育空河小档案
河流总长：3185千米
流域面积：85万平方千米
发源地：加拿大境内落基山脉西麓
河流注入：白令海
育空河被誉为北美的“母亲河”，因为它孕育了独特的北美文明。育空河为北美洲主要河流之一，它流经加拿大的育空地区中部和阿拉斯加中部。河流流向先往西北，然后改为西南走向，途中流过一个向下倾斜穿过阿拉斯加的地势较低的高原，最后注入白令海。育空河全长3185千米，流域面积85万平方千米。
■育空河河流简介
育空河位于加拿大境内的上游地区，河流深切高原，峡谷幽深；河流中游河谷宽阔，蜿蜒曲折，干流发育有河曲带，宽达46千米，湿地广布；下游与科尤库克河的下游共同形成一面积广大的河口三角洲，地势低平，多为沼泽，潮水可上溯160千米。
育空河河水主要以冰雪融水补给为主，每年的7—8月为洪水期。育空河水量充沛，河网密布，支流众多，其中在加拿大境内汇入育空河的支流有特斯林河、大萨蒙河、塞尔扣克堡河、佩利河、怀特河等等。育空河在道森西北进入阿拉斯加州以后，先后有坎迪克河、查利河、波丘派恩河、因诺科河等支流汇入。
育空河沿程地形复杂，有多种形式。河源区有高山峡谷，也有指状湖泊。在怀特霍斯以下，河流切割高原，形成阶地河谷。进入阿拉斯加后，成为平原河流，河床宽阔，有众多的河槽，在塔纳河口以下，为分汊河道，河中有大的沙洲，最后是多沼泽的河口三角洲。
■河流域的气候是怎样的
这里几乎所有的居民都居住在育空河流域的谷地内，因为这里夏季短暂，气候相当温暖适宜，是个利于居住的好地方。这里大部分属亚极地气候，但是无树的山坡高地属于极地气候。整个漫长冬季有来自西伯利亚或北冰洋的冷气团横越阿拉斯加和育空地区，但偶尔有来自北太平洋的温暖气团越过圣伊莱亚斯山脉的障碍为怀特霍斯地区带来较暖的冬季气温。
高纬度地区的河谷，由于日照时间长，夏季相当暖和，7月平均温度约16℃（60℉），而在怀特霍斯略低育空地区育空河上游的五指急流。育空河流域因地处加拿大西北部和阿拉斯加中部，年降水量低，几乎50%的降水为夏季4个月内的雨水。
育空地区大约有2/3的山是没有树木的。谷底以白云杉为主，在排水较差的地区则生长着黑云杉。此外，在育空南部阿拉斯加公路沿线的低地上有高山冷杉和美国黑松。在河谷的森林地带生活着由多种动物，较大的哺乳动物有黑熊、棕熊和灰熊；北美驯鹿、和驼鹿；在海拔较高处的地方有山地山羊和绵羊。狼更是很常见，另外，还可见到诸如松鸡和雷鸟等允许捕猎的鸟。水禽则有多种鹅、天鹅和鸭，鱼类有北极茴鱼、江鱈、北美狗鱼、鲑和白鲑等鱼。
■河流的开发利用
育空河流域自欧洲人首次到此定居以来，它在一个半世纪前仍然是个人烟稀少的地方。丰富的矿产资源成了这个地区主要吸引人的地方，采矿保持住了几个居民点。1950年，育空地区首府从道生迁到了阿拉斯加公路上交通较方便的怀特霍斯。怀特霍斯为育空地区南部的其他小居民点在运输和服务上发挥作用，成了该地区最大的城市。
在这个河流流域内，采矿是仅可以勉力维持的经济活动，因为这个地区远离世界市场并只有几条陆地运输路线。育空河流域其他经济活动重要性较小。农业也是不发达，虽然在短暂的夏天长长的白昼可以使蔬菜、牧草和粗粮生长，但是只有少数农场在经营。
然而，育空河美丽的自然景色，却将以上不足填补的很恰当。也育空河独特的自然景色、离群独处和人烟稀少的特点，使得这里成了过惯了北美大陆拥挤生活的游客最向往的地方。蜿蜒河流的远景，森林覆盖的山坡，其中的猎物和野兽，支流湖泊的垂钓鱼类都是南部地区越来越难寻到的诱人自然环境。
这里人口约3.2万人，主要集中在三个主要城市。在这里居住的土著居民约1万人，占全部人口的三分之一。其主要经济支柱产业包括旅游、矿业、石油天然气、建筑等产业，2004年地区国内生产总值约14亿加元。近年来，育空地区经济保持较好的增长势头，建筑业持续兴旺、资源矿产业投资增加、旅游等行业的不断发展以及2007年在白马市将举办加拿大全国冬运会，成功地成为了刺激经济增长的主要动力。目前是育空地区最大的经济产业，每年吸引超过30万游客，产值1.6亿加元。
知识链接
采矿业是育空地区最具潜力的产业，近年来不断发现新的矿藏以及政府鼓励矿业开发不断增加投资，矿业很有可能成为育空地区国际矿业资金大规模投资的众矢之的。2004年育空地区仅黄金的产值就达到约5000万加元。除黄金外，目前，育空地区还发现较大储量和高品位的铜、钨、锌、钼、铅、银、铀等有色金属和稀有金属，石油、天然气、铁矿砂以及宝石等的蕴藏量也极为丰富。建筑业约占地区国内生产总值的8%，其具有环保和节能功能的住宅建筑别具特色。
