啊，而且能说会道，肚子里的词儿和谚语都是一套一套的，当时人们都夸：这老马啊，真会说，听他唠嗑儿，割耳朵都不知道疼。
爸爸还能唱歌，最喜欢唱的当然是蒙古族的长调民歌，其中一首《诺恩吉雅》也算他的拿手之作吧。
“老哈河水，长又长/岸边的骏马，拖着缰/美丽的姑娘，诺恩吉雅/出嫁到遥远的地方/当年在父母的身旁/绫罗绸缎做新装/……海青河水，起波浪/思念父母情谊长/一匹马儿作彩礼/女儿远嫁到他乡……”
旋律悠长中有些凄婉，额尔德木图深沉浑厚的嗓音唱起来别提多好听了，把红霞和托娅给迷住了。也许是小女孩的心思更能体味歌中的深意，更容易引起共鸣吧。
娜仁图雅说：我说老马啊，这歌儿应该是我唱啊，怎么你给唱上啦？
额尔德木图反问：难道嫁给我们老马家，让你受苦啦？
“我受没受苦，你还不知道啊？”
额尔德木图只顾着大笑，并不回答。
岁月无情流逝，催促孩子们长大成人的同时，也带走了父母的青春年华和美丽容颜。如今，马托娅自己也成了母亲了，有了可爱的儿子，父母的身体却不太好了，爸爸唱不了歌了，这让托娅是喜是忧呢？也许，生命就是这样顺其自然吧。
回不去的是童年，忘不掉的是记忆。
…………
勒勒车驶上一个小山岗，视野一下开阔起来，孔雀屏草原的美丽全景展现。湛蓝的天空，洁白的云朵，间或有雄鹰从眼前掠过，仿佛听得见有悠扬的牧歌从远方传来，引着人们的目光沿着绿毯般的草原一望到天边。
马托娅情不自禁开口唱歌：
宝茵河水，清又长
枣红的骏马，驾车忙
美丽的草原，心中天堂
幸福的家人去远方
依偎在父母的身旁
就像温顺的小羊
嬉戏在丰美的牧场
浓浓的爱比河水长
……
托娅的声音不但甜美，而且很有穿透力、感染力。歌声翻越一道道小山梁，一直传向很远，这就是蒙古长调的魅力所在吧。长调民歌节奏自由、舒展，曲调婉转悦耳，旋律悠长、起伏较大。有人曾戏说为什么会产生蒙古族长调呢？那是因为马背民族放牧时纵马狂奔，唱歌时的气息就会随着骏马颠簸起伏，草原辽阔，要想让歌声传得更远，就得放开喉咙“喊”出丹田之气，于是，就产生了独具魅力的长调。当然，事实是否如此所言，还有待于专家考证。
托娅所唱的是《诺恩吉雅》的曲调，这是从小父亲印在她脑海里的一首重要的民歌。歌词是她在一位学校老师的帮助下，根据原来长调的词儿改的，加入了自己家乡的内容。《诺恩吉雅》是民间流传的一首科尔沁民歌，歌中描述了美丽善良的蒙古族姑娘诺恩吉雅远嫁他乡的凄婉故事，展示了古老草原悠远的历史与独特的风俗民情。
当初，托娅嫁到花灯嘎查，虽然不能说是“远嫁”，毕竟离开了自己的村庄。那个时候，她就常会有意无意会哼唱起这首《诺恩吉雅》的民歌，把自己想象成为离开亲人、嫁入他乡的苦命姑娘“诺恩吉雅”。
后来，搬回到了萨仁台嘎查，再唱起这首长调时，托娅就没有了凄婉的感觉。于是，她试着把词儿改了改，比如把“老哈河水”改成自己这片草原的“宝茵河水”等等，又请一位熟悉的学校老师帮着润色润色，使这首长调民歌更契合自己的心境。
“宝茵”在蒙古语中是“幸福”的意思。宝茵河是孔雀屏草原的母亲河，更是草原牧民的“幸福河”。托娅和阿吉奈家牧点上的那条无名的小河，就是宝茵河的一条支流。
阿吉奈和阿斯根一声不响，就连乱跑乱叫的“西日”老老实实的跟在勒勒车旁，似乎也在用心倾听女主人的美妙歌声。
勒勒车开始走下山坡，托娅接着唱——
孔雀屏草原，起波浪
父母恩情不能忘
年年岁岁永相伴
不怕风霜雪雨狂
……
阿吉奈和阿斯根都被歌声陶醉了。虽然五岁的阿斯根还不明白歌词中的深意，长调的旋律已深深穿透他的心灵……
转过一个山梁，歌声渐停，那对父子还沉浸在托娅悠扬的歌声中。
…………
阿斯根说：妈妈，真好听。
托娅爱抚着儿子的头，说：你爸唱的那才叫好听呢。
阿斯根又去央求阿吉奈：爸爸，爸爸，你唱一个呗？
阿吉奈只是嘻嘻地笑，也不答话。
托娅：想让你爸爸开口唱歌啊，那得宝茵河水倒着流喽。
阿吉奈还是不语，只是满脸微笑。这时，远处传来“突突突”的马达声，阿吉奈的神情凝重起来，眼睛紧紧盯住前方的山梁……
